夏日炎炎，午後酷熱難耐，人們若無十分緊要的事，誰也不願往外跑。
榴花午間小憩起來，帶著香兒去找雪花閑聊，進了屋子，發現雪花拿著大妹二妹的字帖在描。
「大姐，你也想念書識字啦！」榴花看了看雪花描的字帖驚訝道。
雪花擱下筆招呼榴花落座，道︰「來城里久了，我也算見識過一些場面，別的夫人太太都知書識禮，就我一個是目不識丁的鄉下婦人，去到外頭平白給趙敬丟顏面。如今家里頭有現成的夫子，我就跟著一起學學，不求出口成章，最起碼別人說什麼我要能听懂，再者，趙敬里里外外的產業也不少，我好歹也得能把賬本看懂才行。」
「大姐發奮圖強，力求上進，小妹我敬服萬分。」榴花嬉皮笑臉得說完，又對香兒道︰「看見沒，你得以大姐為榜樣，堅持不懈，努力學習。」
「婢子知道，我一定努力。」香兒行了個禮向主子保證。
雪花笑道︰「行啦，你們主僕二人少在我面前唱雙簧。香兒年紀還小，學東西比我快，我就是本著能學多少算多少的心態而已，你們少拿我開心。」
「我保證絕沒有取笑大姐的意思。香兒，你有沒有取笑大姐？」榴花板著臉道。
「婢子不敢。」香兒一本正經的躬身請罪。
雪花哭笑不得，嗔道︰「你們主僕一唱一和的，比戲台上的花旦戲都多，真該叫陸伯母來瞧瞧。」
「說到陸伯母，咱們也有幾天沒去見她老人家了。」榴花說著看了看外面猛烈的陽光，接著道︰「一會兒等太陽不那麼猛了，我們瞧瞧陸伯母去吧！」
「行，等大妹二妹睡醒了一塊去。」雪花贊成道。
陸夫人那邊可供消遣的玩意無非就是戲園子听戲，再不然就茶樓听說書，這段日子幾人都听得有些膩味了。
好在沒過幾日，欽察終于姍姍來遲。
令人出乎意料的事欽差並非別人，正是陸知府的親家—工部侍郎何大人。
何大人宣讀完聖旨，榴花領旨謝恩時，心里只想罵娘。
她這個御用堪礦師，沒俸祿、沒福利，空有一個名頭，聖旨里說她為朝廷堪出一座礦來，就免掉她名下石炭礦的稅賦。
皇帝這個糟老頭子不會是拿了一級珠算證書的吧？算盤打得賊精，要替他堪出礦來才給好處，不愧是做無本生意的一把好手！
榴花暗里將當朝皇帝狠狠編排了一通。
那廂，陸知府招呼何大人落座，吩咐下人完茶又將閑雜人等遣退。
「天氣如此炎熱，大人不辭辛勞前來陵州宣旨，實乃是朝中官員之表率，我等地方官員敬仰之楷模。」陸知府的場面話不吝贊美之詞。
何大人滿面春風，擺手道︰「親家公，這里也沒外人，你我何須說這些客套話。我這回來陵州表面是替皇上辦事，其實還不是藏著私心的，哈哈」
「親家公有心了。」陸知府拱起手，也改口稱親家。
「京中一別，你我已有多年未見，如今好在成了兒女親家，心里總算安慰了些。」何大人感慨道。
「我離京十數載，當年晉朗與韻茜還在蹣跚學步，一轉眼，他們的孩子都即將出世了，你我卻已滿頭華發，真是歲月不等人吶！」陸知府跟著唏噓不已。
何大人撫須而笑，道︰「韻茜這孩子溫婉大方，聰慧過人，全賴你跟弟妹教導有方。晉朗得此賢妻，是他前世修來的福氣。」
「哪里哪里，晉朗年少有為，對韻茜疼愛有加，你與嫂夫人又如此看重韻茜，乃是她的福氣。」陸知府口上謙虛著，心里頭卻在為女兒感到高興。
二位大人你來我往的相互客套，一旁的榴花默默看著，目光閃爍不止。
「榴花姑娘，我在京城時常听韻茜提起你這位閨中摯友，今日一見，果然與其他女子不同。」何大人與陸知府寒暄結束，終于將重心放到榴花身上來了。
榴花起身輕施一禮，道︰「民女多謝大人謬贊。民女出身貧苦農家，不懂禮儀，若有冒犯之處，還望大人海涵。」
「榴花姑娘請坐。」何大人略抬了抬手示意榴花入坐，接著含笑夸贊道︰「姑娘舉止落落大方，談吐並不輸于京中閨秀，且又懂得堪礦，能人之不所能，何須自謙！」
「謝大人夸獎！」榴花又施過一禮才坐回椅上，接著將憋了半天的問題道出︰「民女敢問大人，皇上讓我為朝廷堪礦，不知從何時開始，有否定下日期？」
何大人微笑道︰「皇上並未要求姑娘即日就為朝廷堪礦，你何時方便就何時開始，一應所需由陸大人負責籌備協助。」
榴花听見，心里總算松了口氣。
眼下正值酷暑，蛇蟲四處亂躥，這個時候去野外堪礦，估計礦的影子都沒見著，人先去閻王爺那里報到了。
等到秋冬時節，草木枯萎，毒蛇毒蟲入穴，那時才好動工。