沈氏垂眸端著粉彩琺瑯茶盅，又喝了一口溫熱的安神養心茶，心緒稍定。
在今日之前，她也始終想不明白這一點，不懂楚千凰為什麼一定執著于公主伴讀，甚至不惜違背自己的意願，這實在不像是楚千凰的為人。
對此，沈氏心中一直有些說不清、道不明的感覺，總覺得楚千凰藏著什麼秘密，這成了嵌在沈氏心中的刺，怎麼都拔不掉。
她總覺得哪里不對，卻又想不明白。
但是，就在剛剛听說楚千凰又溜了的時候，再聯想到自己這突如其來的病，沈氏心中一下子敞亮，瞬間想明白了此前一直疑惑不解的問題。
沈氏用低得只有在場三人可以听到的聲音說道︰「她是在給自己找靠山呢。」
穆國公夫人︰「……」
陳嬤嬤︰「……」
哎，自家夫人實在是太苦了！
陳嬤嬤同樣心疼沈氏，沈氏對楚千凰的付出與疼愛，她是最清楚的，也更能理解沈氏對楚千凰的失望。
穆國公夫人又抿了口茶，她怕再刺激到女兒，干脆就轉了話鋒︰「阿芷，三公主可能要去南昊了。」
沈氏驚訝地微微張大了眼，手里的茶盅也停頓在了半空中。
她還沒听說這件事，于是問道︰「娘，兩國聯姻的事不是還沒定嗎？」
兩國聯姻非同小可，現在看來也就是太子顧南謹剃頭挑子一頭熱，南昊大皇子一直未作回應，而且聯姻之事終究要有皇帝與昊帝來正式下決定。
「是沒定。」穆國公夫人頷首道，「上次南昊大皇子在芙蓉園遇刺，太子答應了要給南昊一個交代，可是到現在都沒查出個所以然來。」
「為了證明上次的刺殺絕對不是我大齊所為，太子殿下就提出由他親自護送烏訶迦樓回南昊。」
顧南謹也是煞費苦心了，為了兩國和平，不惜以身試險來證明大齊的清白。
這次由他親自護送烏訶迦樓一行人返回南昊，萬一路上又有人伏擊，那麼顧南謹這大齊太子就成了南昊人手中的人質。
沈氏一點即通，若有所思地動了動眉梢。
穆國公夫人又道︰「你父親說，太子殿下有兩層用意，一半是為了這件事，另一半恐怕還是為了兩國聯姻的事。」
「借著這個順理成章的借口，太子打算讓三公主也同行前往，以做客的名義，去南昊拜見昊帝。等到了南昊，再繼續談兩國聯姻。」
穆國公夫人神情唏噓地嘆道。
皇帝是太子時，有先帝盯著，又有其他幾位兄弟覬覦在側，為人處世雖然稱不上驚才絕艷，那還算是中規中矩，兢兢業業。
先帝私下也跟首輔近臣感慨過，指望太子繼位後能做個守成之君。
先帝闔眼前，今上顧瑯也曾在龍榻前發誓要繼承先帝的遺志雲雲，可這即位還沒幾年來，他就沉迷于修道服丹，無視御史的勸諫。
太子顧南謹可謂步步艱難，不但要擔起國事，還要給今上收拾爛攤子。
大齊剛解了赤狄之憂，現在看似蒸蒸日上，其實處境堪憂，任何一些動蕩都有可能將來之不易的和平與安穩破壞，所以，太子才一心想與南昊聯姻，想給大齊再爭取一點休養生息的時間，也是煞費苦心。
沈氏也是心有感慨，附和一句︰「太子殿下也是辛苦。」
穆國公夫人微微點頭，沉聲道︰「你父親說，太子與三公主的這次南昊之行勢在必行。」
她垂眸喝著茶，其實還藏了一句話沒說，皇帝對太子的這個主意大發雷霆，當著六部閣老的面痛斥了太子一番，覺得太子對南昊太上趕著了，有失大齊的國威。
穆國公夫人耳邊不由響起了穆國公憂心忡忡的聲音︰「在皇上眼里，烏訶氏只怕還是南蠻之流，能拿下江南也是得益于前朝腐敗，趁虛而入。」
「烏訶氏能坐穩南方這片錦繡河山，又豈是平庸之輩！」
「南昊人野心勃勃，一直覬覦著大齊這塊肥肉，不少藩王在朝中連連請命意圖北伐，若是昊帝被說動，其他諸藩王也定會一呼百應！」
「昊人擅武好戰，以大齊現在的兵力，要是真開戰，怕是岌岌可危，唯有宸王尚能一戰……」
「大齊看著繁花似錦，但實則如烈火烹油。」
想著穆國公疲憊憂心的樣子，穆國公夫人也是眉宇深鎖。
她知道女兒正為楚千凰的事心神不寧，也就沒拿這些家國大事來讓她煩心。
穆國公夫人嘆了口氣，感慨地又道︰「若是三公主去南昊的話，凰姐兒作為公主伴讀，十有八九也要跟著去。」
三公主是為了聯姻去南昊的，如果聯姻談成了，三公主就不會再回大齊了，按照大齊的習俗，公主伴讀應該為公主送嫁。
沈氏︰「……」
「阿芷，」穆國公夫人正色問道，「要不要我進宮求見皇後娘娘？」
她的意思是，保下楚千凰，不讓她陪三公主去南昊。
照理說，伴讀會在送公主和親後返回故國，可前朝曾有過一次，送公主和親的貴女嫁給了當地的貴族，此生都不曾再回中原。
穆國公夫人也是擔心楚千凰此去南昊，萬一出了什麼變數，被太子當作和昊帝談判的籌碼，從此一去不復返。
沈氏沉默了。
陳嬤嬤有些緊張地看著沈氏，欲言又止。
屋子里陷入了一片沉寂。
沉默的時間太長，長到穆國公夫人幾乎以為沈氏不會回答時，沈氏開口了︰「不用了。」
「娘不用為她費心了。」
楚千凰既然苦心機慮地要留在三公主身邊，為此一再籌謀，自己何必再攔！
這一次，穆國公夫人也沒再勸。
事到如今，也只有等那個知客僧抵京，把一切弄明白後再說了。
所幸太子出行是大事，肯定不是一兩天的事，得皇帝點頭，還要欽天監算個吉日，恐怕最快也要月底才能啟程。
母女倆好一會兒都沒再說話，皆是飲茶。
快正午時，楚雲沐風風火火地跑來了，為這寂靜沉悶的正院注入一股活力。
「娘娘娘！」
楚雲沐穿著一身鮮亮的翠綠繡仙鶴袍子，好似一只綠鸚鵡似的撲楞著翅膀沖進了東次間。
他在羅漢床前乖巧地站好，先給穆國公夫人行了禮，然後就迫不及待地說道︰「表哥他們說，三天後就是國子監的入學試了，大哥也會去考試，我能不能和二姐一起去看熱鬧？」
楚雲沐隨沈氏搬到穆國公府後，就去了沈家的族學跟表哥表弟們一起讀書。
男孩子們本來就時常玩在一起，對于楚雲沐來說，跟在楚家也沒什麼區別……不對，這里比楚家更熱鬧！
頓了一下後，他補充道︰「上次二姐親口答應過帶我去國子監看熱鬧的！」
他的意思是，不是他貪玩，是楚千塵主動提議的。
穆國公夫人注意到當听到楚千塵的名字時女兒的臉上明顯有了笑，心里又是一陣無聲的嘆息。
沈氏抬手揉了揉楚雲沐的頭。
為了看熱鬧，楚雲沐忍了。
「不行。」沈氏殘忍地拒絕了楚雲沐，「你二姐姐才剛出嫁呢……」
「可是二姐說過，我可以去宸王府找她玩的！」楚雲沐振振有詞地說道，「大不了，我給二姐送拜帖還不行嗎？」
楚雲沐纏著沈氏又是撒嬌，又是據理力爭，把沈氏與穆國公夫人都逗得忍俊不禁。
「那你會寫帖子嗎？」
「會！」楚雲沐篤定地說道。
于是，半個時辰後，身在宸王府的楚千塵就收到了楚雲沐派人遞來的帖子。
她在正院的一間上房中憑窗而坐，一手捏著那張洋洋灑灑的帖子，另一手抓著一把繡黑貓的團扇，悠閑自在。
「參見王妃！」內務府的金嬤嬤笑呵呵地對著楚千塵福了福身，不動聲色地打量著四周，雕欄畫棟，華貴不失雅致。
這還是金嬤嬤第一次踏進宸王府。
大前日，也就是迎親那日，金嬤嬤被宸王府的人攔在了大門外。
懾于宸王的威儀，她是一句話也不敢多說，只能灰溜溜地回了內務府回稟。
今天，金嬤嬤是特意奉命過來送人的。
按規制，親王是有資格用內侍的，親王府最多可以有四十個內侍。
不過，宸王長年不在京中，宸王府也是唯一沒有內侍的親王府。
金嬤嬤這趟就是特意帶了十個內侍和六個宮女過來，把這間原本寬敞的上房一下子擁擠了不少。
屋子的一角點著一爐燻香，青煙裊裊，細細地在空氣中散開，帶著點荷香與蘭香，沁人心脾，十分好聞。
金嬤嬤理所當然地抬手指著身後幾人道︰「王妃，奴婢今天給您帶了一些得用的下人過來，這些都是皇後娘娘精挑細選的。」
「您看，個個都是頂頂好的，王妃盡管留下來用。」
她的態度雖然還算客氣，可始終帶著那麼點自視甚高的味道。
她身後的那些個內侍宮女多是低眉順眼，躬身而立，也偶有兩個青衣宮女偷偷地抬眼去看坐在一把紅木圈椅上的楚千塵，十七八歲的姑娘正值芳華，柳眉瓊鼻，朱唇榴齒，相貌極艷，宛如怒放的牡丹似的。
琥珀不悅地微微蹙眉。
這哪是來送下人，根本就是來安插人的吧。
簡直欺人太甚！
楚千塵卻是雲淡風輕地勾唇笑了，笑靨清淺，眉目舒展。
楚千塵一手搖著團扇，轉頭問琥珀道︰「琥珀，我是軟柿子嗎？」
一句話澆熄了琥珀心頭的怒火。
她差點被楚千塵給逗笑，努力憋著一張臉，搖了搖頭，正兒八經地說道︰「不是。」
金嬤嬤︰「……」
楚千塵的目光又看向了金嬤嬤，輕輕地揮了下折扇，直接道︰「听到了沒？
「……」金嬤嬤簡直不敢相信自己的耳朵。
她在宮里做過嬤嬤，後來又被調去了內務府當差，宮里宮外人人都敬她幾分，她還從來不曾別人當面打臉。
聞言，她惱怒不已，臉色一下子就沉了下去，皮笑肉不笑地強調道︰「王妃，這是皇後娘娘賞賜的人！」
「皇後娘娘對您和宸王一片愛護之心，怕這府中人手不足，怠慢了宸王，這才好意賜下人來。」
金嬤嬤滔滔不絕地說了一通，想著皇後今早專門把自己叫進宮去，叮囑自己一定要辦好這個差事。
金嬤嬤覺得這件差事再簡單不過了，這位宸王妃在永定侯府不過是一個連話都不敢大聲說的庶女，性子木訥內向，婚禮的事全都由著內務府安排，從來不敢說一個「不」字。
她出宮前，就在皇後跟前夸下了海口，會把差事辦得漂漂亮亮。
楚千塵笑吟吟地搖著團扇。
琥珀上前了幾步，對著金嬤嬤帶來的內侍宮女們道︰「走吧。」
那些內侍宮女們對著金嬤嬤投以詢問的眼神。
金嬤嬤想著要私底下對楚千塵好好地恩威並施一番，就示意他們都出去。
于是，那些內侍、宮女們就隨著琥珀退了出去。
屋子里，只剩下楚千塵、金嬤嬤與蘭若三人，空曠了不少，也顯得更靜了。
蘭若對著金嬤嬤投以同情的目光，立刻就垂下了眸子，好像木頭人一樣站在那里。
楚千塵看著金嬤嬤，淡淡地說道︰「你可知道我為什麼讓你進來嗎？」
「……」金嬤嬤一臉莫名。
她是來給皇後娘娘辦差的，誰敢不讓她進門！
她也隱約感覺到了氣氛有點不對。
眼前的這個楚千塵似乎與她之前在永定侯府見過的不太一樣了，明明只是換了婦人的發式，可言談間隱約有種上位者的威儀。
楚千塵也沒指望她回答，再問道︰「有沒有覺得肚子痛？」
金嬤嬤︰「……」
金嬤嬤越發一頭霧水。
楚千塵道︰「按一下你虎口的合谷穴。」
金嬤嬤下意識地按了自己左手的虎口。
楚千塵道︰「再按一下你臍下三寸的關元穴。」
金嬤嬤又按了一下臍下三寸，然後面色大變。
她只覺得月復部傳來一陣劇痛，疼痛如絞，仿佛有什麼在她體內翻江倒海似的，臉色刷的一下白了。
她按得這兩個穴位再尋常不過，她從前也不是沒按過，卻從不曾有過這種仿佛要命的疼痛感。
「我的肚子……」金嬤嬤冷汗涔涔，面色慘白，腳下有些虛，捂著肚子結結巴巴地說道，「王妃您到底做了什麼？」
這時，琥珀又款款地進來了，笑吟吟地回到了楚千塵身邊。
「金嬤嬤，你說的這是什麼話！」琥珀帶著幾分居高臨下的嘆息，一副狐假虎威的架勢，「我們王妃能對你做什麼？！是打你了，還是給了白綾三尺、鶴頂紅了？」
鶴頂紅？！金嬤嬤心里咯 一下，雙目瞬間瞠到了極致，驚駭異常。
難道說，楚千塵給自己下毒了？！
可是她今天來王府一點東西也沒吃啊！
等等！
金嬤嬤的目光望向了角落里的那爐燻香，難道是這燻香有問題？
不對啊。方才她帶來的其他人也在，他們都沒有任何的不適。
又或者，她中的是慢性毒，之前她去永定侯府的那幾次，楚千塵一直在暗中給她下毒。
金嬤嬤驚疑不定地想著，嚇得幾乎要軟倒了。
現在她唯一確定的是一件事——她肯定是中毒了！
是了，自皇帝登基後的這幾年來，宸王雖然不在京城，但是皇帝沒少花心思往王府塞人，借口親王府的規制讓他們內務府的人跑過好幾趟王府，卻沒一次能進門的。
她這次進了王府大門，本來還以為是這位新王妃軟和好說話，現在看來，顯然不是啊！
完了！
金嬤嬤心涼如冰，四肢發寒，好像泡在了冬天的冰湖里似的，連嘴唇都開始微微發紫。
她勉強擠出一個笑，撲通一聲跪在了堅硬的大理石地面上，恭敬到近乎卑微地說道︰「王妃，奴婢從前多有得罪，您大人別記小人過，饒恕奴婢吧！」
蘭若又看了金嬤嬤一眼，感覺宛如舊戲重演，眸色幽深。
「饒恕？」楚千塵似笑非笑地勾了下嘴角，似是不解，「我一向以禮待嬤嬤，嬤嬤何出此言？」
楚千塵說得是真話，她又沒給金嬤嬤下毒，一向客客氣氣的。
她也不過是從前在侯府時，借著金嬤嬤登門時，給她把了個脈，發現她有些腸胃上的宿疾，今天好心用燻香幫她治一治而已，包括她方才讓她按得兩個穴道也是治療月復痛的。
至于治療的過程有些疼，那也是無可奈何的事，畢竟良藥苦口嘛。
可是楚千塵的話听在金嬤嬤耳里，猶如一把鍘刀架在她脖子上似的，她的心又是一沉，心里愈發絕望。
她知道，就算她今天死在宸王府里，皇後也不可能為了她這麼個微不足道的奴婢治罪宸王的。
再說了，宸王妃什麼都沒對自己做過，完全可以撇得干干淨淨。
金嬤嬤更怕了，身子在細微地顫抖著，連她自己也不知道是因為月復部的劇疼，還是因為害怕。
她感覺月復部的劇痛又加重了幾分，渾身汗如雨下，連背後的中衣都濕透了。
楚千塵氣定神閑地喝著茶，不再看金嬤嬤。
此刻，金嬤嬤再看楚千塵，只覺得對方猶如豺狼虎豹般可怕。
她把重重地頭磕了下去，伏在地上，誠懇而謙卑地認錯道︰「王妃，還請王妃為奴婢指點迷津。」
楚千塵給琥珀遞了個眼色，琥珀就去拿了本藍皮的花名冊來，對著名冊開始念︰
「金來娣，青州人，九歲進宮，改名夏蓉，曾在宮中當差二十年，在東宮服侍過。二十八歲被放出宮，許配給了恩國公府的二管事。四十歲守寡，由皇後娘娘做主，進了內務府當差。」
「膝下有個兒子名叫宋涵，如今在白鷺書院讀書，先生都夸其讀書極有天份。」
「金嬤嬤，令郎應該是奴籍吧……」
「……」
金嬤嬤听得心髒狂跳不已，又驚又怕，驚的是自己的底細里三層、外三層地被楚千塵扒得一干二淨，怕的是不知道楚千塵到底想干什麼。
她早就被楚千塵早盯上了吧，但是對方一直不動聲色，直到現在才開始拿她開刀，一刀子直捅她的要害。
那麼，楚千塵會不會對自己的兒子出手呢？！
金嬤嬤完全不敢抬頭看楚千塵，感覺如芒在背，喉嚨也像是被人掐住似的難受。
不！
她在心里對自己說，對方既然跟自己說這麼多，必有所求。
她以額頭抵著地，靜靜地等待著。
不想，琥珀念完花名冊後，就像什麼事也沒發生過一樣，把花名冊放到了一邊，笑著與楚千塵說閑話︰「王妃，奴婢瞧著萬二廚做點心的手藝真是不錯，比之雲庭閣、蘇記這些地方也是不差的。」
「就是做來做去就是這幾樣，奴婢想著是不是下次去買些別家知名的點心讓萬二廚也學著做。」
琥珀也可以理解，這王府上下大都是男人，吃點心也少，萬二廚會做的那幾樣點心就夠應付了，自然也就懶得再精益求精。
楚千塵微微地笑，「下個月就是吃蓮藕的季節了，你讓萬二廚也試做些蓮藕的點心。」王爺喜歡吃蓮藕，而且蓮藕可以開胃清熱，益血生肌，滋補養性。
見主僕倆自顧自地聊著天，全然不再理會自己，金嬤嬤心亂如麻，越發忐忑不安。
她悄悄地抬起頭，看看楚千塵，又看看蘭若，這才注意到蘭若的眼神，木然，而又帶著些微的憐憫，一閃而逝。
猶如被一道驚雷轟然擊中，金嬤嬤徹底明白了。
蘭若早就被楚千塵給徹底收服了，是了，蘭若貼身服侍楚千塵那麼久，肯定早就發現楚千塵在偽裝，她肯定也是被楚千塵下了毒，被她拿捏住了要害，只能臣服了。
金嬤嬤的心更冷了，心口似乎破了幾個大洞，寒風呼嘯而過。
她牙齒打戰，緊緊地咬了咬牙，終于開口問道︰「王妃想讓奴婢做什麼？」
隨著這句話出口，她渾身又是一陣月兌力，她臣服于楚千塵，那就意味著背叛了皇後娘娘。
「你能做什麼？」楚千塵直接把問題給拋了回去，唇角始終掛著一抹淺笑，溫溫柔柔。
這簡簡單單的五個字听得蘭若又是眼皮一跳，不禁再次回憶起當初她被楚千塵談笑風生間逼到懸崖邊的一幕幕……
這對夫妻倆簡直就是一個鍋配一個蓋，宸王有了這樣一個王妃等于是如虎添翼。
而皇帝恐怕至今還不知道他到底給宸王指了個什麼樣的王妃吧！
每每想到這個，蘭若就覺得心頭復雜得難以言語來描繪，這世上的事還真是不能用簡單的陰錯陽差來形容。
跪伏在地的金嬤嬤眨了眨眼，月復部的劇痛讓她四肢乏力，內心的驚懼更是讓她的腦子有些懵了。
她下意識地順著楚千塵的話捫心自問︰她能做些什麼呢？
眼看著金嬤嬤的思路被楚千塵帶偏，蘭若心知金嬤嬤怕是折騰不出什麼蛾子了。
也是，對上這位妖孽似的宸王妃，她們這些個听命于人的奴婢還能翻出什麼浪花來。
蘭若眼觀鼻、鼻觀心地站立著，須臾，就听金嬤嬤沒什麼底氣地開口道︰「王妃，奴婢在內務府這些年……」
一旦開了口，後面的話就好說了，屋子里只剩下了金嬤嬤一個人的聲音。
她像是竹筒倒豆子一般說著，生怕楚千塵不滿意，想到什麼就說什麼……
楚千塵始終漫不經心，玩玩團扇，喝喝果子露，吃吃點心，乍一看，就像是個天真無邪的小姑娘一樣。
琥珀一點也不敢懈怠，全神貫注，把金嬤嬤說得每個字都記了下來。
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