被陳嬤嬤提醒了的袁冬初「哦」了一聲，悻悻然把手放下。
好在她老爸的確看到她了，雖然沒像她那樣肆意的揮手，卻是帶著一臉的激動笑容，不錯眼的看著她呢。
和袁長河並排站著的是劉啟元、周山和秦向儒，再後面則是小滿和誠運的一幫兄弟。
就是這些人，讓牧良鎮碼頭熱鬧非凡。
旁邊還有另一撥，人數上遠遠比不了袁長河等人，不怎麼起眼，是顧母等一行女子。
周彩蘭和秀春、小翠，以及秀春小翠的娘，都圍在顧母和另一位嬸子身邊。
她們這些女人們接船的對象其實不同，但這時都踮著腳尖翹首以盼
船上的跳板搭在岸上，一個船工下來做好固定，顧天成叮囑了星輝幾句，首先通過跳板踏上碼頭。
他只顧得上和袁長河等人擺了下手，便往自家娘親的方向過去。
隨後下來的便是袁冬初和照應著她的星輝。
袁冬初當然是直奔自家老爸。
兩人這一下來，接船的人可就亂了。
周彩蘭和秀春、小翠自然是奔著袁冬初過來的。而秦向儒和劉啟元等一干兄弟則是向著顧母和顧天成那邊圍攏過去。
而後面下來的星耀，就只能在無人關注的情況下，帶著旺升、有金鐵蛋和武全縣收來的三個流浪兒走下跳板。
好在也不是真的無人照應他們，這邊一踏上碼頭，小滿和兩個兄弟便過來招呼他們去住宿地歇息。
劉三虎哥兒幾個則是自來熟的和劉啟元等人混一起了。
袁冬初站在袁長河面前，剛喊了聲「爹」。
袁長河也只來得及問了聲︰「閨女，坐了好多日的船，累了吧？」
然後，袁冬初就被秀春和小翠一邊一個抱住了胳膊。
秀春一開口便是叫苦︰「冬初，沒有你帶著，我們這大半年好辛苦啊！」
小翠滿臉都是見到親人的表情︰「冬初姐你可回來了，我們好想你啊。」
周彩蘭如今倒是有了點雍容樣子，身邊跟著半悅和劉嬤嬤，很像個少女乃女乃了。
她沒像小翠和秀春那麼激動，但也站到袁冬初身旁，輕言細語的問道︰「津州的事情還順利嗎？怎麼回來的這麼晚？」
秀春娘和秀春大嫂看著袁冬初的衣著穿戴，都是很激動的樣子，也是搶著各種關心問候。
這麼多人開口，袁冬初都不知該應付哪個的問話，不管對方說了什麼、問了什麼，她一律以「好」「好」「好」作答。
還是小翠娘比較靠譜，終于逮著說話的機會，卻是說道︰「袁姑娘這些日子都是在船上過的，想來辛苦的緊。還是不在這兒耽擱了，咱們趕緊回家，讓袁姑娘坐下來好生歇歇才是。」
雖然將近一年沒怎麼見面，這些人在不知不覺中，對袁冬初的稱呼已經變了。
秀春連忙附和︰「是呢，馬上就是晚飯的時辰，是該回去做飯了。冬初，我們已經在家準備了飯食，全都是好吃的。」
「對對對。」眾人連忙應著，不由分說，簇擁著袁冬初和袁長河，便往袁家在牧良鎮的住處而去。
只能在外圍听著看著，有點不知所措的秀春父兄、小弟，還有小翠爹和弟弟，也都跟了上去。
袁長河這邊，只來得及伸著脖子沖著顧天成那邊招呼了一聲，听見沒听見的也顧不上，就這麼走了。
顧天成還真沒听見，他那邊也忙著和顧母、和秦向儒、還有若干兄弟們交流呢。同樣也是說不多幾句話，兄弟們便簇擁著他們往家里去。
還有鎮子上的其他人，逮著機會也會滿臉笑容的打個招呼，問一聲「回來了」。
要說牧良鎮現在的日子，是真的好起來了。
過去在碼頭等活兒，那是有一搭沒一搭的，全看停靠的船只多少。
現在卻是不同，大部分人家的大小勞力都在誠運做著不同的營生。其中不少人都小小的管些事情，賺的就是管事的工錢，家里日子眼見得就變好了。
若是家里有人在哪個投遞分號做個掌櫃什麼的，或者在誠運南北的貨船上主事，收入便更多了。
可以說，如今的牧良鎮，那是遠近聞名的富裕鎮子。在外面一說起自己家住牧良鎮，一定會讓其他地方的人羨慕嫉妒。
誠運的重要班底劉啟元也忙著呢，他只是最開始和顧天成說了兩句話，之後便帶人安頓顧天成和袁冬初回來的各種雜事。
那兩人被人圍著，指定是管不了隨行的人和他們的行李物品。
兩位誠運領軍人物的家當，劉啟元這個大管事得親自安排人整理運送，一定要做的妥帖才行。
馬上就是大年三十，原本應該安靜下來的碼頭，卻因顧天成和袁冬初一行人的回歸，喧囂鼎沸起來。
很多和顧天成、袁冬初不熟的鎮子百姓，大大小小、老老少少的，都在外圍看著、議論著、稱贊著。
凡事總有例外，人群後方的連巧珍就一臉淡漠，眼中是掩飾不住的冷意。
她早就等的不耐煩，奈何擺渡的船工和另幾個乘船的人都不著急。有幾個人還興致勃勃的跑出去，圍觀誠運大當家回來的盛況。
就是連巧珍的兩個弟弟連文和連武，也不顧連巧珍的不悅，瞅了個空就跑了。不用問，一定也是跑去圍觀，給顧天成和袁冬初捧場去了。
而連巧珍她爹連茂才雖然沒走，卻也是自家買的東西很多，需要照看。加上他年紀終究大一些，實在不好什麼也不顧的去湊熱鬧，這才留下。
人雖然留下了，對當下熱鬧動心的神態卻是有的，也是一臉盎然的听擺渡的老船工講他听來的誠運的各種消息。
合著世間的所有人都和她做對！連巧珍強壓著心中的憤怒，臉色愈加不好看。
她身後的香蓮和劉婆婆、以及掌管三家食肆的趙掌櫃和兩個廚子，見主子神色不對，更加垂首斂目，一眼也不多看四周情形。
就這樣等到顧天成和袁冬初離開，誠運的人開始散去，牧良鎮圍觀的人也漸漸各自做事，連巧珍才語氣淡淡的，催促老船工︰「這位大伯，人都散了，咱也該走了吧？再耽擱怕是得趕夜路了。」
船工並不在意連巧珍的語氣，笑呵呵的︰「連家姑女乃女乃說的是，咱這就走。」
說完，老船工就去幫趙掌櫃等人往船上搬東西，一邊吆喝乘船的人抓緊時間上船。
直到這時，連文、連武才意猶未盡的回來，一邊還頗有留戀的往袁長河和袁冬初離開的方向望著，被連巧珍狠狠瞪了幾眼。