臘月二十這日，天氣晴好，暖陽驅走了幾分冬日的嚴寒，恰如陽春。
上午，陶家村的鄉親呼喚左鄰右舍，結伴去鎮上吃入伙酒。
有車的人家早就套好了車，等關系好又沒車的人家收拾妥當，擠擠挨挨坐滿才出發。
陶氏今天自是要去的，出門前特意換了一身顯精神的新衣裳，頭上並未佩戴釵環，只插著根樣式簡單的簪子，端莊素雅。
她獨自一人，之前也未與任何人約定一同走，鎖好院門，就只顧低頭趕路。走著走著，忽听見有人喊她︰「書生娘，你也是要去鎮上吧，上車一塊走吧！」
陶氏抬頭望去，只見路邊一戶人家門前停著一輛驢車，上頭坐著好幾個人，像是準備出發的樣子，而說話的正是這戶人家的女主人。
這麼多年以來第一次有人主動邀請自己，陶氏即意外又有些不習慣，遂笑著婉言謝絕︰「你們這麼多人再加上我，怕是坐不下。如今路好走了，我自己走著去就行，別麻煩了。」
「坐得下，坐得下的，上來一起走吧！」車上的人連忙往里擠。
「是啊，書生娘，你別客氣了，大伙擠一擠就是了。」女主人再次熱情發出邀請。
陶氏略想了想，笑著道︰「行啊，那就麻煩你們了。」
「鄉里鄉親的，說這些做什麼。快上來，準備走了。」女主人也笑著道。
「噯。」陶氏答應著走上前去。
她心中明白如今村里人的態度改變如此之大，其因︰一是跟榴花家走得近；二是兒子有了功名在身。
但無論人家是出于什麼原因，她都沒有理由拒人千里之外，那樣做的後果百害而無一利。
陶氏上車坐好，趕車的漢子隨即揮鞭出發了。
一路上，眾人跟陶氏有說有笑，好似過去從無有過隔閡。
今日鼎豐樓讓人包場了，門口立著一塊大大的牌子，上頭寫著「恭賀陶府新居入伙之喜」，賀喜的賓客接踵而至，熱鬧非凡。
身為主家，榴花早早就和家人來迎客了。
書院今日放假，天寶一身富貴人家小公子的裝扮，站在大人中間朝賓客行禮，看著像那麼回事。
而今黃泥鎮的人都知道陶家村開礦的那家搬來鎮上住了，許多人今天主動上門來祝賀，趁機攀一攀關系。
別人主動前來賀喜，榴花也不好拒之門外，客客氣氣將人請了進去。
另外，一些老熟人也來了，秦娘子母子，回春堂的老郎中，以及楊老四等。
楊老四這兩年賺了不少錢，出手闊綽，隨禮送了不少東西。
賓客越來越多，原先定好的席數眼看就不夠用了，鼎豐樓的掌櫃來問榴花是否需要加席，好讓廚房提前準備。
榴花拿來賓客名單瞧了瞧，讓掌櫃多加十桌酒席。
掌櫃依言回去照辦。
就在這時，天資書院的宋山長和幾位夫子及書生到了。
天寶遠遠看見山長和夫子，就如老鼠見了貓似的，想躲又不敢躲，急得抓耳撓塞，估計是平時沒少犯錯，生怕夫子們告他的狀。
「哎呀呀，今日書院還有一些事需要處理，故而來遲了，礦主莫怪。」宋山長來到迎賓處，一改在書院學子前的嚴肅模樣，含笑頷首向陶家人致歉。
曹氏和陶有貴慌亂無措，只會惶惶地行禮。
榴花行禮如儀，笑道︰「山長百忙中肯抽身來赴邀，小女子感激不盡，哪敢怪罪。請山長和眾位夫子入內坐吧！」
「不忙，禮還沒送呢！」宋山長捋須笑笑，示意身後的書生將禮物拿給他。
書生手上捧著一個卷軸，應當是字畫之類的東西。
宋山長接過卷軸，笑呵呵地對榴花道︰「老伯是一介窮儒，沒什麼拿得出手的東西來做禮物，寫了一副中廳的匾額，你別嫌棄。」
榴花雙手接過卷軸，笑嘻嘻道︰「老伯的墨寶別人求都求不來，我若是還嫌棄，那不就成了有眼不識荊山玉麼！」
宋山長朗聲大笑，邁步往酒樓里走去。
後面的夫子們向陶家人表示祝賀後，也都跟在山長後頭入內了。
天寶見此，提著的心總算落地了。
書生看山長和夫子們都進去了，問榴花道︰「我娘來了沒有？」
榴花搖頭，「還沒呢。」
書生道︰「那我等娘來了再一起進去。」
他說著，就往榴花身邊一站，儼然成了主人的模樣。
榴花心中有點小小地竊喜，面上裝作若無其事，準備迎接下一撥賓客。
采綠站在榴花的另一側，朝書生微笑點頭，喊了聲「衡陵哥。」
書生的反應有點冷，只禮貌性回了個點頭禮，並未說話。
采綠心中有些失望，不懂為何書生跟陶家其他人之間都很熱絡，為何對她總是不冷不熱？
難道因為自己是義女的緣故嗎？