許平昌失魂落魄的回到鎮上，身上的棉衣都要濕透了。
許婆子看見兒子這副模樣從外回來，又心疼又生氣，只她不知道許平昌是去了哪里，道︰「我曉得你心里氣我，怪我狠心逼你休掉杏花，可娘也是為了你好，為了咱們家好。你有氣就沖著娘撒，別折騰自個的身子行不？許家就指著你傳宗接代，萬一折騰個好歹出來，香火誰來續？」
許平昌對許婆子的話充耳不聞，滿腦子都在想臨走前榴花和曹氏說的那番話。
他把杏花休了，可陶家不但沒怪罪，還勸他好好孝順娘，不要惹娘生氣。
這樣好的人家，為什麼娘就是瞧不上？
姐姐做出那樣有辱門風的事，娘都不計較，為何杏花只生了個不健全的孩子，娘就逼著自己把杏花休掉？
杏花那麼好，娘為什麼就是不喜歡？
硬逼著兒子休掉深愛的女子，這也是為了孩子好嗎？
許婆子見許平昌僵著臉如雕塑一般，也不忍再數落，喊許屠戶去拿棉衣來給兒子換，又吩咐許秀芹去熬姜湯。
許屠戶很快把棉衣拿了來，許婆子動手剝掉許平昌外邊的濕棉衣，用手模了模，還好里面沒有濕透。
許平昌還是一動不動，像一具沒有靈魂的木頭人。
許婆子給許平昌穿上干淨的棉衣，又拿了薰籠來架在火盆上，然後將濕棉衣放上去烤。
突然，從進門就一直沒有反應的許平昌，像瘋了一樣的沖過去掀翻薰籠，把棉衣扔在地上使勁用腳去踩。
木炭是陶家送來給杏花坐月子取暖的，杏花都被他休了，自己還有什麼臉用這木炭？
許平昌的舉動嚇壞了許婆子，呆呆地看著不知該如何是好。
許屠戶要鎮定些，過去拖開許平昌，怒道︰「平昌，無端端地你發什麼瘋？」
「爹」許平昌終于哭出聲，「杏花不肯見我，她恨我，以後我再也看不見杏花了。」
「你你去陶家村了？」許屠戶總算明白兒子為什麼會突然變成這個樣子了。
許平昌眼里的傷痛無所遁藏，流著淚點了點頭。
許婆子听到許平昌是為了杏花才弄成這副模樣，氣得渾身的肉都在發顫，心中又給杏花記了一筆，罵道︰「一個種地挑大糞的農女有什麼好？就值得你這樣摧心摧肝的惦念？當初我就不同意你們的婚事，你就認定了她，死活要娶。結果娶進來的是個掃把星，若是不跟他們做親家，你姐姐會落到這個下場嗎？」
「姐姐是自己跟別的男人好上了，關杏花什麼事？杏花是挑大糞的，你當你兒子又是什麼公子哥？還不是天天跟豬糞打交道？」許平昌不顧一切的大吼。
許婆子眼前發黑，差點暈過去，暗恨杏花是狐狸精，勾跑了兒子的魂，待緩過來，又斥道︰「你到鎮上去打听打听，有誰家的媳婦生出那樣的孩子來過，她不是掃把星是什麼？你為一個不祥人跟生你養你的爹娘大吼大叫，這樣不孝，對得住我們嗎？」
「我」許平昌頓時頹然下去，他不能做一個不孝子。
可是，自己心里的苦誰來體會？
許平昌垂著頭走出堂廳，回到自個的屋子直挺挺躺在床上，目光呆滯望著帳子頂，心里痛苦呼喚「杏花杏花」
陶有貴的二閨女被休了，陶家村的人茶余飯後都在議論這件事。
大閨女和離，整個村的人都知道是在夫家受了欺負，是情有可原，可二閨女好端端地忽然被休，這事就有點蹊蹺了。
人們相互打听，猜測，當得知杏花是一生完孩子就被休了時，各種各樣的流言都有。
有的說是杏花不檢點，成親後跟別的漢子有染，孩子不是許平昌的，生下來讓許家發現了，這才休的杏花。
有的說估計杏花產下來是死胎，又傷了身子，以後無法再生育，所以婆家才休的。
甚至有人跑去鎮上打听，回來後跟大家說陶有貴的二閨女生了個怪胎，是不祥人，許家怕晦氣盈門給休的。
流言傳來傳去，自然逃不過陶家人的耳朵，可無論是曹氏還是陶有貴，都沒勇氣去跟人辯駁了。
一家兩個出嫁的閨女，一個和離，一個被休棄，這事在陶家村自祖輩到至今從未出現過，身為這兩個女子的爹娘，他們哪還能在鄉鄰面前抬起頭來，只有加緊尾巴做人了。
離年關越來越近，書院放假，天寶回來了。
天寶目前還不清楚女子被休意味著什麼，他只認定二姐在許家也是受了欺負，暗暗發誓往後再不貪玩了，好好讀書，等將來做了官，給大姐二姐出氣。
杏花自許平昌來過後有了些起色，天氣暖和時會從屋里出來曬曬太陽，只是依然話少。
榴花清楚杏花的心思，一段刻骨銘心的傷痛想走出來並不容易，唯有時間能治愈。
每當杏花曬太陽的時候，她就靜靜地陪在身邊。
她有想過讓大妹二妹來杏花身邊玩，有兩個孩子鬧一鬧，也許會好些。
可又一想杏花才沒了孩子，怕大妹二妹會將她心里的傷痛勾起來，只有算了。
杏花足不逾戶，家里人也不敢讓她出去，因村里的那些流言蜚語，可能會再次將她擊潰。
開解杏花這事，最具說服力的人非陶氏莫屬。
榴花向陶氏提起，陶氏便來得更勤了，跟杏花現身說法，當年她那麼難都熬過來了，如今過得不也挺好得嗎？
雪花也在一旁說，是啊，二妹，從前我的性子在咱們姐妹三人中是最軟弱的，你比我強得多，不要怕。
杏花露出個微笑點了點頭，只是她心里清楚和離與被休，這中間的差距，不是性子強就能填補的。
二十四，掃屋子。
這天一大早，曹氏和雪花榴花姐妹倆就起來忙碌了。
三人皆穿著舊衣，頭發包在布巾里，先將屋里的家具一一蓋好，再用竹篙跟高粱毛扎成的笤帚去掃屋頂和房梁上的灰塵、蛛絲網。
正掃著，杏花也從屋里出來了，跟三人是一樣的打扮。
眾人見此，心中一喜。
「小妹我來吧，你去外面照看大妹二妹，天寶還小，看不住她們兩個。」杏花走到榴花面前伸手要笤帚。
「好叻。」榴花把笤帚交給杏花，高興道︰「二姐，那我去了啊！」
「嗯，去吧。」杏花高舉笤帚，開始清掃屋瓦上的灰塵。
榴花摘下頭上的布巾，歡快地往外跑。
「這丫頭也學會偷懶了！」曹氏一邊掃一邊抱怨。
雪花道︰「小妹如今可是咱們家里的頂梁柱，往後家里的活就讓我來做，讓小妹專心做大事。」
杏花也道︰「娘，小妹還小，就讓她玩吧，這些日子也夠她累的了。」
「我就隨便說一句，你們就來替她說話，我是白養你們兩個了。」曹氏氣呼呼地用力掃屋頂，積了一年的灰塵簌簌下落，沾了那姐妹二人一頭一身。
「這丫頭也學會偷懶了！」曹氏一邊掃一邊抱怨。
雪花道︰「小妹如今可是咱們家里的頂梁柱，往後家里的活就讓我來做，讓小妹專心做大事。」
杏花也道︰「娘，小妹還小，就讓她玩吧，這些日子也夠她累的了。」
「我就隨便說一句，你們就來替她說話，我是白養你們兩個了。」曹氏氣呼呼地用力掃屋頂，積了一年的灰塵簌簌下落，沾了那姐妹二人一頭一身。
陶有貴去鎮上置辦年貨了，家里這段日子發生的事令人心情沉重，可年還是得照樣過。
二十六，去割肉。
離過年只有三四天，村里有人家開始殺年豬，榴花跟陶有貴去殺豬的人家買肉。
剛邁進那戶人家的院門，榴花就在來買肉的人中看見了金寶。
自那天在河邊分別，這還是倆人第一次在村里踫面，榴花不知自己該不該上去跟金寶打個招呼。
就在她猶豫不決時，金寶朝她走了過來。
「榴花，我要定親了。」金寶來到榴花面前笑著說道。
榴花楞了下，隨即也笑著祝福︰「恭喜你，金寶哥。」
金寶憨憨地撓頭，「是我姐做的媒，姑娘也是她婆家村里的。」
榴花點點頭，「什麼時候成親？到時記得一定要告訴我，我好去瞧新嫂子。」
金寶道︰「今兒定親，我就是來買蹄膀的，成親得來年了。」
「好啊，到時我一定去喝你們的喜酒。」榴花看著自己和金寶的友誼總算是修復了，心中的歉意消除不少。
金寶答應一定會來請榴花。
倆人又說了一會話，听見主人喊「剖豬了」，遂都過去看屠子給豬開膛破肚。
今年過年家里人多，肉也得多買些，做釀茶油豆腐，炸丸子這些也都要用到肉。
屠子開始割肉，榴花要了半邊的臀肉，蹄膀讓金寶買走了。
陶有貴又買下了整個豬頭，豬頭肉用來下酒是再好不過。
回去的路上，榴花拎著沉甸甸的大豬頭，心想︰充滿陰霾的日子總會過去，來年春暖花開，一切就都好起來了。