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到此為止罷。
鳳鸞的一顆心如同在油鍋上煎熬，灼熱、疼痛，幾乎要失聲叫出來！她不想再听下去了，怕再多听一句，就會听到母親和大伯父說出不堪入耳的情話。不不不，她苦澀的自嘲，或許自己不能再喊大伯父，……得喊父親了。
大伯父是自己的父親。
這個念頭掠過腦海的那一瞬，她再也撐不住，忍不住，「哇」的一聲，不能自控的吐了起來！胃里翻江倒海似的，一直吐，一直吐，根本就停不住。
「何人？！」鳳淵一聲斷喝，然後隱約說了一句，「你呆著，別動。」緊接著便是利劍出鞘之聲，他沖了過來，震驚道︰「阿鸞？！你……，你怎麼會在這兒？」緩緩將劍收回了鞘，眼中光芒猜疑不定。
那邊甄氏听到了這句，走了過來。
鳳鸞跪在地上狂吐不已，渾身抖得跟篩糠似的，又是嗆，又是咳嗽，根本沒有間歇回答，連眼淚都給逼出來了。
甄氏一雙妙目流轉，驚訝道︰「你這是害什麼病了？」她上前一步，到底還是沒有去攙扶女兒，而是遞了一塊帕子，「擦擦嘴，起來坐下罷。」
「我不要你的髒東西！」鳳鸞原本想抽身而退，眼下走不了，再加上母親仍舊一副不親近的姿態，不免火上澆油，「從小到大……」她抬眸，淚如雨下控制母親，「你從來都沒有抱我一下，從來沒有！怕是我此刻死在你面前，你都不會動一動手！」
甄氏原本俯身遞帕子的，被女兒這麼一問，反倒慢慢站直身體，「哎……」她幽幽嘆息，「你就那麼想被抱一下嗎？傻孩子。」看著女兒淚水滿面的臉孔，和她眼中的痛恨和委屈，終歸還是解釋了一句，「可我……，厭惡自己。」
「你當然厭惡自己了！」鳳鸞抬袖擦了擦淚，雙腿發抖，撐著膝蓋強行站起來，指著母親，「你不守婦道！你對不起父親，不……」連連搖頭，哭道︰「我不知道，父親還是不是父親了。」
「……？」甄氏瞪大了一雙鳳目明眸，寫滿驚詫。
鳳淵更是喝道︰「阿鸞！你胡說八道些什麼？！」
「難道不是嗎？」鳳鸞哭得泣不成聲，恨恨道︰「你們一個大伯，一個弟媳，孤男寡女的在這兒做什麼？難道是我污蔑了你們？」氣得心口一起一伏的，「平日里擺出一副正人君子的臉孔，你……，是要我叫你大伯父，還是叫爹？！」
鳳淵臉色陰沉的好似要下雨。
「唉，看來是瞞不住了。」甄氏突然抓住他的胳膊，手上用力，示意不要說話，然後對女兒嘆道︰「既然你已經發現，我也沒什麼可遮掩的了。」
鳳淵目光炯炯如電，看著甄氏，不明白她怎會這樣說話？想要對佷女解釋幾句，可那細如小貓一般的力氣，卻好似有千鈞重，叫他動彈不得，最終保持了沉默。
甄氏又道︰「不過你別亂想，我雖然德行有虧，但你還是你爹的女兒。」她曼聲一笑，「你是知道的，你父親眼里只有龔姨娘幾個，從來不管我們母女，那我為何還要戀著他？」說得跟真的一樣，「不如一拍兩散，各過各的。」
鳳鸞還在止不住的哽咽，目光閃爍不定，不知道是該相信母親的話，還是不信。照她話里的意思，是因為父親寵愛龔姨娘和庶出弟妹，所以才離了心，然後就跟大伯父私下好上了。
也對，以母親的殊色無雙，早年肯定和父親有一段恩愛時光。
直到因為龔姨娘和父親離心離德。
可是丈夫寵妾滅妻，不是應該打壓妾室，再使出手段，把丈夫的心籠絡回來嗎？哪有跟人一賭氣，就另外找人私*通的道理？倒是剛才大伯父反應激烈，看來……，他真的不是自己的父親？
這麼一想，心中總算好受了一點兒。
甄氏見女兒呆呆琢磨許久，柔聲道︰「你自己先回去罷。」眼底深處閃過一絲細微焦急，怕等下來人撞見，又不好說。干脆上前了幾步，假裝去拉扯她，「要不……，我送你回去？」
「不用！」鳳鸞連連後退，這下換做她不願意觸踫母親了，「我自己會走。」抬頭再次看了一眼，——母親是的瓊肌玉貌的美人兒，伯父是英偉挺拔的出挑男子，兩人站在一起，竟然宛若一對璧人。
奸*夫婬*婦！她咬牙切齒，帶著無限的怨恨轉身離去。
那一抹縴細的少女身影，跌跌撞撞，進了暗道的門，「噠噠噠」的腳步聲，清脆而又急促，透著主人的憤怒和不願片刻停留，直至漸漸消失。
鳳淵上去掩好了門，轉身道︰「念卿，你怎麼能這樣跟阿鸞解釋？你這麼說，她肯定會信以為真的。」
甄氏嘴角微翹，反問道︰「不然要怎麼跟她解釋呢？你我孤男寡女的在這兒，是說不清楚的，要說清楚了，又得把旁人給牽扯進來，哪有何必？」眼底掠過一絲黯然，「再者若真的實話實說，阿鸞她……，心里只會更加難受的，甚至還會想不開。」
鳳淵眉頭一挑，欲言又止，最終卻是無法反駁她。
甄氏在椅子里坐下，自傷道︰「雖說我是個冷心冷情的人，但好歹懷胎十月，生養了她，她要是有個三長兩短……」像是珠玉破碎，聲音說不出的令人扼腕，「我是沒法再自欺欺人活下去的。」
「念卿！」鳳淵皺眉喝斥，「你不要亂想。」
「好啦，你別擔心。」甄氏輕聲細語，帶著漫不經心的笑容，「阿鸞這會兒正在氣頭上，眼下時間又急，我只能先設法哄她回去，等空了，我會跟她解釋解釋的。至于她信不信，那我就不知道了。」她抬頭，「我是不在意的，只是委屈了你背了黑鍋。」
鳳淵面色有些不自在，「罷了，這不算什麼。」
「貞潔？！」甄氏忽地譏諷一笑，「那等混帳男人，也配讓我為他守著貞潔？我不過是為了阿鸞，才沒有破罐子破摔罷了。」
「你呀，真是越說越荒唐。」鳳淵有心多斥幾句，又不忍，反倒難得起了一份憐憫心腸，掏了帕子遞過去，「擦擦，等下不好看。」
說完，方才驚覺這麼做並不合適，不由一時僵住。
「拿來罷。」甄氏大大方方取了帕子，她的已經被女兒扔在了地上，就著大伯的素面絹帕輕沾眼角淚光，漫不經心道︰「虛名兒都擔了，用一塊手帕又算什麼？」忽地掩面輕笑起來，「說真的，你和阿鸞的混帳爹相比，豈不強一百倍、一千倍？她的爹還不如是你呢。」
鳳淵的臉色窘迫無比。
他已進不惑之年，從小性子就冷，平日里一直都是殺伐決斷的人物，此刻竟然有點不知所措。眼前有著絕世容光的佳人，嬉笑怒罵，皆是隨心爛漫，說著讓人浮想聯翩的話語，還有之前她那輕輕一握，觸感仍在手臂縈繞。
饒是他心若磐石，也忍不住一剎那的心旌動搖。
如果當初，我能晚生幾年，或者你再早生幾年又會如何？但……，這句話最終還是沒能問出口。
鳳淵在心里輕嘆，不言語。
他微微側首，目光停留在對面的美人觚上，里頭斜插一枝碧水白蓮，綠的睫，白如雪的花瓣，女敕蕊嬌黃，上面還掛著幾粒晶亮的水珠兒。但縱使清麗無雙，在被人誤折離水之後，又還能再嬌妍明媚幾時呢？誤了，期期芳華都被誤了——
心中掠過難以言說的痛惜。
「啊呀！」那邊甄氏在一聲輕呼，不知何時，她去找了一面小小手鏡出來，對鏡自攬珍重芳姿，怨念道︰「都怪阿鸞，害得我的妝容都殘了。」
鳳淵抬頭望去，看了許久，愣是沒看出有哪處妝容殘了。
他不由好笑，「我瞧不出有何不妥。」
「要是你這種大老爺們都瞧出來了，我還能見人嗎？」甄氏語氣嗔怪，帶著少女一般的天真嬌軟，照了又照，始終一臉芥蒂之色，「這可怎麼辦才好？」想了想，在嘴上沾了些許唇脂，往眼角細細暈開，淺笑道︰「好了，只當是畫了個梅花妝罷。」
她眉眼盈盈，人比花嬌，當得起沉魚落雁、閉月羞花之詞。
鳳淵趕忙移開視線，不敢再看了。
甚至後悔，剛才怎麼沒跟著一起出去？而是在這兒和她獨處。
好在沒多會兒，外面響起了一串腳步聲，替他解了圍，趕忙站了起來，「你弄好沒有？他們應該都來了。」
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綠漪亭內，寶珠不知道已經轉了幾千個圈兒，都快要急瘋了。
小姐非要去鑽貓兒洞淘氣，自己勸不住，她這一去又是大半天不回來，到底是磕著、踫著了？還是被夫人發現了？心急如焚，可又不敢貿貿然過去詢問。
茜香一臉惶惶然，「寶珠姐姐，再這麼等下去不是個事兒啊！要是出了岔子，我們又沒在小姐跟前，只會……，只會死得更慘。」
想起前些天府里的流言，二夫人甄氏罵龔姨娘，「賣了你，正好給丫頭們買二斤瓜子吃」。看看，連龔姨娘在夫人眼里都只值二斤瓜子，自己這些下人，在夫人眼里只怕連碟都不能上吧。
不免越想越是害怕，幾近哀求，「要不……，我去問問海棠春塢的姐姐們？假使里面有事，她們不可能不知道的，若無事，咱們也好放心啊。」
「一起去！」寶珠狠狠咬牙，「都這麼久了，還放的是哪門子的心？」
她剛要抬腳，就听另一個小丫頭梨香歡呼道︰「快看，快看！」聲音驚喜，「那邊過來一個人，好像是二小姐！」竟然不等寶珠吩咐，就拔腳跑了過去。
寶珠哪里還顧得上訓斥小丫頭？心中一塊大石落地，慌忙趕去。
鳳鸞面色有些發白，眼楮泛著哭過後的粉光融滑，她淡然道︰「沒事，方才我淘氣在後窗戶偷听，被母親發覺了，訓了一頓。」見丫頭們皆是一臉駭然，笑了笑，「母親最近心煩著，沒空找你們麻煩的，走，咱們回去罷。」
寶珠等人頓時像是被超度回來，收了魂，一疊聲道︰「回去，回去。」
鳳鸞倦怠極了。
回了望星抱月閣，啥也不說，直接合著衣服躺了下去。
碧落想上前勸她月兌衣服，被寶珠擺手止住了，只給蓋了一床薄薄的繡花錦被，然後兩人出去說話。寶珠小小聲道︰「小姐淘氣鑽了貓兒洞，給夫人發現，才被罵哭，這會兒還是少去觸霉頭的好。」
碧落一臉驚訝，繼而嘆氣，「好罷。」
玳瑁從外面慌腳進來，問道︰「小姐怎麼回來就睡下了？」
寶珠看了她一眼，扭臉出去了。
碧落瞧得清楚，寶珠這是不待見玳瑁，不願意提點她。因想著自己，雖說現下是副小姐尊榮，但很快就要放出去了，不比寶珠和玳瑁將來要做陪嫁丫頭，將來是遠遠比不上她們兩個的，指不定有機會求著人家呢。
不如做個順水人情，總是沒錯。
因而對玳瑁擺了擺手，指指里面，也悄無聲息的出了門。
鳳鸞在里面睡得不踏實，腦子亂亂的。
沒多會兒，瞅見母親甄氏從外面進來。她還是之前穿的那一身衣裳，紫色繡金線錦葵花的鳳尾裙，紫色嫵媚多姿，金色富貴奢華，襯得她明艷照人。
甄氏盈盈笑道︰「我的兒，真的生氣了？」
鳳鸞不理她。
下一瞬，又見蕭鐸不知幾時進來的，他的眸光幽邃深黑，和身上玄色刺繡金龍的長袍相得益彰，他也笑，「小可憐兒，自己在這兒賭氣呢。」
甄氏掩面一笑，「阿鸞，這個人可怎麼說呢？」她玉手縴縴，指了蕭鐸，「你和他不也有瓜葛，不干不淨的嗎？怎地你做得的事，我就做不得呢？瞧瞧，我們母女原是一樣的人啊。」
「當然不一樣！」鳳鸞從床上跳腳下來，著惱分辯道︰「你是自願的，自己行為失了檢點，我……，我是出了意外才會跟了他，怎麼能一樣？」
甄氏忽地冷笑，「那也沒見你去死啊？！」
蕭鐸亦是臉色沉沉，黑眸如夜，「阿鸞，你不想和我在一起？不願意？」他忽地毫無征兆走上前來，抓住她，「難道我們往昔的那些歡好，都是假的？我們說過的柔情蜜語，也是假的？你說啊……」
「放開我……！！」鳳鸞在夢里失聲尖叫，醒了過來。
她一身都是冷汗津津。
這是什麼狗屁破夢？母親連蕭鐸的面都沒有見過，哪能跟他一起說話？鳳鸞軟綿綿的下了床，覺得口渴，哆哆嗦嗦的想倒杯茶喝，手一抖，倒把茶盞給滾地上了。
她的寢閣是鋪滿了暗色錦毯的，茶盞沒碎，發出「咚」的一聲悶響。
寶珠聞聲進來，趕忙拾了地上茶盞，忙道︰「小姐要喝茶？這個茶盞髒了，我去外面給你端一盞新的進來。」
「滾出去！」鳳鸞抬手一個茶蓋飛了過去。
她這會兒，听不得什麼「端」字。
寶珠嚇得沒了魂兒，慌忙逃了。
寢閣里頓時安靜下來，想想看啊，連小姐身邊最得意的寶珠都被罵了，誰又敢進去觸霉頭？其實說起來碧落是一等大丫頭，該進來的，但她盼著平安放出去不肯惹事，總是縮在人後。
過了片刻，玳瑁硬著頭皮悄悄進來。
鳳鸞看了她一眼，淡聲道︰「備熱水，我想洗個澡。」
玳瑁心中暗喜，自己賭這一把可算賭對了！作奴婢的，哪能怕被主子訓斥，就丟下生氣的主子不管呢？不管挨打還是挨罵，都得上，才顯得自己忠心耿耿啊。
她忙道︰「哎！我這就去。」