書院位置僻靜，周圍一片空曠，並無好的景致可看。
榴花和金寶在書院附近溜達，瞅見前方一處空地上堆放著許多磚石瓦木，像是在蓋房的樣子，便過去瞧瞧熱鬧。
這塊空地的面積足有二十來畝，地面用木樁和紅布條標記好了建築物的位置，許多工人正在挖基槽。
榴花和金寶在工地上走走瞧瞧，工人們皆在忙著干活，無人跟他們搭話。
一個工頭模樣的人這里指揮兩下，那邊吆喝一嗓子，看起來挺忙的樣子，其實就屬他最閑。
工頭看見來了一對貧苦人家的少年男女，那少年長得又高又壯，露在短褂外的胳膊毽子肉鼓鼓的，眼楮一轉，對金寶招手喊道︰「小伙子，過來過來，叔跟你說個事。」
金寶一愣，指著自己問︰「喊我？」
「對，就是你，快來快來！」工頭還在招手。
「哦。」金寶答應著眼楮看向榴花。
榴花也好奇那人喊金寶過去做什麼，遂和金寶一起走了過去。
二人來到工頭面前，只見工頭跟金寶比了比個頭，然後用力拍著金寶的肩膀贊道︰「小伙子身板好啊，力氣想必也不會小。」
金寶被弄得莫名其妙，撓了撓頭問道︰「叔，你喊我過來有什麼事嗎？我們只是隨便看看，不會給你添亂的。」
工頭听了哈哈笑道︰「小伙子別著急，叔喊你是想問你願不願意來干活，我這工地眼下正缺人手，你這身力氣不要白白浪費了。」
金寶嘴張開還沒說話，工頭又道︰「工錢一天是三十文，管吃管住，頓頓有肉。」
「真的？」金寶听到此處眼楮大亮，家里雖然夠他吃，可天天粗茶淡飯沒啥油水，肉也是一兩個月才能吃上一回。
工頭拍胸脯保證；「叔哄你做什麼，你去鎮上打听打听我楊老四的人品，從不昧良心黑工錢，接的活也最多，跟著我干，保管你吃不了虧。」
金寶心動了，他娘正在張羅著給他說媳婦，天天耳提面命讓他多賺點錢存起來，眼前就是個賺錢的好機會，一天三十文，一個月就是九百文，干上一年彩禮錢就有了。
想到此處，金寶模著沒長胡茬的下巴問工頭︰「這工錢是月結的麼？」
楊老四懇切地道︰「每個月初五先發一半工錢，剩下的等活干完再一起結，這是行規。」
金寶還有些猶豫，楊老四抓住金寶的胳膊，手指向周圍道︰「你瞧瞧這排場，東家的來頭不簡單，財大氣粗，絕不會少一個子的工錢，你把心放肚子里好了。」
金寶徹底被說動了，對楊老四道︰「來我是願意來的，但這事我得回家先跟家里人說一聲，問問爹娘的意思才行。」
「行，你爹娘如果同意，你帶上鋪蓋直接來這里找我就是。」楊老四爽快地說道。
金寶點頭應下︰「好叻。
榴花見二人談話結束，好奇地問了句︰「叔，你們蓋的這宅子看著可不小，鎮上還沒有這麼闊氣的宅院呢，主家是做什麼的？」
楊老四這會也沒什麼事做，樂意有人陪自己閑聊，笑呵呵地道︰「這可不是宅子，是榨油坊，蓋好之後絕對是咱們鎮上的第一號，主家是從州城來的，听說家里頭的產業多不勝數，這榨油坊只是九牛一毛。」
「哇，這一年得榨多少油出來呀！」榴花贊嘆不已，這麼大面積的工廠放在現代來說，規模也不小了。
楊老四搖頭道︰「這不好說，反正把整個黃泥鎮的茶籽全收下來沒問題。」
這時有干活的工人朝楊老四喊道︰「楊頭，這地基實在挖不動啦，你過來瞅瞅行了不。」
「來了。」楊老四讓榴花二人隨便轉，然後去看工人挖的基槽了。
眼下離書院下課的時間還早，榴花和金寶也興致盎然的跟著去看。
楊老四跳進基槽里，揮舞鐵鎬試了幾下，果然十分吃力，便道︰「行了，就這樣吧，準備下基。」
工人們得令，各自去準備材料工具了。
榴花目測了下壕溝的深度，遲疑了片刻問楊老四道︰「大叔，油坊的屋子蓋得會不會比一般宅子高？」
楊老四答︰「當然，這邊的一排房子是倉庫，不但要高，牆體也會比一般屋子要堅固。」
「那這地基的深度不夠。」榴花認真地說道。
楊老四自認經驗老道，對榴花的話毫不在意，笑道︰「你一個小丫頭懂什麼，叔打小就跟著師傅干這行，鎮上許多大戶的宅子我都出過力，這地基該怎麼挖我還能不清楚？」
榴花明白自己的身份不拿出點真材實料，是無法說服工頭的，可那樣一來，她又怎麼解釋一個鄉下丫頭會懂得這些？但如果不阻止工頭施工，將來出了事故，自己良心又難安。
就在她思來想去之時，一輛馬車停在了油坊工地旁邊的大路上。
楊老四看見馬車，神情頓時緊張起來，趕忙從基槽里爬上來，整理衣著。
馬車上下來兩個年輕人，一個衣飾華貴，氣度不凡，另一個則是隨從裝扮。
二人下車後直奔挖好的基槽而來，楊老四趕忙迎了過去。
「榴花，咱們走吧。」金寶拉了拉榴花的衣袖道。
榴花搖了搖頭，視線落在正走過來的兩人身上，從工頭剛才的表現來推斷，來人肯定是油坊的主家。
她這時心里已有決斷，無論如何也要把地基的問題向主家說出來，此時很有可能關乎人命，不能視而不見。
「詹大公子，你怎麼來啦。」楊老四恭敬地向年輕公子行禮。
年輕公子微笑道︰「今兒要下基了，左右我也無事，就過來瞧一瞧。」
「詹大公子請放心，我楊老四做事向來穩妥，絕不會出岔子。」楊老四點頭哈腰陪在年輕公子身側。
這年輕公子看面相應當不超過二十歲，長眉如用濃墨描出來的一般，雙眸燦若九天朗星，五官臉龐俊朗不凡，一舉一動溫文有禮，一看就受過良好的教養。
此刻他臉上仍維持著先前的笑意，語調舒緩柔和︰「楊頭的名聲在黃泥鎮無人不知，我自是信得過的。但有道是萬丈高樓平地起，地基尤為重要。這座油坊關乎我詹家多年的基業，我不得不謹慎呀！」
「大公子說得極是。」楊老四小心翼翼地賠著笑。
說話間，三人就到了挖好的基槽處。
那詹大公子細細觀察了基槽的底部和兩壁，瞧著一旁地上堆積的醬紫色泥岩，驚奇地道︰「這種岩土倒是少見，就是不知以此為槽底是否堅固。」
楊老四極有自信地笑道︰「大公子請放心，此種岩土在我們黃泥鎮叫牛膏石，以往挖地基時我遇見過不少，屋子到現在還是好好的，絕無問題。」
詹大公子點點頭，榴花此時突然開聲道︰「這種岩土是上古時期由紫色砂石和黏土沉積擠壓而成，長期埋在地下，吸收水分會產生黏性，看上去很堅實，但是結構松疏，一但里面的水分蒸發，就會變成散沙。這麼點深的基槽，恐怕屋子蓋好，不出幾年基腳就會斷裂變形。」
詹大公子聞聲，轉眸看去，見是一個未齊笄的姑娘，表情甚是驚訝。
楊老四頓時黑了臉，喝斥道︰「丫頭，大叔我干這行時你還沒出娘胎，蓋的宅子從來沒出過問題，你莫要在此胡言亂語。」
榴花並不惱，微笑著耐心地對楊老四道︰「叔，我看你年紀跟我爹差不多，蓋宅子的時間最多二十來年，一般屋子用你這種法子下基，二三十年內不會出現問題，但你現在蓋的是油坊倉庫，基腳便無法承受那麼大的重力。」
「黃毛小丫頭，危言聳听。」楊老四臉色不悅，斥責完榴花去看詹大公子，見詹大公子凝眉沉思，生怕他听信了榴花的話，懷疑自己的能力，趕忙道︰「東家，你千萬別听這個鄉下丫頭瞎胡扯，我老楊走南闖北，蓋過的宅子比她見過的還多，這地基該如何挖心里頭有數。」
詹大公子微微頷首，並不答言，目光卻投注在榴花身上，似是在衡量榴花剛才那番話的可信度。
榴花月復有真材實料，見那詹大公子在望她，也淡然若定的予以回望，絲毫不見緊張。
此番情形令一旁的楊老四和金寶不安起來，楊老四是擔心自己的差事不保，卻又不敢再貿然開腔，金寶則是害怕那俊俏公子看上了榴花。
詹大公子默然半響，琉璃樣的雙眸光華閃耀，微笑啟唇︰「姑娘先前之言見解獨到，字字珠璣，顯然對岩石土壤甚有研究，不知姑娘師從何方高人？」
榴花已想好了應對之詞，泰然答道︰「我只是個普通鄉下丫頭，大字不識一個，剛才那番話是村里有人家在蓋屋子時，打地基遇到了相同的情形，我從一個老師傅那里听來的。」
她這話一出，另幾人皆時全然不同的表情。
詹大公子了然中帶著失望，他原以為榴花會是某位隱世高人的弟子，沒想之前的高論只是道听途說罷了。
他的隨從面露鄙夷，楊老四眼里閃過高興，金寶撓頭細想近年來村里誰家蓋過屋子。
榴花將幾人的表情收在眼內，心里很是無奈，以自己這個目不識丁的鄉下丫頭身份，確實難以讓人信服。