鳳鸞為了說服伯母去找堂兄，費了好一番口舌，收效都不大。
到最後，她不得不編造謊言，「听三哥哥說，外頭傳言王氏和她表兄走的親近，他這次出門……」露出一副緊張兮兮的神色，「別是去找人慪氣了吧？」
「什麼？！」大夫人聞言頓時變了臉色，氣得發抖。
當即吩咐人去清虛觀尋找兒子，嚴令不論捆著、綁著，都要把人給帶回來！又再三叮囑佷女，「二丫頭，這話千萬不可說出去了。」
鳳鸞知道伯母當自己是小孩兒，嘴不嚴，反復保證了，方才回了自己院子。
「晌午小姐吃的不多，餓不餓？」寶珠因為玳瑁跟著出去了一趟，怕自己被主子疏遠了，服侍起來越發盡心，一臉關切問道︰「不然再讓小廚房做點什麼？我看上次的蓮子米熬成羹就很好……」
「不吃了。」鳳鸞心事太多有些不耐，揮手道︰「我想打個盹兒。」
寶珠早讓小廚房預備了點心，打算賣弄討好的，見小主人沒興致，心下不免有點失望。但望星抱月閣的丫頭們里面，人才濟濟，她能從一個外頭買的，混到如今的二等丫頭位置，察言觀色的本事自然不差。
因而壓下心中的失望，笑吟吟道︰「歇歇也好。」她轉身就去親自鋪床，還不忘細細地叮嚀，「只是小姐才剛吃了飯，且喝了這碗茶，消消食再睡，免得起來積了食不舒服。」
「嗯，去吧。」鳳鸞揮手攆人，交待了一句，「看著長房那邊，要是三爺回來記得叫我起來。」然後依言慢慢的喝完茶，才去床上躺下。
時間緩緩流逝，不知道過去了多久……
鳳鸞覺得自己有點口渴，她嘟噥了一聲，「水。」睜開眼，發現自己躺在葡萄架下面，夏日陽光耀眼，照得周遭景物一團金色的模糊，看不太清楚。她抬手障目，心中有點糊涂問道︰「我睡多久了？」
丫頭端了茶水過來，笑道︰「夫人才睡了一小會兒。」一面扶她起來，一面給後面墊了緞枕，壓低聲音，帶著隱隱歡喜道︰「剛才高公公跟前的小合子來過，說是王爺等下過來。」
鳳鸞心頭覺得什麼不對，又一時想不明白，「好，你準備一下。」
丫頭當即笑嘻嘻的去了。
鳳鸞想了想，蕭鐸要來，那是今夜自己要侍寢了？不知怎地，心中生出一種說不清的抗拒情緒，有點……，不願意伺候他。
這個大膽的念頭剛剛冒出，自己先嚇了一跳。
哪能拒絕自己的夫主同房呢？
「你倒挺會享受的。」金色陽光中，端凝有如磐石一般的男子聲音響起。
鳳鸞抬頭望了過去。
在皇子們中，蕭鐸是身量最為高大挺拔的那個，加上常年習武，舉手投足之間都是精神抖擻，沉穩有力，走路總是一貫的大步流星氣派。今兒穿了最襯他的黑色，錦袍上用金線繡著四爪的盤龍祥雲圖，陽光映照下，整個人看起來神光熠耀。
他的衣袖寬大宛若鯤鵬之羽，姿態風流坐下，「醒了沒有？」
鳳鸞柔聲道︰「醒了。」
像是被這句老實話給逗樂了。
蕭鐸的眼里透出笑意，墨玉般的瞳，閃著比平日稍顯柔和的光芒，但卻仍是看不到底的深淵。他伸出寬大的手，手心帶著常年握弓留下的薄繭，略顯粗糙，輕輕滑過那潔白如玉的臉龐，最後……，手指停在殷紅的唇上。
鳳鸞又羞澀又緊張，喃喃低語，「王爺，這是外面呀。」
蕭鐸不以為意，「這里是我的王府。」丫頭們早就退遠不見，他更加肆無忌憚，手指探進櫻桃小口里面，輕輕旋轉，眼里的笑容越發曖昧。
鳳鸞的臉瞬時滾燙起來，張嘴不對，閉嘴含著他的手指也不對。
「給我生個孩子。」蕭鐸緊緊摟住她的腰身，將自己揉進她的身體，呼吸帶出灼熱滾燙的溫度，「生個女兒，長大了，和你、你長得一樣……」
孩子？自己和他的孩子已經沒有了。
「不！」鳳鸞忽地尖叫，驚魂不定從夢中猛地醒來。
因不願驚動的丫頭們進來，省得還要遮掩情緒，翻了個身，茫然盯著精致的綃紗繡花紗帳，眼前盡是前世的各種畫面……
她的心頭涌起一陣難抑的悲滄。
說起來，自己被蕭鐸侮辱以後沒去尋死，除了貪生，和他本人也有很大關系。試想要死換做一個腌不入眼的，對自己做了那種事，只怕不用等到事後，自己當場就一頭踫死了——
但他是端王蕭鐸啊。
皇室蕭家是有名的愛出美男子，太子璀璨如玉，肅王清瘦儒雅，成王俊朗飄逸，就連皇帝本人，年輕時也讓一眾嬪妃春心萌動。至于蕭鐸，他的長相或許不如太子那麼精致，不及肅王那般清雅，不比成王俊秀，但卻是最最男人的那一個。
當年他隨意一個親昵的小動作，都讓自己臉紅心跳。
那時候，自己不免給自己找借口。
想想看啊，反正每個女子成親以後，都會和男人做那件事的。蕭鐸和自己，不過是把時間提早了一點點而已，唔……，沒有什麼大不了的。
「啪！」鳳鸞狠狠扇了自己一個耳光。
詩書禮儀呢？道德廉恥呢？堂堂奉國公府的千金小姐，幼承庭訓、飽讀詩書長大，竟然是這等不知羞恥的東西？真是書都讀到狗肚子里去了！
下一瞬，忍不住淚盈于睫。
自己的確是貪生怕死了，可是……，自己做錯了什麼，要被命運那樣殘酷對待？鳳家的人又做了何等十惡不赦之事，要一個個相繼死去？
可惜……，沒有人回答。
「小姐？」寶珠在門口喊了一聲，「剛才是什麼動靜？」
鳳鸞深吸了一口氣，壓住情緒，不讓聲音起伏，「沒有，你听錯了。」
「明明听見……」寶珠小聲嘀咕，听得里面沒了聲音，不敢再多嘴，只得按下滿心疑惑退了出去。不免有些疑心，早起玳瑁跟著出去，不會暗地給自己上眼藥了吧？怎麼覺得小姐脾氣大了，不待見自己了呢。
她環顧一圈兒，卻不見玳瑁在屋子里。
「呸。」寶珠暗地啐了一口，算她識相，回來以後沒敢繼續跟自己爭風，不然自己跟她沒完！心下盤算著，等下再帶點東西去看看碧落，多討好一下。將來碧落走了，肯定會推薦下一任副小姐的人選，這可是很有分量的。
正在琢磨自己的心事，外面來了人。
一個小丫頭立在門口，聲音略高喊道︰「二小姐，三爺從外面回來了。」帶著幾分急切，「大夫人請你過去。」
寶珠趕忙出去應道︰「小姐正在睡覺，等我通稟一聲。」
小丫頭催促道︰「煩請二小姐快些。」她跺腳，「三爺的事，大老爺知道了，听說馬上就要回府收拾三爺，可耽擱不得。」
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鳳鸞起來梳洗打扮耽擱了一會兒，加上鳳府宅邸大，一路過去上房綺霰齋不近，等她趕到的時候，長房已經熱鬧起來了。
大丫頭紫檀悄悄迎了上來，急道︰「三爺可捅大簍子了。」
鳳鸞心中一驚，難道自己去見蕭鐸耽擱了片刻，就沒來得及阻止三堂兄，還是鬧壞了事不成？趕忙道︰「你別慌，先跟我大致說說。」
紫檀忙道︰「三爺約了一行人喝酒，喝了好幾天，後來不知道誰出的主意，果真去了清虛觀，偏生不巧，王家小姐的表兄杜公子也去了。」
「嗯。」鳳鸞點點頭，問道︰「可是打起來了？」
「二小姐料事如神。」紫檀目光驚訝，只是眼下顧不得多問旁的，接著道︰「兩行人沒說幾句就動嘴，然後動手，虧得夫人派去的人及時，沒鬧出大的。不過雖有人勸阻著，還是把杜公子的鼻子打破了，流了一兜血呢。」
鳳鸞擔心的不是這個，打斷道︰「年輕人一時口角不和，也難免。」她問︰「可有別的什麼閑話傳開？若是鬧大了。」她壓低聲音，「叫王家小姐臉上怎麼掛？」
「沒有，沒有。」紫檀連連擺手，「大管家魏大河親自過去的，他老人家出馬，哪能還再亂起來？要不是時間稍遲了一些，只怕架都打不起來。」
鳳鸞松了口氣，然後問道︰「哪又怎地鬧到大伯父跟前了？」
紫檀小聲道︰「剛巧輔國公府範五爺在場，跟著杜公子一起做詩的。他受了氣，不依，非要去找老爺評評理，問自家親戚情分還要不要？魏大河怕範五爺再鬧大了，沒法子，少不得只能跟著他去找老爺。」
鳳鸞點了點頭，「原來如此。」
正說著，里面響起鳳世達的尖叫呼痛聲，「啊，哎喲！痛、痛痛……」
鳳鸞趕忙提裙上了台階。
內室的丫頭們早摒退干淨，只剩下幾位主子。
大老爺鳳淵長了一副典型的鳳家人模樣，身量高大挺拔，眉目舒朗，正當年富力強的不惑之年，舉手投足之間，都透著久居上位的沉穩端凝。他做官做久了，又承了奉國公的爵位，自有一種掩不住的肅穆之氣。
更不用說，此刻手里還握著一根長長的家法。
鳳鸞一進去，便感覺到一股撲面而來的殺氣。
鳳淵不論在國公府，還是朝堂上，都幾乎是說一不二的人物。原本想著居然還有丫頭敢不听話闖進來，正要發作，扭臉看清楚了人，「阿鸞。」他臉色稍緩，「你怎麼過來了？」
話音未落，便了悟，這是妻子給兒子搬來的救兵。
因而不言不語，抬手又狠狠打了下去，「你這個不爭氣的東西！打斷你的腿，往後就不會給我出去惹禍了！」
鳳世達「嗷嗚」一嗓子，叫道︰「父親饒命，爹、爹……」嘴里說起渾話來，「爹，你可是我的親爹啊，兒子的腿斷了。」
鳳鸞听得想笑，沒敢笑。
大夫人在旁邊抹淚，「老爺，這小畜生已經知錯，你饒了他罷。」
「大伯父。」鳳鸞見堂兄吃夠了苦頭，再打下去，只怕半個月下不了床，趕忙上前擋了一擋，「大伯父等等，先听佷女說幾句。」
鳳淵板著一張臉，停了動作。
鳳鸞忙道︰「依佷女的意思，現如今得先辦好兩件事。」語氣頓了頓，「第一，範家和咱們家是親戚，除了祖母那一輩，範五爺現今還是大姐的小叔子呢。親戚情分是斷不能鬧壞的，省得大姐難做人，所以趕緊讓三哥哥去陪個不是。」
鳳世達原本在旁邊「哎喲、哎喲」的，一听要去範家賠罪，頓時叫了起來，「我不去！才不要看範老五的那張臭臉……」
「你給我閉嘴！」大夫人揚起巴掌嚇唬他，「少作死。」
鳳鸞回頭瞪了一眼，「你別說話。」
鳳世達氣呼呼的扭了臉兒。
鳳鸞接著道︰「所以大伯父便是生氣，好歹等三哥哥去賠了罪，圓了親戚情分，回頭再好好教導三哥哥。不然打壞了，十天半月下不了床，去不了範家，不知道的，還以為是我們不顧親戚情分。」
鳳淵將手中家法拍在了桌子上，對兒子狠狠道︰「回頭再收拾你。」
大夫人在心里念了一聲佛，這打人沒有打二遍的道理，回頭只要讓兒子去範家賠個不是，禮數做足，丈夫生氣這茬算是揭過去了。
「第二件事更要緊。」鳳鸞接著往下說道︰「我听說，今兒去的杜公子是王家小姐的表兄。听聞咱們兩家有意聯姻，等將來王家小姐做了我三嫂，論起來的話，杜公子也是轉折親戚，且是媳婦的娘家親戚，更矜貴一些，三哥哥更得去賠個不是。」
當著大伯父，可不敢說出杜公子和王小姐有流言。
大夫人見她說話周全妥當，贊賞的點了點頭。
偏生鳳世達是個愣頭青，一听要給杜公子賠罪，如何肯依？要說範五爺是自己胞姐的小叔子，自己的祖母也出自範家，親戚里的親戚，加上輔國公府不便得罪，去賠個不是還勉強說得過去。
那姓杜的又是哪根蔥？值當自己低一低頭？！
再說了，本就听說王氏和姓杜的有瓜葛，自己才不會娶她進門！呸呸，憑王家那種已經沒落的門第，女兒還不清白，還配做自己的媳婦兒？打死都不要。
當即喊道︰「我不去！」他臉上掛滿賭氣，「爹，啥也別說了。反正我是不會去給姓杜的賠禮，你生氣，就打斷我的腿算了。」
大夫人趕忙摁住他，哭道︰「你這個孽障……」
「行！」鳳淵伸手再次拿起家法，冷冷道︰「今兒我就成全你。」
鳳鸞氣得跺腳，上前拍了堂兄一下子，「回頭把你嘴縫上。」眼看伯父的火氣越來越大，等下三堂兄只怕挨打挨得更狠，心里一時著急，話便沖口而出，「大伯父，佷女有幾句要緊的話說。」
鳳淵耐起性子，「什麼要緊話？你說。」
話已出口，鳳鸞不能當著長輩的面撒謊，得編個理由，飛快琢磨之際，忽然間福至心靈，——如果自己預言一件事，然後成真，伯父是不是就會相信自己的話？有了一定可信度，再說做了一個關于鳳家覆滅的「夢」，伯父就會听進去吧？要知道，大伯父可是鳳家在官場上份量最重的人了。
當然了，首先得讓他相信自己的預言。
鳳鸞上前一步，低語道︰「大伯父借一步說話，是有關範家神威將軍的。」
鳳淵眉頭一挑，顯然對她的話很是意外。
鳳鸞咬牙道︰「請大伯父去書房說話。」
屋子里頓時安靜下來，沒人敢吭聲，就連呼吸似乎都暫時停住了。
大夫人抿了嘴不說話，就連一直哼哼唧唧的鳳世達，亦是心下咂舌，一臉吃驚的看著堂妹。乖乖！平時看阿鸞是個乖巧的，這膽大起來比自己還離譜啊。
居然敢請父親去書房說話？！
不免有些著急，父親打罵自己慣了，倒不覺得如何丟臉，要是等下父親喝斥阿鸞荒唐胡鬧，或者拂袖走人，阿鸞的臉往哪兒擱？她小姑娘家家的，臉女敕，受不得委屈，怕是要哭鼻子的。
說起來，阿鸞都是為了給自己求情。
罷了，罷了，大不了舍了自己這張臉面！鳳世達心里一橫，打定主意服軟，應下去給那姓杜的賠罪之事，再打個岔，先把堂妹從台階上救下來。
鳳世達喊了一聲，「爹……」
「走罷，我們去書房。」鳳淵收了神色，抬腳先出了屋子。
鳳鸞趕緊跟了上去。
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幽靜的松風水閣內，鳳淵問道︰「範將軍有什麼事？」
鳳鸞心虛，不敢抬頭看伯父的眼楮，「前幾天我做了個噩夢，夢見……，夢見範將軍驚了馬。」她握緊了拳，說出了前世的悲劇，「摔死了。」
她說的是前世真實的噩耗。
可是在鳳淵听來，卻是胡說八道、荒誕不經！先不說做夢不足當真，單說範將軍本人，那可是沙場征戰多幾十年的統帥人物，豈能騎馬摔死？他不由啼笑皆非，要是兒子們敢這樣胡說，當面就得賞一嘴巴子。
但阿鸞……
鳳淵把那個秘密壓了下去。
他緩和了下情緒，說道︰「罷了，我知道你和老三兩人要好，你替他求情，原是兄妹情深。」說到此處，語氣稍微頓了一下，「只是以後不許這樣了。」沒有直接說她撒謊，而是道︰「夢中的事不可信，子虛烏有。」
鳳鸞不敢辯駁，應道︰「佷女領訓。」
鳳淵又道︰「回去告訴老三，他若是听話去給範家、杜家賠罪，往後不再惹禍，今兒的事我就不再追究。他若是還不知道反省，非要擰著來的話。」他一聲冷哼，「反正我兒子多，打殘一個也不心疼。」
「大伯父放心，佷女一定勸好三哥哥去賠罪。」鳳鸞知道此刻不宜多說，自己得等待時機，等範將軍的事變成現實，才能讓大伯父重視自己的「夢」，然後對鳳家的未來擔心，進而開始謀劃如何抽身。
一切需要時間等待。
「去罷。」鳳淵揮了揮手，端起清茶慢慢撥動，平緩心中略微起伏的氣息。
本來就沒打算把兒子怎樣，不過看在範家的份上，不得不打一頓，同時讓兒子收收性子罷了。倒是佷女，為了給兒子求情居然撒這麼個謊。心里微微搖頭，還是甄氏沒有好好教導女兒，養得太嬌，這性子可得改一改。
不然將來嫁了人，還這般天真，在婆家肯定是要吃虧的。
鳳淵每天操心的都是朝堂政事，家里的這點小插曲，沒有太放在心上，對鳳鸞的「謊話」更是早撇開了。依舊是天不亮就早早起床，上朝、散朝，然後回吏部辦公事。這天剛剛敲定了兩個折子，正在謄抄，就有小太監匆匆趕來。
「外頭剛得的消息，範將軍今早不慎驚馬摔落，已經過世了。」
吏部頓時炸了鍋，「啊？！範將軍驚了馬？」
「幾時的事兒？」
「不能夠啊。」吏部官員們七嘴八舌議論起來，「範將軍那可是生在馬背，長在馬背上的人，會水的人哪能在河里給淹了呢？別是听錯了吧。」
小太監苦著一張臉，「諸位大人，小的豈敢亂說話？腦袋還想要呢。」
鳳淵更是驚住，一滴濃墨滴花了奏折也不知道。
鳳家和範家，小輩們的關系可能沒那麼親密，但是自己和範將軍，卻是從小一塊兒玩大的表兄弟。母親範氏，便是他的嫡親姑姑。他本人大自己九歲，從小騎術射獵就很精湛出眾，自己的馬術還是他教的。
範將軍怎麼能墜馬摔死？
可叫自己更驚駭的是，阿鸞的夢……，如此大事居然被她夢中了——
難道她沒有撒謊？
饒是鳳淵經歷過千百種政局風波，也不免為這等詭異之事震驚了片刻，但他很快整理好情緒，旋即回了府，吩咐道︰「叫阿鸞過來一趟。」
丫頭去了沒多會兒，飛快回來。
「二小姐出去了。」因想著三爺千叮嚀、萬囑咐，老爺提起二小姐的時候，要多說她好話，趕忙說清原委，「听說過幾天，二小姐要參加太子妃的壽宴，方才和二夫人一起坐車出了門，去珍寶閣挑首飾了。」