「看你們的樣子，應該是天青學院的甲師吧？」那魁梧大漢審視著眼前的三人，神色一凝，「年紀也不大，出道幾年了？」
「我與我兄弟都是剛剛結業的。嚴格意義上說，還未正式出道。」樂天愉簡單應答了下。
「原來如此。不過……」大漢的三角眼定定地望著小叮當，「這位小兄弟身體單薄如此，應該達不到結業標準吧？吾輩雖然不是正規院府出身，但對甲師的考核制度還是很清楚的。」
「未請教？」樂天愉肅然一禮，溫聲問道。
「啊，在下是哈維甲師團三分隊隊長，塔尼爾森。小輩們都稱我一聲塔叔。」大漢也是一抱拳，禮數周全。
「塔叔果真慧眼。我這位兄弟（樂天愉指了指小叮當）只是灰市一個小店主，實非甲師。我們這一方就我們兩人參加就行了。」樂天愉慨然回道。
「小子！你們是不是覺得自己學院出身就了不起，看不起我們這些野路子？這要是傳出去，贏了就是我哈維甲師團佔著人多欺負人少，輸了就是連兩個小子都打不過？我們哈維甲師團的臉往哪里擱？這絕對不行！除非你們再找一個人來，不然我就不答應這場賭斗了！」塔尼爾森一听對方居然如此小瞧他們，想單靠兩人出戰就解決問題，頓時橫眉一豎，怒目圓睜，義憤填膺地喝道。
「其實是這樣的，我一個人也可以……」樂天愉正想說自己一個人可以挑戰兩個人的，但是他的話剛說一半就被其身後的一個聲音打斷了。
「算我一個吧。」
眾人紛紛轉過身，看著從門外進來的身影。
荀秋定楮一看，有些驚訝地看著來人。這人一身非常樸素的勁裝，膚色深沉，寸頭下一張相當普通的臉。雖然不是很高，但是肩寬臂粗，甚是孔武有力的樣子。尤其臉上堅毅的模樣更是讓人印象深刻。此人不是別人，正是不久前圍毆荀秋的陸高青同伴中的一人，名為曹言。
「曹言？」樂天愉有些驚訝地看著他。這人跟他們可謂相當不對路，整日跟在陸高青身邊，借著陸高青的家世作威作福。
不過在荀秋的眼中，此人倒是有些印象。那次群毆的時候，曹言是第一個拉住陸高青的人。可見他實際上還是有點不贊同陸高青的作為的。想必跟在陸高青身邊也是他無奈地選擇吧？
「對，不過我有個請求。如果我僥幸得勝，機甲卡能不能算我一份？」曹言內斂非常地問道。畢竟他剛剛在門口看得很清楚，樂天愉在此地地位非凡，他的身份又是如此，就算願意幫這個忙，他心里還是有些忐忑。
「可以。」未等樂天愉表態，荀秋直接就同意了。
作為被曹言圍毆的苦主都發聲了，樂天愉也就不再出聲了，他轉身對塔尼爾森說道︰
「塔叔，我們三人湊齊了。現在沒問題了吧？」
「嗯，這還差不多。」塔尼爾森也是個痛快人，頷首同意，然後一揚手，他身後幾個人都走上起來，「你們三個……記得給我好好表現。要是輸了，你們三個直接在預備隊再熬一年！今年的新秀賽也別想參加了！」
「是！」三個與荀秋他們年紀相差無幾的少年肅然回道。他們看向荀秋幾人的目光，頓時燃著熊熊的戰意。
原來這幾個人也是今年剛剛通過考核的新人啊！
荀秋重新審視起那三個即將與他們對戰的對手來。
三個人比起他和樂天愉等人來，性子上明顯更加乖戾一些，神色之中也是狠勁十足。想必所謂預備隊的條件定是極端艱苦的。雖然他們沒有經過系統的訓練，很多地方都是自己模索體會，但正是因為時刻都追隨在正式甲師團隊員身邊，所面對的場景比學院派甲師要真實地多。因此，這幫靠著實戰磨練出來的野路子甲師跟他們學院派教出來的甲師有著本質的區別。那種點到為止的訓練模式是他們無法理解的。在他們的眼中，只有生與死，沒有輸與贏。
「哈哈哈……好！這就有點意思了。不過作為哈維甲師團的三分隊隊長，我也不想讓外人說我以大欺小。這樣好了！假如你們真的贏了，這幾張機甲卡的錢我照樣幫你們出了，怎麼樣？能夠讓我們見識一下天青學院的新人甲師的實力，這點小錢我覺得花得值了！看看到底是你們學院派穩，還是我們野路子猛！」
塔尼爾森嘴上雖然這麼說，但是他心底可是門兒清。
就這六個人往那里一站，孰優孰劣他可是看得真真的。自己團里的小子那骨子里的狠辣，豈是這幫沒見過市面的學院小子可以比擬的？一邊是昏天黑地地整日苦練的甲師團預備隊，一邊是三天訓練兩天嬉笑的天青學院新人甲師。再加上天青學院又不是什麼實力出眾的學院。這結果如何，他覺得應該沒有懸念。他之所以願意出此豪言，完全是為了自己哈維甲師團的名聲著想。
「行啊！」這可是送上門的好處，樂天愉狡黠地一笑，欣然接受。雖然對曹言他根本就沒有抱著希望，權當是個湊數的。不過他對自己很有信心，而荀秋，又剛剛戰勝了梅斯菲爾那樣有實力的角色，想必問題也不大。就是退一萬步講，這場賭斗對他們來說，也完全是有百利而無一害的。
「好，走吧！」塔尼爾森豪氣蓋雲地一聲吼。
在小叮當的引領下，眾人離開了尚老板的店，輾轉片刻後，來到了灰市地下一間設備簡陋的網咖。這里的模擬艙款式陳舊，幸好保養得還不錯。灰市時不時會發生類似的賭斗，所以這間網咖的生意倒是不壞。
開機的費用也被塔尼爾森直接攬下。在這方面，他是不會跟幾個小輩客氣的。
再一次進入模擬艙的荀秋，心情已經平靜許多。為了保護甲師不在模擬艙內受傷，其各種參數都是做了弱化的。所以模擬艙的駕駛體驗跟真實的機甲駕駛還是有些不同的。
但是能夠與來自院外的新人甲師對戰，確實有另外一種期待。
傳感鏈與外骨骼鏈接完畢後，他面前的光幕上出現了樂天愉和曹言的光影。
「這樣，曹言，你第一個上，盡量多打一會，好讓我們看看對方的實力。我第二，荀秋你第三。」樂天愉眯眼一笑，「你可是我們的王牌呀。」
「王牌？你確定？我可是差生模範呀！」荀秋略有些吃驚地回道。
這時，他們眼前的光幕中又出現了第三個光影，分明是小叮當。
「嗨，我來觀戰了。」通過普通虛擬終端上線的小叮當用手指指著光幕中的樂天愉和荀秋道，「可別讓我見到你們機毀人亡的畫面啊！」
「呵呵，我是誰？這種場面你這輩子別想了！」樂天愉絲毫不以為意。仿佛這場勝利，他已經收于囊中般。
「我也會努力的。」曹言雖然明知小叮當並沒對他說話，也脆聲應道。
「我也是。」荀秋微微頷首，沉聲答道。
趁著樂天愉與塔尼爾森交流對戰的地圖選擇和出戰順序的時候，荀秋在屬于自己的虛擬訓練場地里，試了試自己提升後的感覺。
跟與米瑞兒和梅斯菲爾對戰時相比，此時他的實力已經全力提升了。雖然他的力量變化不大，但是體格和敏捷都提高了不少。柔韌度、身體強度等也有所長進。原本無甚特別的身體如今輕盈無比，身體的筋肉也感覺緊致得不少。
相信憑借現在的敏捷，很多高級戰術技巧，比如梅斯菲爾之前用過的「折形高速變向」，他也可以輕巧地使用出來了。
再加上他現在的機甲是二星級的守望，更添了幾分勝算。
荀秋淺淺一笑，對即將到來的對決充滿了信心。
在荀秋體驗過新的機甲和自己的實力後，樂天愉與塔尼爾森也已經討論完畢。一方各選擇了一張優勢地圖，最後一戰的地圖則還是普通的競技場。只不過，這個競技場是建在懸崖頂上的。當然啦，這一點，樂天愉還是有稍稍問過荀秋的意見的。
荀秋相信這副地圖應該難不倒自己。參照這副地圖的地形，以及自己可以施展的戰術動作，他馬上模擬出一套可行的戰術動作鏈來。相信只要找到機會施展這套戰術動作鏈，不論他的對手是誰都不會好過的。
對決很快開始。
第一場是由曹言對戰哈維甲師團的唐博超。
曹言的機甲當然是學院派發的守望。
這是荀秋第一次用第三人稱視角看到守望。機體高度與藍石一樣，為十米。整體結構非常平衡，呈人型，形態勻稱，不像藍石那般厚重。全合金打造的富有天青學院風格的青色裝甲為八千級，可以防御八千級以下的能量攻擊。關節部分沒有像藍石那樣做過特別的防護，但是在肘部、膝蓋等位置裝上了倒刺，有一定的攻擊力。線條流暢，弧度自然。如果說藍石是一個不解風情的石雕鐵漢，那麼守望則是柔中帶剛的翩翩公子。除了配置主引擎外，守望還在左右身側及腳底各有一個輔助引擎，為其提供必要的轉向動力。因為是天青學院的制式機甲，其武器配備也是遠近兼有。除了能夠遮住半身的萬級菱形盾，和一柄激光劍外，外加一把聚能光束槍。
守望取義守望天青學院之意，歷來都是天青甲師團的主要戰力。其設計兼具遠近攻擊模式，防御力尚可，進攻手段多樣，體型輕盈，靈動敏捷。面對萬級以下的能量防護可以輕易造成殺傷。
而唐博超所使用的機甲，則是哈維甲師團預備隊的制式機甲游蕩。
光看外形的話，就已經輸給了守望一大截。唐博超的游蕩簡直就是從廢鐵堆里跑出來的鐵疙瘩。全身裝甲各色合金東拼西湊，幾乎找不到原本該有的涂裝顏色。裝甲上面也是劃痕累累。相比起曹言青色裝甲光潔如新的守望，毫不夸張地說游蕩簡直就是個乞丐！它的武器更是離譜，居然只是一把草草鑄成的合金劍。荀秋一看就知道，這劍完全沒有開鋒，想必就是把劍當鈍器使了。
就是看著這麼兩架機甲擺在場中央，荀秋都能想象得到唐博超那種怒視對手的紅色嗜血眼神。
學院派的條件，比起他們這些預備隊的少年來說，實在優渥太多了！