陶有貴自覺無顏面對村里的鄉親，在屋里窩了幾日後，穿戴整齊，奔鎮上二閨女家去了。
杏花起先以為陶有貴是來鎮上探望娘親，順道來瞧自己的，後見陶有貴問曹氏的住處，疑竇頓生，追問之下得知娘是因爹又與那張氏牽扯上才離的家，氣到差點動了胎氣。
許家人仰馬翻，一片大亂。
杏花緩過來，抹淚道︰「爹你一把年紀了還這樣糊涂，張氏是什麼樣的品性咱村里那個不知，你竟然還和她勾勾搭搭，村里人該怎樣看待咱們家？」
陶有貴臉色羞慚，道︰「爹是一時糊涂，才著了那臭婆娘的道。如今已經知錯，往後斷不會再辜負你娘。「
听了這話，杏花心里稍覺安慰。
許婆子在一旁沒好氣地奚落道︰」親家公你也真是的，活到這歲數了還跟那沒經事的男女圭女圭一樣，一個沒臉沒皮的下賤女人三言兩語就哄得你團團轉，就沒想一想，兒女的臉面往哪里擱？「
許屠戶也道︰」親家，這事你的確辦差了。「
陶有貴臉燒得紅到耳後根，沒敢吱聲。
到底是親生的爹，杏花瞧見陶有貴的模樣，縱然還在氣惱也不忍心了，把曹氏和榴花的住址如實相告。
許婆子在陶有貴走後，拉了許屠戶去外邊抱怨道︰」咱們平昌當初不知中的什麼邪，鎮上那麼多姑娘相不中，非要娶一個農家姑娘。如今出了這檔子爛事，親戚們若是知道咱們跟這樣的人家做親家，還不得笑話死。「
許屠戶搖頭嘆息。
陶有貴出了許家，一路打听著尋到了曹氏娘兒仨棲身的宅子。」這婆娘帶著兒女出來倒過上了好日子。「陶有貴站在宅子門前悻悻地咕噥，完了上前去拍門。
看門的是詹衡熠的車夫，打開門見是個不認得的漢子，看穿戴像是個莊稼人，便問︰」這位兄弟你找誰？「」我找我婆娘，還有閨女和兒子。「陶有貴小心地賠著笑，在這樣的人家門前他可不敢造次。」你是曹娘子的男人，榴花姑娘的爹？「車夫上下審視陶有貴，覺得面前的漢子舉止拘謹，畏畏縮縮，一點都沒個男人樣。
陶有貴猛點頭，」對對，我就是榴花她爹，呵呵。「
車夫面上有些嫌棄陶有貴，淡淡道︰」曹娘子和榴花姑娘眼下不在，我也不知你說的是真是假，不好讓你進來，你就在外頭等她們回來吧！「
陶有貴听了，一把拉住車夫問道︰」那我兒子天寶也不在？「
車夫不耐，掙月兌陶有貴的手，道︰」今兒書院招收新學生，曹娘子和榴花姑娘一早就送天寶入學去了，你耐心在此等候便是。「話說完，回身進宅子並關上了門。
陶有貴無奈，只得在門前石階上坐下。
車夫進去後，方兒從里出來說公子有事找榴花姑娘，問榴花回來沒有，听說門外來了個自稱是榴花姑娘親爹的人，遂出來一瞧究竟。
方兒去過陶家村，對陶有貴有些印象，但打心里眼瞧不上，好一頓冷嘲熱諷，還是讓陶有貴進去了。
陶有貴在會客廳里坐著，無水無茶，更無人搭理，好不淒涼。
曹氏和榴花此時還在回轉的路上，書院那邊因著有書生引薦，入學事宜辦得異常順利，母女倆待天寶入了書院，又去街上采買了一些食材和用的東西，這才回來。
在門口听車夫說陶有貴來了，二人都有些詫異，這也太快了吧！
曹氏把東西交給榴花去放，自己去見陶有貴。
陶有貴在廳里如坐針氈，瞧見曹氏進來了，趕忙起身迎上來，滿臉是笑︰」桂香，你回來啦！我都等你好一陣了。「」嗯。「曹氏臉上沒什麼表情，淡淡應了一聲，徑自往椅子上一坐，開始刮刺陶有貴︰」你不在村里摟小寡婦，跑這里來做什麼？「
陶有貴臉色訕訕，道︰「桂香，從前是我對不住你，眼楮讓牛屎糊住才信了那賤人的話。你和孩子們走了以後，我日夜記掛你們，經過這麼些日子，我是大徹大悟，你我才是白頭到老的結發夫妻，張氏那賤婦只是圖銀子的婊子罷了，看在咱們夫妻多年的份上，你就原諒我吧！」
這番話說極是動听，曹氏的心幾乎當時就軟了，可回想起陶有貴當時護住張氏和她兒子的情景，心就像被針尖刺了一下似的，話語也隨之尖銳起來︰「你跟張氏不是口口聲聲情投意合，生死不離的嗎？這才過去幾天，就大徹大悟？這些哄鬼的話，我可是一句都不信。」
「是真的，桂香。」陶有貴走到曹氏身邊繼續哀求︰「張氏那賤人怪會裝的，我一時沒看透，經過這些日子，我算是徹底看穿她的本性了，好吃懶做，為了銀子什麼事兒都能做的出來，哪像你，又勤快，又能干，里正都夸你是賢妻。桂香，這回我是真知道自個從前錯的有多離譜了。一日夫妻百日恩，往後咱們好好過日子，我陶有貴要是再有半點烏七八糟的想法，就不得好死。」
最後一句說的斬釘截鐵，正氣凜然。
曹氏心潮澎湃，她和陶有貴早就談不上恩愛，可身為女人，是始終需要一個家的，為了維持一個家的圓滿，縱使夫妻貌合神離，也得將日子過下去。帶著兒女離家實屬是沒有辦法中的辦法，如今男人既然誠心悔過，自己若是再不依不饒，旁人會說自己氣量狹窄，善妒。
陶有貴見曹氏面色有所松動，一咬牙，噗通跪在曹氏面前，「桂香，這回我是真是徹底醒悟了，你信我啊，往後我要再像從前那般待你，我陶有貴就不是人。」
「你起來，這樣像什麼樣子。」曹氏嚇了一跳，趕忙起身走開。
「你原諒我，我再起來。」陶有貴語氣干脆，面色絲毫不見難為情。」你起來再說。「曹氏往廳堂門口望了望，跺腳道︰」一個男人跪在媳婦面前，讓外人瞧見，還不得怎麼議論我。」
陶有貴心里一喜，爬起來拉住曹氏的手，「桂香，你不生氣了？走，收拾東西咱們回家。」
「待我想一想。」曹氏皺眉，她現在一個月可是有二兩銀子的工錢，回去陶家村，就一個子都沒有了。天寶進學堂念書，每月的束脩跟筆墨紙張加一起，差不多要一兩銀子，就靠身邊的這些銀子，能供幾年？還有一家子的生活用度呢？
陶有貴見曹氏猶豫不決，又趕緊裝出可憐模樣，說如何如何想念曹氏和一雙兒女，讓曹氏跟他回去。
「怎麼張氏不伺候你了？想讓我娘回去專門伺候你嗎？」榴花突然出現在門口，冷冷地看著陶有貴譏嘲。
陶有貴聞言轉身，一張臉黑紅不停轉換，訕訕道︰「你這丫頭，怎麼偷听爹娘說話？都是能說婆家的年紀了，還一點規矩都不懂。」
「說我不懂規矩，那麼你又知道什麼是為人夫，為人父的責任嗎？」榴花嗤之以鼻，跨過門檻往里走，「自己不能以身作則，卻要求兒女謹守規矩。寬于律己，嚴于待人，你有什麼資格來教訓我？」
「你這逆女」陶有貴又惱又羞，火窩在心里不敢發。
榴花不去管陶有貴，面向曹氏說道︰」頭一回他在你面前也是信誓旦旦，說不會再跟張氏有所牽扯，結果呢？這個男人說的話，你還敢相信？「」這「曹氏眼露迷茫。
榴花看向陶有貴冷哼了一聲，又道︰」你先問問他跟張氏之間到底發生了何事，再決定要不要回去。「
曹氏目光直視著陶有貴。
陶有貴眼神躲閃，不敢與曹氏對視，支支吾吾將這段日子發生的糾葛說了個大概。
榴花唇角揚起一抹冷嘲，不說話。
曹氏的心又涼了下去，什麼思念自己和兒女都是假的，陶有貴是張氏因為他沒有銀子不理睬他了，才想起將妻兒接回。
陶有貴看出曹氏的心思轉變，急得又舉手對天發誓。」你回去吧，我們娘兒仨在鎮上過得挺好的，天寶念書也要有人照顧，我和榴花還是留在鎮上住的好。「曹氏不為所動，打消了跟陶有貴回村里的念頭。
陶有貴哭了出來，」桂香，我一個人在村里孤孤單單，日子實在是過不下去了，你就寬宏大量，再原諒我一回吧！我真是知錯悔改了啊！「
曹氏咬了咬唇，別開臉不應聲。
陶有貴轉而向榴花哀求，」閨女，爹知曉從前待你不如天寶好，爹今日給你陪不是。你勸勸你娘，跟爹回家吧，啊？「
榴花盯著陶有貴，嗤道︰」娘如今一個月的工錢就是二兩銀子，在加上東家打賞，少說也能賺五兩？跟你回陶家村伺候你，任你呼來喝去，能有什麼好處？「
陶有貴聞言不敢相信自己的耳朵，問曹氏︰」桂香，這是真的？你一個月真能賺五兩銀子？「
曹氏神情不變，點了下頭。
陶有貴激動不已，拉住曹氏的雙手說道︰」太好了，桂香，你真是咱們家的財神爺呀！一個月賺五兩銀子那還回去村里做什麼？你就在鎮上好好照顧天寶，家里的事不用你操心。我得空就來瞧你們。「
曹氏抽開手，面上平靜無波，」時候不早，我得去準備晌午飯了，你先回去吧。「」行行，我這就回。「陶有貴忙不跌點頭，隨即苦著臉道︰」桂香，家里的銀子你全帶走了，我身上一個子都沒有，你能不能給我十兩銀子？「