元婆在她那間擺設滿當的小屋里翻弄東西，我隔著窗子甜聲喚她︰「元婆婆。」
她一轉頭，滿臉是笑，高興的過來開門︰「哎喲喲，怎麼是我的小菟兒啊，你怎麼來啦！」
我抱著她︰「我來看看婆婆呀。」
她抓著我的手上下瞧著，眼神喜悅︰「 ……這幾個月沒見，長高了！快進來，快進來。」
熱乎了半晌，我把畫好的辣椒圖給元婆看︰「婆婆，見沒見過這種東西，尖尖的，彎彎的，有紅有綠，大小不一。」
她端看著圖，訝異說道︰「這……這不是吐蕃人的一味毒藥嗎？名叫「唐辛子」。」
「啊？婆婆可是見過？」
「前兩年去過一趟吐蕃邊境，見過此物。當地人說，此物粘上皮膚便痛辣不已，因此認定它乃是一味毒藥，服下之後，定使五髒六腑灼傷耗損。」
我笑道︰「不會不會，就看如何用它了。婆婆可能幫我搞到一些？」
元婆蹙眉︰「你要它做什麼？」
我搖晃著她︰「唉呀婆婆，它不是毒藥，西洋那邊管它叫「番椒」，是可以入菜的！這東西竟然吐蕃有生，當地人不識貨罷了！」
結果哼唧了半天，元婆也不應允，只說我這個腦袋在打歪主意。
初戰受挫，我不得不轉換戰術。
想到如今自己阿爹倒是跟吐蕃「打成一片」，這近水樓台先得月，為何不拜托自己爹爹為我打听一番呢？！
于是，我便手書三千字，圖文並用，將番椒介紹了個完完全全，將自己想要購置番椒的意圖說了個明明白白。算是寫了一個可行性報告給他。
數層信封妥善裝好，封上火漆，打上加急，以公文的形制遞了出去。
薛莫已經在東市西市兩頭跑了，想找到一間價錢位置都合適的門面鋪子，也不是易事。
盡管東奔西走，但心中充實有力。
忙碌使人得以釋放，除了勤懇上值，其余時間便一頭扎進生意的籌謀里去。
這一晚帶著滿身臭汗回來月池院，進來就聞見苦澀的藥味。
我喊玫姨︰「姨姨，我回來了，我想洗澡。」
喊了兩遍，人才從西廂過來。她黑著臉說︰「你姐姐撞牆了……」
我一挑眉尾︰「哦？撞死了？」
玫姨一抿嘴，生氣道︰「怎麼說話呢？！」
我提了提額頭︰「如今丑事敗露，羞憤自盡嘛。」
玫姨一嘆氣，告訴我事情的始末。
宮正司審了芸豆，姑姑審了阿秋。審出的結果是︰在我心疾病發昏迷，游走鬼門關的那兩日，阿秋不忍見姑姑傷悲，便帶著芸豆前去欽天監求簽問卜。
因而，得遇一個小道士。
那小道士一通游說，將一銅盒贈予阿秋。簡而言之，小道聲稱銀魚鉤是為法器一件，可使品行不端之人從此改過自新。並非我們在孤女嶺村所听之「剝魂勾」取魂一說。
待將它刺入人大椎穴七七四十九日，再以銀鑷取出，如此這般，附著于腦髓中的邪祟便被清除干淨，自此人兒通透，明理向善，孝順父母。
我听到此處捶著桌子笑，打著滾兒笑，手舞足蹈著笑！！
「啊哈哈哈，完了完了，吃豬腦也補不了阿秋的腦子了！」
玫姨一掀我的上衣，給我捏著脊，手上加了點勁兒︰「你姐姐這是關心則亂，她就是太在乎大人了，今個兒邊哭邊說，自從來了個不省心的妹妹，不忍見姑姑時常因你操勞傷神。」
我假裝嘔吐︰「噦……」
玫姨繼續說道︰「大人發了狠話審她，她堅稱對你沒有殺心，不惜以死自證。」
我嗤之以鼻道︰「誰知道呢，說不定只是她的月兌罪之計罷了。」
玫姨提高了一個調門︰「額頭都撞爛個窟窿，血剌剌流，綁頭的布條洇濕了一盆，這哪里還是演戲！菟兒啊，你姐姐是做了糊涂事，可她的動機到底不壞，就是念著能叫你乖順听話，改改毛病。」
我騰地坐起身︰「玫姨，她把自己當做誰了？她是站在什麼偏頗狹隘的角度來判定別人品行不端？就因為她足夠蠢鈍，眼光粗淺，水平太低，所以看了一星半點自己不能理解的表面現象，就不知所謂的論斷別人嗎？！」
「再者就事論事，是她刺的我，不是我刺的她。如今受害者反而品行不端了，是何道理。」
吐泡泡似得說完，趿拉著鞋進了睡房，「我要洗澡。」
「等著等著，你這小殺才。」
洗得一身香，熄了燈靠在大軟枕上看尖尖在床頭雅步曼舞。
它新豐的羽翼映著院中夜燈，忽閃著，若天降夜雪，一片皎潔。又恰若一屏半開的羽扇，往身後偏倚。後有拖尾，日生夜長，今已傾瀉在地。
我輕聲細語︰「不叫你尖尖雞了，叫你尖尖鳥好不？」
它發出啾啾啾咯咯咯的聲音～
此聲難擬，總之，很是好听，一點也不聒噪。如今長大了，也不再像幼時嚶嚶而啼。
西廂房人聲又起，兩個女醫被送出來，正叮囑著什麼。
我拉過被子半蒙著頭，絲毫不想理會此間紛鬧。自從當上女尚書，睡眠極佳，噩夢皆退。
尖尖撲稜撲稜它的單翅，似有欲飛之勢，就站在我的床頭欄桿上，往外劃了一步。可，起飛失敗，還是落了地。
它很失落，垂著頭在地上打著轉兒，努力梳理著自己的羽毛。它大概以為，是自己的羽翼不夠豐滿吧，可現實的情況，卻是缺了另一只翅膀……
我心疼的抱它回來︰「不飛了，咱們不飛了。你還是尖尖雞，這世上最享福最漂亮的小雞。」
宮正司發了處置回函，征詢我對芸豆的處置意見。
除了跟阿秋合伙刺我魚鉤，還有因她打小報告導致我被關進大箱子，直恨的我咬牙切齒，便畫了兩個字「處死」。
一個區區九品宮女的審栽也就到此結束了，手筆一揮，干淨利落。
而關于阿秋，樺蘿向我回話道︰「大人稱這是家事，自有家法處置，無需宮正司介入。」
我冷笑一聲，抬眼說道︰「如今以死明志臥病在床，哪還有家法的事。罷了，你下去吧。」
姑姑暖笑著進了我的房︰「誰說的，待她頭上的傷好了，就打她板子。」
這才發現，我和姑姑已差不多十日未說一句話。
我抹過頭，不想與她有眼神交流。她態度溫和的坐在我身邊道︰「如今發落了芸豆，氣也該消了吧。」
她習慣性的想模我的頭，但是發現我改了發型，不再有放手的位置，便又縮了回去，撫上我的背。
「出了口氣，也該消停了，不繼續鬧了吧？」
我悠悠道︰「姑姑說哪里的話，我的作為，皆是經過深思熟慮，樁樁認真，絕非胡鬧。」
她收回了手，語氣正式了一些，施展起她的水磨功夫︰「菟兒可明白「騎虎難下」一詞？這權利就是老虎。你可知如今有多少雙眼楮盯著你這個年僅十五的女尚書，稍不注意，便有羊入虎口之險。」
我未做聲，她繼續說道︰「姑姑只想著把你養在身邊，這給你個差使做，無非是叫你增些見聞閱歷，學會識人做事。咳，早知如此，過了北境王之事，就該把你放在宮外養著。可姑姑又是擔心，那樣不能時時照管你。」
我呢喃道︰「本來就可以讓我呆在涼蘇縣。」
姑姑從鼻子呼出一口氣︰「叫你留在京城，也是你父親的決定。」
我心里一涼，「哦」了一聲。
「姑姑這是跟你商量，不妨辭去尚書一職如何？你本就對仕途官位不上心，如今全然是為了跟姑姑賭氣，真是小兒心性。」
我嘴角一牽︰「只怕前腳請辭，後腳姑姑就會把我打個半死。」
姑姑哈哈笑著︰「那姑姑保證不打你呢？」
「躲得了初一，躲不過十五。姑姑的雷霆之威，我還算得上心知肚明。」
姑姑反問道︰「你若有了惡行的苗頭，還不及時遏制，小懲大誡，等著釀成大錯嗎？」
我往坐塌上一歪，以靠枕遮臉，假寐起來。不想再繼續談了，這個話題其實永無止境……
她依舊聲音溫柔︰「此番也是姑姑忽略了菟兒的感受，可是這做母親的難處，只有體會過才知。你自己好好思量思量吧，姑姑知道你是個懂事的孩子。」
給我戴上懂事的緊箍咒，她起身出去了。
我心中清明，自己既無掌權之好，又無經緯之才。不然為何籌謀著坐賈行商呢？
但是，即便要請辭，也不是現在，而是在我羽翼既成之時。
今以為然。