端午將至，龍舟水如期而來，滂沱大雨伴著雷電下了三天三夜還未停，田里的禾苗連葉尖都看不見了。
這天夜里，陶家村人在夢中感覺一陣天搖地動。
難道是發生地震了？
村人驚醒過來紛紛往屋外跑，雨霎時澆透了身上的衣裳，可一切已歸于平靜。
這是怎麼回事？
雨水讓大伙的頭腦迅速清醒，借著閃電時的亮光往周圍看，整個村子安然無恙。
他娘的賊老天！
村人們罵罵咧咧返回屋內，換上干淨的衣裳繼續歇息了。
這場雨又下了一天一夜才停，待低處田里的水退去，禾苗基本上是活不成了。
陶家村內哀聲不斷，人人都說「立春晴，養窮人」的諺語靠不住，今年分明就是個大災年。
相比于村里其他人家，榴花一家更關心山上那五十畝新種的山茶。
山茶樹苗種下不到兩個月，根系尚未扎穩，下這樣大的雨，極有可能會澇死。
雨一停，榴花、曹氏和陶有貴就往山里跑。
當來到油茶山，眼前的情景令三人不敢置信！
今年才種上樹苗的那兩座山憑空消失不見了，只留下一地高矮不等的亂石堆。
這兩座山頭在最邊上，旁邊是一條巨大的深谷，山體陡峭，接近垂直。
凸出地平面的山體主要是由稀松的黃土構成，因種山茶的緣故，山上原先覆蓋的植被清除殆盡，而新種下的樹苗又未生長起來，連日暴雨致使山體大面積滑坡。
「老天爺，你是存心不給我們活路啊！田里的禾苗沒了，辛辛苦苦才種的五十畝山茶也沒了，你讓我們一家怎麼活？你這個不長眼的老天爺」曹氏往地上一坐，放聲哭嚎開了。
這五十畝的山茶人工錢跟之前買山的錢加一起數目不小，一夜之間全打了水漂，換誰誰不心疼？
陶有貴蹲在地上，哀聲嘆氣。
榴花懊惱得想罵娘，山體滑坡的問題她原也考慮過，只是未曾想到今年會遭遇這樣的大雨。
真是一時大意，血本無歸啊！
美好生活的希望遭受重創，榴花的心都涼透了。
天災，人力不可抗也！
事已至此，再怎樣傷心肉痛也不頂事，曹氏哭過一陣慢慢止住了。
三人默默往回走，一路上誰也沒吭聲。
到家，雪花、杏花問起山茶苗的情況。
不提還好，一提這事曹氏就悲從中來，帶著哭音道︰「沒了，全沒了」
雪花杏花一臉驚訝，忙問道︰「怎麼會全沒了？」
曹氏抽出帕子一邊拭淚一邊道︰「不但苗沒了，連山都沒有了。」
姐妹倆更加疑惑。
杏花拔腿往外沖，「我去瞧瞧。」
榴花攔住杏花，有氣無力地說道︰「二姐，別去了，走山了。咱家新種的那兩座山全塌到溝里去了。」
听聞此言，雪花和杏花終于明白前兩日深夜的地動山搖從何而來了。
可家里損失了兩座山的油茶，往後家里的日子該怎樣過呢？
雪花杏花二人心情沉重，坐下默默無語。
眾人臉上皆是濃濃的一層憂愁。
一陣難言的沉悶過去，榴花突然站起身來道︰「好了，世上沒有過不去的坎，不就是五十畝油茶山沒了麼，咱們還有一百畝呢！都打起精神來，今年咱們多留些油茶種，明年爭取把余下的一百畝山全種了，日子慢慢會好起來的。」
听到這話，其他人臉上的愁容略淡了些。
曹氏哀聲嘆氣道︰「話是有理，可咱家又不是家財萬貫，這一下去了小二百兩銀子，我心里難受哇！」
榴花開導曹氏︰「娘，俗話說的好，有所得必有所失，咱家這回雖然損失了二百兩銀子，可二姐也得了門好親事不是？細算起來咱們還有得賺。」
曹氏想到兩天後就是杏花定親的日子，略開懷了些。
「不，我不定親了。我嫁出去，家里就少了個干活的人。爹娘的年紀都不小了，我怎麼忍心看你們為這個家操勞，自己去過好日子。」杏花語氣堅決地說道。
家里接連遭受天災，正是困難的時候，她出嫁，爹娘少不得又要準備嫁妝，這不是雪上加霜麼！
曹氏听見杏花說不定親了，立馬急眼，「不定親，你是想氣死我呀？啊？說好了的事，你說不定就不定，我們的臉面往哪放？那張家有什麼不好？你倒是給我說說！」
杏花抿住唇不作聲。
雪花輕言細語勸曹氏道︰「娘，二妹也是一片孝心，想留在家幫你跟爹分擔呢？你別惱氣，我好好勸勸二妹就是。」
榴花也勸杏花道︰「二姐，咱們家雖沒了五十畝油茶山，卻也不至于落到日子過不下去的地步。娘最憂心你跟大姐的親事，你把這麼好的人家推了，娘心里該多焦急啊！」
雪花笑著道︰「是啊，二妹，你嫁出去了，家里還有我跟小妹在呢，不會看著爹娘勞累不管的，你只管高高興興地出嫁。」
「大姐，我」杏花還欲再說什麼，可眼楮瞄到曹氏正在怒瞪著她，趕緊把話咽了回去。
曹氏看杏花不說話了，神色緩和，安排起端午節的事來。
第二天，陶有貴和榴花去了鎮上，一是為端午節置辦祭祀祖宗的物品；二是為杏花定親準備招待張家的酒席。
張家說要風風光光娶杏花過門，自家也不能太小氣。
二人從許家肉鋪前經過，發現鋪子換了主人。
因著禾苗遭遇水患，陶家村的人都沒多少心思過端午，簡單祭祀一番祖宗了事。
初六，張家挑著滿滿一擔聘禮來到陶家村，村里人活也不干了，都在家議論陶有貴二閨女定親的事。
陶家準備了好幾桌酒菜，把里正和關系要好的人家全請了過來。
書生這兩日正好在家，也隨陶氏一起來了。
陶家這日院門敞開，好些村人故意路過或找各種借口上門來看究竟。
看過張家安的人回去便說，陶有貴的新二女婿不但一表人才，家里田地多不說，還有祖傳的手藝，攢著不少的家底。
言談間，自然免不了將張家安同許平昌對比，最後得出結論︰這個確實要比之前那個強。
「人長得細高條，又白淨，說話斯斯文文，客客氣氣，像個讀書人。」
「我听說這個張家安原本就是讀過書的，還讀了好些年呢！」
「怪不得，怪不得。」
「嘿，陶有貴是交了狗屎運了，閨女二嫁竟然比頭婚還嫁得好。」
「這不听說杏花是旺夫命嘛，都想來娶。」
張氏听著這些話，心里就跟長了刺似的，刺得她哪哪都疼。
她發誓一定要攪黃這門親事。
張家人還沒走，她就先一步到了張家莊。
張氏娘家如今只剩一個老娘，她爹早幾年前就病故了。
張氏的娘年輕時也頗有幾分顏色，性子又爽快，比一般鄉下媳婦看起來有韻味得多，即便年紀大了也愛跟漢子門說笑，言談無忌。因名叫海棠，村里人都喚她作「海棠娘子」。
張氏跟後生私奔，海棠娘子也責怪閨女丟人！
可丟都丟了，除了想辦法把閨女嫁出去，還能打死她？
怎麼說也是自己身上掉下來的肉啊！
閨女作了孽，當娘的不護著，旁人還不得往死里糟踐？
張氏見了她娘，流淚恨道︰「娘，今天張老頭帶著張家安去提親了，滿滿一大擔的聘禮，村里人都說陶有貴交了好運。娘，我如今過得生不如死，為何他的日子越過越好？老天爺太不公平了。」
海棠娘子嘆氣道︰「當初我就勸你不要嫁去陶家村，你死活要去。男人都是出來偷腥的貓，吃完了翹翹胡須還是要回主人家的。」
張氏抹了把淚，道︰「當初我也不是真想跟陶有貴過，嫁去陶家村就是想時不時在他面前晃悠，給他添些堵。」
海棠娘子氣道︰「你就是傻，為那樣一個男人賠上自己一輩子，值得嗎？」
張氏面露倔強，聲音寒得滲人︰「騙過我的男人，我一輩子不好過，他也別想好過。」
海棠娘子苦口婆心勸道︰「傻閨女，你都這樣了，多一事不如少一事，好好將申兒養大成人，後半生的日子還長著。娘活不了幾年了，不想看著你在爛泥塘里陷一輩子。」
張氏神色陰冷，沒有接她娘的話。