榴花和杏花兩口子一起走進客堂廳，許婆子、許屠戶和許秀芹一人一邊在飯桌旁坐著，還有一邊是空著的。
「榴花來，坐我這。」許婆子拍拍身邊的凳子，笑容滿面招呼讓榴花去她身邊坐。
杏花和許平昌進來後直接在空著的一邊坐下了，榴花別無選擇，只有硬著頭皮過去在許婆子旁邊坐下，另一側坐的是許秀芹。
許秀芹得了許婆子的授意，榴花一坐下，她就很有眼力見地遞筷子。
榴花之前只遠遠看過許秀芹一次，兩人都沒搭過話，眼下又這麼熱情，榴花越覺得這頓飯不是那麼好吃的。
「都是自己人，都別拘著了，動筷吧！」許婆子說著話，先夾了一筷子菜放在榴花碗里。
「多謝親家娘，我自己來。」榴花笑嘻嘻的道謝，許婆子越殷勤，她心里越發毛。
「行，你喜歡吃哪樣就夾哪樣，千萬別客氣，今兒的菜多，伯母我也不知道你愛吃什麼，夾錯了反而不好。」許婆子一副慈眉善目的表情看著榴花說道。
今兒的菜許婆子確實準備得挺豐盛，豬身上的東西自然不會少，另外還有雞和魚。
榴花裝作受寵若驚的樣子，繼續跟許婆子打機鋒︰「親家娘才客氣，做這麼多菜招待我，讓我怎麼好意思呢！」
「都是些家常菜，許伯母做菜的手藝也一般，你莫嫌棄才是。」許婆子說著不動聲色的給許秀芹丟了個眼神過去。
許秀芹收到，伸筷子去夾了個雞腿放在榴花碗里，滿臉是笑，「榴花妹妹，今兒桌上你年紀最小，這雞腿該是你吃。」
「謝謝秀芹姐，你做飯辛苦了。」榴花在許婆子母女的左右夾擊下從容不迫，瞧了瞧桌上的菜，也夾了一筷子爆炒肚絲給許秀芹。
一旁的許屠戶見這三人夾來夾去，卻一口菜都還沒吃，有點莫名奇妙，便對許婆子道︰「剛才喊吃飯的是你，現在人都坐到桌子上了又推來讓去，這飯到底還吃不吃了？」
「吃吃，大家都動筷啊！」許婆子訕訕地笑，並恨了許屠戶一眼。
許屠戶不明就里，也懶得搭理她，端起自個面前的酒盅一口喝干，再夾了口菜來吃。
許平昌拿起酒壺給許屠戶又斟上酒，然後端起自己的酒杯和許屠戶踫了一杯。
杏花悄悄看榴花一眼，咬了下唇，低頭夾起根菜送進嘴里。
許婆子和許秀芹也只好心不在焉的吃飯來。
桌上菜式雖多，味道卻並不怎麼好。
榴花每樣菜都嘗了點，不是太咸就是太淡，像爆炒肚絲又咸又辣，炖雞又太淡，尤其是她碗里的雞腿，吃到里面一點鹽味都沒有。
大家都默默吃飯，氣氛有點沉悶。
過了一會，許婆子終于按捺不住了，趁著榴花低頭下去扒飯時，又對許秀芹打了個眼色。
許秀芹猶豫了一下，臉上掛著笑，親熱地對榴花道︰「榴花妹妹，听說你是在工地上做工，可工地上都是漢子干的活，你在那里做些什麼呢？」
「我不用做什麼啊，在旁邊看著工人們干活就行了。」榴花實誠地回答。
許秀芹和許婆子對視一眼，明白了，原來是東家派她過去盯著工人們別偷懶的。
許婆子問道︰「那東家一個月給你多少工錢？」
榴花放下筷子，搖了搖頭道︰「沒說過工錢的事。」
這也是實情，詹衡熠只說事後謝她，卻沒說如何謝。
許婆子和許秀芹又相視一眼，皆有些失望，在工地上盯著那也是干活，不給工錢誰願意去！
榴花此時還搞不懂許婆子母女的用意，拿起筷子低頭繼續吃飯。
許婆子咳咳兩聲，又笑著道︰「榴花啊，你跟著東家住在客棧里的是吧？」
榴花抬眼看著許婆子，有些迷惘，「嗯，親家娘，怎了？」
許婆子身子往榴花那邊移了移，和藹地道︰「你看啊，你們東家是高門大戶里的人，平時身邊丫鬟婆子一堆，來到咱們這少了人伺候肯定會不習慣。你秀芹姐手腳麻利，人又勤快，你回去跟東家說一說，讓她去跟前端茶遞水什麼的，行嗎？」
榴花听到這里，總算明白許婆子今天請自己來吃飯的意圖了，拐彎抹角這麼半天，原來是想讓自己介紹許秀芹去做丫鬟。
可難道她不知道，大戶人家的丫鬟都是簽了賣身契，並且要經過教的嗎？半路中間突然塞個人去，連主子的喜好都不清楚，怎麼伺候？
更別說還是個嫁過人，生過孩子的婦人！
端茶遞水是貼身丫鬟做的事，也不知道許婆子哪來的自信，認為詹衡熠會願意讓許秀芹做貼身丫鬟。
就在榴花還處于震驚中的時候，許屠戶和許平昌出聲反對了。
「老婆子你胡鬧什麼？閨女都嫁過人了，你還讓她去伺候別的男人，名聲要不要了？」
「是啊，娘，爹說的對，做丫鬟都是要賣身的，姐姐是良家女子，你怎麼能讓她去下人呢？入了奴籍，可就一輩子都翻不了身啦！」
「誰說我要讓秀芹賣身了，只是讓她暫時去伺候著，賺些銀子就回來。」許婆子不服的辯駁，認為自己的主意沒什麼不對。
「無知蠢婦。」許屠戶氣得額頭青筋直跳，差點拍桌子，罵道︰「你也不想想，那大戶人家的下人是你想做就做，想不做就能走得了的嗎？更何況咱們秀芹已是有夫之婦，你讓她去伺候別的男人，女婿的顏面何存？往後他們夫妻如何相處？」
「秀芹的男人是個沒本事的，自己養不活妻兒，難道還不準咱們秀芹去掙錢？再說秀芹只是去做端茶遞水的活，又不是去做通房，怎麼就給女婿丟人了？」許婆子猶自忿忿地道。
許平昌見許婆子還在堅持己見，出言勸道︰「娘，大戶人家伺候男主子的丫鬟都是沒許配過人的黃花閨女，成過親的婦人只能伺候夫人太太。榴花的東家是男人，姐姐怎麼能去呢？這事要讓杏花去，我肯定也是不會同意的。」
杏花頭一直低著，聞言抬頭看了許平昌一眼，又趕快低了下去，暗里竊喜。
她其實也不贊成許婆子的主意，可婆婆開了口，她只能听命行事，但又怕榴花為難。現在公公和夫君都反對，她也不用擔心榴花難做了。
許婆子啞口無言，可心里還是不服氣，甚至想︰女婿太沒用，如果秀芹真跟東家有點什麼，大不了和離嘛！
只是這話她不敢說出來，怕許屠戶撕了她。
許屠戶見她不作聲，怒氣也慢慢消了下去。
許婆子沉默了一會，又道︰「那不去伺候東家，找點別的活給秀芹干總行吧！」
後面一句是看著榴花說的。
榴花見許婆子盯著自己，不由感覺有些頭疼，看來今天不給許秀芹找個差事做，是無法月兌身的了。
可上哪去給她找活干呢？
思索片刻，榴花對許婆子道︰「親家娘，東家這邊確實沒有適合秀芹姐姐做的差事，不過工地上需要幫忙做飯的打雜婆子，這事歸工頭管。如果秀芹姐姐願意去，我就跟工頭說說，應該問題不大。」
許婆子忙問︰「工錢多少？」
「一天二十文，三餐都可以在工地上吃。」
許婆子嫌少，拉著臉道︰「一天才二十文啊，也太少了。」
榴花想跳起來打人，那些干重活的人一天三十文，大伙都覺得很高了，而秀芹只是去幫著洗菜切菜一天就有二十文工錢，許婆子竟然還嫌少，不知道腦子是什麼做的。
「娘，我願意去，一天二十文，一個月就有六百文，還能省下三餐飯，我去。」許秀芹語氣果決地說道。
許婆子見閨女答應去工地打雜，捶胸頓足地哭訴了起來︰「我苦命的閨女哦，當初就不該讓你嫁給那個窩囊廢，害得你拋頭露面去掙錢來養活那一家人，都是我這個當娘的眼瞎啊！」
許秀芹嫁的男人也在鎮上，家里原來也開著間鋪子，時常跟一幫狐朋狗友喝酒耍錢，成親後惡習難改，沒多久就把鋪子給敗了，又不願意出去做工，嫌棄做工丟人。
家里有老有小，許秀芹沒辦法，只好回娘家來打秋風。
許婆子心疼閨女，經常會貼補幾個，像榴花上回拿來的東西，她大半都給了許秀芹。
她這一哭，桌上的人都吃不下去飯了，榴花趁機提出告辭。
許平昌和杏花出來相送。
到了院門外，許平昌滿懷歉意地對榴花道︰「小妹，真不好意思，害你飯都沒吃飽。如果早知道娘讓我喊你來是因為這個，我是不會去的。」
榴花笑了笑，道︰「不要緊的，姐夫，親家娘也是心疼閨女，我能理解。只要你別跟秀芹姐的夫婿一樣敗家，跟我二姐好好過日子就成。」
「那哪能呢，我肯定上進，絕不會辜負你姐的。」許平昌拍胸脯保證。
「哈哈哈。」榴花大笑著往前跑去，「二姐，姐夫，你們回去吧！」
「小妹，有空了再過來啊！」杏花揮手道。
「知道了，二姐。」
榴花回到工地問楊老四還要不要打雜的人，楊老四听說是榴花家的親戚，二話沒說，讓許秀芹明天就來上工。