「背上好癢，快給我撓撓。」懷里的雪梅受不了的哼哼著。
透過內衣輕撓著光潔的背部，雪梅舒服得把臉埋在胸前，小聲地嗲道︰「再不洗澡，我都覺得身上快發臭了。」
嗅著雪梅少女的體香，秦凡輕笑道︰「再臭我也喜歡。」
「我可受不了。」說著小狗似得在秦凡的身上嗅來嗅去，皺著小巧的鼻子︰「你也要洗了，你是真的臭了。」-
村里的住戶很少，每家相隔都在一二百左右，之間由各家種植的桃林或是竹林隔開，整個村落形成半圓形，圓形點就是秦凡女乃女乃的老屋，圍著四周的山坡上，各家起的均是三間白牆黑瓦的瓦屋，大多是前院後林，林與林之間有的是矮矮的土牆隔開，也有的是由寬不足二米的小溪錯開。
村里唯一可以在冬天洗澡的地方，是在老屋桃樹林與鄰家的竹林交接處，那是一間低矮的普通瓦房，隱映在林中，門前一條土埂路連著村里的主路，房屋旁邊是從半山坡流下來的溪水。
秦凡記不清過年間能不能洗澡，找來堂妹問了問，堂妹嵐子眨了眨眼道︰「我爹說能洗就能洗。」說完看到秦凡奇怪的神情，解釋道︰「洗澡的大鍋給我爹收著呢。」
這時雪梅架著雙臂扭著腰，嚷嚷著從大堂走進來︰「癢，好癢，快給我把背撓撓。」秦凡也沒在意十七歲的堂妹嵐子還在面前，很自然地把手從雪梅的衣服下伸進，撓著雪梅，雪梅舒服地哼哼著，嵐子呆了呆，拔腳往門外走去，邊走邊啐道︰「臭不要臉的！」
出了房門，不由覺得自己的背部也是一陣發癢，也是架起雙臂扭著腰，向大門外扭去。
堂屋內，黑臉的二伯吧噠吧噠抽著旱煙，見小女兒奇怪的姿勢，遂問道︰「干什麼去，女孩家也不好好走路，象什麼樣子。」
嵐子頭也不回地脆聲道︰「凡子哥的媳婦要洗澡，我回去頂鍋去。」二伯張張嘴卻沒說什麼，只是把手里的旱煙槍在腳板上使勁地磕了磕，扭頭對桌子另一邊的秦爸譏諷道︰「跟你媳婦一樣矯情。」秦爸只是嘿嘿尷笑著。
秦凡不清楚這時村里，還是沒過完十五是不讓洗澡的規矩。
午後的陽光很足，曬得人暖洋洋的，雪梅收拾好衣物，走到洗澡的小屋里，卻傻了眼。
小屋內被土牆隔成兩間，進門的半間是農村舊式的灶台，牆角處堆放著闢好的柴禾，嵐子堂妹正在灶前添火，見兩人到來，說道︰「雪梅嫂子，一會水就好了。」
挑起門簾進了里間，灶台上是個碩大的鐵鍋，這鍋也不知是從哪里弄來的，有些年頭了，鍋里是嵐子從山坡流溪打來的清水，正咕嘟咕嘟冒著燒開的水泡，鐵鍋中放著一個圓圓的竹凳，防止洗浴的人燙傷。旁邊還有給人放衣物的土炕。
雪梅有些畏懼地退到秦凡的身後，嵐子撇撇嘴道︰「沒事的，如覺得水燙，你就喊一聲，我在外面退退火。」轉頭對秦凡道︰「女人洗澡，男人出去。」
雪梅還是有點害怕的拽著秦凡的衣襟，秦凡笑了笑安慰道︰「沒事的，嵐子妹妹給你掌著水溫，不會燙著你的。」
嵐子在旁奚落道︰「你不讓我哥在外面給你看著，等會洗的時候就被那些壞小子看得淨光。」
秦凡轉到唯一一扇窗子下，點燃一支煙，沒多大一會兒，就看到林中隱隱約約的人影，知道那都是村里半大孩子；每每村子里有女人洗澡，都會發生被人偷看的事情，如給屋內女人發現後，也只是到這些孩子家里跳著腳罵上一通。
不一會兒，秦凡就听到屋內雪梅的叫聲︰「嵐子妹，水有點涼了。」或是「嵐子妹妹，水太燙了。」
時不時地又听到嵐子的罵聲︰「女人洗澡，你們來干嘛，滾出去。」秦凡知道這是有人從門口處想進去，看個新奇。
嵐子有點後悔，應該把嬸嬸喊來；這些臭男人真不要臉，也不打听打听誰在洗澡，萬一鬧出不好的事，那這年也沒法過了，自己也落得吃力不討好的地步。
又一次里間的雪梅喊燙時，嵐子掀起門簾，去給鍋里的雪梅添些涼水，只是澆下一瓢涼水後，看到雪梅嫂子凝脂般的皮膚，有些發愣。
接著又看到雪梅嫂子兩腿間的黑桃心，只覺得萬分的驚奇，竟一時呆住了，雪梅覺察嵐子的異樣，見她直直地看著自己的腿間黑桃，害羞的忙用手遮擋起來。
嵐子一聲不吭地添好涼水，掀起門簾坐到灶前，琢磨起雪梅那地方為什麼跟鄉下的女孩不一樣來。
雪梅終于洗得干干淨淨出來，嵐子往灶洞里塞了兩根木柴，進到里間草草地洗了一通後，又把秦凡推了進去。
灶台前，當雪梅問起為什麼不換水時，嵐子就給雪梅解釋村里洗澡的習俗，一般來說都是女孩子先洗，這叫「頭湯水」，接著是婦女們，稱為二湯，再是男孩子「混沌湯」，最後是那些臭哄哄的男人們，被他們自嘲為「養身湯」。
說得忘形時，灶洞里不知塞了多少木柴，里面的秦凡掀開門簾，露出紅彤彤的臉，喝道︰「你們想把我煮熟了！」
神輕氣爽的雪梅和秦凡走出小屋門前的小路,雪梅見嵐子一溜煙地去喊自己的哥哥弟弟,小聲問道︰「這水都不換，多髒啊。」
秦凡笑笑回道︰「習俗，沒辦法。」
等二人拐過小路，卻看到瘦小的女乃女乃拿著一根細細的竹竿，攔著來往的村民，雪梅和親凡知道女乃女乃怕壞小子偷看她孫媳婦洗澡才這樣做的。
「女乃女乃！」雪梅跑上前摟住了女乃女乃，心里一陣感動。
女乃女乃豎起竹竿，先放那神色尷尬的村民過去，回身拍了拍雪梅，笑著問道︰「丫兒，洗得可好。」
秦凡注視著前行的女乃女乃，對她的身世一直很是模糊，只是听父親說了一些，說女乃女乃原是蘇杭某個地方的大戶人家，後隨爺爺逃難至此，女乃女乃心很善，每每經過家門口的遠行人，都給一些吃的，臨走時還掏出一角二角不等的錢給遠行人應急。
而自從爺爺去世後，一個人帶著六個孩子艱難度日，大伯十幾歲時被潰逃這里的國軍抓了壯丁，後听鄰村的人說，在金陵看到大伯，女乃女乃便領著五、六的秦爸，挪動著小腳一路乞討，在偌大的、密密麻麻的軍事工地里，竟讓女乃女乃找到了大伯。
據父親回憶，當時見到大伯時，大伯穿著不合身的軍服，並沒有受多大的罪，只因認識字，被所謂的長官留在身邊當了勤務兵，不似同被抓的年輕人整天修著工事。
大戰在即，女乃女乃听了大伯的勸，領著幼小的秦爸回到老家，整日以淚洗面擔心著大伯，只是沒想到大伯在解放軍渡江的前一天，月兌了軍裝連夜逃回了家，而同被抓的幾個年輕人，死的死，逃的逃，沒有一人回來。
後三年，又是二伯志願參軍，緊跟著便進了朝鮮戰場，同時參軍入朝的還有鄉里二十多的小伙子，可二年後回來的只有二伯一人。
十里八鄉的鄉親都在傳女乃女乃平日里的善事保佑了這兩兄弟，只是兩兄弟私下合計，卻是感謝爺爺逼著他們認的字救了他們。二伯就是因為識字被分到團里作了話務員，少了戰斗連的危險，雖說後期隊伍被打散後也經歷了戰斗，可終于全須全尾地回來了。
直至小弟嚷著要念書時，大伯二伯咬著牙也把秦爸供去上學。
短短幾十米的路，秦凡憶起許多陳年舊事，見前面的雪梅陪著女乃女乃有說有笑，不禁暗嘆自己的心態還是老了。
「大妹子，回來了。」老屋門前，小叔的媳婦抱著六、七個月的孩子笑著問道。作為女人，小叔媳婦心里微微有些吃味，城里的女人就能破例洗澡，而她們只能在家擦擦身子。
雪梅和女乃女乃回應著，可她們身後的秦凡卻死死盯著她懷里的孩子。
懷里孩子感受到秦凡眼神的不善，害怕地扭著小身子，把小臉埋在媽媽的懷里，小叔媳婦感到異樣，抬起頭叫道︰「凡子，你嚇著孩子了。」
秦凡移開目光，他知道女乃女乃的死與還在媽媽懷里的孩子有著直接的關系。