楊道嗣到了劉桀府上，迎接他的不是劉桀本人，而是他的三子，劉光輝。
「光輝參見楊相國。」
「賢佷，何時回來的？」
楊道嗣頗感驚訝，劉光輝以參知政事兼任揚州刺史，沒有朝廷的允許，他是不能隨便回返豐京的，自己雖然告病在家，但吏部的相關事情，楊炳林都會第一時間告知，吏部最近的人員調動中，可沒有劉光輝相關信息，他難道是私自返京？這可不是一件小事。
劉光輝解釋道︰「奉父命返回。」
「你父親呢？」
劉光輝臉色有些暗淡︰「父親病了，不能親迎楊相國，還請見諒。」
「原來如此，速速帶我去見你父親。」
楊道嗣點了點頭，這才明白為何是劉光輝出門迎接自己，而不是劉桀，畢竟兩人不管是資歷、輩份還是地位，都是不想上下，楊道嗣親臨劉府，劉桀沒有任何道理不親自出來相迎，原來是病了。
當見到劉桀的時候，楊道嗣大吃一驚，眼前這個骨瘦如柴，臉色蠟黃的人還是劉桀？
「子啟兄，月余未見，你怎麼成了這般模樣？」
楊道嗣驚聲出口，這才多久沒見，曾經那個意氣風發，精神赫赫的當朝左相，竟是變成了這個模樣，楊道嗣怎能不驚訝萬分？
劉桀抬了下手，示意楊道嗣坐下，然後嘆聲說道︰「楊相國不用這般驚訝，我去漠蒙草原之前，身體就已經有些不適，回返豐京之後，許多老毛病一起病發，想壓都壓不住了。」
楊道嗣點了點頭，劉桀與自己同歲，嚴格上講，月份上要大自己幾個月，七十多歲的老人，歷經數千里，去漠蒙那等天寒邊荒之地，一番折騰，能活著回來，都是不容易。
劉桀輕笑道︰「朝臣們都以為你我兩人乃是裝病，又有誰知道，我是真的重病在家？」
楊道嗣搖了搖頭，苦笑道︰「劉桀，你都這樣子了，也不忘出言挖苦于我，看來你一時半會兒，還死不了。」
劉桀笑了笑，意有所指的說道︰「楊道嗣，你現在是不是有些後悔，沒有第一時間出手，掐斷整個事件的源頭，到了如今，恐怕你都是已經無法掌控局面了。」
此時此刻，兩人話說的很開，以往，不管是楊道嗣還是劉桀，話語之間都很含蓄婉轉，更不會直呼對方名諱。
楊道嗣沉默不語，半響，抬起頭，看了站在劉桀身旁的劉光輝一眼，輕聲問道︰「看來你與皇上，早已經達成了協議。」
劉桀臉上有了一絲得意︰「楊道嗣，你我斗了這麼多年，我始終被你壓著，這次能贏你一次，我縱死也是無憾了。」
楊道嗣沉聲道︰「劉桀，皇上到底想干什麼？」
劉桀說道︰「楊道嗣，不是皇上想干什麼，而是你們楊氏一黨到底想干什麼？」
楊道嗣沉默不語，自政事堂相國，禮部尚書洪質與禮部右侍郎王稿相續退仕之後，皇上原本的意思是讓秦安明代替其職，楊道嗣與其政治勢力，最開始並沒有什麼其他意圖，但當楊炳林在其中攛掇一些大臣，為其上表趙智，希望由自己接替禮部右侍郎一職，卻被否決之後，楊炳林不顧楊道嗣的勸說，串聯楊氏一黨的很多大臣，彈劾秦安明，對其接替禮部尚書一職，更是表示出了強烈的反對意見，趙智沒有辦法，只得暫時把這件事情壓下不理，讓秦安明以參知政事與禮部右侍郎之職，進入政事堂，而禮部尚書的職位，到了如今，竟是空閑了一年多的時間，雖然這件事情最終以趙智的妥協收場，楊道嗣乃至劉桀，幾次面見趙智，試圖化解淡化這次事件，但顯然效果微弱，趙智已然對楊氏一黨，乃至劉桀，其猜忌之心更甚。
趙智需要朝堂穩定，沒有急著動手，那是因為隴右之戰迫在眉睫，他需要楊道嗣與劉桀的配合，隴右之戰最終完美收官，黃詬之事爆發，趙智終于找到了突破口，有了動手的借口，意圖重整朝堂各方勢力。
劉桀最開始顯然是想要勸說趙智，溫和的處理黃詬之事，但顯然被趙智拒絕，劉桀最後只能退而求其次，以告病、袖手旁觀為條件，與趙智達成了一些不為人知的協議，今日突然見到了劉光輝，楊道嗣已然明白過來，劉桀與趙智兩人之間的協議，恐怕與劉光輝有很大的關聯。
楊道嗣之所以繼劉桀之後，也是同樣告病在家，是他雖然看出來了趙智的一些意圖，想要盡力化解，但到了最後，卻發現，自己根本無能為力，其在朝堂上的位置，更是有了一些尷尬，他說的一些話，做的一些事，已經得不到楊氏一黨的支持，這就比如趙智，年歲以高，太子之位的斗爭越來越烈，許多大臣開始站隊選擇支持自己屬目的皇子，楊氏一族，現如今也是如此，楊道嗣年近八十，還能活幾年？族內，楊炳林現在呼聲最高，得到了許多楊氏一黨大臣們的全力支持，若是他與楊道嗣的觀念以及處事手段相左，楊道嗣一旦強烈打壓，必然會導致整個楊氏一黨的分裂，國與家，楊道嗣最終選擇了後者，這樣的結果，他並不願意看到，可惜，人在江湖，身不由己，許多事情，楊道嗣想的好，到了最後，卻只能無能為力。
劉桀看了一眼陷入沉思之中的楊道嗣，默默說道︰「皇上在太子上的人選，看來已經是有了決定。」
楊道嗣依舊沉默，仿佛沒有听見劉桀的話語，但眉頭卻是微微皺了起來，腦海中梳理著最近朝堂上所發生的事情。
洪質與王稿退仕之後，圍繞著禮部尚書與禮部右侍郎這兩個位置，許多人展開了爭奪，楊炳林失敗了，轉而全力支持禮部左侍郎楊御上位，詹台易桓爭了爭，見事不可為，便轉任兵部左侍郎，另走他路，如今看來，詹台易桓應該是全面倒向了趙智，趙智準備扶持其上位了。
楊道嗣不由想到了刑部尚書王仁鋯與參知政事蕭徵，這兩位舉足輕重的朝廷大臣，與自己的兒子楊炳林最近兩年，相交過甚，顯然已經有了倒向楊氏一黨的趨勢，若是這樣一來，維持多年的朝堂均衡之勢，將會被打破，此等局面，絕不會被趙智所能容忍。