總之，如果拋開全世界各處的緊張情緒不談，僅僅只從本星系目前的氛圍來看，新大陸的和平安寧應該還是會持續一段時間的。
可是，遠在銀河星系本土的螺旋十字星雲之中，這些以這片全銀河最大的「公海」為巢穴的各路海盜、黑幫、邪教以及別的見不得光的反派組織，卻真切地感受到了烈火烹油一般的巨大壓力。有的人向著更深處的星空遠遁，有的人惶惶不可終日，有的人開始撕咬身邊的「同僚」，有的人閉目等死，有的人更開始研究招安的可能性。
等到著名的大海盜王宮嘯，帶著自己那艘大名鼎鼎的海盜船中的頂流「紅珍珠號」，離開星雲的遮蔽抵達主航路，向聯軍表達了要投降的意願之後，螺旋星雲中的氣氛頓時便更加緊張了起來。
而這個時候，隱藏在星雲深處的「蛇穴」，被環世之蛇的成員們稱呼為「領航者要塞」的總部所在地，卻依然在按部就班地保持著以往的冷靜節奏。
現在已經是銀河標準時間833年5月15日，領航者要塞已經離開了自己以往的主要活動星域，抵達了一個紅巨星構成的星系。
這里的恆星已經步入晚年了，幾乎所有的行星都被膨脹的巨型猛火所吞噬。巨星的引力影響範圍之內，也構成了及其紊亂的磁場和重力場。在這樣極度惡劣的幻境中，無論遠程望遠鏡的超空間觀測數據，還是重力井都是極不穩定的。
于是，這個星系，明明已經到了距離十字星雲A-1主航道非常接近的地方，卻也一直沒有被人發現。
現在，領航者要塞便真的拖拽著堪比一個大型太空都市的體型和質量，踱到了這里。
一場會議，也在這個要塞的會議室中召開。
現在，仿佛建立在灰霧之上，星辰之下的會議室里，主位上的青銅長桌上，依然空無一人。于是，會議便只有坐在左側的「過去」來主持了。
他宛若一尊神像一般端坐在自己古樸的青銅座椅上，掛著宛若神祇一樣無悲無喜的表情俯瞰著眼前的諸人︰「燧火，告訴大家新的消息吧。」
代號為「燧火」的雇佣兵領袖，在長桌下首站起了身，向眾人微微俯身行禮︰「在下實在是惶恐。可是，我剛剛失去了和‘黑蛇’的聯系。」
坐在他對面的「子貢」微微一怔︰「他一直潛伏得很好。目前新大陸和奇跡之環的第一手消息，也都是通過他得來的。」
「是的，他最擅長的就是潛伏和演戲啦。」坐在主位右邊的「現在女士」攤開手︰「于是，我便委派他去接應托米泰莉可汗。如果任務圓滿完成，我是贊同他在這里有一把交椅的。」
「可是，我們已經失去他的信息了。」燧火道。
「嗚嗚嗚嗚嗚……」旁邊傳來了哭泣聲。
大家聞聲望去，發現果然是「靈愈」小姐了，于是一點都沒覺得心有戚戚，卻只覺得非常吵鬧。
不過，燧火畢竟和黑蛇是發小，不由得緊張地問︰「他……怎麼樣？」
「嗚嗚嗚嗚，還活著。而且很健康。托米泰莉女王也活著。」靈愈哭哭啼啼地道。
「那，那您……」
「可我就是想哭啊，總覺得那孩子吃了許多苦。嗚嗚嗚，我也是看著那孩子長大的啊！我的感應告訴我，熬過了這一次，他是會成長許多的。可是，大家平平安安難道不好嗎？為什麼非要熬呢？」
雖然「靈愈」小姐哭得很傷心，但說的應該是好消息吧？于是大家便決定暫時放下了心來。
「可是，黑蛇失去了聯系，新大陸最後的情報渠道，就沒有了啊！」魔術師小姐道︰「將作老爹，你當初就應該早一步到新玉門去開廠。這樣一來，新玉門政府的座上賓就會是你們，而不是你的死對頭了。」
「小丫頭說得倒是輕巧。兄弟會的特倫德早一年就和那個神選冠軍勾搭了。我已經失去先手了！這時候再去，難道不是自投羅網？」代號為「將作」的老人，用機械臂扣了扣自己的臉頰，卻一不小心把仿生皮膚給扯了下來，頓時露出了半邊的機械臉。
「兄弟會的人不過是一群謹小慎微的小農，我才代表智械的未來。可是啊，時代總是要把進步當成異端。」
「現在女士」嗤笑了一聲︰「說白了不就是你慫嗎？當初帝國的蘇琉卡王查封了您的工坊和研究室，是我的話，就把技術骨干和設備都轉移到聯盟，甚至共同體去。」
魔術師小姐道︰「確實，敵人的敵人就是朋友，聯盟那些陰暗的幕後大君們或許不懂，但地球那個神選冠軍一定是懂的。你看他的樣子，就是一個很陽光的人呢。一定會允許手下良性競爭的。」
「他可還不是地球的統治者呢。」將作無奈道。
「您可以讓他是。這不才是我們的作風嗎？」現在女士道。
將作的臉上迅速閃過了忽明忽暗的電子光，但他本人也只好用半邊好套著仿生皮膚的臉，向魔術師咧開了一個苦惱的笑容。
坐在主位上的「過去」公，還是發出了沉重的喟嘆聲︰「……諸位，真是辛苦了。過去的兩年，是我們在五個世紀以來最艱難的一段時日，可即便是這樣，大家卻始終恪盡職守，諸君已經也盡了自己的本分。」
現在女士頓時「噗呲」的笑出了聲。她見所有的視線已經轉移向了自己，干脆直接把大長腿往桌子上一架，換了一個非常舒適的姿態，這才道︰「……好了，都這個時候了，老爺子，就不用再扯開場白了。咱們環世之蛇啊，我看是要完啊！至少這個要塞是一定要完的！」
她隨意招了招手，身前便已經揚起了一團光幕。光幕之上，宛若神明的寶劍一樣的巨像兵器，已經張開了前端宛若花瓣一樣的裝置。
淡黃色的光芒在花瓣上流淌著，不斷向著中央的尖端匯集，就仿佛是無數條奔涌的光之河涌入了一個深不見底的漩渦之中。
「這玩意隨時都有可能開炮哦。它到底是會打哪里？」現在女士笑吟吟道︰「會不會一炮轟到這里來？」
「不可能，絕對不可能！」被稱為「燧火」的蛇首不斷揮舞著雙手︰「螺旋十字星雲有幾百萬個恆星。帝國不可能知道我們在哪里。難不成，帝國還真想要把這個星雲給完全拆了不成？」
拆掉當然是不可能拆掉的。就算是這個被稱為「皇帝之杖」的巨像兵器，一天能開一炮，想要把這片全銀河最廣袤的「公海」給拆掉，也是需要花掉幾百年的。
可是，它只要存在，便足以帶來對全銀河範圍的巨大威懾。
「子貢」的投影道︰「我方才已經聯系過我們的朋友了……他們說了，此次行動，雖然是虹薔薇公主的主導，但聯盟政府也是下了極大決心的。他們不能再發揮自己的影響力了。不過，倒是有些朋友承諾，若是能換整為零，他們能想辦法庇護個人，但需隱姓埋名。」
「化整為零……」過去公重復了一遍。
「是的，化整為零。」子貢也跟著重復了一遍。
「現在」女士哂笑了一聲︰「其實一點都不意外。所以，老爺子，承認這一點吧。我們歷史悠久，我們高手如雲，我們掌握著就連晨曦之龍和虹薔薇都為之垂涎的啟明者黑科技，以及深奧的神秘學知識。可是，我們歸根結底，也始終是個見不得光的結社組織。當宇宙真正的統治者不想見到我們的時候，我們其實是沒什麼反抗余地的。」
「嗚嗚嗚嗚……」一陣哭聲再次傳遍了這個會議室。
不用說，自然是感情豐沛的「靈愈」了，這次大家甚至都懶得去看上一眼。
「靈愈」的投影一邊哭泣著一邊說︰「我一直是把虛空要塞當成自己的家。我們就這樣放棄這個家嗎？」
「如果你真的離不開這里，為什麼不回來呢？」在場的蛇首中，唯一外貌是未成年少女的「魔術師」露出了饒有興致的表情︰「連日理萬機的‘破法者’大叔都趕回來了，你為什麼沒過來呢？難道是來不及嗎？」
「嗚嗚嗚，你為什麼又要針對我，你不是也沒有來嗎？」靈愈的哭聲頓時便更悲戚了幾分。
「我不是要上學嗎？還有一年就要考大學啦！」少女模樣的「魔術師」的投影昂首挺胸，用理所當然的口氣道。她歪著腦袋認真思索了一下，多少也露出了一點悲傷的表情了︰「這可能也是我最後一次來這里開會了吧？下一次開會的時候，還要等到什麼時候呢？雖然我們環世之蛇歸根結底就是這樣松散的俱樂部，但要是以後再聯系不上，我也會想念大家的。」
「還沒有確定真的會完呢。說不定這次還是可以平安降落呢。」燧火大聲道︰「要不然，破法者大叔怎麼會趕回來呢？一直以來最慫的將作老爹也還沒逃呢。」
被稱為「將作」的老人，也是環世之蛇旗下第一的大技霸抬起了頭，半邊機械化的臉上閃爍著不滿的電子光︰「小丫頭，我承認，我這輩子確實很擅長戰略轉移。這個要塞借助了聯盟的力量，但這兩百年前，改造它，維護它的，可是我唷。這就像是我的孩子一樣。我和你們這些沒精神的年輕人不一樣，一定是會見證他到最後的。」
在場的蛇首們都覺得哪里不對，但人家現在確實是在現場，其余只能有「投影」出場的人，姑且也只能捏著鼻子稍微相信一下了。
「我到來是歡迎新人。所有新的十三面產生的時候，我都應該到場的，這是我的職責。」破法者則道。這是一個身材中等，氣質儒雅，卻又不失威儀的中年人類男子。從風姿來看，如果走白道高低也至少是個市長或者大型企業的董事一類的，走黑（喵）道也一定得是個地下教父級的巨酋，放在聯盟的商業大片中足夠去演個雄才大略的最終反派了。
相比起滿會議室的蛇精病，這位看上去是最正常的一個了。
不過，或許因為他實在是太正常了，反而和現場的氣氛格格不入。
他本人倒是一副緬懷的神情掃視著這個神秘感十足的會議室，嘆息了一聲︰「有段時間沒有回來了啊！」
「你最好現在好好看看哦。」現在女士笑吟吟道︰「現在不看夠，很快就沒有了。」
魔術師笑道︰「瞧您說的，這種防監听跨空間的工作室並不難。只要將作大叔不死，以後還能做出來。而且還能換一種皮膚，下次完全可以換成粉紅色的童話風格……」
「可以啊。」
「我倒是不反對。」
「女士們的要求優先。」
「確實，這種灰霧青銅的古典詭秘神話風格大家都看膩了。換一個輕松的風格，說不定能稍微緩解一下我們失去虛空要塞的痛苦。」
讓人意外是，把下一個會議室換成粉紅色童話風格的提議，居然很快便得到了所有人的贊同。
……好吧，可能也沒有那麼意外。
這也是這次蛇首會議，總算是通過的第一個提案了。
破法者又道︰「我確實沒有想到，我們會在短短一年之內失去了三位同僚呢？空白的座位，總是需要有新的人坐上來的。」
他看向了自己對面的座位，那里正端坐著一位樣貌平平無奇的女子。
「歡迎您的到來，尊敬的‘荊棘魔女’閣下。從現在的局面來看，其實是我們需要您，而不是您需要我們。」
荊棘魔女倒是露出了意外的神情︰「呃，真有意思。說實在話，我從未想過，傳說中的環世之蛇居然是如此坦率的風格。」
「啊哈哈，老女乃女乃，我剛加入的時候也很不適應的。可正是這樣，才有意思啊！像我這樣的學生都沒什麼壓力。」魔術師小姐道。
荊棘魔女抿嘴一笑︰「好吧，那我便入鄉隨俗。我此次加入環世之蛇，是來給虹薔薇公主當臥底的。大家都知道了吧？」
蛇首們面面相覷，反應異常平靜。就連還在哭哭啼啼的「靈愈」小姐也點了點頭，然後模出手帕開始擦眼淚。
不過，過了幾秒鐘後，「燧火」忽然跳了起來︰「什，什麼？臥底！」
他已經把光劍亮出來了，但意識到自己是個「投影」，又只好悻然地把武器收了回去。
「是啊，做完這件事，我欠虹薔薇公主的人情就還了，便能當一個很有前途的蛇首啦。」荊棘魔女用理所當然的口吻。
「有理有據。」破法者滿臉贊同地點頭，向對面的「荊棘魔女」道︰「歡迎您的加入。女士，你的代號準備選擇什麼？」
「還叫荊棘魔女好像會引起誤會，不如叫‘母樹’如何？」
「霸氣！」破法者向對方豎起了兩根大拇指。
「可，可是……」燧火依然難以理解。他的腦容量目前處理不了這麼多信息。
過去公依然端坐在座位上，紋絲不動，用毫無起伏宛若神祇一樣的口吻道︰「這是屬于過往計劃的一部分。當托米泰莉女王的帝國被扼殺在搖籃中的時候，我們便需要換一個方法了。」
(本章完)