李家其他人沒在，曹氏想論理都找不到人，坐下去也沒甚意思，交待雪花若是在婆家受了氣一定要告訴她，便起身要回去。
「娘，你和小妹難得來一回，吃了晌午飯再走吧！」雪花拉住曹氏挽留。
「你懷著身子還要照顧大妹二妹，這就夠你累的了，再說回去路又不遠，到家做飯也來得及，我留下吃什麼飯？你自己趕緊把氣性立起來，少受些婆家人的氣才是正理。」曹氏恨鐵不成鋼的教導雪花。
雪花點頭，「娘，我知曉了。」
「娘是過來人，你要把娘的話放在心上才行，你眼看就是三個孩子的娘了，出嫁前娘就教過你，要想護住自己的孩子，你就得立起來，娘家人幫得了你一時幫不了一世，一切還得靠你自己。」
「娘！」雪花眼眶紅了，語帶哽咽，「還是你疼我。」
「自己的孩子誰不疼，我把你們姐妹幾個養大容易麼？娘不求別的，只希望你有娘一半的氣性就行，等這胎生下男丁，在家里頭你只需全著些公婆的顏面，別讓他們用孝道來挑理即可，其他的不要怕。你自己不硬氣，孩子們都要跟著你受苦。」曹氏苦口婆心繼續說教。
雪花掛淚點頭表示記下了。
「大妹二妹，你們要乖哦，小姨下回來再給你們帶好吃的。」榴花笑眯眯跟兩個小女娃道別。
小孩子的心思最是簡單，大妹听見小姨要走，趕緊抱住榴花的腿，大眼楮忽閃忽閃的，「小姨，我會乖乖听娘的話，你快些再來啊！」
二妹還在吃點心，嘴里塞得滿滿地，也含混不清的說出兩個字「再來。」
雪花抹掉淚，上前拉開大妹，「你們兩只饞貓，小姨要走了，你們不說舍不得小姨，就盼著小姨下回再來給你們帶好吃的，好像家里頭沒給你們吃飽飯似的。」
大妹癟癟嘴，委屈道︰「家里有好吃的，爺女乃都緊著大伯家的哥哥們先吃，剩下的渣渣才給我和妹妹，我們從來沒吃過整塊的點心。」
雪花面上神采頓時暗淡了下去，撫著大妹的頂發沒言語。
大妹還沒到會撒謊的年紀，榴花看雪花的表情，就知道大妹說的是實情，但這事正如曹氏說的那樣，一切全靠雪花自己去爭取，娘家人不可能時時護在她身邊。
因此榴花並沒有替雪花鳴不平，只是安撫大妹二妹，自己會盡快來看她們。
她不說話，不代表曹氏也一樣。
曹氏听見兩個外孫女不受待見，立馬跳腳罵老李家一屋子的黑心肝爛脾肺，把孫女不當人，當心天打雷劈。
榴花嫌她聒吵，一句話把曹氏噎得閉上了嘴︰「罵別人自己先立個榜樣，咱家難道不是有好東西都先緊著天寶嗎？」
曹氏一張臉憋成了豬肝色，愣是找不出話來反駁。
雪花見狀，趕忙出來打圓場︰「小妹，天寶在咱家最小，爹娘多疼一些是自然的，咱們都是姐姐，若是有好吃的都去跟弟弟搶，那還不讓外人笑掉大牙。再說，娘可從來沒嫌棄過我們倆還有杏花是閨女，那好些人家對閨女天天不是打就是罵，甚至有一生下閨女就扔掉或者拿枕頭捂死的，但咱娘可不是這樣。小時候，咱們姐妹三個總受人欺負，娘可沒少為這事跟別人鬧。」
榴花心想，要不是看在她這點還做得不錯，我才不認她當娘。
想歸想，可到底沒再作聲。
曹氏有了台階下，臉色漸漸緩和過來，讓雪花把竹籃里的雞蛋拿出來，並叮囑雪花自個注意補身子。
雪花帶著大妹二妹要送曹氏和榴花，曹氏說太陽大曬著孩子沒讓送，自己和榴花往村外走。
等出了李家村，曹氏見周圍沒人，又教訓起榴花來︰」死丫頭，你如今翅膀硬了是吧，竟敢當著你大姐的面讓我下不來台，早知道這樣，當初就該像雪花說的，一生下來就把你扔掉，省得你大了天天來氣老娘。「」哼，我要是翅膀硬了，早飛走了，免得妨礙你疼兒子。」榴花嘴上也毫不示弱，「還說自個心疼閨女，也不知道當初是誰把大姐嫁進李家去的。」
「當初就是怕你大姐嫁遠了受婆家氣，想著李家村近，來回近便才答應這門親事。那李婆子上門來求親時說的比唱的還好听，我哪知道他們一家子是現在這個德行。」曹氏說起這事牙根就癢癢，都怪李家那個老虔婆太會裝，她才上了當。
「你看人的眼光不行，以後我的親事不用你插手。」榴花說完大踏步向前沖，把曹氏甩在後頭。
「死丫頭，你說什麼，婚姻大事父母做主，老娘辛辛苦苦把你養大，你竟敢說不讓我管，你這個沒良心的白眼狼。」曹氏氣得直跳腳。
「你要是不怕曬，盡管站那罵我。」
母女二人頂著大太陽回到陶家村，正好到晌午了。
陶有貴見曹氏和榴花這麼快就回來了，感覺很意外，問起得知是李家人不在，便讓曹氏去做飯。
「我和閨女不回來，你們父子倆個是不是就不吃飯了？」曹氏心氣不順，剛進家門，氣都還沒透一口就听見陶有貴喊自己做飯，火頓時就上來了。
陶有貴被吼愣住了，半響反應過來，訕訕地道︰「你這不是回來了嘛，就喊你做個飯，發那麼大火做什麼！」
「吃吃吃，大熱的天，飯晚吃一會能餓死你怎麼著？」曹氏坐下灌了一通水，拿起蒲扇使勁扇風。
「娘，我來給你打扇子。」陶天寶屁顛顛湊到曹氏身邊，狗腿地要替曹氏扇風。
「馬屁精。」榴花鄙夷地朝陶天寶翻白眼。
有陶天寶撒嬌，曹氏的火氣立馬就消了，放下蒲扇起身去灶房做飯。
吃過飯，陶有貴戴上斗笠，扛著鋤頭要出門。
曹氏還在收拾桌子，見陶有貴要出門就問了一句︰「這大晌午的，你做什麼去？」
「田里都干了，今兒山塘輪到我們放水，我去瞧瞧，免得水半路被人截了。」陶有貴邊說話邊往外走。
曹氏听說是去山塘放水，也就不再多說話。
今年夏季雨水少，此時稻子又正值抽穗的階段，田里的水缺不得。靠河的田能用龍骨翻車抽水，挨山的田就只能去山塘放水來抗旱。
榴花家有一丘田在山坳里，整個山坳里的稻子遇到旱年就只能依靠最上邊的一口山塘來活命。
山坳里的田不是屬于同一戶人家，因此放水也是個辛苦活，事先要用草標在那些水要經過的田里做好標記，從山塘里引出水來後，又要留神別人來截水。旱情嚴重時，水比命還重要，有時兩戶人家為了爭水還打起架來。
用來蓄水的山塘面積不小，除了用來抗旱之外還可以養魚，只是不知今年輪到誰家。
陶有貴來到山坳，先用草標給別人家的田做好標記，然後去上邊的山塘里引水。
久晴未雨，山塘的水位下降得快，主人家為了防止有人來偷魚，就在山塘邊搭了個窩棚，供夜晚看守魚塘用。
此處極為偏僻，平時除了主人家早晚來投喂魚食，鮮少會有人踏足，更何況是驕陽似火，烈日當空的六月天正午。
今兒是輪到陶有貴家放水，因而別家的人也不會來。
陶有貴從山塘里引出水後，在旁邊找了處樹蔭坐下納涼。
過了一會，從遠處又來了一個人。
可能是怕太陽曬到，這人手上撐著把傘，看不清面貌，但從身形上可以看出是個女子。
女子進入山坳時，往身後瞧了瞧，見無人跟來，便徑自往山塘走來。
陶有貴等女子走到近前，不由埋怨起來︰「怎麼這麼遲才來，等得哥哥我都心急死了。」
女子放下傘，嬌嗔地道︰「娃兒沒睡，我怎麼能出來。把他哄睡了，我才得的空。」