十一月下旬。
趙柏安率領五萬大軍抵達郴州，準備派人前往辰州招降，若是能夠不戰而勝，這是最好的結果。
當天深夜，曹實思量著趙柏安勞師而來，立足未穩，打算突襲，妄圖打他們一個措手不及，可惜趙柏安根本就不會給曹實任何機會，軍營內外，防備嚴密，曹實的三千軍隊，遠在數十里之外，便是提前被發現，趙柏安讓黃繪領軍五千埋伏在外，待曹實的兵馬到來之後，打了他一個反伏擊，三千兵馬有來無回，全軍覆滅。
趙柏安一行人站在木牆上，看著外面的場地，尸橫遍野，不到一個時辰，戰斗結束。
黃繪說道︰「看來不用派人前往辰州招降了。」
曹實既然主動發起進攻，顯然是準備不死不休了，絕無被招降的可能。
「這曹實也是一個蠢貨，我們足足有五萬大軍，區區三千士兵，能干什麼？還想搞什麼突襲，簡直是不知所謂。」
寇雄嘲諷了曹實一番，然後對趙柏安說道︰「大帥，對方值此大敗，心神具散，你給我一萬兵馬，我直撲甲言城，或可一戰而定全局。」
司馬衷沉聲說道︰「寇將軍，嶺南之局，不僅僅只是一個曹實，你可別忘了，在他身後，可是還有一個石虎，他才是我們最大的敵人。」
寇雄說道︰「這個我當然知道，可是現在有這個機會，為什麼不打？先解決掉曹實，在打石虎。」
眾人討論了一番，卻是不見趙柏安說話，于是都是看向了他。
趙柏安看著遠方，臉上有著沉思之色，他已經思考了很長時間。
「大帥，你有什麼想法？」
黃繪出聲問道。
趙柏安回過神來，看向他們，說道︰「探馬來報，甲言城內外的兵力部署，超過兩萬人，據我所知，辰州節度使的兵馬，最多不超過一萬五千，這多出來的士兵，來自何處？」
寇雄說道︰「大戰在即，強拉壯丁充實隊伍，這不是很正常的事情？」
「不像。」
趙柏安搖了搖頭︰「時間上根本來不及，而且也沒有這個必要，曹實手中並不是無兵可用，也沒有到山窮水盡，這多出來的數千兵馬，很有可能來自外面。」
听了趙柏安這番話，眾人仔細一想，確實有些道理，再者說了，甲言城近十萬百姓，曹實若是真想強拉壯丁，搞他一二萬不會太難，為什麼偏偏就多出來五千？這確實值得眾人沉思。
「若不是城中之人，那就只有兩個可能，一個是石虎暗中支援，再有就是佔婆出兵相助。」
司馬衷說道︰「大帥顧慮的可是這些？」
「正是如此！」
趙柏安點了點頭，司馬衷的猜測，正是他所憂慮的。
趙柏安抬起手指著前方，說道︰「從這里到辰州，還要經過春、封、辯三州之地有八百里距離。」
說到這里，趙柏安轉身過，手指指向了右後方︰「兩百里之外就是恩州，那里有石虎的兩萬軍隊，我們若是繼續行軍前進，石虎在後，是一個巨大的威脅，不可不防。」
黃繪皺眉說道︰「至少要留下兩萬軍隊防備，若是後路被斷，局面將不可想象。」
趙柏安說道︰「留下兩萬，我們用于攻打辰州的軍隊，也就只有三萬，曹實手中有兩萬軍隊，今晚一戰，損耗三千，還有一萬七八千人，他若是以甲言城據城死守，我們恐怕很難短時間之內攻下，一旦形成僵持」
說到這里，趙柏安沒有再說下去，但是其中的道理，眾人心里都有數。
嶺南的局勢，非常復雜，明面上看似就一個曹實，但是暗地里，還有石虎以及佔婆，趙柏安要面對的其實是三股勢力，一旦久攻辰州不下，時間拖延，遲則生變，越往後，其中的凶險將會越大。
司馬衷問道︰「大帥怎麼想？」
「兩條路，速決，緩戰。」
趙柏安掃視眾人一眼，沉聲說道︰「黃繪領一萬軍隊駐守郴州，寇雄領一萬軍隊駐守最後方的瀧州，司馬衷領一萬軍隊駐守封州，我領兩萬軍隊進逼辰州，我們相隔都不遠，發生任何事情，都可以盡快呼應，支援，在僵持之中尋找機會，能戰則戰，不能戰，那就不打，此乃緩戰。」
黃繪沉聲說道︰「速決怎麼講？」
趙柏安嘿嘿冷笑道︰「不打曹實，集中所有力量，直撲恩州，先打石虎。」
听聞此言，黃繪等人皆是面露震驚之色，他們萬萬沒有想到，趙柏安竟然會有如此大膽的想法。
寇雄哈哈大笑道︰「大帥此意，正合我的胃口，我看就這麼辦。」
黃繪與司馬衷兩人，都是陷入沉思之中。
趙柏安的這個想法，極為大膽，風險也極大，就目前而言，石虎顯然不想和朝廷公然翻臉，如此一來，不管曹實打不打得下來，最壞的結果，無非就是無功而返，石虎絕不會貿然主動出兵，大家繼續維持現狀，石虎與曹實形成地方割據，他們既然已經達到了既定目標，就不會把事情做的太過，如此，嶺南大多數州縣，依舊還是會掌握在朝廷手中，整個局面不會太差，可是一旦主動攻擊石虎，那就是捅了馬蜂窩，雙方將失去一切轉圜的余地，整個嶺南的局面也將失去控制，徹底陷入大動亂之中，乃至牽動整個天下。
當然，風險與收益是成正比的，風險大，收益也大，若是能夠以迅雷不及掩耳之勢，快速打垮石虎，曹實所在的辰州，也就幾乎成為了孤城，嶺南的局勢將會以最快的速度，被徹底平定。
「兩位老將軍，你們有什麼想法就說出來，反正我是支持速決的，緩戰太麻煩，而且變局也太多，還不如集中力量，拼他一下，我們這麼多人在這里，難道還怕他石虎不成？」
寇雄見黃繪與司馬衷兩人久久不言，有些不耐煩的說道。
司馬衷說道︰「明天派人去一趟恩州，讓石虎撤軍一萬，繞路去辰州，協同我們作戰」
黃繪皺眉道︰「若是石虎同意了呢？」
司馬衷神色極為嚴肅的說道︰「同不同意，他都走不了了。」
黃繪微微一愣，隨即明白了司馬衷的意思，他已經選擇了速戰速決，派人到恩州，讓石虎撤軍一萬，不過是麻痹大意他罷了。
黃繪看向趙柏安︰「大帥，你做決定吧。」
趙柏安笑了，看向一旁一直沒有說話的趙乾坤，淡聲說道︰「把所有的肉食拿出來，讓三軍將士明日飽餐三頓。」