天黑盡，紅嬸已將飯菜做好，擺桌準備吃飯了。
天寶跪在廳堂的地上，看著一道道菜肴端進來，肚子「咕咕」的響個不停。
飯菜上桌，陶家其他幾人落座，開始吃飯。
榴花端碗瞧了瞧桌上的菜色，稱贊道︰「紅嬸的手藝真不錯，這紅燒肉一看就好吃。」
天寶最愛吃肉，听見榴花說紅燒肉，不爭氣地吞了一口口水，直起上身伸長脖子往桌上望。
曹氏伸筷子夾塊紅燒肉咬了口，也是贊不絕口︰「是好吃，肥而不膩，軟糯化渣，火候比我掌握得還好。」說完招呼大家動筷。
榴花嘗了口清蒸魚，又夸紅嬸的魚也蒸得好，鮮而不腥，魚肉又細女敕，比城里一品居大廚做的也不差。
不知是不是商量好的，采綠也夸今晚的菜做得好。
只有陶有貴心疼兒子，看見天寶的饞樣，想勸說曹氏讓天寶先起來吃飯，奈何猶豫半響，還是沒敢開口。
天寶看大家吃得有滋有味，還不停稱贊菜好吃，肚子餓的更厲害了。
是顧面子呢，還是顧肚皮呢？
天寶听著肚子發出的抗議聲，糾結著，思量著
可是桌上的人完全忽視了他，個個吃得津津有味。
天寶沮喪了，屁屁重新落回腳跟上，同時又覺得有些委屈。
榴花的眼角掃到這一幕，在心里偷偷笑。
廳堂里，這邊桌上幾人吃著飯有說有笑，那邊地上有人跪著搓衣板好不可憐。
或許真是紅嬸的廚藝精湛，桌上幾人胃口大開，很快就吃飽下桌了。
婆子進來收走杯盤碗盞，榴花等人也相繼回房洗漱去了，廳里只剩天寶與燈燭為伴。
天寶顧影自憐，滿心淒涼，不由紅了眼楮。
過了一會，華兒輕手輕腳地進來了廳里，手上還提著小食籃。
天寶看見華兒進來有些意外，忙用手背拭了拭眼楮。
華兒來到天寶身邊放下食籃，然後拿開蓋子從里端出一碗飯菜來，並道︰「主子，這是我們下人吃的飯菜，是我娘特意留出來讓我拿來的，你如果不嫌棄，將就著吃一些吧！」
天寶一看華兒手中端著的碗，白米飯上有菜有肉，又「咕咚」吞了口口水，趕忙伸手拿了過來，嚷道︰「筷子呢，筷子呢！」
「在這里。」華兒慌忙又從食籃里取出一雙筷子。
「快給我，快給我。」天寶奪過筷子就往嘴里猛扒飯菜，餓狠了哪管得這飯菜是什麼人吃的，從前在陶家村吃得比這還不如呢！
華兒默默看著天寶狼吞虎咽。
「我三姐呢？」天寶扒飯菜的速度慢了下來，因嘴里有飯菜，說話含混不清。
他擔心華兒給自己送吃的來讓榴花給發現了，搞不好又要挨頓揍。
華兒好半響才明白天寶的意思，忙答道︰「主子放心，我是看見姑娘進了房門才來的。」
天寶聞言扒飯的速度又快了起來。
「主子慢些吃，當心噎著。」華兒勸道。
天寶「唔唔」地答應著，可吞咽的速度絲毫沒見慢。
華兒往四周瞧了瞧，去一旁的小幾上倒水。
可正當他捧著茶杯回轉時，發現榴花就站在廳堂門口，嚇得手一松，杯子掉在了地上。
天寶听見茶杯落地的響動，停止扒飯的動作看向華兒，見華兒神色慌亂地望著門口，目光便也轉了過去，結果手一哆嗦，碗「咚」掉在地上，飯菜灑落一地。
榴花靜靜站在門口，面無表情，猜不出此刻的情緒是好是壞。
「姑娘，是奴才的錯，奴才願意受罰。」華兒急忙跪下向榴花請罪。
榴花沒說話，抬腿跨進門內向里走。
「不關他的事，要打打我。」天寶見華兒主動替自己頂罪，很義氣地擔下所有責任。
「主子」華兒焦急地看著天寶，心里感動不已。
榴花走到二人中間的前方停下，靜靜看著他們。
「姑娘，是我偷偷拿飯菜來給主子吃的，一切都是我的錯，請姑娘責罰。」華兒以為榴花是震怒才不說話，趕緊再次請罪。
天寶看華兒這樣，急道︰「不關你的事，是我讓你偷拿飯菜給我吃的，一人做事一人擔，你起開。」
「主子，你別」華兒想勸天寶別替自己擔錯。
天寶瞪眼打斷他的話︰「我是你的主子，我的話你敢不听？」