黎恩沒有第一時間答應伊瑟拉的要求，而是在心中仔細權衡。
看到他這個樣子，艾瑪小聲問道︰「姐姐她……是不是有什麼問題？」
「不。克羅緹德小姐是可以信任的，至少在對于至寶和詛咒的態度上可以信任，我擔心的是她背後的人。」
「背後？」艾瑪的臉上浮現出些許好奇，「你昨天已經見過女乃女乃了，那就是結社的人？但是姐姐不是已經和結社鬧翻了嗎？」
「她只是和使徒鬧翻，與那位‘盟主’無關，她仍然對于那位‘盟主’保持忠誠。我要說的也不是結社，而是另有其人，沒有他們的幫助，克羅緹德小姐說不定早就被結社抓住了。」
「還有這樣的人嗎？」亞麗莎來了興趣，「快說，快說，是什麼人，你一定知道吧。」
「簡單點說是‘貴族聯盟’的殘留勢力，也是克羅緹德小姐真正的合伙人。」
「咦咦咦咦咦？」馬奇亞斯驚叫出聲，「貴，貴族聯盟？他們不是瓦解了嗎？」
「只是表面上，分校長當年的選擇就是為了幫‘貴族聯盟’保住有生力量，分校長和沃雷斯準將效忠的也不是前凱恩公爵，而是另有其人。」
「不是吧，還有這種事？」馬奇亞斯頓時一陣。
雖然他並不贊同宰相目前的政策，但對于干掉貴族聯盟一事他是舉雙手贊成，沒想到那邊還保有著相當的力量。
「別擔心，馬奇亞斯。他們的目的和前凱恩公爵不同，不是為了一己私欲或是想要恢復昔日的榮光，而是為了應對詛咒。」
「原來如此……」亞麗莎點點頭，感嘆道，「不過還真是諷刺啊，曾經的敵人現在與我們有著相似的立場，我們的親人卻站在了世界的對立面。」
「是啊。」黎恩嘆了口氣，兩人相顧無言。
艾瑪說道︰「黎恩，我听菲說，你和奧蕾莉亞伯爵相處得好像不錯，听你的意思，姐姐的合伙人也不是什麼壞人，為什麼你會擔心？」
「因為她太聰明，心眼太多，我沒法預測她知道某些事情後的反應。雙方目前的關系，也沒有到能夠完全信任，交托後背的程度，所以我有點拿不定注意。阿姨和克羅緹德小姐的關系我知道，我不反對你們見面，只是時機上和可以透露的情報上需要仔細斟酌。」
薇塔父母早喪，伊瑟拉沒去世的時候，一直是她在照顧薇塔——羅賽那個樣子，也不像是會帶孩子的。
看看這與艾瑪如出一轍的溫柔︰「沒關系的，我不著急，不用為難。」
「等等，她？那個真正的核心是那個女人？」亞麗莎發現了關鍵點，「‘貴族聯盟’中有比那位‘黃金羅剎’還厲害的女人嗎？」
「有沒有分校長厲害我不確定，但我個人的評價，兩人處于同一個級別。」
「有這種人嗎？」
「有的，你們也見過，就在第二分校，現在的名字叫繆潔‧伊格雷特！」
「是她？」馬奇亞斯努力回憶在德弗林格號的見聞，「看上去只是個比較出色的少女，有你說得那麼厲害？」
「有的。」亞麗莎的眼楮眯了起來，「之前我就覺得她看黎恩的眼神不對，不是單純地學生看老師的眼神……黎恩你剛才說沒到交托後背的程度，也就是說你想和她交托後背？黎恩你該不會和自己的學生……」
「這真是一個大問題呢。」艾瑪也跟著眯起眼楮，「黎恩，請務必好好說明。」
黎恩不由自主地吞了口唾沫。
這種詭異的壓迫感是怎麼回事？解釋什麼？說明什麼？
還有，這種一邊一個的盤問，怎麼有種似曾相識的感覺？
下意識地想要向其他人尋求幫助，卻發現馬奇亞斯和Caster正不約而同地遠離，瞬間壓力山大。
「你，你們听我解釋啊，不是你們想的那樣……」
◇◇◇
不同于黎恩這邊的女人多了一台戲。
鳥籠內部的氛圍遠沒有那麼險惡。
好好地活動了一番，出了一身汗的奧蕾莉亞神清氣爽地返回位于米修拉姆度假區的最高級酒店。
這里是鳥籠計劃的指揮所，也是名為「待命」實為「軟禁」任務執行的地點。
背著真紅寶劍走進大堂，奧蕾莉亞發現里面聚集了不少人。
有熟面孔，比如「鳥籠計劃」負責人之一的雷克特‧亞蘭德爾，比如克洛斯貝爾議會的議長亨利‧麥克道爾，一位年事已高，須發皆白，看上去有些憔悴的老人。
更多的是生面孔。
存在感比較強的有四人。
有穿著白襯衫，背帶褲，叼著煙，一臉懶散的中年大叔。
有一身青色西裝，鼻梁上架著一副黑框眼鏡的正經青年。
還有穿著軍警制服，有著紅色頭發的可愛姐妹。
姐姐是短發，看上去非常干練，妹妹是長發，給人的感覺比較文靜。
「這麼熱鬧，是在歡迎我嗎？」
奧蕾莉亞大大咧咧地走了過去，雖然只有一人，卻把所有人的氣勢都蓋了過去。
「就是這樣。」雷克特迎了上來，「‘黃金羅剎’威名遠播，大家都很關心你呢。」
「風涼話就免了吧。」奧蕾莉亞一揮手，看都沒看雷克特，「你們關心的不是我，是和我對戰的那一邊才對。我現在心情很好，有什麼想問的盡管問。」
亨利‧麥克道爾議長先開口︰「將軍，艾莉……她在哪里？沒有和你一起回來嗎？」
「沒有。」奧蕾莉亞爽快地搖頭，「理由不用我說，議長閣下會這麼問，應該已經猜到了，鳥籠的封鎖解除前她應該就會回來了。」
「這麼做會不會有點太過分了。」雷克特調侃道，「那邊怎麼說都是通緝犯，艾莉小姐是議長閣下的孫女……」
此言一出，頓時引來一片不滿的目光。
奧蕾莉亞聳肩道︰「明明是‘情報局’的負責人，還說這樣的話，到底是誰過分啊？說到底‘鳥籠’只是為了封鎖，只要在‘鳥籠’里不出去，怎樣都好吧，你就睜一只眼，閉一只眼。」
「結果論啊。」雷克特撓了撓頭，看向第二個走進酒店的人，「克蕾雅，你也是這麼認為的嗎？」
PS︰今天我生日，厚著臉皮求一波打賞。
PS2︰話說今天晚上公司居然安排培訓，指定我參加，簡直了……