第一百八十七章  星火(上)

徐嗣儉听說母親帶著大哥回了娘家,不由目瞪口呆,不滿地道︰「怎也不待我回來!」

徐嗣諭笑道︰「你吃著碗里的還惦著鍋里的。」

大家听著都笑起來。

十一娘卻在心里嘆了口氣。

看樣子,三夫人還沒有死心。

大家族里的嫡庶之別不僅是受出身的影響,而且還受教育程度的影響。

庶子還好說,能有機會和嫡子一樣接受教育,出入府門,結交朋友,從而改變一個人的思維,扭轉一個人的命運。而庶女卻大不相同。她們大門不出二門不邁,跟著自己的母親或是姑姑、嫂嫂讀書習字,縱是家里請了西席先生,也多是年過六旬老邁之人,讀讀《烈女傳》,識得幾個字既可,多的道理並不講。這還是在文風盛行的南方,在北方,很多大家女子根本不讓識字,為人處事全靠母親言傳身教。嫡母又通常會輕視、打壓庶女,並不給那些庶女平等受教育的機會,就算是有平等受教育的機會,旁邊左右的人多會有意無意生出怠慢,時間一長,那些庶女自己先勢弱三分少了膽氣,舉手投足間更是少了一份落落大方,很難有顧盼神飛的人物出現。而做為生母的姨娘通常出身卑微,見識有限,在這方面根本幫不上忙,以至于大多數的庶女都資質平平。這樣的女子,略有家底的人家都不願意娶回去做媳婦。一來對後嗣不好,很難教育出優秀的後代,特別是在女子的教育上;二來能力有限,難以應對家族日常事務。

同樣的道理,這也是為什麼正妻通常對出身良好的妾室心懷忌憚的原因。她們不像那些出身卑微的女子,先輸了底氣,正室夫人常常三言兩語就能讓其乖乖就犯。她們常通過子嗣、固寵想辦法改變自己目前的窘境,從而威脅到嫡子、女們的利益,動搖家庭的根本。

在講究門當戶對的古代,這也是為什麼嫡女不願意嫁庶子的原因。門當戶對不僅僅是指財富,更多的是指門風、受教育的程度。

永平侯府再 赫,三爺徐令寧也只是個庶子。

別說是父母家底單薄的徐嗣勤,就是換成了徐嗣諭,忠勤伯家也不可能把嫡長女嫁過來。

大家正熱鬧著,徐令宜撩了簾子出來︰「都進來吧!」

他表情平靜,聲音溫和。五爺放下心來,笑著上前行禮,親親熱熱地喊了一聲「四哥」,忙道︰「爆竹都買回來了,專讓兩個小廝守著。到了大年三十、初一、初二、初三的晚上,還有七個小廝專司放爆竹。不會出事的。」

徐令宜笑著點頭︰「不錯!」

五爺听了立刻像受了表揚的孩子似的歡喜起來。

十一娘看著不由抿嘴笑起來。

徐嗣儉趁機上前給徐令宜行禮,然後一行人進了內室,待五爺和徐嗣儉給太夫人行過禮,分長幼坐下。

五爺又把放爆竹的安排跟太夫人說了一遍,最後還加了一句︰「……四哥也覺得好!」

太夫人听了呵呵笑︰「那就好,那就好。」

有小丫鬟進來稟道︰「三女乃女乃、大少爺回來了!」

「這麼快就回來了!」太夫人笑道,「快進來!」

三夫人和徐嗣勤撩簾而入,見大家都在,俱有些吃驚。

見過禮,太夫人關心地問道︰「甘家的嫻姐兒怎樣了?」

「哎呀,」三夫人笑道,「既然知道了,不去看看不好。只是盡盡心罷了。」沒有直接回答太夫人的話。

太夫人微微一笑,不再提這個話題,吩咐五爺︰「家里的管事明天去紅燈胡同給你岳父送年節禮,你親自跟過去給你岳父請個安。你岳父也有些日子沒有看見你和丹陽了。」

給羅家和甘家的年禮節昨天就已經送過去了。

五爺恭敬地應「是」。

三爺過來了,請徐令宜、五爺去祭灶神。

五爺招呼幾個小的︰「……走,吃糖去。」

幾個孩子笑嘻嘻地跟著去了。

太夫人讓三夫人退下︰「……換件衣裳過來吃飯。」

三夫人應聲而去,太夫人支了貞姐兒和十一娘說話︰「……我的意思,怡真一個人在西山,孤苦伶仃的,讓貞姐兒去陪陪她。你看怎樣?」

十一娘心中一動。

明明是自己跟徐令宜說貞姐兒想去西山陪二夫人,徐令宜當著太夫人卻說是他的主意。而太夫人怕說是徐令宜的主意自己有意見,又把事情拉到了她的身上。

「娘,這是件好事。」十一娘微微有些感動,「我這就去跟貞姐兒說去。您看什麼時候動身好?」

太夫人微微頜首︰「明天要給怡真送過年的東西……就明天吧!明天巳初動身。」

十二娘點頭︰「就依娘的意思。」

就在太夫人和十一娘說話的時候,琥珀也正和冬青說話。

「姐姐到底準備怎樣?你不跟我說,我怎麼好幫你!」琥珀眉頭微蹙。

冬青低頭做著針線,就是不開口。

琥珀見了佯嘆一口氣︰「我到底沒有濱菊和你的情份重。」

話說到這個份上,冬青有些無奈地抬頭,笑容勉強地道︰「我不是這個意思。」卻始終不說為什麼。

琥珀只好攜了冬青的手︰「好姐姐,你別怪妹妹說話不中听。你想想,有哪個做夫人的像我們夫人這樣,還親自到你屋里來和你細細地商量,十之**都是一句話打發了。說起來,這也是你和夫人的緣份。可有時候,姐姐也要想想應當不應當才是。」

這話就說的有些重了。

冬青忙道︰「我也知道。只是當著夫人的面,我實在不知道該怎麼說好!」

琥珀听了笑道︰「姐姐將心里的話告訴夫人就行了,有什麼不好的說。」又打趣道,「莫非姐姐看中了哪家的俏郎君,怕夫人追問下來不能圓話,所以不敢說不成?」

「去你的。」冬青笑著推搡了琥珀一下。

琥珀掩袖而笑。

屋里的氣氛就變得輕松起來。

冬青也松懈下來。

「我不太看得中萬大顯那個樣子?」

琥珀听著一怔︰「我瞧著長得十分周正。」

冬青不以為然︰「男人要長得周正干什麼。要的是有養家的本事。」說著,眼神一沉,「要是遇到個像我爹那樣的,我娘漂亮又賢淑,最後還不是落得個賣兒賣女的下場。」

琥珀听說過,冬青有一個哥哥五歲的時候就送給別人家做了上門女婿。

她听著臉上的笑容也斂了去。

「萬大顯是夫人瞧中的,夫人肯定是十分喜歡。我不知道他在夫人面前是怎樣的,」冬青嘆了口氣,「上次我去金魚巷的時候,他……」說到這里,她好像有些不知道該怎樣繼續說下去似的,頓了頓。

琥珀听著心中一跳︰「難道他對你……言語輕佻?」

「不是,不是。」冬青忙道,「態度恭謙,又知道察顏觀色,但凡我流露出一點點喜歡的意思,他能立刻就去辦了……」說著,她垂下了眼瞼,「實在是沒有一點男子漢的樣子。」琥珀听了笑起來︰「人家那是看到一個天仙似的姐姐站在面前,手忙腳亂的,只知道一心一意的小心奉承……」

听到琥珀戲謔的語氣,冬青臉羞得通紅,伸手打了琥珀一下︰「胡說些什麼!」

琥珀笑得更厲害。

冬青卻表情苦澀︰「我和你不一樣。你是家生子,進府就在大太太屋里當差。我卻不同,是賣進來的,沒根沒底,連個說話的人都沒有。當年也是因為沒有人願意去照顧生病的夫人,所以差事才能落到我頭上。」又說起姚媽媽想把自己嫁給她佷兒的事,「……說起來,大太太屋里的連翹是個萬中挑一的,落翹也不差,為何單單敢打我的主意?」

琥珀斂了笑容。

冬青說起上次為琥珀接風洗塵的事︰「……一樣是十兩銀子,為什麼五姑女乃女乃就能整一大桌子菜,我們就不行!」她眼底閃過一絲悵然,「說到底,還不是因為夫人當時沒有個依仗的人。連那些有頭臉的媽媽們都敢不把我們放在眼里。你再看看現在……」說著,露出遲疑的表情。

難道發生了什麼我不知道的事?

琥珀看著不由暗暗猜測,斜了身子湊過去︰「好姐姐,我們說體己話,你有什麼好顧忌的?」

冬青還是猶豫了片刻,才壓低了聲音道︰「上次回羅家,我听落翹說,大老爺回來後一直歇在五姨娘屋里,大太太知道了,特意遣了六姨娘過去服侍,結果大老爺……大太太氣得把許媽媽敬的藥都打翻了!」

琥珀愕然。

她回羅家的時候沒有听珊瑚說起這些,只是告訴她,新娶進門的四女乃女乃十分厲害,說起話來一套一套的,既佔著道理,又願意吃小虧,不僅把四爺收拾得服服帖帖,就是家里的這些丫鬟媽媽們個個在她面前也不敢拿大。把大*女乃的風頭都掠了一二……

「仔細一想,還不是因為當年的十一小姐如今是永平侯夫人的原因!」冬青表情悵然,「我現在好不容易逃離了苦海,再也不想陷進去了!」

「那姐姐是什麼意思?」琥珀有些模不清頭緒。

冬青知道她是代表夫人來問,斟酌道︰「男子漢大丈夫,坐立起行,雷厲風行。萬大顯那個樣子,我看著實在是不舒服……不想和這人多接觸!」

琥珀頗有些為難起來。

這讓自己怎麼回夫人啊?

那萬大顯是夫人看中的,總不能冬青看他不舒服,所以不想結這門親事。這世上有又幾樁婚事是你情我願的。就是夫人自己,不也勉勉強強地嫁了過來,小心翼翼地跟侯爺過日子嗎?

琥珀表情冬青看得明白,她之所以沒跟十一娘說也是有同樣的顧忌。

「我要是說看萬大顯不順眼所以不嫁,夫人只怕覺得我發了瘋。可讓我編個萬大顯的不是,萬一夫人心里有了疙瘩,豈不是害了萬大顯……我雖然不待見這個人,可也不能為了自己的事隨意說他的壞話……我實在不知道該怎麼跟夫人說好!」

終于回家了……~~~~~~~~

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