「你膽兒肥了啊？！」鳳鸞拔高聲調，揪著堂兄的耳朵不放，惱道︰「虧得我一向信你，護著你，每次你挨打挨罵，都跑過去給你求情。就說上次，要不是我在大伯父跟前求情，你的腿早就斷了。」
「是是是……，哎喲，哎喲！」鳳世達嗷嗷叫喚，「好妹妹，我的耳朵要掉了。」
鳳鸞恨恨啐道︰「掉了，正好做鹵味兒吃。」
「我的耳朵不好吃，好妹妹……」鳳世達一邊嗷嗷叫，一邊道︰「饒了我吧！仔細你手疼，要打要罵都使得，只是耳朵露在外面不好看相，你換一個地兒。」
「呸！」鳳鸞松開了他，扭了臉，坐在石頭上生氣。
鳳世達把好話說了一籮筐，求爺爺，告女乃女乃，不停作揖，「是我作死！是我腦子糊涂不清楚……」一味的賠著笑臉，「再不敢了。」
鳳鸞只不理他。
鳳世達急得直撓頭皮，後悔自己一時糊涂，怎地就被成王給關了*湯，稀里糊涂應了這茬兒呢？那小子不是好東西，說打個招呼的，卻拉扯妹妹說了那麼多！心下不免狠狠咬牙，但眼下顧不上跟蕭湛較勁兒，妹妹還沒哄好呢。
「阿鸞，你饒了我這一遭罷。」他揉著酸疼酸疼的耳朵，嘴里陪笑，「你是知道的，我在兄弟里面是最不成器的，本來就不是什麼好苗子。」忽地一拍巴掌，「對了，肯定是當年老爺和夫人生養大哥、二哥，把精華都用完了。輪到生我的時候，只剩下一些殘湯剩水，所以就生壞了。」
鳳鸞听得好笑，但生氣，還是繃著一張白皙小臉。
「哎。」鳳世達故意長長嘆氣，「說起來，我也是個會托生的。」
鳳鸞听他越扯越遠，扭頭看他。
「阿鸞你說。」鳳世達笑眯眯的，湊在跟前，「像我這般蠢笨東西，托生在小門小戶早就餓死了，偏偏還……」他搖頭晃腦，「想不到啊，想不到啊，嘖嘖，不知道是幾輩子修來的福氣。」語氣十分夸張，一臉激動，「竟然托生成阿鸞的哥哥！」
鳳鸞「撲」的一聲笑了。
「笑了，笑了。」鳳世達擦了擦額頭細汗，嘴里叫了一疊「好妹妹」，求饒道︰「可別再生氣了啊。」
「早著呢。」鳳鸞剜了他一眼，說著歪話，「我心眼兒小，針鼻大，少說也得惱個十天半個月的，你等著吧。」
鳳世達听她這話如何不明白？妹妹這算揭過梁子了。
趕忙做小伏低，應道︰「好說，好說。阿鸞你生一天氣，我就自罰一天，就算是一個月、一年，一輩子，都沒有關系。」
「胡扯！那我還不把肝氣壞了？」鳳鸞懶得跟他歪纏，轉而問道︰「蕭湛答應幫你什麼忙了？」
「啊？」鳳世達睜大了眼楮，「他跟你說了？還是你猜出來的？」見堂妹目光清澈而犀利，尷尬一笑，「真是什麼都瞞不過你。」因心中有愧，低了頭，「蕭湛說，幫我教訓範老五出氣。」
「你跟他說了王家的事？！」鳳鸞厲聲道。
「沒有，沒有。」鳳世達連連擺手，「我又不是真傻子，哪能什麼渾話都跟外人說呢？只說是範老五得罪了我，因是親戚，不好動手，所以……」
「所以，他就答應幫你出氣。」鳳鸞一聲冷笑，「我就說，你要是沒有把柄在蕭湛手里，怎麼會把我給賣了。」恨鐵不成鋼的看著哥哥，「真是不省事！隨便哪個人不能幫你？偏偏招惹蕭湛做什麼？」
鳳世達忙道︰「不是我央著他，是前幾天在一起喝酒，說了幾句，他自己非要幫我這個忙的。」頭越發低了，「後來……，他說上次在府里見了你一次，說是不知道有沒有緣分，娶你做成王妃，能見面親自問一聲就好了。」
「你就是專門給人作弄的棒槌！」鳳鸞啐了一句，冷哼道︰「想必蕭湛還夸了我許多好話，是不是？他少不得再羨慕一下，三哥哥你有個好妹妹，羨慕你和我平日十分要好，勝過親兄妹，是不是？然後便給你灌*湯，只要你開口，不管什麼，我肯定都是一百個願意的。」
「我……」鳳世達脹得面色通紅，此刻回想，自己可不就是喝了*湯，中了蕭湛的詭計麼？但是又覺得委屈，「也不全是這樣。」
鳳鸞沒好氣道︰「還能怎樣？」
鳳世達神色怏怏的，垂著腦袋，「上次妹妹你說，要幫我整治範老五，我想著，妹妹到底是閨閣姑娘家，怎好插手外面的事？萬一吃虧可怎麼辦？不如讓蕭湛幫我解決了麻煩，妹妹就省事了。」
他小聲嘀咕，「再說……，我覺得做成王妃還算湊合，蕭湛人物不差。你們小姑娘家家的，不都愛個風流俊俏嘛。」
「放你的臭狗屁！」鳳鸞氣得站了起來，前世做小姐時是不會罵人的，這些粗話，還是後來在宮中跟宮女學的，朝堂兄狠狠啐道︰「你不如說我春心萌動好了！蕭湛是個金人兒？銀人兒？這世上沒別的男人比他清俊？我好稀罕呢。」
「不不，我不是那個意思。」鳳世達暗恨覺得自己嘴笨，抬手扇自己的臉，「叫你沒腦子！叫你嘴欠！連句話都不會說。」
「行了！」鳳鸞拍掉他的手，「弄出巴掌印，等下惹得一群人問不嫌煩啊。」
鳳世達哭喪著一張臉，「那妹妹不生氣了？」
鳳鸞捶了捶心口，呼氣道︰「都快被你氣死了。」
「阿鸞……」
鳳世達還要賠罪，遠處門口一個紅裙子的丫頭，正是寶珠，她飛快走了過來，「小姐，剛才茜香來說，前面廳里吵嘴了，你快去瞧瞧。」
「怎麼回事？」鳳鸞撢了撢裙子，瞪了堂兄一眼，讓他留下，免得紅著耳朵惹家里人詢問，然後走了過去，「出什麼事了？」
寶珠小聲道︰「穆夫人來了，說了幾句，有意要為穆三爺求娶我們家三小姐。龔姨娘不願意，說是三小姐年紀還小，不懂事，只怕照看不好穆三爺的孩子，實在是高攀不上這門親事。」
果然，貞娘和龔姨娘都不會答應的。
鳳鸞有些擔心，「大姑母是不是惱了？」
「可不！」寶珠低聲道︰「小姐你是知道的，大姑太太性子要強，最好面子，哪受得了被個姨娘當面拒絕？當時就氣惱了，甩了一句，‘真是好規矩！主母說話姨娘都敢插嘴。’，把龔姨娘罵了不說，還把二夫人饒了進去，然後便走了。」
鳳鸞听了蹙眉，冷笑道︰「她也好意思說規矩！自個兒來給祖母請安，一語不合就抬腳走人，就有規矩了？」雖然祖母待自己淡淡的，到底是長輩，大姑母作為晚輩，總得給幾分面子才對，況且母親有什麼錯，要跟著被埋汰一句？大姑母如此做派，實在太張狂，不過仗著她有權有勢罷了。
她是理國公穆家的世子夫人，大女兒做了端王妃，二女兒做了廣昌侯夫人，胞妹是儀嬪娘娘，只怕滿京城都沒幾個看得上的。
估計同樣看不上自己。
畢竟祖母是繼室，父親是繼室子，連帶二房的人都跟著掉了一層價。所以，先是自己不願意嫁給嫡出的穆四爺，接著又是貞娘不願嫁給庶出的穆三爺，大姑母被拂了兩次面子，掛不住了。
她氣惱，便連繼母和嫂嫂們的面子都不顧。
鳳鸞想到此處，更加不想嫁去穆家了。
未來婆婆如此驕狂，兼之本身不喜歡自己，那自己又何苦去找氣受呢？她連祖母和大伯母、母親都看不上，自己是小輩，嫁過去還是做兒媳的，豈不是一天三頓氣，日日當菜下飯吃？
「小姐快點走罷。」寶珠小聲道︰「听說太夫人氣得不行，大夫人和大女乃女乃勸了幾句，都被遷怒了。二夫人沒有說話，剩下龔姨娘和三小姐、四爺，想走不敢走，這會兒一屋子的人正僵著呢。」
鳳鸞點點頭，旋即提裙加快了腳步。
一進門，就听見祖母顫巍巍的說道︰「這算什麼？這算什麼？！今兒原本是出來散心的，一家子和和氣氣，她一來，說起穆家想和鳳家結親，成不成……，兩家好生說話便是，當眾甩臉子給誰看？我、我我……」不由氣堵聲噎，「我還是她母親呢。」——
又不是親娘。
鳳鸞在心里嘀咕了一句，一進門，拾起笑臉說道︰「這是怎麼了？」看向龔姨娘和貞娘幾個，「祖母上了年紀，人多散不開氣，三妹、四弟，你們跟姨娘先回去罷。」
她是好意，想讓龔姨娘等人回避。
那知鳳太夫人正在生氣，又抓不到嫡女發作，心里頭正憋了一腔邪火，反倒抓住孫女訓了起來，「才被人打臉說沒規矩，你又來了！龔姨娘一個奴才秧子，是什麼矜貴的人了？你母親都還沒有走，她就先走？越發沒有規矩了。」
把龔姨娘臊得面皮紫漲，想著小姐是為自己才吃了排頭，有心擔待幾句，又怕更惹得太夫人不快，欲言又止，最終只是憋了一眶熱淚，還不敢落下。
鳳貞娘小小聲，「二姐姐……」眼神歉意，但同樣不敢多說話。
鳳鸞沒想到祖母會沖著自己發火，倒沒覺得多生氣，反而是驚詫和好笑，果然柿子都撿軟的捏，——祖母拿捏不住大姑母，就沖自己發火，真是好心當成驢肝肺呢。
她倒沒說話，甄氏在旁邊輕聲慢語，「龔姨娘退下。」見龔姨娘還在愣著，不由輕聲譏笑，「怎地？自家主母說話沒听見呢？耳朵不好使，給人做燒臘去了？還要被人罵多少沒規矩，還要阿鸞替你擔多少氣？趕緊滾出去罷。」
龔姨娘為難的看著堂內，一個是太夫人，一個是二夫人，權衡了下，最後還是選擇听命主母。畢竟主母之命不敢違，太夫人就算怪罪，自己有個說頭，老爺那邊應該也會體諒的。況且二夫人和太夫人打擂台，自己算哪根蔥？敢在此多停留。
還有更著急的，則是女兒貞娘的親事。
因而朝上面福了福，「奴婢告退。」扯了扯兒女們的衣袖，母子幾個悄無聲息的退了出去。
鳳太夫人早已氣得發抖。
管不了嫡女，連個兒媳也管不住了。
甄氏可不會給婆婆訓斥自己的機會，上前挽了鳳鸞，「走吧，站在這兒看別人的鼻子眼楮，算怎麼回事？今兒不是出來散心的，是出來受氣的，也好，晚飯都給省了。」
鳳鸞當然懶得被祖母埋汰，跟著一起母親出門。
鳳太夫人氣得不行，顫聲道︰「反了，反了！一個個全都反了。」有心想要訓斥甄氏幾句，又訓不起，怕再惹出麻煩來。心下憋了一口氣，又覺顏面無光，扭頭看著大夫人和鳳大女乃女乃，不耐煩揮手，「走罷，你們也都走罷。」
大夫人可沒有甄氏的那份底氣，敢當面和婆婆對著來，鳳大女乃女乃就更不敢了。
好在五爺鳳世昌是一個機靈的，眼見母親和嫂嫂受氣，不敢說話，便潑猴兒似的往祖母懷里鑽，嚷嚷道︰「祖母，祖母！你生氣，只管打孫兒吧。」
鳳太夫人哪里能夠下手打孫子？嫡女和小兒媳都不听話，只剩下大兒媳和孫媳還算恭順，只能借著台階下來，「還是我們小五貼心，是個好孩子。」她緩和神色，朝大夫人婆媳說道︰「你們是好的，不像那些眼里沒個尊長的混賬東西！」
大夫人淡笑道︰「服侍母親原是應該的。」
鳳太夫人回了一句，「你們辛苦了。」因不能把嫡女和小兒媳如何，這口氣只能自己咽下去，沒了散心的興致，怏怏道︰「算了，咱們早點回去。」
鳳家女眷只在清虛觀呆了個把時辰，後面杜鵑花、石榴花都沒來得及看，便下山回府，丫頭僕婦們都是不盡興，可是誰都不敢吭聲兒。
一場好好的踏青郊游之樂，最終不歡而散。
******
回了府，龔姨娘過來給甄氏賠罪。
她紅紅著眼圈兒，擦著淚，「原是奴婢的不是，僭越了，三小姐的親事應該由二夫人做主，奴婢哪有資格說話呢？還連累夫人受了氣，罪過就更大了。」
心下一片苦澀。
不是自己不懂規矩，那會兒穆夫人開口便是，「貞娘年紀不小，該嫁人了，我們家老三正好沒人照顧，貞娘嫁過去，便有個知疼著熱的人。」
竟然一分商量的意思都沒有，直接就定下來。
哪里是求親？簡直就像是在給她的庶子買個姨娘，開了口，貞娘就得乖乖過去。
自己一直眼瞅著夫人，盼著她攔一攔，她卻只顧翹起手指看指甲，對貞娘的終生大事渾不在意，好似沒有听見一般。
不得已，自己才逾越分辨了幾句。
龔姨娘越想越是委屈，見自己賠罪，主母還是當沒有听見一般，有點不知所措，只得硬著頭皮又道︰「今兒還得多謝二小姐，好意幫著說話，反倒受了一頓埋怨，說起來也是奴婢的錯。」
甄氏「哧」的一聲輕笑。
龔姨娘不明白她笑什麼，甚是窘迫，整個人越發連手腳都沒地方放了。
「回去罷。」甄氏懶洋洋道︰「你若是指望我去替貞娘說話，那別想了，想到明年都不中用。至于這是你的錯，那也是你錯，又如何？你是能替我討回顏面，還是替我出一口氣？可千萬別說給我做鞋子、繡香囊的，我不稀罕，針線上頭的人還排著隊，等著我用她們呢。」
龔姨娘漲紅了臉，咬了唇，好似快要滴下血來。
而心底，則是為主母無情的話心寒，為女兒感到委屈，她跪下道︰「夫人……，三小姐好歹也是你的女兒。那穆三爺前頭娶過嫡妻，三小姐嫁他就是繼室，這也罷了，顏面之類都是小事。可那穆三爺還有一個兒子，佔了嫡長，三小姐嫁過去就得當後娘，且養好了不是功勞，養不好便是錯處。」越想越是傷心，「就連三小姐生的孩子，都得排在嫡出哥哥的後頭……」
「行了，行了。」甄氏才沒有耐煩听這些，打斷道︰「說什麼是我的女兒，她是我生的？還是我養的？還是說，平常天天來給我請安磕頭，端茶倒水，盡足了孝道？這會讓用得上我的時候，就成我的女兒了？」嗤的一笑，「我這個母親也當得太便宜了。」
龔姨娘怔怔的看著主母，她說的話沒錯。
可是……，早幾年自己讓貞娘過來請安問候，是她不願意，嫌煩，不讓貞娘在她跟前晃蕩，並不是自己不願意啊！
她心如刀割，但卻不敢和主母強行分辨，只一味委屈，「求夫人憐憫。」實在沒有辦法了，一行哭，一面「咚咚咚」的磕起頭來。
「 當！」甄氏將一碗茶盅砸在地上，眼神厭惡，「來人，把龔姨娘送出去！還有地髒了，讓人好生擦一擦。」言畢，當即起身離開。
龔姨娘磕得額頭一片紅腫，眼神絕望，被丫頭們拖了出去。
******
龔姨娘狼狽不堪回了晴雪堂，先去找了一雙兒女，望著貞娘，眼淚便止不住的「簌簌」掉落，「三小姐啊，可怎麼辦？夫人是一個狠心的，不管這事兒。」
鳳貞娘性子算是沉穩的，可到底才十三歲，還小，今天發生的事情又多，心中早就亂成了一團麻。縱使強力穩住了情緒，小臉卻蒼白如素，勉力微笑，「母親她一向都是性子懶怠，加上今天受了氣，興許正在氣頭上呢。」
龔姨娘心里明鏡兒似的，主母是絕不會幫著說話的，可是這話說出來，豈不是叫女兒更加害怕？只得擦了淚，勉強一笑，「你說的對，是姨娘急得糊涂了，不該在夫人氣頭上去求情，應該等幾天的。」
「嗯，是呢。」鳳貞娘這話自己說得也很勉強。
嫡母是什麼性子，雖不熟，大抵還是清楚的，生母弄得這般狼狽回來，想必那邊已經一口回絕。自己不過是在安慰她，她也在寬慰自己罷了。可這事兒急也沒用，倒是心疼生母，「這額頭都磕壞了，等下拿雞蛋滾滾。」
龔姨娘搖搖頭，「不妨事。」
鳳世杰年紀就更小了，才得八歲，頗為天真，「我看二姐姐脾氣挺柔和的，不然姐姐去找二姐姐說說話，再不然……」他挺了挺胸脯，一臉自信，「還有父親呢。」
「你先出去玩兒。」龔姨娘哄了兒子出去，靜了靜心，對女兒道︰「二小姐雖然好說話一些，但卻是未出閣的姑娘，這種事做不了主，再者跟她說也不合適，仔細叫夫人知道更加著惱，反倒不美。」
「女兒明白。」鳳貞娘點點頭，「不會去打擾二姐姐的。」
忽地想起，今兒出門在馬車上和姐姐一起，她突然無故發笑，莫不是……，早就知道了這樁婚事？心下有些猜疑不定。
只是不好隨便亂說，因問道︰「其實比起我嫁給穆三爺做繼室，二姐姐嫁給穆四爺做正房女乃女乃不是更好？難道大姑母看不上二姐姐？還是……，二姐姐不願意嫁？」
龔姨娘搖搖頭，「不清楚。」
鳳貞娘有些黯然的問道︰「姨娘，那我要怎麼辦？你說，大姑母是真的惱了，不要這門婚事，還是賭氣非得讓我嫁過去？」她畢竟生在晴雪堂，長在晴雪堂，人雖聰慧，到底見識和手段有限，「要不然，去找父親求求情。」
「不到最後，先別去找你父親。」龔姨娘擦了擦淚痕，嘆道︰「先不說你父親什麼意思，是不是心疼你這個女兒，便是心疼你，可我一個姨娘，怎麼能去挑唆老爺和夫人打擂台？這罪名落下來可不小，我吃苦還不要緊，就怕別人說你被姨娘帶養壞了。」
她忍不住又是淚如雨下，「我的兒……，是姨娘連累了你。」
鳳貞娘心里難過，「不怪姨娘。」到底委屈，跟著生母掉了一陣眼淚，然後母女倆收拾洗臉，相對坐下。靜了好一會兒，她才道︰「不如去求求祖母，不管怎麼說，我都是她的孫女，姨娘還是祖母的堂佷女。」
「是啊。」龔姨娘眼楮一亮，心里生出些許期盼和希望，繼而又冷靜下來，「太夫人性子也是急躁的，今兒受了氣，還沒消，過兩天咱們再一起過去。」忽地想起太夫人因自己受了氣，被姑女乃女乃羞辱了，只怕見著自己更是生氣，因而道︰「等下我就去給太夫人磕頭，讓她消消氣，你等幾天，自己過去找她好好求情。」
******
龔姨娘過去上房磕了三天的頭，鳳貞娘又去找祖母求情，這些消息，鳳鸞都是事後從丫頭嘴里听來的，只說知道了。
哎，真沒想到會鬧成這樣。
那天龔姨娘過來給母親賠罪，母親怕自己心軟求情，攆了自己進去，但外頭的話都听得清清楚楚。因而對母親說了幾句，「三妹妹的親事確實不太好，不光是續弦，還得替別人養孩子，實在算不上好姻緣，委屈她了。」
誰知道母親當即就惱了，訓道︰「你是正房太太出的，貞娘是小婦養的，難道她受不得委屈，還換你去受不成？她們愛鬧自己鬧去，你別管了。」
自己又道︰「母親你誤會了。我的意思是，我不嫁，三妹妹也不嫁，都各自找一門好姻緣，豈不兩全其美？」
母親冷笑，「你該不會是把腦子磕破，進了水罷？貞娘好不好，日子美不美，與你有什麼相干？平日里，人家可有一點好處送到你面前？憑什麼白做好人？」甚至恨恨啐了一句，「我竟然生了一個傻子！」
母親這是犯了擰勁兒了，自己不好再勸。
不過也難怪她生氣。
要是放在前世，自己嬌生慣養做國公府嫡出小姐那會兒，才不會管貞娘的事，可後來經歷了那些慘劇，在宮中吃了不少苦頭，多少學會一些體量別人。
能幫貞娘一把的，就幫幫罷。
再說了，自己的身世還鬧不清楚呢。
沒準兒根本就不是鳳家的人，那樣的話，豈不是連貞娘都不如？鳳鸞搖搖頭，想要甩掉這個煩人的念頭，可又總忍不住想起。
日出、日落，不管世人心情如何，時光還是一樣流逝而去。
鳳鸞的身世之謎暫時無解，鳳貞娘的婚事也沒那麼快就定下，一轉眼，就到了五月初五端午佳節，各家各府一片熱鬧景象。
皇宮里，到處都是彩旗飄揚、紅綢繞樹，裝扮的喜慶而繁華。
在一片熱鬧繁華的盛世景象中，皇帝心情非常好，不僅對諸位後妃和顏悅色，還召來皇子們一一問話。過問起皇子們的飲食起居，分府後的生活，然後感嘆，「時光過得真是快，就連老七都長大成人了。」
蕭湛便道︰「父皇何不賜兒臣一門良緣？」
皇帝听了大笑，大抵是怕他胡亂說出一個姑娘，並不肯接話茬，只笑道︰「老七這是瞧著哥哥們都娶了如花美眷，心里著急了。」
太子蕭瑛似乎沒能體察聖意，朝兄弟笑問︰「老七，你看上哪家姑娘了？」
蕭湛回道︰「听母妃說起，秦家有一位八小姐溫柔嫻淑，知書達理，我想這可是親上加親的好事，便斗膽向父皇討個聖旨。」
場內靜了一瞬，誰都沒有想到他會主動求娶秦氏女。
皇帝「哈哈」大笑起來，「不錯，確實親上加親的好事。」吩咐太監，「搬個凳子過來，讓老七坐在朕的身邊，說說話。」
宴席一結束，宮內便有聖旨飛傳到秦家，「今有秦氏八女貞靜賢淑、恭謹有禮，堪為皇室婦，特封為成王妃。」——
成為端午節的一段佳話。
佳話？蕭鐸心里閃過一聲冷笑，一聲譏諷。
居然沒有留意，老七這麼快就成長能耐起來，知道韜光養晦，知道錦上添花，不僅爽快的迎娶了秦氏女，還成了「佳話」，讓秦家上上下下心花怒放。
上次不是去過鳳家，見過那清麗絕倫的鳳鸞了嗎？他居然不動心？
小小年紀，便能夠抗拒權勢和美色的誘惑，必定有著一顆堅毅的心，和知道取舍的智慧，往後又是一個難纏的角色。
這個小兄弟，只要假以時日必成對手。
蕭鐸想起如日中天的太子，內斂的肅王，現今又添上一個成王，自己夾在這群兄弟中間，前有狼、後有虎，往後的道路真是不好走啊。
因為琢磨蕭湛，不免再次想到權勢赫赫的奉國公府，想到那位鳳二小姐，有美貌、有氣韻、有家世，像是一幅清雅絕倫的珍貴畫卷。
欣賞亦可，收藏亦可。
鳳鸞，鳳鸞……，他在心中輕輕咀嚼這個名字——
還真是可惜了。