「果真是緣分。」
阿秋看看我，再看看那一攏菟絲，憬然有悟般一笑。
正對門前，菟絲纏女蘿，半人高的石山將其與南牆的玉蘭樹相隔，那一片空中白玉，安謐在枝椏間。
大門雖向西，但院中的房室格局仍舊是坐北朝南。
轉身往左走，卻未見素有的，作為影壁之用的小涼亭。
只顯的一片院落更加寬敞。
映入眼簾的是一張石桌，幾個石凳，構造小巧，像極了民家所用，頗覺親切。
兩側廂房各有三間。西廂之下又有著兩間較為矮小的廊房，為阿秋和幾個小宮女的住處。一道游廊與前廳相連。
在看前廳，同是三間，然深闊高大許多。中央為廳，西間用膳，東邊的那間單獨改為一間，門亦朝南，為姑姑的書房。後寢與前廳緊挨，為姑姑的睡房。
阿秋說︰「姑姑最愛干淨，尤重書房。除了打掃，伺候筆墨，其余時間不可隨便進入。」
「不過～」，她話音一轉，抿嘴笑道︰「若冷不丁被喚進書房，十有八九是有一杯熱茶要喝，日子久了妹妹便知，能夠少進去也是好的。」
我鼓著兩腮，只顧瞧姑姑書房窗外，那數株初開的西府海棠，花面粉白，花背嫣紅，若嬌小飄逸的女子，靨粉鬢綠。而未開的骨朵，只見胭脂點點，既香且艷。
一隅海棠，一隅桂樹，錯落相連。而樹下安了一席涼塌，就知夏日不遠。
眼楮跟著桂樹，看了一圈，看到了東廂房，我便知是我的住處了。望著里頭熟悉的人影兒，一看就知是冬休在張羅布置。
擺膳的人從前廳撤出來。阿秋牽著我的手︰「先吃飯吧。」
進了廳中一看，滿滿的桌子，空空的房間。我抬眸問︰「姑姑還未回來嗎？」
「姑姑近來不是在甘露殿，便在局中用膳。聖人近來對後宮的詔喻不少，姑姑要修潤安排。皇後葬禮就在眼前，烏昭容胎像又不穩，一位婕妤一位采女始傳有孕，局中又剛剛采選了一批宮女。百般的事情，應接不暇。」
阿秋一邊幫我盛著羹湯，一邊語氣不快不慢，將我近來不隱約知的情況，說了一個遍。
「貴妃娘娘呢？」
「青鸞宮禁足當中。」
唔……竟不覺得意外。
聊著宮里的事情，小小的肚子很快就吃飽了，別了阿秋回到了東廂房，不大的一個廳往里去有個小間兒，被屏風所隔。
我將手左的兩扇小門一推，便見一間清雅的睡房。正對房門開了一扇圓窗，透過綠窗紗可見那一隅桂樹掩映花影兒。
窗邊是梳妝台，銅鏡打磨的鏡面如水。我的數把發梳和妝奩盒子，已歸了位。再旁邊的淨瓶頭面盆架雕工精美，掛著嶄新的面巾。
睡房後部中央，擺著一張正方大床，三面兒的矮欄，像是大號的搖籃。從房頂懸下一頂圓形床幔，素紗傾瀉，再加一圈瓔珞點綴。床頭案幾上插著幾支在院中剛折的花枝，並幾盤各式樣的飴糖。
臨右牆擺著一套衣櫃書案，析出淺淺的花梨木香。
案上一排的筆筒中，裝滿了毛筆，牆上又掛著一副勸學圖，滿滿叫人讀書識禮，墨染黑潭的意圖……
好吧，我老實背宮闈局守則，總行了吧。
背誦了一會兒，卻發覺冬休未在我跟前兒晃悠，正好奇是什麼情況之時，隱約從外面傳來斷斷續續的啜泣之聲。
走出去將頭探進隔間里一看，只見她蜷縮在床上，肩膀一抽一抽的。
我趕緊湊過去︰「這，是誰欺負我們了？」
她趕緊抹掉眼淚，坐了起來︰「小大人什麼時候回來的，奴婢竟不知道，奴婢有錯。」
我感覺有些心酸︰「就我們兩個人，你何必這樣奴婢奴婢的講著。如今我說的最多話的，倒是姐姐你了。」
「小大人可不敢再這樣講，您這樣稱我，豈不是讓阿秋，不，顏內人，臉上無光。」
我感覺她意有所指，便問道︰「怎麼？下午我听課的時候，她為難你了？」
「不不，奴婢失態是因為方才得知一同進宮的小姐妹去世了，所以才……小大人千萬不要多想，我這就打熱水去給您洗漱。」
「啊喂……」
見她不說，我便也不做勉強。洗白白後躺在新鮮的床上，心中默背了兩遍守則，天才剛剛黑透，困意卻早早襲來。
一翻身，念奕安的臉龐好似在我眼前笑了笑，便不知不覺睡著了。
不知是不是昨夜香塢打架的緣故，身體酸沉的很，半夜里模模糊糊覺得腿部抽筋了好幾次，可又極困，沒來得及醒過來，便繼續沉睡酣眠。
直到耳邊響起︰「起來上課啦！」
我這才一激靈醒來，「幾時了幾時了？」
「離辰時還有兩刻。」
我啊的一聲，一骨碌下了床，火速穿戴梳洗，口中叼了塊糕點，撒腿便往書堂飛奔！
冬休跟在後頭拿著我的書冊，亦是忙不迭的小跑。
「怎麼不早些叫我吶？」
「小大人你昨晚又沒說！方才有宮女特意來提醒，我才知的。」
終于終于，在最後五分鐘里，沖進了書堂。
喘著氣選了個後排的空位坐下來，才有空四下瞧瞧，滿當當的房間內擠下了一百人之多。
冬休告訴我，這些新采選的宮女年齡從十歲到十六歲不等，以十二十三最佳。雖說二十五歲至三十歲之間可以離宮嫁人，但是僅限無品級之人。
冬休嘆口氣︰「基本上進來的，都出不去了。有一半在離宮之前就折損了，還有一小部分做了女官不願出的。因此里，最後出去的人，寥寥無幾。」
我知她在嘆去世的小姐妹，便隨口問道︰「她是誰呀？我可認識。」
冬休默默，小聲說道︰「小大人認識的，她叫李雲露。」
「雲露？周貴妃身邊的二等宮女雲露？」
「是……」
我感覺不妙，青鸞宮定是出過大事了。
喧鬧的書堂頓時鴉雀無聲，覃鳳儀攜幾位禮教司儀進來了。
然後在听了一通長篇大論之後，很榮幸的列隊到了庭院中，練習了一上午的站、立、坐、行、跪、福身禮、肅拜禮、稽首禮……
驕陽當空，當我頭頂著瓷碗，再撒一把辣椒面就快熟了的時候，只見冬休坐在旁邊的涼蔭處看著我略略略的笑。
我回敬了一個鬼臉，便得了覃鳳儀一個警告。
沒過一會兒，吹黏在臉上的頭發，又得了一個警告。
若得了三次警告，便要出列挨五下板子！人家好歹也是六品小書女了，當真要臉啊！！
當一個跟著一個，繼續頂著碗，繞圈練習走姿的時候，可樂的一幕出現了。最前面的一個小宮女一時不穩，往後跌倒，便馬上呈現多米諾骨牌之勢，呼呼啦啦，乒鈴乓啷，人兒一個接一個的倒，瓷碗一個接一個的碎，滑稽非常。
我笑的前仰後合，儼然忘記了頭上的碗。只覺頭頂一松懈，那青色瓷碗便傾斜不穩，欲往下跌。
我這時才緊張起來，天吶天吶！碗打了豈不是要第三次警告了！
可我身後突然有一只無影手，從旁接住了那碗，快速定了定，沒等別人發現，便又穩在了我的頭上。
而她頭頂上那盞，已經在地上摔了個粉碎。
這……
認出了我的身份不同？
我正欲詢問她為何，她卻先開了口︰「你再有一次，便三次了。我還有機會。」
我瞧了瞧她，與我差不多的年紀，內雙的眼楮，嘴唇右上方有顆小小的黑痣，卻挺別致。而渾身，卻又透著一股男兒氣。這種感覺和烏昭容胞妹，那種凜冽的「女壯士」之感完全不同。
問她道︰「你叫什麼？」
她答的爽快︰「林燕子。」
我輕輕一笑，只用了半邊嘴角，這笑容，十足沒有分量。審視她道︰「你以為幫了我，我就會報答？如果，這對我來說，並沒有什麼分量呢？」
她一聳肩，並不是很在乎的模樣道︰「每受罰一次，便會記錄在案一次，會影響以後的位置所在。今日我未得到警告，只是好心幫你。你不領情，是你的事。我幫不幫，是我的事。你與我之間，本也不相干的。」
嗯～，在這宮里，難得听到如此硬話。
禮教司儀們整肅著隊列，我們便重新歸了隊。至于瓷碗被打碎的，自然算作警告一次。這樣一來，那柄毛竹小板子，怕是要打劈了。
覃鳳儀宣布，未警告三次的解散，回歸寢所用膳午休。滿三次的留下受罰。
其實說歸說，我心中還是對林燕子生出些好感。雖說我只當這無聊的課程糊弄過去便罷，可林燕子這樣的性格，其用心若說是真的也未可知。
我趕緊也坐到涼蔭處，歇會勁兒，瞧著那背影也極男兒氣的林燕子在大宮女的帶引下，列隊離開了。
而這一邊，排隊受罰的另一半。正一個個輪流著走上前，俯身彎腰，扳住自己的膝蓋，擺出一個趁手的姿勢，清清脆脆挨著每一記板子。
我真怕哪一下打猛了，會整個人栽一跟頭。
打出了淚，又不敢哭出聲，她們無奈的模樣看了十足醒神兒。
不由得嗤笑道︰「切！這麼多人受罰，溜走一個又如何。」
冬休道︰「哎喲，這里可不敢再叫小大人呆了，你要在這，非得策反了她們不成。」
我笑著咯吱于她，打打鬧鬧的，出了宮闈局。