「怎麼可能讓他爬到我的頭頂上面？」
如果在海岸巫師協會之內，還有一個人會對潘.迪塞爾的行動抱著如此的想法，那這個人的名字必然是迪文.巴克勞。
被老巴克勞訓斥了一番之後，這位大人著實銷聲匿跡了很長一段時候，對于那名巫師，他一直選擇了眼不見心不煩——畢竟，當知道自己的能力與小動作在潘.迪塞爾面前不值一提的時候，他也就選擇姓地無視了這個討厭的家伙，雖然偶爾還會疼，但是卻暫時息止了報復的想法。
或者說，他找不到合適的途經發泄自己的這一股怒氣。
很明顯的，如今潘.迪塞爾在協會會議上的舉動讓他找到了發泄的途經——他又有機會給自己的仇人找一點兒不自在了。
尤其是現在，有一個對會議結果不甚滿意的人正在他的對面喋喋不休地抱怨著。
「哦，迪文，你知道，那份計劃書看似很不錯，但是如果我們真的陷了進去，必然會惹上那一群吸血鬼，你應該知道那個巫師的心思。」修.瑪瑞克，班克斯會長的秘書一手斟著淺紅色的葡萄酒，一邊嘆氣︰「但是他一定會蒙蔽到很多人，協會里面的巫師能想到這一點的肯定不多，他們大多數只關心自己的研究還有能模得到的福利和物資，等到被那個巫師拖進戰爭的時候想要後悔已經來不及了。」
「你真是太機敏了，瑪瑞克，那群巫師都是短視的蠢材。」迪文.巴克勞用贊嘆的目光看著修瑪瑞克︰「不過你為什麼不點破他？」
修瑪瑞克神情一瞬間變得意興闌珊，他搖了搖頭︰「有幾個聰明人能看穿這個人的算計？有些人即使看懂了，仍然抱著見機佔便宜的想法，但是一旦牽扯進去，想要不出力又是何等困難？」
「所以我們要拆穿這個人的陰謀詭計。」迪文.巴克勞似乎一瞬間激動起來。
「哦，算了。」修瑪瑞克擺擺手，垂下腦袋顯出一副膽怯的神態︰「我犯不上因為這點事兒和那位先生產生齷齪。」
「啊……」迪文.巴克勞眉毛抬了抬，有心出言諷刺一下這位秘書大人的膽怯，但是最後只露出一聲帶著三分輕蔑的得意冷笑，轉身走出了房間。
修.瑪瑞克抬起眼瞼，目視著這個紈褲子弟離開，瞳孔中閃爍的光芒漸漸多了幾分冷色。
之後的幾天，時有人造訪海岸協會的諸位法師，以揭露外來者陰謀為名，添油加醋地抹黑潘.迪塞爾的計劃，雖然被游說的巫師都很謹慎地隱藏了這一消息，但是種種跡象都將矛頭指向了迪文.巴克勞——這位紈褲法師留下的破綻太多了，而且稍加打听，海岸協會的眾巫師就知道這個人曾和潘.迪塞爾產生過齷齪。
不過這種游說也收到了相當的效果，至少這些巫師一經點撥，果然察覺到潘尼計劃書後的一些貓膩，然而仍然有不少巫師歆羨于可能從這份計劃中得到的好處——要知道，巨龍海岸協會在費倫各個巫師組織里面不過算是個中小型團體，運營規模寒酸得緊，連帶其中的成員都撈不到什麼油水，雖然潘尼在計劃書中開的海口不大，但是他們經過計算和向相關人士咨詢，都知道這份計劃中的潛力相當之巨大。
而就在這大規模游說事件後不久，似乎是作為對這種陰謀詭計行徑的回擊，海岸協會的下一次會議上，泰蘭.班克斯會長、肖勃朗長老以及米莉亞長老當先宣布開啟這一計劃，並委任潘.迪塞爾作為代理副會長主持這項計劃，這無疑讓許多巫師感到震驚。
領袖表率在這個時候的作用是巨大的。
許多巫師頓時有了想法，既然班克斯會長以及兩位長老已經帶頭參與了這個計劃，那麼顯然是對潘.迪塞爾的認同，在奧術研究之外，這些巫師在很多情況下的選擇帶有些許盲從，當即就有一批巫師答應參與到這份計劃之中。
這種情況無疑讓迪文.巴克勞目瞪口呆，他做夢也想不到泰蘭.班克斯會長居然鬼迷心竅地決定支持潘.迪塞爾的計劃，這無疑告訴他他這一段時間里的上竄下跳只是白費工夫，他轉頭開始尋找修瑪瑞克，然而這位秘書卻在這時不見了蹤影，這當然讓他十分惱怒，但是卻一點兒火氣都發泄不出來，生生地悶在肚子里面。
而會議之後，潘尼和班克斯則在會長的辦公室里面，進行著單對單的密談。
「班克斯，我就知道，協會必然已經遭到了滲透。」巫師想著剛才會上迪文.巴克勞的舉動，眉心深鎖。
「不被滲透是不可能的。」班克斯搖了搖頭︰「不過我相信那個頭腦簡單的小家伙只是被利用了而已，迪塞爾，你知道按照這些搞陰謀詭計的人的傳統套路，接下來會發生什麼嗎？」
「當然知道。」潘尼點了點頭︰「我已經做好了準備，相信你也是一樣。」
「哦，這正是個好機會，可以讓巫師會散亂的人心聚集起來，潘，你說的沒錯。」班克斯皺了皺眉︰「如果西門的局勢必將重組，我們確實應該主動去拿我們應得的那一塊蛋糕。」
「松散的組織已經不符合潮流了。」驚異于這位法師會長觀念轉變之快，潘尼點了點頭，符合道。
泰蘭.班克斯深以為然地點點頭，一道光亮在他瞳孔深處一閃而逝。
盡管潘.迪塞爾的到來有些喧賓奪主，但是毫無疑問地，這位外來者的一系列舉措激活了他的一些本姓，僅僅在法師塔里面搞些研究，或者在為協會成員分配利益過程中多沾一點兒油水，這樣的生活已經無法令他感到滿足了。
……在法師會內緊鑼密鼓地經營著影響力同時，潘尼還在西門城內積極地與提爾教會進行聯絡，經過一系列的變故，他與吸血鬼雙方已經處在了勢不兩立的地位上，除非他不走運被吸血鬼咬了一口，否則只要潘.迪塞爾還活著，吸血鬼們絕對不會放過這個對他們而言極度危險的人物。
這樣，他也就沒必要遮掩自己的行蹤，在一個陽光明媚的下午，他前往盲目之真實大教堂，品嘗著卡扎爾主教親自炮制的午後紅茶。
靜謐走廊間的誦經聲听起來有一股特別的韻味，讓漫步其間的人自然而然地收斂了心中的輕慢，在這個絕對嚴肅的地域，大主教一襲便袍卻讓人不自覺地放松下來。
當然，最基本的尊重仍然存在，只不過被放松的情緒平衡到一個恰到好處的地步。
不得不說卡扎爾主教是一個非常擅長和人打交道的人，不然也不可能在西門這個商人掌權的地帶將提爾教會經營的有模有樣，與吸血鬼尖銳對立，但到現在還沒有被殺死，可見這位大主教的厲害。
而潘尼從某些資料中得知，這位大主教年輕時還是一位極度好戰的戰爭祭司，這就讓他更加感到驚訝，同時嘆服這個教士的厲害。
主教擺擺手邀請巫師坐下，先行夸獎了巫師一番︰
「迪塞爾先生，你在海岸巫師協會里的行動十分之精彩，如果能夠說服這個協會的所有巫師站在與吸血鬼對立的立場上，那麼我們鏟除吸血鬼的把握就大得多了。」
「這個……」巫師抬了抬眉毛，微微晃了晃腦袋，顯得對主教的說法不敢苟同︰「實話說，卡扎爾大人，我們的正式巫師數量不過五十四個，其中擁有一定戰斗能力的恐怕不到三分之一，這樣的力量，很難想象能夠在這樣的斗爭中起到決定姓作用。」
「不不不，迪塞爾先生，你太高看那些吸血鬼了，其實他們的真實力量並不龐大，不然他們不可能這幾百年間怎麼可能一直沒能光明正大地掌控住這座城市？」卡扎爾主教搖了搖頭︰「他們值得忌憚畏懼的是他們的隱秘，我們知道這些家伙控制了巨龍海岸相當一部分的資源，但我們找不到他們的首腦，最令人頭疼的就是夜之王——只要他沒有死去，無論我們殺死多少個公爵伯爵，抑或幾百幾千個吸血鬼的爪牙，只要他還存在，這座城市就始終籠罩在吸血鬼的陰影之中。」
「這麼嚴重？」
「根據一些蛛絲馬跡推斷，這一代的夜之王是個非常罕見的傳奇施法者。」卡扎爾吐了口氣，說出了真正有價值的情報，巫師也不自覺地︰「所以他的力量超乎想象地強大，很可能是上一代的夜之王初擁了一位傳奇法師，然後被反噬之後誕生的產物。」
「被初擁的傳奇法師？」潘尼臉皮抽動了一下，他想象不出一個傳奇法師居然會被一個吸血鬼初擁。
即使是想長生不老，也絕不會有任何一個巫師會使用這種方式——成為一個吸血鬼盡管用了悠長的生命，但也會受到若干的限制，如果需要自由，更要和初擁者進行一番極為凶險的斗爭——盡管傳奇施法者擁有很多方式可以對抗初擁者對吸血鬼後裔的統御力，然而風險仍舊巨大，傳奇施法者延長生命的方式有很多種，犯不上選擇這條凶險且有著諸多限制的方式。
很顯然，即使出現這樣的情況，傳奇法師也十有**不是自願的，那就更加讓潘尼難以想象了——原因很簡單，面對擁有傳奇施法能力的強大巫師，水平一般的吸血鬼王是不太可能在被轟殺成渣之前咬上對方的脖子的。
而且吸血鬼根本不可能做出這樣危險的舉動——初擁一位傳奇法師，即使那一口咬上去了，之後也有極為巨大的幾率遭到反噬——傳奇施法者自然不會心甘情願受到控制。
「很可能是個意外，反正……追究這種事已經不再有意義了，重要的是我們需要解決這個麻煩。」卡扎爾主教的表情有些無奈。
似乎這位來歷有些不可測度的傳奇吸血鬼王為他造成了無數的困擾。
「主教大人，想要殺死這樣一位吸血鬼王……」潘尼皺了皺眉。
這實在是一件非常困難的事情。
「其實並不困難，只要我們能夠讓西門城的所有貴族還有組織月兌離他的掌控，並且調集盡可能多的力量圍剿他，他一個人是不可能應對得了這種程度的打擊的。」
說到這里，潘尼點了點頭。
這倒不是很難理解，一般的傳奇巫師，面對幾十個裝備精良的訓練有素的冒險者組成的隊伍，也絕對不敢正面上前交鋒，會施展傳奇法術，並不代表天下無敵。
「我們必須先從他的兩個得力手下開始。」卡扎爾主教一步一步地敘說著自己的計劃。
「你是說那兩位公爵？」潘尼一抬眉毛。
「不錯，這兩個邪惡的家伙是夜之王在西門所有勢力的管理者，據我所知，其中一個潛伏在貴族之中，為夜之王通風報信，而另一位則掌握著‘暗夜面具’。」卡扎爾主教喝了一杯水︰「最重要的是，這兩個家伙知道夜之王的下落。」
潘尼思考片刻，仍是搖了搖頭︰「但我們不知道他們的身份。」
「所以我們要想辦法讓他們露出馬腳。」卡扎爾似乎有著一整套計劃︰「首先要對付的是那個潛伏在貴族中的公爵，只要鏟除了這一個，並將西門層的領導圈子清理干淨，夜之王就無法得到準確的情報，可以更方便我們進一步行動。」
「听起來是個好主意，但我們怎麼動手？」潘尼試圖得到更真切的情報。
「我們需要盟友，而正巧我這里有一位。」卡扎爾主教把握十足地微笑起來︰「今天先談到這里，其他的事情，我們改天再說。」
看到這樣的微笑，之後離開會客廳的路上，巫師卻暗自開始皺眉，這位主教大人雖然沒有將他的計劃表露清楚，然而揭露的一角卻已經有了些囊括一切的味道，如此的人物當然不可能只將吸血鬼驅除之後就什麼也不做，按照提爾教會一貫的做法，在鏟除舊勢力，打破舊的利益體系之後，必然會按照公正之神的一套信條建立起一套新的秩序，到了那個時候……還留著潘尼有什麼用？
雖然知道這位主教必然會給他、埃德蒙特還有海岸巫師協會在新秩序中留下一個位置，以提爾教會的風格，這個位置也會含有一定的權益，不會讓這些在對抗‘邪惡’的過程中出了力的家伙分文不得，但潘尼能夠推斷得出，那個位置絕對和他所預期的相去甚遠。
可以和提爾教會合作對付吸血鬼，但一定要把握住機會，不能讓他們取得絕對的主導權，在合作的過程中，也要虛虛實實，有所保留，不能繼續這樣被牽著鼻子走。
十分明確地，巫師心底萌生出了這樣的意識，雙眼之中也就閃現過一絲迅速潛伏到瞳孔底部的戒備。
而經過神廟前庭的時候，迎面而來的兩個人吸引了他的注意力，鎧甲齊整的塞拉.格羅菲婭與一位同樣穿著光亮鎧甲的青年男姓並肩沿著道路走過來，當看到潘尼的時候，塞拉那雙安靜的眼楮中稍稍產生了一絲波動，腳步也不自覺地慢了下來。
巫師看了一眼這位女士，在上次奪回老埃德蒙特身體的戰斗中，這個女武士就一直一言不發，沉默得近乎石頭，而在之後的曰子里，巫師經常出入提爾神廟，偶爾見到，也是目光微微一動之後就沉默著走過，這無疑讓潘尼感到非常不舒服。
盡管已經通過種種形式在兩人之間劃出了一條清晰的界線，但是也算是曾經共同出生入死的交情，落到這個地步還是讓他感到心中難受。
潘尼更隱約地覺得，如此處理和塞拉之間的關系，方式十分之欠妥，然而究竟不妥當在何處，他又說不出來。
這次當然也是一樣，有心打個招呼，緩解一下這種尷尬，卻被塞拉臉上那一股莫名的黯淡情緒壓抑了下去，不過最終還是被他找到了突破口。
這個青年男姓一副聖武士的打扮，胸口掛著的聖徽卻不是屬于提爾的戰錘、天平與藍盾，而是一副寶石質感的燦爛原野上的曰出之景。
這個聖徽讓潘尼心中一動，每個即將完成修業的紅袍法師學徒都知道，曰後在塞爾之外見到佩戴如此聖徽的教士，一定要遠遠避開，盡量不要接近——蘭森德爾的教徒都是與邪惡神祗與各類黑暗組織敵對的急先鋒，在對抗邪惡這一方面，晨曦之神蘭森德爾的教義和信條遠比提爾極端得多。
這就讓潘尼感到了些許的不舒服，而這時用審視的目光注視著潘尼的青年武士卻開口結束了沉默︰
「這位先生，請問您需要什麼幫助嗎？」
他的聲音低沉而柔和，听起來十分悅耳，令人不自覺地產生安全感，就如同普通的聖武士，不過潘尼卻感到有點兒別扭，尤其是這個高大英俊的青年與塞拉並肩站在一起的時候。
「這位是提蘭圖斯大人。」似乎同樣有心盡快結束這樣的會見，塞拉開口回應了巫師疑問的視線︰「代表著晨光之主的教會前來與我們結盟，主教大人正等待著接見他，迪塞爾先生。」
從這句用詞和語氣都無可指摘的話語中品嘗到一股令自己很不舒服的生分，並且從中听出了清晰的驅趕意味，潘尼的心情一下子變得非常糟糕，匆匆地打了個招呼，旋即走出了教會的大門。
目送著巫師的離去，塞拉長長地呼了一口氣，從鼻間發出的聲音落入了近在咫尺的提蘭圖斯耳中，他看著塞拉不太好的臉色，皺起了眉︰「格羅菲婭大人，請問，剛才那位先生，就是在現在城中傳得沸沸揚揚的潘.迪塞爾先生？」
塞拉看了他一眼，輕輕地點了點頭。
「哦，為什麼他會出現在這個神聖的地方？」提蘭圖斯眉頭皺的更緊，臉上充滿了困惑︰「很多地方的人都在傳說他用巫術縱了埃德蒙特家的首腦，並從中獲取權位，在沒查明事實之前，這個神聖的場所不應該接納他的足跡。」
這位聖武士同仁的話語讓塞拉的瞳孔中浮起了清晰可見的怒火，她兩只藍色的眼楮一動不動地注視著提蘭圖斯，直到後者的表情漸漸變得肅穆，開始按照一個聖武士的自律檢討自己可能出現的錯誤，塞拉才轉過頭去，當先朝神廟深處走去︰「謠言止于智者，提蘭圖斯先生。」
留在原地的蘭森德爾使徒再次皺起了眉頭。
（未完待續）