養心殿。
江凌衍前腳離開，後腳吳貴妃便來了養心殿。
她還未進門，哭聲就已經傳進去了。
「陛下~」
皇上趕緊放下手里的奏折，起身走過去將人抱進懷里。
「愛妃這是怎麼了？」
吳貴妃抽噎著不說話，「臣妾沒事的……」
跟她一起過來的宮女開口了。
「陛下，求您給我們娘娘做主。」
說著，撲通軌道地上。
皇上皺眉質問，「到底怎麼回事？」
宮女解釋道，「陛下，今早娘娘去給皇後娘娘請安，被刁難了。」
「這麼冷的天，讓娘娘在殿外站了一個時辰都不讓進，娘娘凍得……」
「住口。」吳貴妃故意打斷宮女的話。
末了，又故作大方的看著皇上，柔柔開口，「陛下，只是小事。」
「小事你能哭成這樣？」皇上邊說邊伸手模了下吳貴妃的手，心疼不已，「你的手都是冰的。」
吳貴妃搖搖頭，「皇後娘娘許是心情不好，並非故意的。」
皇上冷哼一聲，「身為六宮之主，借著身份打壓嬪妃，哪里有一國之母的樣子？！」
「你放心，這件事，朕一定幫你做主！」
吳貴妃聞言眼里一陣得意。
上次吳語凝死了那麼大的事，都沒有扳倒皇後。
她心里一直不爽。
雖說今日來告狀也不見得能解決了皇後。
但好歹會讓她心情舒服些。
「臣妾先謝過陛下。」
怕皇上察覺她太過高興，又故意說，「不過皇後畢竟是皇後，陛下不必為了臣妾而與皇後離心。」
「若是那樣，臣妾才過意不去。」
皇上將人抱緊，「你便是這般心善，才會被她欺負。」
「剩下的事你不用管了，朕會處理。」
說著話，他又吩咐太監總管，「安排轎輦送貴妃回宮。」
「奴才遵旨。」太監總管轉身出去準備轎輦了。
……
中宮。
皇後自上次的事後，便一直不曾出過殿門。
每日只在內殿看書寫字。
她已然明白，自己已經失了聖心，便更不能著急。
要從長計議。
今日一早，被來請安的吳貴妃又明里暗里諷刺一番。
她也只是差人送客，並未斥責。
寫下最後一個字後，听到桂嬤嬤通報的聲音，「娘娘，陛下來了。」
皇後心里詫異，皇上已經許久不曾到她的中宮來了。
只怕來者不善。
她這樣想著，起身整理了一下衣裙，緩步走向殿門口。
「見過陛下。」
她行禮的動作還未結束，臉上已然挨了一巴掌。
震驚的抬頭，剛好看到皇上尚未收回的手。
她平靜開口，「臣妾是哪里做錯了，又惹了陛下不開心了嗎？」
「這一把掌，朕是替吳貴妃打的。」
皇上直接說道，「她今日在你這里受的委屈，便也算你還回去了。」
皇後定定看著皇上，像是要將這個人看透。
只是都是徒勞。
她自己眼里，也只余下失望。
「陛下相信貴妃的一面之詞，連個解釋的機會都不給臣妾嗎？」
「解釋？」皇上嗤笑一聲，「吳貴妃冰涼的手還不能證明你無故苛責她嗎？」
皇後已沒了解釋的沖動，「陛下以為如何，便如何吧。」
桂嬤嬤心疼自己的主子受冤枉，跪下說道，「陛下，今日吳貴妃來請安，對娘娘全無恭敬。」
「娘娘卻並未說一句苛責的話，只讓人送客。奴婢不知道貴妃說了什麼，只是娘娘是冤枉的啊！」
話說完，她砰的一聲，在地上磕了一個頭。
「還望陛下不要听信一人之言，不要傷了您和娘娘的情分！」
「放肆！」皇上一腳將桂嬤嬤踢開，「竟敢當面頂撞，可見不是個安分的奴才。」
「來人，將人拖下去重則二十大板！」
二十大板？！
皇後眼里都是震驚。
桂嬤嬤年事已高，莫說二十大板，便是兩三大板，便能要了她半條命！
皇上這是要殺了桂嬤嬤啊！
皇後忽然跪下，「陛下，念在桂嬤嬤是臣妾娘家陪嫁進來的，請饒了她這次吧。」
皇上看著皇後，「身為皇後，不做後宮典範，卻在這等小事上枉費口舌。」
「子沐為何有你這樣的母後？」
說完，竟是直接甩手離開了。
而桂嬤嬤也被人連拉帶拖的帶走了。
「住手！」皇後揚聲冷斥，但是並沒有听她的命令。
她絕望了。
桂嬤嬤眼里沁著淚水，搖頭，「娘娘，奴婢今生已經沒有伺候您的緣分了，來生，奴婢接著伺候您。」
「娘娘以後一定要保重，不要被小人鑽了空子……您的日子還……」
後面的話，隨著她被拖出中宮，已經听不清了。
偌大的中宮，只有皇後一個人呆呆的站在原地。
……
入夜。
宮人無聲的進來伺候皇後洗漱後。
見她去了內間，便都退出去了。
皇後卻並未休息。
她四下仔細看了空蕩蕩的內間。
平日里，總有桂嬤嬤隨侍身邊，陪她講話，度過一個又一個漫長的夜晚。
才能讓她在宮里撐過這麼多年。
如今，那個一直陪她說話的人，因為自己被賜死。
她盡心撫養長大的兒子，也因她被皇上厭棄。
這一切，讓她不由開始懷疑︰她的存在應就是一個錯誤了……
思及此，淚水不受控制的滑落，布滿全臉。
半晌後，她起身坐到桌邊，提筆開始寫信。
「吾兒親啟︰母後自幼便知自己是要做北姜皇後的，因此一應言談舉止，都被要求貼合一國之母的身份，一日不曾懈怠。」
「其實母後一點都不喜歡皇後的身份，可自從有了你，一切都不一樣了。」
「我知道我的兒子是天下最好的儲君，你知書達理，胸懷天下，卻又因不想骨肉相殘，而不願意爭權奪利，母後都明白的。」
「母後恨自己沒有能力給你一個清明的天下，又總是橫生波折，連帶你被陛下不喜。今日一別，往後，你便只有自己了。」
「願母後離去後，陛下真的會喜愛你——絕筆。」
寫完這些，臉上的淚水也已經冰涼的沒有任何溫度了。
皇後最後看了一眼自己寫的信，又環顧自己住了半輩子的寢殿。
邁步走向屋子中間。
她剛剛已經在房梁上掛好了白綾。
面無表情的站在凳子上，目光對著皇上寢宮的方向。
「陛下，永別了，若有來世，只願不再遇到你……」
「砰」的一聲。
凳子滾到一遍。
窗外不知何時飄起了漫天大雪。
潔白無瑕。