月前，陳廷一道兄來電提到，中國社會出版社將推出一套反映現、當代具有傳奇色彩人物的傳記文學讀本，以「三貼近」社會效用，展示中華民族優秀兒女卓然之風采，以期告慰先人，昭示來者，有力配合公民道德教育，振奮民族精神，促進社會主義精神文明建設。我答之，五六年前餃命寫過一部名叫《共和國傳奇英雄——葉挺》的書，是由河北人民出版社出版的。20萬字，當時從反饋的情況看，不少讀者認為寫得還不錯，融真實性、史料性、文學性、可讀性于一體，讀起來滿有興致。
轉天，中國社會出版社的編輯室主任尤永弘先生便來電索書，說是急著要報選題。我遵囑郵去，還一並給廷一道兄送上以求賜教。
過幾日，廷一道兄坦言告之，書寫得頗顯功力，就是較之其他同仁提供的書稿略顯單薄了些，建議在條件允許的情況下補充些章節，並多找一些有關葉挺的照片，安排在文字里，以求厚重一些，也不失為文圖並茂。
廷一道兄的建議有理。本來，在起初撰寫《葉挺》這部書時，一來身體狀況欠佳，二來出版社限定的時間緊，加之我對北伐名將葉挺是地道的「只知初一，不知十五」，要寫頗似「無米之坎」。但礙于朋友相托，便跑遍京城眾多書店，搜羅購置的有關圍繞葉挺那個年代和與其共過事的人的書籍及史料，足有近百斤。于是，閱畢，通宵達旦地搶「耕」了一番，總算按時交了差。
事後每當翻起此書，總感到有一種難以彌補的缺憾。其中主要一點，就是對葉挺生前一些奇特的經歷沒有寫出來，抑或點到了也只是浮光掠影。其實，我對傳記文學作品，歷來就不追求「部頭」大，而是力求將「傳主」寫得精彩些就夠了。不堆砌素材，讓人讀起來不覺得累贅和味同嚼蠟就行了傳記文學，固然首先是「傳記」，其次是「文學」，但是，「文學」不足，「傳記」就淪為資料匯編了。
然而，在此時此刻新的遺憾接踵而至。因為此書出版周期依然較短，加之我已是年逾花甲之人，身體自10年前就磨損壞了幾個主要「部件」，如今又遭遇老伴身患「惡疾」，需倍加用心呵護，所以對原書全部修改一遍委實是自不量力，我也不想再跟自己過不去。
故而，本著實事求是和量力而為的原則，對過去應該濃墨重彩的地方來了個拾遺補闕，增寫了兩章，改寫了一章，又增加了「葉挺生平」，放在後面作為「附錄」。此外，還添了一些圖片，總不會再顯得過于單薄了。
在這里需要言明的是，過去撰寫和今日增補這部傳記文學時，參考過《葉挺將軍傳》、《新四軍征戰紀實》、《皖南事變》、《孫中山大傳》、《新四軍史料匯編》、《葉劍英傳》、《聶榮臻傳》、《廖承志傳》等眾多書籍，在此向這些書籍的作者即師長們表示由衷的謝忱。
如上所述，由于時不我待，書中遺誤之處定會不少，伏望同仁與讀者不吝指教。
——作者
2004年6月8日夤夜寫畢于北京鷹瞰齋