京南的水仙碼頭開了一朵冬蓮。
若雪塑成，浮于薄水。
引得大批人前去做獵奇一觀。
當國子監為使監生出外采風，作詩歌詞畫一用，而封下了半個碼頭之時，熱鬧達到了最頂峰。
國子監監生，所招生源大體上說只有兩個來處。一為權貴之後，二為才子之首。
天底下一半的位面之子聚首一處，若鮮花引蝶，招來了不少特殊的「看官」。他們目光灼灼，對月台上賞花詠賦的少年們一一打量。私聲討論著哪一個前程可期，又是哪一個可「招為良婿」。
有一個喚作篤齡的監生，生于廣西合浦縣。因寫的一手好字，又詩才斐然，被當地州府奉為翹楚，推舉至此。
這日，其他生員皆于水畔言歡，而他猶嫌不足，嘆曰︰霧中看花，不見全貌，少些滋味。于是，泛舟一葉，劃開七八步，漂向水中蓮。
近前了，把槳木擱好，俯身在一側船欄，近觀了少頃。爾後滿目憧憬，甚至屏住呼吸，雙手若捧至珍之物，捧住了那脆生的蓮瓣。
潤、柔。
無可匹之的觸感。
他數了數，一共十九瓣。
佛經中說，人間的蓮花不出數十瓣，天上的蓮花不出數百瓣，淨土的蓮花千瓣以上。
「可，只是十九瓣，就美至此。世間何物比輕盈……」他嘆道。
然而，現實往往會告訴，我等所愛之物本來平庸。正因為注入了喜愛，才給原本的庸物鍍上了一層華光。亦如此時這反季而開的蓮。
這監生將頭湊的更近了，欲要一嗅蓮之清芳。
然而所有被人為虛構出來的美好假象將在下一剎崩塌瓦解！
誰能料想竟有一條舌頭猛然從蓮花蕊中吐出，直撲向那湊近的人首！繞頸一圈後，那舌頭的頂端 的一聲吸在了頸血管上！
而後冬蓮就這麼咕咚咕咚，飽飲起了監生的鮮血。
所有人驚的尖叫震天。監生篤齡恐懼到了極致，勉強直起身，呆梗著脖子，五官扭曲，瘋狂去撕扯脖子上的舌頭。
可這肉紅色的舌頭彈性十足，像一根皮筋，無論如何拉扯，只會變長而不能扯斷。
監生發出絕望的嗷嗚大喊！
而蓮花因為喝了人血，原本雪白的花瓣開始變的粉紅，再到桃紅，再至嫣紅，以至紅的嫵媚，極盡妍態！
幸好碼頭上的一個佣工正在附近打撈水藻，便連忙劃船過去，長鐮一揮，唰的一聲，舌頭應聲而斷！整個「蓮花」也合瓣為苞，沉入水中去了。
監生抓了一把脖子，終于將附著的吸盤一樣的東西薅了下來，握在手中黏糊糊的，紅嚕嚕的，一張小嘴還在不斷吸吮……
脖子上的血洞止不住血，染紅了青衣。在一眾將他拖回月台時，人已經因為失血過多暈厥了。
我的姨媽——我阿爹的妻妹，淚水漣漣的對我講述了上面這段故事。
她書了拜貼遞進宮來求見我，好救一救姨丈。
「我心里這個怨啊，你說他就一屆博士，窮教書的，干好書院的分內差事就完了，非得沒事找事，去采什麼風！可話說回來，你姨丈也是一片好心啊，以為這景不常有，最是能引人詩興大發，這才做主帶了監生去了碼頭。沒成想，出了這檔子事！現如今受傷的那個命在旦夕半死不活，本就要被主薄大人問責的，要是再攤上人命，你姨丈可就完了，嗚嗚嗚……」
我趕緊糾正道︰「姨媽可千萬別這樣說，怎麼不是分內差事了？況且帶監生出來，也定是經過錄事批準的，絕非一人之責。說到底出了這檔子妖邪之事，歸咎于人禍總是牽強。京兆府可在偵查之中？」
「在查在查。昨個兒下午生的事，傍晚時候京兆府的人就來了書院，對在場的人挨個做了口供筆錄。」
我揉了揉惺忪睡眼，剛散朝回來睡了兩個時辰就被人火燒火燎的叫醒，整個人還混沌著，哈欠連連的道︰「昨天初四可真熱鬧。我看您不用著急，現下把那個受傷的監生救活為先。失血過多嘛，輸些血就好了。」
姨媽一臉疑惑︰「啥？啥是輸血？」
呃，人還沒醒，禿嚕了嘴。
可是這樣的療法在時下不易，既無醫療工具，又無法偵驗血型。于是凝眸思忖了一會兒，問道︰「這監生的父母可在京中？」
姨媽答︰「有一老父。」
「嗐！這就好說了。」
我畫了個注射器圖型。標明尺寸大小，至于材料，用銀和樹脂。然後交待給小珂︰「拿我的手諭去一趟司制司，今日之內務必給我做好，不容有誤。」
小珂應聲去了。
姨媽咧著嘴︰「呀，這，有何用？」
我講演道︰「兒郎缺血，父怕喪子。所以把父親的血抽出來一部分，再注入兒子的身體，豈不兩全其美？！」
又撫著姨媽的肩頭︰「但是，任何的醫療手段都不能保證萬無一失，絕對起效。現在呢，姨媽趕緊回去，叮囑醫官務必設法讓他活到明日，待用具制好了，就有了一絲轉機！」
姨媽笑著，抹干淨殘留的淚痕︰「行行，姨這就回去，把存著的老參給他煮了，吊著命！」
我送著她︰「您跟姨丈都安安生生兒的，本就算不上咱們的罪過，切勿擔憂自苦。」
姨媽感激的握著我的手︰「哎，你外祖母家門第矮，姐夫又在西南，現如今能指望上的，只有你了孩子……」
我安慰道︰「放心吧，我會將此事酌情處理。也是我粗心，應該時常去家中探望的。」
姨媽又噙了淚︰「有你這話，姨的心里好受多了。那明日，你可早點來啊！」
「只要用具到位，立即趕過去。」
百般哄勸，始才將她送到了宮門。看著馬車揚長而去，我長出了一口氣。這近來，自己愈發是個大人了。
剛回來坐下，就有隨從來報︰百小治抓到了！
我這個精神，當即出宮，來在了自家賭坊金玉城。
邁著朗步沖進後院，一把推開了柴房的門。
地上的人被反捆著雙手，正靠在柴堆上磨繩子。
我冷笑︰「百事通，好久不見了。」
他瞪大眼楮看了我半晌，好像不敢相信是我似的︰「哎喲，凡姑娘？」然後哈哈笑道︰「我還當是哪個同行抓了我下黑手呢，原來是你，真是叫我虛驚一場！」
旁邊的隨從給了他一腳︰「大膽！還不拜見郡主！」
他嬉笑著，跟以前去他的攤子買東西一樣的笑容︰「對對，您是郡主了。數月前看過皇榜。嘿——，我咋一時忘了呢！郡主安好！」
我蹙眉道︰「百小治，別跟沒事人似得。那你自己說說，本郡主為何抓你呢？」
他的笑容有點凝固，一副思考如何應對的模樣，又帶了些委屈︰「郡主，當時不是您叫我離了隻果嗎？我這听了您的話，不在外膳房賣貨了，還不成嗎？」
我一擰嘴角︰「本郡主是看在隻果的情分上才客客氣氣問你話，不要敬酒不吃吃罰酒。」
隨從們聞言拿出了幾樣刑具扔在了地上，對我說道︰「郡主，您且在院中等待，別在這污了您的眼。」
我垂下眼皮瞄著百小治︰「說嗎？」
他上牙咯著下牙，神情猶如便秘，難為的說道︰「郡主……一開始歡天喜地的拿了您的條子準備入蜀地，可是剛出了城門，眼淚就止不住嘩嘩的。走了一里地，再往回走半里，猶豫了一個時辰，這才決定了，還是舍不得隻果，也舍不得在京城操持了這麼久的營生。」
「後來，就跟義父，也就是我的老板，商量之後，開始做東瀛到京城的這條商道。真沒騙您，不信您問隻果！」
我蹲下來，支走了隨從們，僅留了卓奚一人在旁，這才小聲道︰「你離宮前我親耳听到，那批東瀛私貨銀蠟頭本應由你接貨，在你處存放。可為什麼。最後會走了外膳房的官貨途徑？」
他垂下頭，有些喪氣︰「那一次，是首次跟東瀛人做生意，也是鹿呦鳴托我向東瀛人訂購這魚的。並且談妥，何時何地送至掖庭宮外。至于為何外膳房的官賬里也有預定，小的著實不太清楚。唯一能肯定的是，接替我差事的那兄弟並未收到此魚。後來听說宮里因為食魚鬧了風波，才仔細回想了一番，我懷疑……」
「懷疑什麼？」
「我懷疑是有人頂了我的名，冒領了那批銀蠟頭。」
我輕輕點了點頭，結合之前的跡象，我預估該是鹿呦鳴這廝做了冒領之事，又設法使這魚入了官冊。
所以說，原本為了先養著，擇時機毒殺烏昭容。後來因暴雨出了岔子，魚兒借著魚缸漲水跳進了別的魚缸，以至毒死了二皇子……這事辦的，有些蠢。
我踱著步子思慮著。其實，我也是希望百小治能盡量是無辜的，畢竟隻果的一顆心還撲在他的身上。
「百小治，我批給你的條子呢？交出來，我或許可以考慮放你走，甚至，成全了你和隻果。」
他彎了彎腰點著腦袋做磕頭狀︰「謝謝您，謝謝您，條子在我住處的瓷枕里擱著呢！取來就成！」
而後，百小治口述了地址，我便著人前去了。