典禮儀式結束後是主家的答謝宴，筵席擺在鼎豐樓。
道賀的賓客中有些是帶了家眷來的，因此將男賓與女眷分開了來坐。
方姝兒是詹家的表親又是詹衡熠的未婚妻，理所當然坐了女賓席的主位，同桌是幾位商戶太太及未出閣的姑娘，榴花和曹氏坐在相臨桌。
進食自然不能再戴著面紗，當方姝兒取下面紗，風姿立刻引得同桌太太姑娘們的好一頓逢迎驚羨。
男客那邊，詹家父子與宋山長，書生，里正及幾位年長的老者一桌，酒菜上來，詹家父子說了些場面話，眾人便開始推杯換盞的相互輪番敬酒。
書生大概是第一次經歷這樣的場合，酒量淺薄，未過三巡，玉般的臉兒就像擦了一層胭脂一樣。
詹雍跟宋山長干完一杯，一眼撇見山長身旁的書生，放下酒杯後對山長道︰「令高足儀表不凡，氣態也是清絕月兌俗，不知是出自哪戶書香世家？」
宋山長哈哈一笑，答道︰「黃泥真乃是偏陋小地，何來書香世家，我的弟子不過是生于山野，長于農家的平頭百姓罷了。」
「噢！」詹雍很有些意外地看向書生。
這時宋山長對書生道︰「咱們讀書人一心雅慕詩書，對人情往來不甚精通，但最起碼的禮數不可不遵從。今日你我為客，理當敬詹老爺一杯。」」是，山長。「書生起身端起酒杯，從容對詹雍說道︰」晚輩敬詹老爺一杯，祝詹老爺及公子生意興隆如春滿，利似春潮帶雨來。「
詹家父子雙雙舉杯，詹雍爽朗笑道︰「自古王侯將相出身寒微者大有人在，英才出口成章，天資絕倫，又得宋山長這樣的大儒教導，將來必定有一番作為。」
書生淡淡一笑，「詹老爺過獎了！晚輩才疏學淺，得山長不棄才有幸聆听教導，又怎敢去妄想封侯拜相。晚輩先干為敬。「說罷，舉杯一飲而盡。
詹家父子也各自舉杯喝干，隨後桌上又是一輪互敬。
書生自知酒量不佳，敬過酒後安靜坐著，執壺幫左右的尊長倒酒，禮數周全卻又顯得與桌上的氣氛有些格格不入。
比他年長幾歲的詹衡熠想是習慣了此類飲宴，有人敬酒來者不拒，笑如春風拂面，顯得游刃有余。
觥籌交錯間，在座的都有了幾分酒意，談興也越來越濃。
男客這邊賓主盡歡，好不熱鬧，女眷那邊方姝兒猶如眾星捧月，然她心中十分瞧不上這些小門小戶的太太小姐，卻又不得不奈著性子，有一搭沒一搭的說著話。
黃泥鎮終究是小地方，縱然有頭有臉的富戶太太聚集到一塊說笑，不過也就是聊聊鎮上的趣事，再談談如何養生益壽，最後繞來繞去，又奉承到了方姝兒身上。」方小姐生得沉魚落雁之姿，我還是第一回見著這樣的美人呢，那皇宮里面的娘娘們估計也是這樣了吧！」
「可不是，頭先方小姐取下面紗，我還以為是天上的仙女下凡來了！」
「唉，我家這個丫頭要是長得有方小姐一半好看，我就不用憂心她找夫家的事咯！」
一位太太接著前面那人的話，討好地問方姝兒︰「方小姐生得這樣美，夫婿也一定得是神仙一樣的人物才般配，不知小姐可有覓得良緣？」
方姝兒心中暗里反感鄉下婆子粗俗，大庭廣眾竟然打听自己的兒女姻緣之事，但為了維持大家閨秀的風範不得不答，遂帶著幾分驕傲將她與詹衡熠的婚約公布了出來。
眾太太嘩然，隨後自然又免不了一番夸贊，說方姝兒與詹公子是門當戶對，天賜的姻緣。
在座當中有兩位年輕姑娘，听聞方姝兒已與詹衡熠定親，不免有些失望。她們在油坊一見詹衡熠，就傾心不已，此刻得知此一消息，頓時意興闌珊，食不知味。
姑娘的娘親也是懷著同樣的心思，觀看女兒的神色就知是怎麼回事。
某太太想到在場還有一位相貌氣度皆不輸詹衡熠的少年，遂將話題一轉，「我瞧著宋山長身邊的那位少年樣貌氣度都不差，不知是哪戶人家的孩子？」
坐在她身旁的富戶太太搖頭答道︰「不知，咱們鎮上可沒听說哪家有這般出色的孩子，該是外面慕山長之名來求學的吧！」
另一位姑娘的娘親听見二人的對話，眼珠子骨碌一轉，打趣起轉換話題的太太來，「蔡家嫂子，你家姑娘還沒許人家，打听山長身邊的少年莫非是想把閨女嫁給他不成？」
蔡太太怎會不明她的心思，遂不甘示弱地回道︰「誰不希望自己閨女覓得好歸宿，李家弟妹莫要笑話我，你家姑娘也一樣沒定人家，我不信你就沒這樣的心思。」
李太太被戳穿心思，一時語噎，那兩位未嫁的懷春姑娘則羞答答地垂下了頭。
榴花本在臨桌專心對付美食，忽然听見身後傳來的對話，心里咯 一下，滿桌佳肴，頓變糠餅豆羹，無法下箸。
「宋山長肯把他帶在身邊，足見對那孩子的看重，將來若是考取功名，再謀個一官半職，他的妻子可就是官夫人了，當岳母的也跟著臉上有光。」蔡太太佔了上風，一時忘形，猛夸書生是讀書人，前程錦繡，是做女婿的不二人選。
「考功名談何容易，多少讀書人讀到老連個秀才都考不上，還做官呢！蔡家嫂子，你就不怕閨女嫁過去，最後竹籃打水一場空？」李太太心里著急，生怕蔡太太搶了先機，不時奚落蔡太太兩句。
蔡太太對李太太的揶揄不以為意，反過來說李太太是吃不到葡萄說葡萄酸，好似書生做她女婿是十拿九穩的事。
榴花听著身後的談笑聲，心有如柳絮一般，瓢飄蕩蕩，浮浮沉沉，沒有歸處。
「榴花，榴花。」直到曹氏喚她，榴花才神識歸位。
「你在發什麼楞呢？」
「沒沒什麼，我就是在想這麼多好吃的，天寶在的話他該多高興。」榴花心虛地嘻嘻笑道。
「什麼時候你對天寶這麼好了？」曹氏狐疑地看了眼榴花。
榴花趕緊低頭夾了塊茶油香酥鴨來吃，味同嚼蠟。
臨桌的富戶太太們聊興正高，氣氛十分熱絡。
「山長身邊的少年論長相氣度，跟詹公子倒是不相伯仲，可那性子也太冷清了些，跟這樣的男子過日子只能相敬如賓，只怕會少了許多夫妻間拌嘴的樂趣。」
「讀書人喜愛清淨，性子冷些是正常的，再說了夫妻拌嘴吵架，哪有吟詩作對，風花雪月的快活，只是我們大伙都是滿身俗氣，字都不識得幾個，如何去體會琴瑟和鳴，莫不靜好的意趣。」
「你這話說到在點子上了，在坐的家里頭都是買賣人，家里的姑娘對琴棋書畫，詩詞歌賦一竅不通，嫁給讀書人只怕是熱鍋對冷灶，難有煙火氣。」
「這話我認同，咱們買賣人還是找買賣人結親得好，讀書人清貴，高攀不起。」
「對對對，就像方小姐跟詹公子一樣，一樁好姻緣門當戶對是根本，咱們還是別去肖想那些個不切實際的事兒了。」
話題兜了一圈，最終又兜回了原點。
方姝兒耳聞眾太太的談話，唇角帶笑，耳邊一對水滴形瓖金紅寶石的耳墜幽然生光。
她心中想的是︰不過是一個鄉野僻壤里的凡夫俗子罷了，就算多讀幾年書，樣貌再出眾又如何，拿來跟表哥相提並論，簡直荒謬。
榴花一直凝神細听，這會算是松了口氣。
酒足飯飽，道賀的賓客一一告辭離去，筵席結束。
書生和山長都有了幾分醉態，一同回書院去了，並未來跟榴花話別。
榴花遠遠看著書生和宋山長一同離去，心中不免悵然若失。