南城門一側，我和舅舅騎在馬上，眼巴眼望著從南往北的車隊。
一排排，一駕駕，都先圍堵在了城門口。由除疫局的檢查完畢後，確認無有身染白毛疫病者，始才放行。
若不出來走走，我還以為疫病之事全然過去了。只有身在驛道關口，才知來往者皆是頭戴帷帽。垂下的白紗或黑紗將面部遮的嚴嚴實實，渾像個武俠世界。
等待爹爹的這會子，我和舅舅聊起了疫病。
「舅舅啊，除疫局最近如何了？它雖歸南衙管，但你們北衙應該也通些消息的。」
舅舅正色說道︰「還能如何呢，南地一直在嚴控，庶民不得隨意流動外出。死人最多的時候已經過去了，至于現在，無非是每日里新增幾個病員。除疫局的用藥僅適于預防，對病發者並無實打實的療效。」
我抬眸︰「舅舅啊，你沒有身染上蟲蠱紅露吧？」
舅舅抿嘴一笑︰「忘了。那時候舅舅跟你現在一邊大，也是十五，每天跟你大哥舞槍弄棒的，好不樂哉。那時候你大哥還喜歡上了一個女子，不時還帶著我去偷看。那女子也是頗有意思，時常站在她家牆頭等著你哥哥，哈哈……」
他一下子就把話岔到了如煙往事里，半天了回過神來笑問我︰「要是舅舅渾身長出大白毛，你還跟舅舅親嗎？」
「親，一樣親。舅舅，你以前怎麼沒說過這事啊？」
「舊年時候你還小啊，哪里好跟你提這些男婚女愛的事。如今你也大了，長姐都要給你物色駙馬了。」
我嘟嘴︰「可千萬別提什麼駙馬不駙馬了。那哥哥心儀的女子後來怎麼樣了？」
「他們一家突然從蘇縣搬走了。有人說是在外地發了財，有人說是家中阿郎中了舉。」
我 口氣︰「若真是中年中了舉，可等于是走大運了。那一家姓什麼啊？」
「姓陳。」
我驀地愣住了︰「姓陳？陳家那姑娘是不是頗為豐潤，相貌平平卻有一股子媚勁兒，笑的時候唇角一勾，跟個彎月牙似的。現在應該三十歲出頭吧？」
舅舅詫異︰「你怎麼知道？」
我小口圓張︰「該不會是陳修媛吧！！！這也太神奇了！」
舅舅嘆氣︰「我未見過那陳修媛。是與不是也就這樣了，各人有各人的命數……」
我搖搖頭︰「當初哥哥執意來京中，一方面是為了阿耶的獰貓舊案，另一方面，會不會就是攆著這女人來的？」
舅舅卻突然嚴肅一句︰「好了。陳芝麻爛谷子的事了，不提了。」
「唔……」
「快看，來了來了。」
我一抬頭，看見一行聲勢浩大的馬隊，跟著的兩輛馬車也是熟悉的車蓋。
「爹爹到了！」我跳下馬飛奔了上去。
阿爹一掀車簾，看見我的時候眼楮閃了閃，跟著笑著抱住我︰「好孩子，長高了長大了。」
一種莫名其妙的委屈襲來，我在爹的懷里哭了起來。老話說孩子見了娘，沒事哭一場，這句形容此刻再好不過。
舅舅與阿爹笑道︰「您瞧瞧，您瞧瞧，沒得還以為咱們蘇家人虧待了她。」
女乃女乃見我哭了，她也直哭，一口一個好乖乖︰「乖乖啊，這是咋了，是不是在宮里過的不好啊？」
我帶著一臉眼淚鼻涕︰「沒有不好，只是想女乃女乃和阿耶了。」
緩了半晌才過來勁兒，爹爹從姨娘懷里抱過一個襁褓嬰兒︰「快看看弟弟，又白又淨，多像你小時候。」
我抽著鼻子看了看，眼淚又掉下來了︰「有了弟弟，您是不是就不疼我了。」
「誰說的，爹爹永遠最疼菟兒，弟弟只能往後排。」
我抿著淚，心中難免落寞，只怕這些都是面兒上的話。
這一夜回來凡宅，我和爹爹坐在回廊下看著天上的星星，斟滿兩杯酒，聊了很多。
「爹爹，為朝廷做事，太難了，您以後什麼打算啊？」
他空手捏著核桃，沉聲說道︰「年前的事爹都知道了，差一點連累你了孩子。這以後啊，不知道，听命于聖上吧。」
我伏在桌子上聲音沉寂︰「聖人又起疑了，您知道嗎？」
阿耶吁出一口氣︰「官銀之事吧。這每個州府的鑄錢司，都是由一地的節度使或者刺史兼任‘監制官’，爹爹身邊有些個能工巧匠，煉銀的水平自是精湛。雖一心為朝廷制些高純的銀錠，豈料又遭了人彈劾，稱爹爹區區一方節度使，竟然廣納賢士，廣收門客，甚至還私募士兵……」
我蹙眉道︰「爹爹，那您到底做了這些嗎？私募士兵可是大罪啊。」
爹爹一笑︰「菟兒覺得呢？」
我搖搖頭︰「菟兒不知道，真的。時局復雜，人心各異，阿娘還有許多的秘密瞞著我呢，或許爹也一樣。」
爹爹的眼角布滿了笑紋︰「爹和你娘不一樣。爹爹最近時常在想啊，人活一世到底是為了什麼？世事寡情，善者終無功罷了。」
我的眼楮又閃起了淚光︰「爹爹何出這樣的傷感之言？也是，做狗皇帝的臣子，如何能不傷感呢。」
阿耶輕輕拍了拍我︰「這話你跟爹爹說過便罷了。」
我挽著阿耶的手，枕在他的肩頭︰「我知道，我不想在爹爹面前說話還藏著掖著。」
「咳，你這樣的性子，以後嫁人了可怎麼辦呢？」
我扭過身子正對著阿耶︰「爹爹，實話跟您說，我不想嫁人，您答應我好嗎？」
阿耶刮了我的鼻子︰「那做咱凡家的老閨女？幸好我還給你生了個弟弟，叫他養你老得了。」
我拍起了手︰「好喂！就這麼辦！」
阿耶哈哈笑著︰「傻兒，你現在是李玉菟咯！」
我一撇嘴︰「才不是。剛好阿娘不想要我了，這次您回蘇縣，我也跟著回去。」
「你娘啥子時候說不要你了？」
「前段時間說的，她嫌我給她添麻煩，她一直都不喜歡我的。」
「你娘的性子你還不了解？」隨即阿耶嘿嘿一笑︰「行，她要是真不要你，跟爹回去。只要你不再研究著學佛學道，爹爹還是能養活的起自己的親閨女的。」
話說到這，我的淚珠吧嗒吧嗒直往下掉，抽噎著說︰「早知如此，您一早就該把我藏好了。躲過了秀女那一遭，您還是縣令，我還是縣城的土坷垃公主，咱們安安穩穩在小地方做山大王，多好啊。」
阿耶長出口氣︰「也該你娘不夠喜歡你啊，你個胸無大志的小家伙。」
我猝然問道︰「爹，您還愛娘嗎？」
他頓了頓，也許借著半分薄醉，竟然悄聲對我說道︰「愛。爹爹這一輩子，就愛過這一個女人。」
看見爹爹留下了一滴清淚，我的心里也跟著一陣絞痛︰「那爹爹當時沒有勸住她留下麼……」
「勸不住，哪里能勸得住啊。你剛剛兩歲，她就執意回京，只說著宮中才有她的前程。」
我嗤笑一聲︰「如今，倒算是如願了。既然丟下了我們爺倆，後來又怎麼想起我來了？」
「這話說的，你是她身上掉下來的肉啊，怎會不疼你呢。她只是覺得在宮里站穩了腳步，就計劃著接你到身邊養著了。」
「您還是向著她說話的。」
「你終歸還是小孩，不懂大人的難處。」
「不說她了，說說爹爹，這次見了皇上，可有想好法子自證。」
「咳，鑄錢的匠人我一並帶來了，應該無礙。」
「說起這所謂的能工巧匠，老道哥舒辰在哪兒？」
「尚留在西川軍營，怎麼了？」
「我給您去的信件，沒有看嗎？」
「又是藥丸的事嗎？哈哈哈，他制作的補方，爹爹還在服用呢，你若真有疑問，回頭當面與他對質。」
正說著話，突然有人叩門。
門房將來者引進來，竟然是天喜和幾個宮人。
他施過禮道︰「公主，娘娘吩咐奴婢幾個接您回宮。」
我急了︰「我不回，阿耶剛剛進京，還沒說上幾句話呢。」
天喜說道︰「今日除疫局剛剛上報，京中已出現了幾例白毛病者，興許從明兒開始，後宮就緊閉了，所以奴婢才星夜趕來，您快隨奴婢回吧。」
話音一落，那幾個宮人就圍了過來。
我抬手給了為首的一個耳光︰「滾！」
「菟兒！听話回去，皇後娘娘是擔心你！」阿耶起身推著我，把我往門外送。
我賴著不走，眼淚又落了下來︰「阿娘這是干什麼？她存心不叫我和爹爹相處。」
「菟兒！不許這樣說話沒輕沒重！」阿耶斥我一句，然後一攔腰把我抱上了外頭的馬車，撫了一把我的小臉後，自己退到了一旁，跟我一揮手︰「听話啊。」
不知為何，這一刻我如同被下了降頭，大有一種生離死別之感，嗷嗚大哭著往外爬，聲嘶力竭的喊著︰「我不走，我不走，放我下去！下去！」
只奈何身旁的數個宮女交纏著我，趕車的已經揮響了馬鞭，車簾半開半合，被風兒忽閃著，爹爹孤單的身子也在眼前忽閃著，像是風中的燭，明滅暗淡，將息未息。
「爹爹！」
我用盡力氣哀嚎了一句，一股氣噎在了喉間，後面就什麼也不知道了。