開爾文端著手中的白鴉步槍，全身灌注地瞄準著，接著猛地扣動扳機。他看到了一個正騎在速龍上耀武揚威要其余人沖鋒的沙民倒了下去，這才把方才屏住的呼吸噴了出來
「嘿，伙計，真是好槍法！」穿著動力甲的優優大聲夸獎了一聲。
能在新玉門當牛仔的，槍法當然不會太爛——畢竟太爛的都已經死光了。而只要磨練出了這樣一手好槍法，在新玉門就可以混得很滋潤了，到處都有種植園主和礦主搶著聘請你。
可是，開爾文依然很懷念還在銀河本土的時候。他從技校畢業，在家鄉一個小配件廠當了一個工人。工資不多，但在物價不高的家鄉也能活得很滋潤。廠長是爸爸的老朋友，很照顧自己，也很樂意教授自己機械修理和裝配的技術。
開爾文的夢想很簡單，到了40歲的時候，能開自己的配件作坊。當然，在此之前，能娶一個不漂亮但溫柔賢惠的妻子，有一兒一女，伺候母親安度晚年，便能告慰在自己10歲那年就死于航空事故的軌道技工老爸了。
可是，家鄉那個李元帥時代就建立起來的國營機械廠倒閉了。因為他們的主要客戶，共同體深空礦業集團決定從聯盟訂購更有效率更便宜的自律采礦裝置，共同體政府也停止了對重工業企業的補貼。自己所在的那個小廠，因為一直在為那家國營企業提供配件和維修服務，當然也只能跟著倒閉。
廠長先生等銀行收走了自己拼搏了一生才攢下的廠房和設備後，在僻靜的小倉庫里結束了自己的生命。
開爾文失業了，母親也得了重病。開爾文只買得起最普通的醫保，但保險公司卻告訴自己，他那種檔位的保險不可能包括昂貴的基因診療。
母親的病拖了三年，花掉了父親留下來的房子和撫恤金。等到老婦人在貧病的痛苦中離去的時候，一無所有的開爾文懵懵懂懂地走在大街上，糊里糊涂地上了移民船，就這樣來到新玉門星，成為一名很有前途的牛仔。
是的，說不定還真的挺有前途的。因為老板是個好人。雖然粗魯暴躁，雖然滿口听不懂的髒話，雖然老是叫自己「阿開」，但比起家鄉那些光鮮亮麗衣冠楚楚的大人物們，那個收走老廠長一生心血的銀行經理，那個拿著一大堆看不懂的條款說的天花亂墜的保險專員，那些在老家宣布關停國營企業的政府議員，都更像有人味。
更重要的是……
想到這里，開爾文不由得扭頭看了看身後。
那個女子正在給白鴉步槍涂機油。她五歲的小女兒則捧著一個彈夾，將一發發的鋼釘子彈填了進去。她說她本來是在一所公立學校教語文的，男人死了，學校被忽然如雨後春筍一般出現的私立學校們擠垮了，這才帶著女兒到殖民地踫踫運氣……
這麼一個文弱的女子，應該是拿著書本和水筆的，怎麼能捧武器呢。
女人似乎感受到了開爾文的目光，看向了這邊，露出了微笑。
開爾文也想回一個笑，卻被一只大手拽住了衣領直接拖到了掩體後面。
「噗！」開爾文原本所在的地方砂石飛濺，還沒等他後怕，王友貴老爺子便一巴掌扇到了後腦勺。
「打仗呢，小癟犢子不要命了啊！」
來了來了來了，又是這種听不懂的髒話，但真的很溫暖啊！
王友貴沒理會捂著後腦勺咧嘴的開爾文，對身邊的優優中士道︰「黑娃啊！你們的後生長官會回來增援嗎？」
「黑，黑娃……」優優張了張嘴，覺得這稱呼也挺有意思的，便道︰「我已經給長官通報這邊的情況了。剩下就看他的判斷了。他是個好伙計，我們真的有危險，一定會回來的。」
「哦，會回來。」
「不過我不希望他回來啊！」黑大個又道。
「啊？不回來？」
「就這麼點渣渣，連沖進百米都做不到！」這幾天打了那麼多仗，而且全是勝仗，黑人中士很膨脹。當然了，12號兵站所有人其實都有點膨脹。
「哦，沖不過來……」
「沖不過來！沖不過來！要是沖過來，我第一個人上去把他們都敲成小餅餅！」黑大個大包大攬拍著旁邊的動力錘。
王友貴將信將疑都看了看優優，又看了看谷口外的敵人，根據自己十年民兵訓練標兵的經驗，覺得這黑娃說的還是有道理的。他提起自己的「鏡面匣子」，半試探著打了幾發子彈，然後便看到對面的沙民們在丟下上百具人畜的尸體後，哀嚎都退了回去。
再凶猛的戰斗民族也扛不住這樣的傷亡啊！況且他們本來就是恰好路過，根本沒做好攻堅準備。
嗯，確實沖不過來！這邊確實是穩了！老爺子放心地長出了一口氣，然後頓覺自己也是個英雄。
事實也正是如此。這一伙二百來人的沙民隊伍，是峽谷中的大家遭遇的第一次，卻也是最後一次敵人。這群僥幸發現了谷地的沙民巡邏隊根本聯系不上指揮官，只能在愈加混亂的戰場上胡亂地流竄著，便再無音訊了。
阿爾奇高地的重炮已經開始第三十輪的炮擊了。他們將大長老的行營轟成了火海，他們炮轟了所有能找到的倉庫和戰車兵營房，他們也在一個點一個點地敲打著視線範圍內的高炮陣地。被沙民們的大軍壓制在圖隆城里憋屈了好幾天的警備隊空軍，終于可以囂張地出城了。
警備隊的飛行載具其實只有一種山貓型裝甲飛空艇，這是一種只能在低空飛行的多用途運輸艇，一次能裝載十名機動步兵和他們的動力甲，但一定是裝不進兩輛坦克或四輛步戰車的。其速度和機動性都差強人意，武備只有兩門火神炮和一個蜂巢導彈發射器。
說白了，說是多用途，但無論是戰斗力還是載重量都只是二把刀。
唯一的優點就是適航性不錯，而且價格還算便宜。
至于無人機，當然不是太空母艦攜帶的那些武裝到了牙齒能迎著彈幕沖鋒的戰爭兵器，而是一種一米左右長，載重量沒有超過20公斤，最多只能攜帶三枚小型炸彈或一門火神炮的民用玩意……是的，這種翠鳥無人機卸掉了武器後真的在世面上有賣，而且算是共同體在國際「高檔」工業品市場上難得的幾款明星產品，主要是用來做市內物流和航拍。
沙民們用的地空兩用高炮當然也不是什麼正經的高檔牌子貨，怎麼看也都是能從作坊里敲出來的，但用來壓制這些這些貨色自然不成問題。
可是，這些構成沙民歷史上第一次防空網絡的作坊品，卻在從前方沖出來的圖隆守軍，以及背後重炮的轟鳴中，一個個地化為了歷史。
于是乎，在城中憋了大半天怨氣的警備隊「空軍」，就這樣傾巢出動了。
十六架飛空艇組成了八個標準的作戰單位，展開了扇形攻擊隊形，掠過了正在向前的陸上部隊，不斷地掃蕩敵人。蜂巢導彈真的如同超大型的馬蜂似的，尖嘯著撲向了它們引導範圍內所有的沙民營房、戰車或是火力點之類的，然後總能制造其震耳的轟鳴聲。
從飛空艇身邊迅速掠過的，則是出自六台無人機指揮車的一百二十架翠鳥無人機，這些小型的飛行載具三分之一也裝備了火神炮，其余則全部掛滿了炸彈——說是小型炸彈，也是以飛行器的標準來說的。事實上，這種6公斤重的，最小型的航空炸彈，只要砸在地上爆炸，就可以制造出一個方圓十米以上的沖擊波，並在這個範圍內制造出高溫、真空以及電磁崩解的效果。無論是生命還是機械體，甚至是能量體，都將承受巨大的沖擊。
將飛行速度開到了極致翠鳥無人機只用了十分鐘時間就掠過了沙民的軍陣，撒歡似的將所有的炸彈傾斜了下去，然後又繞回了城裝彈維修準備再次起飛。第一輪轟炸相當成功，卻只看見對方的大營之中到處是沖天的烈焰和深深的彈坑。茫然無措，慘叫翻滾，哭泣嚎叫者絡繹不絕。至于無人機這邊，只損失了三架，估計是哪里的漏網之魚撞運氣打下來的。
大多數沙民要麼就死在了睡夢中，要麼剛剛驚醒，看到的便是自己同伴被不斷屠殺的修羅地獄。他們找不到武器，找不到戰友，也找不到指揮官，只能稀里糊涂地發呆，然後莫名其妙地去死。
「赫森大長老呢？赫森長老在哪里？」領主和酋長們甚至都找不到自己的衛隊，只能呼喊著唯一的希望。
「剛，剛剛好幾輪的炮擊，都是沖著大長老的行營去的。」
「大，大長老可能已經……」
「不不不，大長老是神的使徒，不可能死！絕不可能死！」
姑且不管這些悲傷到底是真情還是假意，總之到了這個時候，就算是最沒腦子的領主和酋長們，也知道大勢已去了。
黑山城的「國王」漢拉特跳上了自己重金買來的裝甲越野車，第一個月兌離了戰場。他是第一個逃離了戰場的沙民領袖，當然也為其余人做出了表率。
沙民們的總崩潰，就這麼開始了。