牢房刺殺的消第二天一早就送到了公主府，那時徐錦寧還在昏昏欲睡，一听到這個消息立刻便安耐不住的要去刑部大牢把人接出來，還好被溫丞禮給按住了。
不過照影死了，中毒身亡，那碗湯藥本該是徐錦恆喝的，只是他覺得照影傷的太重故而才將那碗藥讓給了照影，沒想到那碗湯藥里竟被下了劇毒。
照影成了替死鬼，他自責不已，讓張秦將人帶出去好生葬了。
照影表面是徐錦恆身邊最得力的副手，可實際卻是溫丞禮安排的暗線，得知照影死訊的時候溫丞禮也是滿懷心事，卻沒有說出來。
當年的流火刺客團一共就剩下這麼幾個人，如今照影也死了，而且還死的那麼窩囊。
徐錦寧當天便去宮門口叫囂著要見和帝，她擔心再不見和帝把這個案子攬過來，下一個死的就會是徐錦恆。
她手一揮，對著侍衛吩咐了一句︰「將這些謠言都散出去，本宮就不信傳不到父皇耳朵里，本宮倒要看看這道宮門能不能攔得住萬千的流言蜚語。」
若不是父皇讓人親自去府上傳信，她還以為是有人冒充了和帝的名頭不讓他們進宮。
殊不知，這也是和帝將計就計罷了。
御書房內，和帝坐在椅子上，休息了兩日他的氣色比往日好了些許，歐陽怵跪在他面前，手上還拿著一份奏折。
歐陽怵小心翼翼的開口道︰「皇上，這份便是劉大人手中的那份奏折，這幾日長公主一直在宮門口徘徊想要進宮，還將大皇子被陷害、賊臣誤國一事傳遍大街小巷，百姓們都等著您給一個交代呢。」
「鬧吧，鬧得越凶，最後收場的人越是慘淡。」
和帝看完手中奏折，想著也有些需時日沒有見到徐錦寧了︰「朕不讓她進宮自由朕的意圖，徐錦晟以朕的名義去阻止她入宮也是正好合了朕的心意。」
他放下奏折，在上面寫了一行批語，又說︰「這下看德妃母子派誰出來當替死鬼了，讓他們自己把自己的爪牙拔掉，也為我們省了一筆。」
「可若是他們沒有任何準備呢？」
和帝冷笑。「德妃不會看著徐錦晟死的，至少不會因為這點，你以為朕為什麼會答應讓刑部審訊恆王？」
歐陽怵思考了一會兒，他似乎有些明白和帝的用意了︰「皇上是想讓百姓們對大皇子產生愧疚之意，來日若夏國來犯，大皇子帶兵出征，更得民心，若他有朝一日即位，便可得民心。」
所以，皇上是決定要把皇位傳給大皇子了？
雖然大皇子是最合適的人選，可畢竟還有一個太子在。
皇上又怎麼會那麼篤定太子不想要帝王之位？
還是說，皇上有別的打算，這一切都只是在為太子殿下鋪路？
君心不可測，也不是他能夠隨意揣測的。
「不僅如此，朕還要恆王繼續欠寧兒的人情，寧兒為他做的事情越多，到時候他越能保護好他們姐弟兩個。你以為這只是朕的權宜之計麼？」和帝頓了一下，咳了一口血出來。
「皇上，您沒事吧？」歐陽怵擔心上前。
和帝擺手，「無妨，一點血罷了，還死不了。昭兒年紀小背後勢力也不多，威望更是不及恆王和晟王，即便朕將皇位傳給他，他也坐不了多久，昭兒仁心是好，可這份仁心卻不能讓他成為一個好皇帝。」
和帝看的長遠，哪怕前期徐錦昭登上皇位，文武百官對他臣服，可時日一久，必定有人欺辱他從未涉足朝堂、毫無功績，若是再來個什麼造反、反叛，根本就不是徐錦昭能夠應付得了的，甚至于還有一個威望盛大、功勛顯著的恆王？
誰又能保證到時候徐錦恆能夠別無二心的臣服于徐錦昭？
與其讓徐錦昭陷入危險之中，倒不如一開始就將這份危險轉交他人，他是一個帝王，但他也是一個父親。
徐錦寧、徐錦昭是他最愛的女人生下的孩子，哪怕最後不能讓徐錦昭穩坐帝位，也要讓他此生平安、富貴。
這也是他作為一個父親的私心。
「皇上顧慮的有道理，只是委屈了太子殿下了。」
「昭兒一生平安才是最重要，朕這一生只有這麼兩個兒子，那徐錦晟……呵，繼續盯著吧，宮里的這些人盡快解決掉。」
「是！」
歐陽怵離開後，和帝又咳嗽了好一陣子，咳的胸前衣服上都是血跡，如今他看似坐在龍位上，可他手上所有的力量都被架空，如今跟個廢人沒什麼區別，他的命掌控在德妃手里，只是他現在還不想死，他還有很多事情沒有做完。
「皇後，你且在天上看著，朕一定會給一個滿意的交代。」
霍娉婷府上，王楚楚怒意沖沖，從到這里嘴巴就一直沒有停過，都是在說徐錦寧的不是。
「既然徐錦寧這麼不在乎溫丞禮的死活，那我也沒有什麼好隱瞞的，等明日我便去敲登聞鼓告御狀。」
霍娉婷勸道︰「你也知徐錦寧現在為了那征收一事忙得不可開交自然是沒有多少功夫理會你的，既然她抽不出時間見你，但至少能抽出時間看一份信吧？」
「什麼信啊？」王楚楚又開始犯傻了。
霍娉婷手撐著下巴，笑語盈盈的問她︰「世子妃還想讓徐錦寧受制于你，還想用這個把柄翻身麼？」
王楚楚急忙答道︰「當然想，做夢都想。」
只要能讓徐錦寧跪在她面前磕頭認錯，她做什麼都願意，她早就看慣了徐錦寧那副高高在上的嘴臉，恨不得立馬就將那張讓人厭惡的臉撕爛。
「那就只能寫信告訴她，你已經知道溫丞禮的身份，讓她主動去找你不是更好？一來你也可以給她一個下馬威讓她嘗嘗被人拒之門外的滋味兒，二來你也能更好的拿捏她，豈不是更加出氣？」
「對啊，我怎麼沒想到呢？」王楚楚眼楮噌的一亮，贊道︰「還是郡主聰明，只是現在都在謠傳征稅一事，我怕徐錦寧也抽不開身，萬一她不來找我怎麼辦？」
「那就要看世子妃信里寫的內容是什麼了，足不足夠讓徐錦寧親自邀你。」
王楚楚覺得她說的很有道理，只得連連點頭，只要想辦法讓徐錦寧出來，她就有能力將之拿捏住。
這幾日寧都上空烏雲密布，冬日沉悶、干冷，昨日又下了一場大雨，外面的街道上又多了些許凍死骨。
刑部外面還是會有許多百姓徘徊不走，都在等著強行征稅一案的最終結果，都說徐錦恆是被陷害的，可這陷害之人至今沒有消息，百姓們不得不懷疑這些官員的辦事能力，也鬧了不少事端出來。
盡管都被徐錦寧人暴力鎮壓下去，可這終歸不是長久之計，還是要給百姓一個交代的。
公主府上，徐錦寧听著侍衛的匯報，眉頭皺在了一起，她看著髒濕的地面，不由得更加煩悶。
她煩躁的將奏折用力放到桌子上，抬眼望著正在看棋的溫丞禮，疑惑道︰「若是宮中沒有異常，那為何父皇一直不見我呢？奏折也送上去了，可到現在一點消息都沒有。」
她現在就是一只在熱鍋上爬來爬去的螞蟻，幾乎要被恐懼、不安籠罩了。
「豐禹不是已經去調查了麼，公主不必擔心，再等等吧。」溫丞禮放下白子之後，安慰道。
徐錦寧現在最不想听的便是「等等」，她等的時間太長了，可現在手頭沒有什麼證據也沒辦法動人，牽一發而動全身，只要一動徐錦晟，那些盤根錯節在寧都奸細必定會群起攻之，屆時對寧都的局勢實在是太不利了。
內憂外患，如何是好？
溫丞禮按在她手背上，輕聲說︰「說不定會有什麼意外的驚喜呢？」
徐錦寧見他又將一枚黑子放了上去，他這都自顧自的下了三盤棋了。
本來一早徐錦寧心情不佳，是她要求溫丞禮陪她下棋的，結果下了一半兒她就沒什麼心思了，連輸了兩局後就不願意再踫棋子，故而剩下的棋局都是溫丞禮自個一手執白子、一手執黑子，下的是不亦樂乎，邊下著還能邊跟著徐錦寧搭話。
「你說的意外驚喜是？」徐錦寧好奇的沖他眨眨眼。
溫丞禮將白子落到棋盤上，頗為惋惜的說︰「可惜落錯了子，不然這一局白子必定勝出。」
徐錦寧有些懷疑他這是意有所指，怪她多話了？
棋盤上白子落後黑子一棋，最大的錯處就是剛剛白子錯位，讓黑子得逞了。
徐錦寧將最後一枚黑子落上，堵住了溫丞禮的退路，讓他無子可下了︰「人生如棋，一步錯、步步錯，即便你再怎麼惋惜也是無用功。」
「這倒也是，所以還是要小心為上。」
「不說這個了，還說說你的那個意外驚喜吧，到底是什麼啊？」
溫丞禮略有深意的看向天空，算算時辰，也差不多到了，听到外面傳來急促的腳步聲，他故作神秘的一笑︰「公主別急，驚喜這不是來了？」