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河南道宿州，劉桀的家鄉。
書堂里，數十名十三四歲的少年，翹首看著上方，老族長剛剛還在那里興致勃勃的講著課，劉光急匆匆而來，送來一封書信，整個課堂頓時陷入到一片寂靜之中。
劉桀靜靜看著手中的書信，信是從京城傳來的，三子劉光輝親筆所書。
劉光看到父親拿著信的雙手，正在劇烈的顫抖著，臉上有著驚駭之色，心中頓時驚異萬分，在他的印象里，不管面對何種狀況，父親從來都是風輕雲淡，面不改色，從未像現在這樣，緒表露在臉上。
看完手中的書信，劉桀雙手一松，信飄落在地上，整個人陷入到失神狀態，口中喃喃自語著︰「怎麼可能，這怎麼可能」
劉光看了父親一眼，隨即彎下，撿起書信，細細看去，信中只有十三個字，楊家大火，楊道嗣及楊呂望故。
劉光失聲道︰「楊道嗣竟然死了？」
劉光的出聲，頓時讓課堂上的眾人，帶來一片嘩然，議論紛紛起來，更是有一名長相與劉光頗為相似，有著英武之氣的少年，站了起來，大聲問道︰「祖父，楊道嗣真的死了？」
劉桀已經從失神的狀態之中恢復過來，看了少年一眼，沉聲說道︰「靜聲，讀書。」
說罷，劉桀邁步走出了書堂。
「父親，楊道嗣死，京城的局勢，恐怕要有大的變化了。」
劉光追了出來，急聲說道。
劉桀搖了搖頭，沒有說話，停下步伐，沉思良久，最終說道︰「準備馬車，我要去豐京一趟。」
劉光摻扶著劉桀，擔心道︰「父親，去往京城六七百里地，您的體」
劉桀長嘆一聲，神落寞道︰「老夫與楊道嗣爭了一輩子，是政敵，也是知己，如今他死，我應該去看看他。」
見劉光還要在勸，劉桀沉聲道︰「不要說了，準備好馬車，明一早，我就趕往豐京，讓你大哥隨我一同前去。」
劉光苦笑著點了點頭︰「是，父親，孩兒馬上去準備。」
造化弄人，楊道嗣的妻子甘氏剛死沒幾天，一場大火，也是讓楊道嗣隨她而去了。
楊道嗣的葬禮，來了許多許多人，不管是他的朋友，還是敵人，很多都是來了，楊道嗣的許多理念，或許不是所有人能夠認同，但是他的為人，他的功績，卻是受到所有人的尊敬。
趙詢也來了，李勛跟著一起去的，並送上了趙智親手所寫的祭文。
三天之後，楊道嗣出殯，與其妻子甘氏，共眠一處。
承平九年，三月初五。
楊道嗣的逝去，所帶來的震驚，已經被眾人慢慢消化，京城的氣氛，也是慢慢恢復了平靜，但是在民間，普通老百姓，依舊還有許多人，以自己的方式，去紀念這位偉人。
楊道嗣當政的這二十多年，京城的物價始終保持在一個相對較低的狀態，比懿、僖、平三朝要低的多，只比武宗時期略高，百姓的思想很簡單，豐衣、足食，這些，楊道嗣做到了，所以他受到絕大多數老百姓的戴。
那場大火，楊炳林倒地昏迷，這一睡，就是整整三天三夜，在很多人看來，他這是傷心過度，悲痛絕，事實上，楊道嗣與楊呂望的死，楊炳林確實悲傷絕，但有些時候，一個人若是有了執念，在怎麼痛苦，都會義無反顧的做下去。
房間里，楊炳林靜靜的坐在那里，前的桌子上，擺放著飯菜，已經涼透，他一口都沒有吃，這段時間，楊炳林食不寢夜不寐，兩三天，也難得有胃口吃上一頓飯。
房門被推開，楊誠久走了進來。
「六弟，父親已故，你要保重體。」
楊誠久走到楊炳林對面坐下，看了一眼桌子上的飯菜，搖了搖頭，輕聲勸慰道。
楊炳林沉默不語，良久，這才說道︰「四哥，今朝會，可有議論出個所以然？」
楊道嗣死，在他之後，楊家這艘大船，該由誰接掌，這是一個重要的議題，他的韓國公爵位，其繼承者，自然就是楊家下一代族長，而這個爵位的歸屬，要由趙智與大臣們商議決定，另外一方面，楊家內部，也是開始推舉新的族長，有幾個人選，但具體是誰，要等代州老家的一些老一輩楊家長輩到達豐京之後，共同討論決定。
楊道嗣一共七個兒子，幼子楊呂望過繼給六弟楊道安，如今隨同楊道嗣一同葬火海，長子與次子相續病亡，沒有活過二十歲，老三楊或己，四子楊誠久五子楊幼安，以及老六楊炳林，其中三子楊或己有殘疾，一直在老家生活，無法為官，自然也就無法繼承族長之位，除此之外，剩下的三人，都是有繼承楊家族長的資格，畢竟，他們都是楊道嗣的前後兩個正妻所生，並非妾生子。
楊炳林在這幾人之中，年齡、能力、聲望都不是最佳，但是大的家族，族長繼承，以上這三點，並不是最重要的，重要的是血脈，養病的母族是山南甘氏，山南七個節度使，山南甘氏佔據其二，在山南有著舉足輕重的地位，其妻族，江南吳氏，更是有天下首富之名，富可敵國，所以說，楊炳林雖然為老六，也不是很得楊道嗣的喜，但是自始自終，楊道嗣一直沒有動過把楊炳林排除出族長繼承人之外，一旦這樣做了，山南甘氏與江南吳氏，定然會與楊家決裂，其損失之大，就算是楊家，恐怕也是承擔不起。
楊誠久說道︰「很多人支持由你繼任韓國公爵位，對此，皇上並沒有反對。」
楊炳林看向楊誠久，雙眼眯起，從他的話中，听出了一些言外之意。
但這個時候，楊炳林並不想多說什麼，說多了，就顯得有些過急與庸俗了。
楊道嗣故，對于整個楊氏一族，乃至整個天下來說，都是一件震撼的大事，山南甘氏與江南吳氏這兩個大家族，都是派了重要人物前來豐京，有著他們的支持，楊家之中，沒有誰能爭得過自己，自己的幾個哥哥，楊誠久等人，也都或多或少有著自知之明，這段時間，做人做事非常低調，有什麼事，都是會主動找上楊炳林商量，儼然已經把楊炳林當成了楊家的主心骨——
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