授官之後，殿試便算是結束了。明日會正式公布皇榜，前三甲的封官聖旨也會由傳旨太監送到各自的府上，或是他們在京城的下榻之處。
余世則和羅良懷都是京城人，家就在京城。而鄭和文則是從西域來的考生，當宮中傳旨太監詢問他住處時，鄭和文猶豫了半天，說出一家客棧的名字，不過想了想，又改口說出另一家客棧的名字。
傳旨太監見他說得如此不確定，疑惑問道︰「鄭大人莫不是不記得客棧名字？」
鄭和文有些羞臊地說道︰「不瞞公公，小生寄住在內子的親戚家，那里有些偏遠，地方雜亂，小生怕公公不好找，所以便想著今晚搬去客棧，方便公公。」
「無妨無妨！」傳旨公公道︰「京城還沒有咱家找不到的地方，鄭大人只管說來，咱家明兒個到貴夫人親戚家府上宣旨，這也是給您和貴夫人增光不是。」
傳旨公公看他那不好意思的表情，听說是住在夫人親戚家府上，猜想這位新科狀元大概是囊中羞澀，寄人籬下。能被皇上點為狀元的人，傳旨公公自然要善待，只有他去將就狀元郎的，哪有狀元郎將就他。
鄭和文囁嚅著。南城那個地方，房屋眾多，一戶緊挨著一戶，還真是不好找。他初來乍到時，也是走了兩遍，才辨清他們住的那個位置。
鄭和文想了想，說道︰「要不，我給公公畫個地圖吧！」
傳旨公公啞然。難道真是不好找到這個地步？不過，既然狀元郎這麼說了，于是傳旨公公拿來紙筆，鄭和文在上面繪制起來。
傳旨公公在一旁看著。真不愧是狀元郎！這一筆一劃，畫得那個工整，就跟工部繪制的地圖似的。
鄭和文畫完了，指著圖上一處說道︰「小生就住在這里。」
傳旨公公拿起來細看，問道︰「鄭大人住在南城？」
「是。」鄭和文有些不好意思。
傳旨公公收起地圖，行禮道︰「那就請狀元郎明日靜候佳音吧！咱家大約巳時到。」
「有勞公公。」鄭和文還禮。
宮中事情完畢，鄭和文出宮。在回去路上，他拐到南城三道街，在賣串串香的店鋪里找到妻子柳穎。
「你怎麼來了？」柳穎正在與其他伙計一起用竹簽子穿串串。
「你出來一下，我有事跟你說。」鄭和文臉上難掩喜色。
柳穎放下手中竹簽，洗了洗手，走出店鋪。
「怎麼了？」柳穎問道。
鄭和文有些激動。其實這一整天他都很激動。只是前會兒在宮里，他努力克制著。此刻他好想抱一抱自己的妻子，跟他分享心中的喜悅。這麼多年來，妻子為他付出那麼多，他終于高中狀元！
此時雖然不是吃飯的點，不過街上還是有不少人，鄭和文想了想，問道︰「我們可不可以到南園院子里去說？」
「可以。」柳穎點了點頭。
柳穎是柳剩、柳集兩家在西域的親戚。說起來，柳穎才是真正的柳家本家。不過她是個庶出女兒。
十多年前西域柳家一場大火，把個曾經興旺的柳家燒沒了。那時候，柳穎才十多歲。在柳家還沒衰敗之前，她是柳家的四小姐，喜歡他們家一個木匠的兒子，和哥哥。
鄭和文原本叫鄭和，是柳家下面一個作坊木匠的兒子。從小鄭和跟著父親學做木匠手藝。一次他隨手做了個小玩意，正好四小姐見了喜歡，于是就送給了四小姐。後來他經常給四小姐做木工小玩意，四小姐常跟他在一塊兒，倆人也可以算是兩小無猜，漸生情愫。
那時候柳家還沒遭遇大火，柳穎雖然還未及笄，但她父親也準備他找人家了。柳穎听說後，悄悄打了個小包袱，去找鄭和，要鄭和跟她一起離家出走。
私奔吶！鄭和不敢。不過他拗不過穎兒，于是便陪她出去躲起來住幾天。誰知幾天過後，柳穎還是不回去，于是倆人便在外邊住了兩個多月。
這時，突然傳來柳家著大火的消息。那場火，燒得驚天動地，燒透了半邊天。
倆人急忙回去，看到自己曾經的家，全部陷入火海。莫說進去救人，想要走近些，都靠近不了。
鄭和的爹娘燒死了，柳穎的父母親人也燒死了。當然，柳家也不是一個人也不剩，還是有僥幸活下來的叔伯的。
雖然還不到年紀，但柳家自顧不暇，于是便將柳穎許配給了鄭和。
從此，十五歲的鄭和帶著十三歲的柳穎，兩人相依為命。直到後來柳穎及笄，兩人才正式成親。
鄭和有木匠手藝，幫人干活。一次他去當地一所書院，幫書院打家具，看到那些學子們上課，很是羨慕。也就從那時起，鄭和萌生出要考取功名的念頭。
鄭和識字，但沒讀過什麼書。柳穎雖然只是庶女，好歹也是柳家小姐，還是懂些詩書禮樂的。于是他的啟蒙老師，便是柳穎。
鄭和學習雖然起步比較晚，但他天資聰穎，再加上十分刻苦努力，十九歲那年考過「童生」，第二年考上秀才。他從考童生之時起，便將名字改為了鄭和文。從此，一個木匠的兒子，成了位秀才。
二十歲那年，他與柳穎的第一個孩子，女兒鄭勤秀也呱呱墜地。
自從考上秀才之後，鄭和文更加勤奮讀書。柳穎則一邊帶孩子，一邊種地賣菜。同時，鄭和文也會做些小板凳、竹籃什麼的，柳穎賣菜時一起拿到去集市上賣。日子雖然貧苦，但倆人感情深厚，倒也不覺得苦。
二十四歲那年，鄭和文考上舉人。此時有媒人上門，說是有一家店鋪老板，想把自家閨女許配給鄭和文。鄭和文嚴詞拒絕，柳穎更是提著木棍直接將人攆出去。鄭和文見穎兒挺著大肚子還如此這般動粗，嚇得不輕，生怕動了胎氣。當年，他們第二個孩子，兒子鄭勤安降生。
本來兩年前鄭和文就可以來京城參加會試，不過，他想一擊即中。並且，他想帶上妻兒一家四口一起來，于是，其實這兩年他們主要是在攢錢。