往東突厥進貢，便要持臣禮。使臣不僅要送金銀財寶過去，還要對著阿史那王邦邦磕頭，這于朝廷來說不可不謂一恥。
我嗤笑著用朱筆在奏疏上打了個大叉子！
「早先厚贈以圖和平，而今國力漸強，不準。」
坐在書案一側的陳碩陳訴兩姐弟齊齊的望著紅艷艷的大叉子，各自蹙起了眉。
陳訴問︰「陛下，這今年的歲供，您打算徹底駁回？」
我點頭︰「沒錯。已然稱臣納貢了數十年，早就該在統一中原後便動手處置此事，竟然拖至如今。」
「可這……可這舊年光白銀還進貢了百萬兩，今歲徹底取消，恐怕引起軒然大波。」陳訴一副沉思貌︰「不然，也可一步步的來，緩步而施。陛下既然最反感持臣禮，便先以長揖不屈節取代跪拜，貢銀每年遞減。這樣也可謂是一樁對策。」
我這小佷兒的思維倒是慎重。
我說︰「直接駁回到中書省，叫他們重擬了過來，看看這些大員們的說頭，或許能謀出別的方案。」
小佷兒應是，把這本奏疏歸到了另一沓中，而後笑道︰「陛下一副自信十足的模樣，難不成是做好了嚇退東突厥的準備。」
我抿著笑︰「李成蘊在兵器監造的那部火炮如何了？」
「下官早前听說此物，便知它不僅僅是用于打獵了，倒也只是心中猜想著。銅鑄的大樣物件兒，沒這麼快，估模著最早也得到九十月份才能制出。」
我拄著腦袋輕嘆，「還需要這麼久呀。」
筆桿子不離手的陳碩笑道︰「已是雷厲風行了，這回駙馬爺的奇思妙想沒準兒真能頂個大用。」
我點點頭，問︰「豫州鹽池那邊如何了？幾時開始動工采鹽？」
陳碩瞄了一眼堆積如山的文書道︰「下官估模著新奏疏快到京了。晉王已上任鹽鐵使十余日，這新官上任都是極有奔頭的。」
我說，「陳碩，替朕擬旨，關于新鹽政的的補充。鹽價降至原先的七成，于各地的鹽政巡院刪除冗員。另外听說偏遠地區時常少鹽，鹽商們嫌路途遙遠怠于運貨，且借機抬價，那就先行將大量官鹽運送過去儲存起來，待缺鹽時就把鹽拿出來銷售，平抑鹽價。」
陳碩的眼楮閃了閃，認可了我的主張，便草擬了起來。
只是我知，待文書發到了尚書省，又是阻力重重。
然雖困難不順暢，但總要一點點的攻破。
兩件並行的大事壓的人喘不過氣，八月初一的大朝就此兩樁又是吵的口沫橫飛，朝堂有如市井般嘈雜哄鬧。因著我死死不松口，給出的廷議結論便是「再議」。
下了朝更完衣，只覺得頭皮緊繃的像塊石頭。身體內的無名火蒸的人想出去透透氣，于是晃晃悠悠的，不自覺晃到了青鸞宮。
處在內廷以西的宮殿本來就少，跨過那條曾經常走的小橋，那座種了南國花木的殿宇仍然是一個安樂窩的模樣。
入門的一剎我調皮起來，清清嗓子道︰「朕的愛妃呢？朕的周愛妃何在？」
許久不見的柳阿嬤提著一藥罐子迎出來，「哎呦，是公主，是陛下呀。主子在里頭呢，您進，您進。」
我三步換成兩步蹦了進去，進門就差點被藥氣沖了一跟頭。
我撇嘴︰「周船靜！怎麼如今你也天天抱著個藥罐子！」
迎出來的她小步子拽著我的手坐下，一張發黃的臉指了指自己的小月復︰「月事淋灕不盡，沒得辦法。而今是一點酒都不敢踫了，我的陛下，你這回來可是要失望了。」
我關切道︰「說啥呢！我找你難道就是為了喝酒嗎？你知道我有多焦頭爛額的，要不然早來看你了。」
我突然想起她曾經懷了孩兒的事，不禁月兌口而出︰「孩子呢？」
她猛地與我對視一眼吐口氣︰「罷了，想來當時你幫我引來先帝的時候，就已經猜出來了。孩子三個多月大的時候流了，我這病也是那時候落下的。」
我擠眉弄眼的︰「當時驃騎將軍協助前太子起事之時，有那麼一會子我還當他是為了你們娘倆。」
她慣常的往塌上一靠晃晃腦袋︰「想什麼呢！這世上旁的女子也都沒你的福分，不管是念公子還是薛公子或者李公子，哪個都圍著你團團轉，比不了啊，完全比不了。說句旁觀者的話，在令男人掏心挖肺的本事上，你還真隨了你娘。」
我磕著瓜子嘁了一聲︰「我的傻姐姐啊，你也得弄明白男人對你的好是真付出還是假付出，付出的是廉價還是昂貴。別整的人家剛示個好，像野狗般撒泡尿，你聞著騷味就上頭了。」
她哈哈的大笑，「我的天吶，這話真糙，可是理明啊。不過，我听了便也是听過了，學不會的。」
我掃著我倆身上的干果皮︰「學不會就去他娘的吧，你現在養病要緊。孩子咋沒的？哪個毒婦害的你？」
周可愛又撲哧一聲︰「淨是壞事見多了，啥都往壞處想。是孩子自己停胎了，不長了，也就流了唄。」
我歪頭看她︰「那豈不是有點糟，而今你連個伴兒都沒了。」
她伸手指了指空曠曠的大殿，「小菟，你瞧。你剛來的時候，是我青鸞宮最鼎盛的時候，你也是一步步見識著如何冷清敗落的。要說我是人，也算個人。要說我是鬼，也像個鬼。而今我連個太妃都不是，也算是忝居在這青鸞宮里了。每日家只剩柳阿嬤和兩個粗使宮女，一個宦官，還沒有一個縣主的人多。還記得贏牙嗎？我曾經的貼身內侍，那個看起來忠心耿耿的小東西，幫你放蘭花螳螂咬德妃手的那個。」
我點頭︰「記得呀，怎麼了？」
「他與我大禮跪拜做了別攀高枝兒去了。好像在太後娘娘那領了個密差，往西南去接哥舒辰老道回京呢。」
我直犯惡心︰「接那個半邊老殘廢回京？還密差！」
周可愛聳聳肩︰「還是贏牙的小對食說漏嘴的。」
「還透露啥了？」
周可愛頓了頓，用手搓了搓手臂好似在撢落著雞皮疙瘩，「好像是離山天坑祭壇，甕缸葬的女圭女圭該換新人了。」