天微微亮時，孫知縣接到了一個奇怪的案子，本地有名的富商肖德柱莫名衰老，將馬夫牛大壯、青樓女子桑兒以及一個傻子給告到了縣衙，理由是這三人合伙謀害了自己的兒子。
牛大壯和桑兒一到堂上便哭著喊冤，說自己遭了無妄之災，李非依舊沉浸在自己的世界中，不言不語，在外人看來他就是一個站立著的人形木頭樁子。
「肅靜，不要吵了！」
孫知縣听得是頭大如斗，厲聲喝了一句，于是這二人頓時收了眼淚，跪在地上不敢吭聲了。
本來他睡得正香，不情願的從被窩里爬了出來，被這二人一番吵鬧，卻是徹底清醒了過來，眼楮瞬間變得凌厲，心情也十分的糟糕。
因為他最煩的就是有人在堂上喊冤，要說冤沒人比自己更冤了，天天听著那些人訴苦，硬生生將他這個有高遠志的文化人熬成了一位鐵石心腸的官兒。
隨即，孫知縣看向原告肖德柱問道︰「你說這三人合伙謀害了你的兒子肖玉郎，那你兒子的尸體呢？」
肖柱苦笑道︰「大人，我兒子沒死。」
「若是沒死，那他的傷勢如何？」
「我兒子也沒有受傷。」
「好你個肖柱，和本官玩文字游戲是不是？你兒子既然沒死也沒有受傷，你為何言之鑿鑿說他們三人謀害了你的兒子？」
「那不是平常意義上的那種謀害，而是另一種謀害。」肖柱組織了一下語言，有些含糊的說道。
孫知縣听的是更加糊涂了，拍著桌子說道︰「你把話給本官說清楚，到底是怎麼回事？」
肖德柱深吸了一口氣，大聲說道︰「大人，我的兒子一夜之間變成了八十歲的老翁，比我的年紀都要大幾十歲啊，這就是他們三人給害的。」
「你說什麼？」
「我說我的兒子被他們三個害的變成了八十歲老翁啊。」
啪！
孫知縣拍了一下驚堂木，沉聲道︰「簡直荒謬，大清早的來此戲弄本官，來人啊，先將他掌嘴三十。」
「是！」
堂上兩旁的衙差听令當即齊聲大喝，分出幾人出來，就要給肖柱掌嘴。
肖柱連忙大喊道︰「大人，我之所言句句屬實，不信的話你可以讓我兒子當場作證，如有半句虛言，我就以死謝罪！」
孫知縣冷冷說道︰「好啊，這可是你自己說的，讓你兒子上堂吧。」
「謝大人。」肖德柱對著孫知縣拱了拱手，隨即朝外面喊了兩聲，讓人帶自己兒子進來說話。
很快，在兩個僕人的攙扶下，面容老到八十歲高齡的肖玉郎來到了堂上，孫知縣仔細的掃了兩眼他的相貌，出聲問道。
「你就是肖玉郎？」
「正是在下。」
「你今年多大年紀？」
「二十四歲。」
肖玉郎的聲音听起來是有些沙啞，但是思路依舊十分清晰，面對孫知縣的提問，可以做到對答如流。
听得明白的孫知縣，繼續問道︰「你是如何變成現在這個模樣的？」
「在下不是很清楚，但一定是他們三人中的一位使用了妖法。」肖玉郎說道，「在下的腿有些不听使喚，實在是站不動了，能不能給我搬個椅子啊？」
孫知縣點頭道︰「來人啊，給這位肖……肖公子搬一個椅子。」
很快，衙差從後衙給肖玉郎搬了一個椅子，他沒有多言，顫顫巍巍的坐了下來。
按照大明律，使用妖法害人，可是屬于重大案件，按律當斬。
如此重大的案件，孫知縣可不敢隨意下定論，于是說道︰「既然你非說他們用妖術害你，可有什麼證據嗎？」
肖玉郎搖頭道︰「沒有，不過與在下起沖突的就只有他們三人，不是他們害我又是何人？」
牛大壯頓時叫屈道︰「大人，你不能听信肖公子一面之詞啊，小人只是送桑兒姑娘來府上與肖公子相會，其余之事不曾參與，而且與肖公子也無冤無仇，小人為何要用妖術害他呢，更何況小人自幼未曾讀過書，大字不識一個，又怎會什麼妖法？」
孫知縣道︰「本官沒有問你，你不可插話。」
「是。」
孫知縣繼續看向肖玉郎問道︰「你是如何與他們發生的沖突？」
肖玉郎便將夜里和朋友喝酒，然後桑兒前來作陪的事情說了一遍，最後指出︰「那人不言不語，甚是奇怪，在下只不過想要試探他一番，誰知道竟然遭此橫禍，大人，我這心里實在是難受啊。」
孫知縣道︰「本官自然知道你心里不好受，你拿不出證據，便不能說是人家用妖受害你，凡事要講求證據，總不能听你一說就判人家有罪吧，那本官豈不是成了糊涂官嗎？」
「這……若大人如此說，那在下無話可說，就讓我靜靜老死算了，嗚嗚……」
說著說著，肖玉郎不禁悲從心來，當堂哭了起來。
孫知縣听的一陣心煩，這時，肖柱拱手說道︰「大人，最近附近多個村子都出現了許多病患，有高人說那是丹陽城外出現了妖邪之輩，生病的人都是感染了邪氣，而那個傻子來歷不明，說不定就是妖邪。」
孫知縣聞言看了看站在堂上的李非，不由得搖了搖頭，這人現在都不曾說話，看著確實奇怪。
桑兒卻開口說道︰「大人，小女子有話要說。」
「你要說什麼，盡管講吧。」
桑兒輕聲道︰「昨夜牛大壯趕馬車差點兒沖撞了此人，小女子下車與其理論，此人不曾說話，也未傷害小女子，另外此人十分溫順，別人打他也不惱，拉著他就跟著走，肖公子說是試探，實則是命令兩位僕人拿木棍拼命敲打此人身體，我看肖公子變成如今這個模樣，定是缺德事做的太多，所以上天降下了懲罰。」
肖柱不滿道︰「胡說八道，你這女子分明是在血口噴人，我兒雖說沒有什麼大才，但也是克己修身，每日用功讀書，何時做過那些個缺德事？」
桑兒冷冷說道︰「若要人不知，除非己莫為，他是每日用功讀書，可也心胸狹窄，整個丹陽城的人都知道他曾經派人毆打過一個姓馮的書生，因對方的琴技出眾，他心生嫉妒這才……」
「不是……咳咳咳……是他……馮生偷了我的錢袋子……我才……咳咳……」
一听這話，肖玉郎頓時就急了，又顫顫巍巍站了起來，訴說自己冤枉，但是因為太過激動，竟然直接倒在了地上，磕破了腦袋。
肖柱護子心切，跑過去查看肖玉郎情況，並抬頭怒罵道︰「你這個女子不知羞恥，青樓為妓，你還出言侮辱我的兒子，著實可惡。」
桑兒也不是省油的燈，哼了一聲，看了肖柱一眼，慢慢說道︰「你這家伙也不是什麼好東西，天下的壞事你干了九成多，欺壓良善不正是你拿手好戲！」
「賤女人，住口！」
「你讓我住口，我偏不住口，別以為我不知道你家的丑事，你的原配妻子十分矮小，還生的丑陋，背不住家里有錢，你才娶了她，等你發際之後便一腳將你原配妻子踢開，讓她住在一個小院子里，沒兩年就病死了，你說你是不是衣冠禽獸？」
「賤人，我殺了你！」
肖柱已經很多年沒有听到別人提起過他的原配妻子了，因為自從他有錢之後，別人跟他講的都是奉承之語，這可把他氣得不輕。
惱羞成怒之下，他當即揮拳打了過去，牛大壯可不忍心見到美女被打，起身擋住了肖柱，接下了對方打過來的拳頭。
雖然牛大壯個子高力氣大，可他心有忌憚，不敢動手，一味的只是躲避，然後保護身後的桑兒。
「竟然當堂斗毆，實在是不把朝廷法度放在眼里，荒唐至極，將他們幾個全都抓起來關到牢中，退堂。」
孫知縣心里實在有些怨氣，今天這事鬧得他心里憔悴不已，那里還能容忍肖柱如此胡鬧，當即讓衙差將幾人全部關起來再說。
時間正是臘月，天氣寒冷異常，大牢里自然更加的冷，此時里面倒沒有多少人犯。
獄卒怕雙方再起沖突，于是將肖德柱關到了一個單間，將牛大壯、桑兒、李非關在了一起。
牛大壯感覺自己簡直是倒霉到了極點，好端端的就被抓了起來，實在太冤了。
桑兒也沒受過這份苦楚，縮在角落里凍得瑟瑟發抖，但是她的心智堅定，卻也沒有再哭哭啼啼，只是看著李非呆傻的樣子暗自惱怒。
「桑兒姑娘你看這事整的，要昨天晚上，我听你的話就好了，也不至于被抓到牢里，嗚嗚……」
桑兒沒好氣的說道︰「不要哭了，在大堂里你還沒有哭夠嗎？」
「我心里難受。」
「難受也給本姑娘住嘴，這事都怨肖玉郎作惡多端，他遭了報應，還要連累咱們。」
牛大壯看向李非道︰「這事兒難道和他沒有關系嗎？」
桑兒冷靜的說道︰「你希望這事兒和他有關系是嗎，到時候肖家父子再咬死了是我們把他送過去害人的，如果真是這樣，咱們就是跳進黃河也洗不清了。」
牛大壯又說道︰「好像確實是這個道理，那孫大人怎麼把咱們都關起來了，明明咱們就是冤枉的。」
「你就知足吧，孫大人是一個好官，要是換了別的知縣，銀錢一收，把咱們定個死罪，那才真的上天無路，下地無門了。」
桑兒一邊說話，一邊搓手，試圖給自己一些熱量。
牛大壯不做聲了，只是一個勁兒的哭，眼淚在臉上都是涼的，只覺得自己前途堪憂，很有可能會死在大牢之中。