但是郭品源這一席話說完的三天後，腦門上就挨了當頭一棒。
新一期雜志的發行是在昨天，而速報的統計就是今天，但是當郭品源手中接過速報排名的時候，第一個感想是不是搞錯了？
「《棋魂》第11位？」
但是他仔細地看了好幾遍，甚至調出了統計的數據，但是排名的結果仍沒有變化。
不是編輯統計的失誤，而是真的是這個令人驚愕的排名，雖然說這個只是速報的結果，但郭品源當編輯這麼久，還沒有出現過速報成績10名開外的作品，在本報的時候就能夠排進前5的，從某種意義上來說，速報就是本報的一次排名預估。
「不妙啊，這真的不妙啊。」
第11位，本身也不是什麼讓人無法容忍的成績，在整個Fantasy雜志中排行中游，但問題出在，這還是第二話啊，從第一話的第1跌落到現在的11，這個速度會不會太快了一點？
究竟是什麼原因導致了這樣的結果？
郭品源認真地讀過梁雨和陳楠她們創作的原稿，可以說第二話的故事是第一話的完美延伸，並沒有什麼突然崩壞的情節或者讓讀者反感的內容啊。
「果然。」但是葉川掃了一眼排行之後，感覺並不意外。
「葉川先生你知道是什麼原因嗎？」到這了這會，郭品源也顧不得什麼編輯的矜持了，更何況葉川在郭品源為了梁雨和陳楠爭取連載的時候幫過忙，與其說是獨立的旁觀者，不如說是同謀。
葉川望著表格輕嘆一聲︰「首先是這一期一直休載的《劣人》復刊了，還有一部新連載，這里勢必會分走一部分的人氣，其次，也是《棋魂》現在面臨的最大問題。第一話因為有之前赤龍獎獲獎的宣傳，再加上圍棋這個題材新穎，受到的讀者關注力度不小，所以獲得第一並不奇怪，可是到了第二話的時候，很大一部分的讀者興趣就衰退了。連載之前也說了，圍棋畢竟是相當小眾的東西，要獲得支持並不容易，尤其是在Fantasy雜志這個得不到讀者支持就面臨腰斬的環境里，是非常嚴峻的。」
「……」這樣的道理郭品源又豈會不知道，但是既然選擇了相信她們，就沒什麼好抱怨的了。
「葉川先生，那現在該怎麼辦？」
「怎麼辦？」葉川托了托眼鏡反問道︰「你才是她們的責任編輯吧，這個問題你怎麼問我，我還想要問問你呢，打算怎麼辦？」
「我……」如果是這麼輕易就能夠想出答案的問題，就不必如此苦惱了。
「別怪我不提醒你啊，你之前的那一番意氣用事，堅持讓這兩個小家伙合作，雖然最後以兩個中學生拿下赤龍獎奪魁，獲得連載告終，但是編輯部內部以及百鳥社的高層，對這件事都是不滿意的，很多人都站在高處等著看你的笑話呢。」
這種事情郭品言又怎麼會不知道，他臉上露出了苦笑︰「葉川先生，你就別說風涼話了，快點給我支支招吧。」
葉川聳了聳肩︰「有什麼好想的，你懂圍棋嗎，你能告訴她們怎麼畫能夠吸引讀者的訣竅嗎，不能吧。那還有什麼好說的？」
「喂，您的意思是要放任她們兩個自生自滅啊？」郭品源一怔。
「我可沒這麼說，只是我覺得你現在有些沖昏了頭，不明白編輯的職責了。」葉川看了一眼郭品源，嘆了口氣，像是對自己的學生一樣語重心長地說道︰「咱們是編輯，永遠不可能代替作者想故事和作畫，如果編輯能夠做到，為什麼還要做編輯，自己畫漫畫不就得了麼？」
「我知道，可是……」
「沒什麼可是的，你要搞清楚，現在這部漫畫的作者比起你和我來說，在創作上面更有才能，這是經過你我，還有SD編輯和赤龍獎評委老師所認可的。雖然編輯的意見有時候和讀者相左，但是就我而言，如果我是她們兩個的責編，我不會讓她們改變現有的故事情節和主線，而是堅定地讓她們按照自己的步調連載下去，畢竟涼雨故事的魅力，在于深層次的人物塑造和多元化的劇情。」
「但是排名不佳的話……」
就會被腰斬！
「沒錯，因為Fantasy是一個高度商業運作的漫畫雜志，所以不會慢慢地等著原作發力，有很多明明思考了很多有趣設定和情節的作者可能才開了個頭，結果就被斬了，所以現在的問題不是怎麼提高名次，招徠更多的讀者，而是如何穩住這些仍然給《棋魂》投票的讀者。」
「也就是說……」
「鞏固讀者的期待，畫出他們想要看到的東西。」葉川說道。
這話乍听之下像是廢話，但是實際品味的話卻蘊含著哲理。
葉川進一步說明︰「所謂的速報，其實一開始是為了讓作者能夠了解自己最新的一話受不受讀者歡迎，以便做出調整而存在的，如果速報成績不理想，那麼迅速地砍掉無聊的劇情，開始新一段故事這是通常的做法。」
郭品源沒有插嘴，耐心地听著葉川的說明。
「但是這樣的方式卻不適用于《棋魂》，因為是冷門類別故事性漫畫的緣故，所以一開始的低潮是可以預見的。如果為了爭奪人氣而搪塞太多不必要的內容進去，反而會加速這部作品的死亡，不要去想著去爭取什麼更好的排名，老老實實的穩扎穩打就行，吸引那些肯為棋魂投票的人，防止成績繼續下滑就夠了。」
郭品源恍然大悟︰「Fantasy每一張讀者調查表中都有3個受歡迎作品的可選名額，雖然看起來相當Fantasy一期連載作品的七分之一，但平均作品的得票率卻遠低于這個概率，有專門的統計，只要十個讀者當中有兩個人填寫的話，就能夠成為人氣連載，從而避免腰斬。」
「沒錯，像是《龍豬》這一類的戰斗漫畫，因為受眾極廣，在第一喜歡和第二喜歡的作品當中競爭非常激烈，其中又以那些台柱級別的漫畫大幅度領先，佔據了大部分的票數，按照一般人投票的習慣，通常不會三部都選相同類型的漫畫，而是把第三喜歡的作品投給那些搞笑漫畫或是本期表現不俗的作品，因此，很多偏門的作品雖然得票不高，但排名卻相當的穩定。」
「也就是說要抓住這些讀者的投票，把《棋魂》的人氣先穩定下來！」
「沒錯。」葉川一副孺子可教地點了點頭。
郭品源捧著下巴冥思苦想的憋了半天︰「所以說究竟要怎麼做才好？」
砰的一聲，葉川迎面摔得人仰馬翻。
等他從地上好不容易地爬了起來，才嚴肅道︰「听好了，老郭，我知道你現在的壓力不小，可你作為編輯一定要頂住，沉住氣。如果連你都手忙腳亂的沒有信心了，那些心智還不成熟的中學生作者要怎麼保持冷靜，你明白了嗎？」
「……我明白了。」
話是這麼說了，可是一想到這個速報的成績郭品源內心還是無比的糾結，前不久他才跟梁雨和陳楠說「做的不錯，就按照這個勢頭繼續努力下去就行」，但這才過了一周，成績怎麼就掉到11了呢，這感覺就像是自己打自己的耳光，還啪啪不停地抽腫了臉。
說不出口啊，果斷說不出口，可自己身為責編，有些話是絕對逃避不了的，難道真的像葉川說的那樣，什麼都不做，就這樣眼巴巴地盼著成績好轉，抱歉，這個郭品源就算神經再大條也做不到。
那究竟該怎麼辦才好呢，郭品源抓破了頭皮也沒想出一個解決的辦法來。
時間一晃到了星期四，本來這一天就該是編輯去作者那里收稿的，但是這項工作還是被郭品源壓了下來，推遲了時間，他分別致電梁雨和陳楠，問她們是否在這星期內擠出時間一起見個面。對于此地還是人生地不熟的陳楠來說，再遠她也跑不到哪去，一般就在周邊轉悠，而真正意義上負責答復這個問題的人是梁雨，畢竟要從她所在的蒼南女子學院到陳楠所居住的工作室，一來一回就是四個小時，這還不算上其中等車所花費的時間。
「好吧，星期六早上我會過來。」
「嗯，那麼具體的就留到見面的時候再說吧。」郭品源隨手掛掉了電話。
他的面前擺放著一張這周讀者人氣調查本報的結果，《棋魂》的最終順位是第9，比速報的時候提高了兩位，勉強擠進了前十。
但是對于郭品源來說，這也僅僅是救了條命而不是讓他松了口氣。
千萬不能麻痹大意，實際上已經沒有退路了
他的目光落在了腳跟旁準備好郵寄的幾疊紙箱上面，是生是死就看接下來的了。