「你既然敢下保證，阿娘就信你一次，襄助你一次。」
我感受到前所未有的支持與力量，感激的站起來拱手彎腰，施了個男子之禮︰「朕謝過太後娘娘。」
她笑著伸手扯我回去坐︰「小寶兒得力，擅于做事，娘有時候也欣賞。但還是丑話說在前頭，若那個所謂的火炮造出來不頂用，納貢之事還是要用輔臣們的決議。」
我點頭，「我同意。即使方才在朝會上的爭論，我所說的也是先給我三個月的時間。」
阿娘豎起手，「好，以十月三十日為期限，你還有整整三個月。」
我與阿娘對掌，「一言為定。」
談完了納貢再談回離山祭壇。
我表示還是不要濫殺無辜了，妖邪之說無稽。
阿娘撲哧一笑︰「而今咱們娘倆的論調全然反過來了。對于鬼神之事，可以不信，但不可不敬。」
顏阿秋把茶烹好，一人一杯，插嘴道︰「陛下，您有所不知。那三十年一祭乃是太祖皇帝身旁的大國師設下的陣法。而今已然逾期五載了，沒有了新童供奉，離山這座結界已然要壓不住妖邪之力了。」
阿娘點頭︰「著實如此，太尉秘密來報，離山已經裂開了條大縫。」
我蹙眉︰「裂了條大縫？有多大？從山麓一直裂到山頂？」
「沒錯。你登基的那天子夜，離山大營一陣晃亂如同地震，轉天早起便發現，一條一指寬的裂縫從校場處開始，直達山腳。就像是個大年糕被刀刃切開。我等找國師法師們商討了，皆說是法陣將破，趁早修補。」
我咯著牙咧嘴︰「妖邪之事是有，可我相信他不敢冒犯皇家。不如將離山大營遷出，這座破山，隨它塌去。」
阿娘拍拍我的手臂︰「好啦，此事只能秘密處置，算不得正經政事。你關心著前朝就行了，這些叫我等處理。況且——」
「——四皇子不除，你在擁護他的人口中永遠難逃篡位之嫌。文帝可是被本家佷子殺的，你不是最忌憚這個麼！」
听了這話我心里木敦敦咯 的難受，一時便再無勇氣為祭祀阻擋，只眼楮望著前頭，清清冷冷的說︰「還住在月池院中的那一回，就是差點把我拿去祭祀吧……」
阿娘一臉安慰我的神色戲謔道︰「你心肺重傷，高燒不退，都以為難保了。本就是只祭祀小羊，只好搬來個甕缸嚇嚇你，結果不就把你嚇醒了。」
本是個深沉的問題被她說的輕松一笑，阿娘的說話水平惹人敬佩，手段又遠在我之上。
在這些日子里，二人亦近亦遠，亦親亦疏。伴隨著時明時暗的較量，似是而非的合作，還有那甩不掉的生身之情與害死爹爹的隱隱仇恨，這一切都使一段母女關系通往了一個未知。
心中擱著拿四皇子祭祀的事，纏綿悱惻，難以排解。
我不相信祭祀一說，我明白所有的真神真佛都不需活人來供奉！佛前有供花、供果、供香、供清水的，可從來都沒供活人！佛道一家，道家也不會如此！
若真的活人祭有效，那必得是邪魔惡鬼！
我無數遍的想著對策，想著化解之法，想著能救一救四皇子，可又怕，怕文帝的前車之鑒，怕這個正統的皇四子長大了就是我的死期。
如此這般的舉棋不定，壓的我生出了一分逃避之心。
一場大雨突如其來，如注如灌，如一條條寬面灑進鍋中。
在書房忙完，回來偏廳撂在軟塌上打滾兒，口中哼唧嗚呼。
巧嬤嬤走過來給我捋著毛兒，把我腰間的蹀躞和玉帶去了，「成日家男兒裝，帶著這些叮兒 當的，費不費勁！」
我翻了個身，「嬤嬤，傳兩個男藝人過來唱個曲兒，說段兒書。」
「喲呵，要男藝人？」
「不然呢？男的說書更詼諧。」
不多時，兩個模樣俊俏的年青藝人帶著琵琶師和打板兒的來了，我眯著笑窩在巧嬤嬤懷里閑眼欣賞。
室內弦音錚錚，窗外雨聲滴滴，好不愜意。
曲兒唱的勾進心窩，幾曲畢，開始說書，說了段雲中城的女匪傳奇。
只是笑語伴琴聲，不知外頭正發生著什麼。
後來才知道，這一時陳太妃正抱著四皇子在大雨中求見我，求我保四皇子一命。
她被甘露門的侍衛所擋，她被眾人推搡。
她的淒厲哀求被雨簾切割的斷斷續續，但依舊灌進了宮人耳中。然灌進了宮人耳中，卻傳不到我這皇帝的御前。
大雨畢的時候，雨水已清掃了一切，更莫提那不留痕的哀聲與腳步。
悶在甘露殿听曲兒賞舞的逃避了兩日，我終于下定決心處理離山祭壇的事。我召來龍武衛將軍金無相，命他帶兵隨我去離山祭壇一趟，查一查情況，闢一招解決之法，不使人再無辜枉死。
金無相拱著手彎著腰神色踟躕，「陛下，臣以為，不用去了吧……昨日剛剛行過祭祀大禮，事情已塵埃落定了。」
我騰的從椅子上站了起來，不可置信道︰「行過祭祀了？為什麼無人向我稟告！掌事，為何不稟告！」
殿內的女官噗通通跪下︰「陛下，您好不容易從政事中松快兩天，下官們怎敢打擾。」
我指著她們大罵︰「是哪個叫你們瞞著我的，是哪個！」
外頭的明常侍甩甩拂塵弓著腰小跑進來，一臉哄孩子的表情︰「我說陛下呀，這早前您也沒提過這事不是，沒說要干預不是。旁個替您解決了這棘手之事，也是為了叫陛下安心吶。」
熱淚嘩嘩的往外狂飆，此時我想殺人的心都有，我發著抖問道︰「金無相，祭祀的男童女童是誰？」
金無相垂著腦袋小聲道︰「這……是四皇子和李相家的女兒李憐娃。」
「憐娃姐姐！」
「是，是李憐娃。」
我疼痛的鼻孔張了老大︰「怎麼會是憐娃姐姐！她一個二十多歲的姑娘怎麼會被祭祀！」
掌事和幾個女官哄的圍上來扶住我，對金無相擺擺手叫他退下，然後與我解釋道︰「陛下，陛下，祭祀的女兒也要從這五姓中選，還能選誰啊！那李憐娃瘋癲，死便死了，以她一死做了件利于朝廷的事，也算死得其所！」
我頭暈目眩的墩到椅子上，伏于桌案發出了聲聲慟哭！