夏去秋來，慈寧宮的牌局雷打不動，偶爾昭陽長公主不會過去，但是大長公主卻是雷打不動。
大長公主的婆家姓廖。
廖家是揚州大族，到了仁宗年間，廖家嫡房勢微，子孫中沒有出挑的人材，反倒是一個外室所出的子弟，名叫廖雲的高中進士，後來又選上庶吉士。廖雲出仕之後，在數次政局動蕩中，站隊正確，一生官運亨通，孝宗登基時，廖雲官拜戶部尚書，文華殿大學士，有「計相」之稱。
如今在京城的廖家便是廖雲這一支。
大長公主的夫君廖謹二十二歲時高中狀元，騎馬游街時被大長公主一眼看上，把那戲台上的狀元尚公主的戲碼搬到了現實上。
只是現實中的狀元郎在做了駙馬之後並沒有做那戲台上的八府巡按，而是在瀚林院編了一輩子書，與大長公主對詩品茶，描眉簪花，詩情畫意了幾十年，前幾年駕鶴西去。
廖駙馬泉下有知，估計打死也不會相信，雅致了一輩子的大長公主，在他仙逝之後，忽然轉性，什麼詩啊畫啊，哪如打牌有意思，大長公主不但進宮打牌，在府里也是日日坐在牌桌上。
除了打葉子牌，大長公主還喜歡推牌九，而且還必須要真金白銀，否則老太太就嫌不過癮，沒意思。
大長公主是皇帝的親姑姑，宗室里輩份最高的就是她了，誰敢贏她的錢？于是大長公主逢賭必贏，愈戰愈勇。
鄭妤姑娘就是大長公主在賭桌上見到的。
鄭妤的外祖母是廖駙馬的親姐姐，廖老夫人已經去世多年，膝下一兒一女均不在京城，兒子範文陽外派廣東，女兒範氏則遠嫁蜀地。
去年範文陽升任昌平知州，這才與舅舅家漸漸有了往來。
範氏自從嫁到蜀地，十幾年來一直水土不服，小病不斷。
範文陽到了昌平後，又得知外甥鄭郡已經考取童生，便寫信邀請妹妹和妹婿帶著一雙子女到昌平小住，一來是為了調養妹妹的身體，二來也能給鄭郡請位名師。
鄭家是蜀中也是詩書傳家的仕林大族，但是最近十幾年，鄭家子弟在仕途上便難有做為。
鄭妤的父親鄭隆越與鄭婉的父親鄭禮是隔著房頭的從兄弟。
鄭隆越是從進士出身，做過一任縣丞，知道自己在仕途上難有精進，便索性回家了。
鄭隆越辭官後，帶著一雙兒女在蜀地游歷，考察民風，幾年下來，他寫了兩本介紹蜀地風物的書，他對兩個孩子非常寵愛，這兩本書的署名便是父子三人的名字，鄭隆越、鄭郡和鄭峨眉。
鄭峨眉便是鄭妤為自己取的字。
範文陽也是在看了這兩本書之後，才決定栽培外甥鄭郡的。
這些年，他一直後悔不該讓妹妹嫁去鄭家，那時鄭家老太爺剛剛致仕，門生故舊眾多，鄭家一門興旺。
誰能想到，範氏進門才一年，詠恩郡主就嫁過來了。
那時範文陽就知道，鄭家的前程到頭了。
詠恩郡主是安王後人，若是安王的後人老老實實做個閑王也就罷了，偏偏趙白安還出了事，是被處斬的。
詠恩郡主是趙白安的妹妹。
若不是這些緣故，堂堂皇女怎會遠嫁到蜀地？
名為下嫁，實為發配。
可那時範氏已經與鄭隆越做了夫妻，而且夫妻恩愛，範文陽也沒有其他辦法了。
去年隆安王府出事，詠恩郡主大歸，範文陽和整個鄭家這才松了一口氣。
這些年來，懸在鄭家頭上的那把刀終于沒有了。
前不久，鄭郡進了鳳陽書院讀書，範氏來到北方後，身體果然大好，鄭隆越便帶著範氏和範妤在京城小住，游歷京城附近的名勝古跡。
廖家的女眷帶著範氏和範妤來給大長公主磕頭，意料之中，大長公主正在推牌九。
她老人家對範氏還有印像，很是高興，一方面想要與多年不見的晚輩親近，一方面又舍不得從賭桌上離開，于是便問範氏︰「你會推牌九嗎？」
範氏搖頭，她也听說這位老公主喜歡玩牌，她還以為是葉子牌，卻沒想到竟然是推牌九。
大長公主很失望，又看向範妤︰「好孩子，你會嗎？」
誰家十五六歲的姑娘會推牌九啊。
鄭妤就會！
這姑娘跟著父兄走遍蜀地，市井鄉村，三教九流全都接觸過，推牌九她還真學過。
大長公主立刻對這姑娘另眼相看，喜歡得不成，破天荒地還輸了十兩金子。
沒錯，大長公主賭錢都是以黃金論，你說你沒帶金子，只有銀票，那你沒有上賭桌的資格。
大長公主喜歡鄭妤的還有一點，就是這姑娘的爽利。
女眷出門沒有誰會隨身帶著金子，但是金簪金釵金首飾卻是有的。
鄭妤當即拔下頭上的赤金瓖紅寶石的金簪子，大長公主身邊的女官用小秤秤了，估了價。
大長公主雖然輸了十兩金子，可是心情卻比贏錢還要好。
不但賞了鄭妤好幾件她年輕時戴過的釵環，兩天後還把鄭妤帶進慈寧宮，向太後顯擺。
誰讓太後整天說她的外孫女又破了什麼案子呢，誰還沒有個外孫女？
親生的外孫女沒有，拐著彎的外孫女有的是！
太後沒讓鄭妤陪她推牌九，太後不好那口。
太後見鄭妤眉目姣好，落落大方，便問起鄭妤在蜀地的事，鄭妤對蜀地各府各縣的風土人情如數家珍，得知鄭家三口在京城只是小住，還要四處游歷時，太後便對鄭隆越夫妻也有了興趣。
遂召範氏進宮，範氏大方溫婉，豁達樂觀，太後見了很是歡喜，難怪能夠教出鄭妤那樣的姑娘。
再後來就是皇帝與太後說起大皇子的親事，太後問︰「他上次看上的是駱家的丫頭吧，怎麼樣了？」
皇帝似笑非笑︰「沒有下文了。」
太後滿意了，道︰「好，好，哀家听說上次瑤瑤破的那個案子，就是請駱家姑娘來驗尸的，這樣看來，還真不合適。」
「嗯，就是看過那姑娘驗尸，他才斷了心思的。」皇帝說道。
「好，這樣多好，他懂得什麼是他該做，什麼不是他該做的，這就是好。」太後說道。
皇帝又問︰「那母後覺得霍家和崔家的兩位姑娘如何？」
太後微笑︰「皇帝不是早有決定了嗎？還要借著哀家的口說出來，皇後和德妃又在你面前提起來了？」
皇帝有些不自然，道︰「這與皇後和德妃無關，兒子只是覺得這兩家太過強勢了。」
太後微一思忖，問道︰「听說皇帝提了廖家的外甥範文陽做了昌平知州？哀家還知道範家和蜀地鄭家是姻親吧。」
做了昌平知州，距離進六部僅是一步之遙，其他地方的知州是從五品，昌平知州卻是從四品！
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