縣衙後巷，王夫人對袁冬初的親近態度，知縣府上做客的賓客下巴都要被驚掉了。
小小的誠運而已，論規模，誠運才剛剛起步。
而且，就算誠運的規模很大，它也是個生意。投遞行的主事人再能干，她也是個布衣女子。
當世大儒的夫人，用不著對袁姓女子如此客氣吧？
但事實就是這樣，大家再不理解，也只能看著。只能等人家那邊見禮之後，有了空當，他們才有機會上前。
秦睿夫婦下車，周彩蘭自然便隨在王夫人身邊。秦向儒則等著兩個弟弟，三人一起跟隨秦睿。
王夫人很好相處的樣子，一臉欣慰的端詳袁冬初，再看看周彩蘭，滿意的點頭︰「還是你們年輕人能處得來。尤其彩蘭，能有袁姑娘這樣的益友，乃是你的幸事。以後遇事，要多多向袁姑娘請教，這是別家女孩子盼不來的好事呢。」
周彩蘭規規矩矩的應下，過去和袁冬初挽手站著。
看著這樣的兩人，王夫人心里頗不是滋味，若是自己兒子的媳婦和袁冬初這樣相處該有多好。
秦向儒這個庶子，本來一副窩囊性子，這輩子也就那樣了。
誰知他自甘墮落的跑去和碼頭扛活兒的混一起，卻是讓他混出另一番天地。
如今，這庶子不但在顧天成、袁冬初的誠運不可或缺，還被這兩人一力護著，賺盡了好處。
她家老爺說了，秦向儒參股的那個蘸水筆生意，前景不可估量。尤其蘸水筆專用的墨水，就是自家派去的管事，提起墨水的制作也諱莫如深。
用秦管事的話來講，誠運的袁姑娘說了︰墨水的保密條例要深入骨髓，只要出了墨水作坊，只字不提作坊里的事。這事兒要養成習慣，不論清醒，還是喝多了，就是說夢話，都要嚴格遵循這個條例。
若沒有袁冬初提出的條件，這麼賺錢的買賣，本應該歸在秦府公中的，怎能讓庶子一房獨享？
奈何這個生意做主的是袁冬初。
袁冬初一定要秦向儒得這份好處，秦家又能怎樣？對于秦睿來說，庶長子得了這份買賣，總比落在別人手中強。
每每想起這事，王夫人就恨自己的肚子不爭氣。那麼多年只生了一個女兒，導致秦睿的通房誕下長子。
否則，結識顧天成和袁冬初的，也許就是自己親生的兒子。而袁冬初這麼靈透的孩子，說不定扶持的就是自家兒子了。
王夫人腦子里轉的念頭很多，但在外人看來，也就一瞬間的事情，迎客嬤嬤絲毫沒察覺有什麼不同。
這位嬤嬤倒是省事了，二合一的把秦家婆媳和袁冬初一起接待，帶著主僕這一干人等，從右邊那條小道前往女眷的所在地。
走不多時，知縣的長媳張氏便迎了過來。
雙方又是一番簡單的施禮寒暄，張氏和王夫人在前，袁冬初和周彩蘭隨後，在丫鬟婆子的簇擁下，走進招待女客的廳堂。
知縣夫人姓龐，龐夫人看到王夫人和袁冬初進來，當下向正說話的幾位女眷告罪一聲，便起身迎上前來。
知縣這次請客的重頭人物，無疑便是秦睿夫婦了。
像顧天成、袁長河和袁冬初，用現代的話來說，那叫潛力股，也就是他們的價值還在將來。
將來嘛，當然就是猜測，猜中與否，便是未知數。
但秦睿無疑已經發達起來，這位的影響力和價值，比曹彰這個知縣可大多了。
若是秦睿弄出那個什麼詞源之後，再次進京，能在關鍵時候替他說上兩句好話，他說不定能越級升遷。
龐夫人正是因為這些，才忙著起身相迎。
她很熟絡的和王夫人見過，又著實的夸贊周彩蘭一番，才看向袁冬初，眼中閃過一絲詫異。
事實上她很奇怪這是哪位？怎麼會獨自一個女孩子，又是和王夫人婆媳一道來的？
然後她就想到了，這就是袁冬初？
果然，就听王夫人笑著介紹︰「我們正巧在門外遇到，便一同過來了。這位便是誠運的袁姑娘了。」
又對袁冬初說道︰「這位是知縣大人的夫人，龐夫人。」
「冬初見過夫人。」袁冬初依言行禮。
「哎呀，都是自家孩子，快不要如此見外。」龐夫人自來熟的笑著，拉了袁冬初的手，上下打量一番，又是一通外秀慧中、才名遠播的稱贊。
袁冬初連聲謙虛，差點就滿腦門子爆汗了。
她的人設是賺錢，當河道第一人或者河道第一夫人。這怎麼還人設崩塌，弄成才女了。
話說，史上哪個才女能一生享盡榮華富貴的？
若富貴一生，沒有點坎坷經歷，沒那麼多淒風冷雨的感觸，她也成不了才女啊。
好在龐夫人也沒在袁冬初這兒太多糾結，鄭重安排媳婦張氏好好招待袁冬初和周彩蘭兩人，便陪著王夫人往幾個年長女眷走去了。
周彩蘭見過張氏兩次，見屋里客人不多，便催著她︰「張姐姐今日事情多，你只管去迎接別的客人，我和袁姑娘自行尋曹小姐說話便是。」
張氏也擔心怠慢了其他來賓，見周彩蘭這麼貼心，便也順水推舟的答應了。
看著張氏離開，袁冬初問道︰「咱們去哪兒？」
周彩蘭示意客廳另一側︰「那邊還有個小廳，通常都是曹家小姐接待年輕女子的地方。」
「哦。」袁冬初表示明白，接著笑問道，「你是不是想和我說什麼，看你一路上都在找機會的樣子。」
周彩蘭先瞄一眼周圍，面部表情看起來很隨意，只是把說話的聲音壓低了︰「我們來的時候遇到連巧珍了。」
「哦，」袁冬初的反應挺尋常，「你們住同一個鎮子嘛，難免的。」
不用說，那女人心理一準兒的又陰暗了。
果然，周彩蘭有點鬧心︰「我當時坐在馬車里，听半悅說外面是連氏，我便掀開車窗簾子往外看去，正巧對上連巧珍的眼神，她眼楮里滿是怨毒之色。」
周彩蘭看向袁冬初，有些憤憤︰「這連巧珍什麼毛病？當初是她尋死覓活不願嫁給相公，又不是相公拋棄了她。
「而且她嫁的康豪也不錯，有信義，又懂得疼愛女兒。她自己不好好珍惜，怨恨我們做什麼？」
袁冬初笑道︰「她不是簡單的怨恨你們，她是恨你們比她過得好。若你和秦公子日子過得淒慘，她才舒心，就沒那些怨恨了。」