諄哥跟著來了，十一娘要招待林大*女乃，貞姐兒要招待慧姐兒，十一娘就讓人把陶媽媽叫來︰「可仔細了，不能出一點點的錯。」
陶媽媽知道厲害，連連點頭︰「夫人放心，我眼楮一刻也不離。」
她既然是元娘留下來的人，諄哥有事，對她的傷害最大。沒有比共同利益更牢固的關系。十一娘笑著點頭，把諄哥交給了陶媽媽，自己和林大*女乃去了西次間，讓三個孩子去了東次間。
不一會，東次間就有傳來諄哥兒稚女敕的說話聲和慧姐兒的愉悅的笑聲。
十一娘笑道︰「你也別擔心，孩子和孩子在一起熟悉起來可比大人快。」
林大*女乃就嘆氣︰「你說現在的孩子都怎麼了？我們那會可不像現在。媽媽們說不準咧了嘴笑，就不敢咧了嘴笑；媽媽們說走路不能有聲響，鳳釵之類的東西就不敢戴，生怕被其他姊妹們笑話自己沒規矩。我生了兩個兒子，加起來也沒慧姐兒一半淘氣，我真懷疑自己當初懷她的時候是不是給菩薩少上了兩炷香——本來應該生的是兒子，結果半路上變成了女兒。」
十一娘忍不住笑起來︰「看女乃女乃說的。我瞧著慧姐兒活潑開朗，言語爽直，極好。」
林大*女乃听了也笑起來︰「可惜你們家諄哥年紀小了些，要不然，我把慧姐兒送給你做媳婦，看你還說不說這樣的話。」又道，「你家諄哥和姜家的婚事怎麼說了？先前听到有人說，後來你姐姐故去，這事反而沒人提了。」眼底流露出關心，看得出來，到不是打探什麼。
十一娘笑道︰「女乃女乃也是知道的，諄哥的婚事，我反而不好插手。要听侯爺和娘的。」
林大*女乃點頭，理解地道︰「這也是。像甘家兩位小姐的婚事，甘夫人就不大好插手。全由甘大人做主。那七小姐的還好說，梁家畢竟是知根知底的，蔣家那位姑爺，卻是誰也沒有見過的。」
十一娘听著不由暗暗心驚︰「怎麼？可是有什麼話傳出來？」
「話到沒有。」林大*女乃嘆道，「只是有時候不免想，要是三小姐的生母還活著，肯定不願意把女兒嫁到福建去。這一走，也不知道什麼時候才能回燕京。」
也是。隔得那麼遠，就是受了委屈，也沒個商量的人。家勢再顯赫有什麼用！
十一娘不由在心里嘆了口氣，笑著將這話題跳了過去︰「我听說女乃女乃娘家是滄州的？」
林大*女乃點頭，眉宇間已有了傲然之色︰「我是滄州人。滄州邵家人。」
十一娘之前問過杜媽媽林家所有人的身世背景了，自然知道林大*女乃的出身——自前朝到現在，滄州邵家出過十三個武進士，子弟多在軍中效力。西北軍的高級將軍，十之三、四與滄州邵家有關系。提起這個話題，也是有些用心的。
她笑道︰「听說你們家的姑娘一根 面杖就能撂到一個大漢，是真的嗎？」
林大*女乃掩袖而笑，道︰「那是從前的老黃歷。」
十一娘就上上下下地打量她︰「看女乃女乃這身段，比那十七、八歲的小姑娘還細條婀娜幾分……你定是怕我吵著要學你們家的絕學，所以不承認。」
林大*女乃听著高興，笑道︰「哪有什麼絕學。你只要記得‘飯後百步走，活到九十九’，保你到時候比我還要苗條。」
兩人說了會閑話，十娘說起慧姐兒的事︰「欲速則不達，不如讓慧姐兒多到我這里來走動走動。我見縫插針地把她往那上面引。」
林大*女乃很感激︰「快過年了，你還要服侍太夫人，我實在是不好意思多麻煩你。」
「兩家隔壁住著，說什麼麻煩不麻煩的。」十一娘笑道，「再說，慧姐兒性格活潑，我們家貞姐兒性子靦腆，她來了，家里說說笑笑，不知道有多熱鬧。」
話音未落，那邊又傳來了諄哥兒和慧姐兒的笑聲。
林大*女乃听了笑道︰「那就讓她來吵你好了！」
「不吵，不吵。我喜歡著呢！」十一娘笑道。
林大*女乃听了笑道︰「你看我下次什麼時候送慧姐兒來好。」
十一娘沉吟道︰「要不這樣，讓貞姐兒下了帖子讓她過來玩。反正這幾天我也準備讓貞姐兒幫我做些針線，讓她們姊妹私下里去說這件事去。」
她私下問過貞姐兒，知道她跟太夫人身邊的杜媽媽學女紅，一般的鞋襪也能做，只是不大精通。
針線也是個熟能生巧的事，想著她要讀書，還要抽出時間來練琴，估計做在女紅上的時間不多，所以才不大精通。趁著這段時間功課也停了，琴也不方便練了，她想給貞姐兒些針線活，讓她多練練。
「這法子好！」林大*女乃見十一娘不像別的人，一味的給慧姐兒講道理反而被慧姐兒說的啞口無言，而是用貞姐兒來影響她，覺得這樣行事更好。
兩人商量好了，又說了些別家的閑話，看著時候不早，帶了孩子們去太夫人那里吃飯，又遇到過來問安的徐嗣勤和徐嗣諭、徐嗣儉兄弟。因是通家之好，孩子們年紀也不大，沒太講究。三個半大的孩子低眉斂目地站在那里，余光卻都瞟向了慧姐兒，十一娘看著不由暗暗好笑。等三夫人到了，貞姐兒領著慧姐兒到東稍間去重開一桌，諄哥兒跟著坐了過去。其他人分長幼坐了，高高興興地吃了頓飯，送走了林家的人。
三夫人就問起慧姐兒的事︰「……不知道說了婆家沒有。和我們家二少爺倒是很般配。」
徐嗣諭是庶出，剛才林大*女乃開玩笑的時候卻是提也沒有提徐嗣諭一聲的，三夫人這樣就顯得有些不懷好意了。
十一娘淡淡地道︰「說起來，三少爺和我們家二少爺一樣的年紀。」將了三夫人一軍。
三夫人听了一怔，繼而有些訕然。
在太夫人面前十一娘不好多說，笑著和太夫人商量貞姐兒的事︰「……想讓她幫我做點針線。」
太夫人點頭，笑望著貞姐兒︰「你母親的針線是極出色的，你趁著這機會跟著好好學學才是。」
貞姐兒靦腆地笑著應「是」，曲膝給十一娘福了福，然後由乳娘帶著和諄哥兒回了屋。
太夫人就問她︰「貞姐兒行事可還大方？」
十一娘笑著把她表揚一番︰「立刻和慧姐兒像親姊妹似的了。」
太夫人听著就嘆了口氣︰「先帝晚年時，大家都惶惶不安，去哪里腦袋後面都帶著雙眼楮，哪里還有心情去管這幾個孩子。後來皇上登基，老四一直東征西伐，你姐姐身體不好，光顧著諄哥，怡真是孀居之人，以前的朋友幾乎都斷了，這孩子更是沒有機會見什麼人。我看你也喜歡她，以後就帶著她吧！」
十一娘听著心中一喜。
跟著自己，至少不像現在這樣孤孤單單。
而且還有一樁好處。這樣一來，諄哥和貞姐兒就得分開了。貞姐兒對諄哥那樣好，諄哥肯定舍不得，到時候肯定會三天兩頭往自己那邊跑。小孩子，誰對他好，誰對他壞，他是能感受到的。自己就有了和諄哥改善關系的機會。
她正要應「是」，太夫人卻道︰「不過，你少讓她和文家的人接觸。」
十一娘听著覺得有些意外，又感覺在情理之中。
徐嗣諭可是跟著秦姨娘長到十歲才去的外院，貞姐兒卻是從小在太夫人身邊長大的。想來是太夫人對文姨娘有成見，所以才親自教養貞姐兒的。
思忖間，太夫人已冷冷一笑︰「我索性對你說了吧！那文家，真是太可笑了。賺了幾個錢，就不知道自己有幾份斤兩了。竟然動起貞姐兒的腦筋來。她雖然是文姨娘生的，卻是我們永平侯府堂堂正正的大小姐。可不是隨便拎出個阿貓阿狗之類東西就能配得上的。你要記住我這話。」話說到最後，聲音已很是嚴厲。
十一娘心中一跳。
如果真是這樣，那文家的確太過份了……別說他一個姨娘的娘家，就像自己這樣做繼母的還不能和元娘那樣的元配相提並論，隨意決定貞姐兒的婚事。不過，從另一個方面來說，太夫人對貞姐兒越是重視，貞姐兒的未來越有保障。太夫人畢竟認識的人多，由她老人家把關，自己到時候再幫著看看，想來不會出太大的錯。
十一娘忙應了一聲「是」，保證道︰「娘放心，我會把貞姐兒帶在身邊。」
太夫人見她語氣鄭重，臉色微霽。正好杜媽媽拿了皇歷進來，就商量著讓貞姐兒十一月二十八日就搬到十一娘那里去。
十一娘猶豫道︰「那諄哥兒……」
「原來是因為元娘剛去，貞姐兒又是個細心的孩子，這才讓貞姐兒陪著諄哥。」太夫人道，「現在一年多了，他也應該振作起來了。正好趁著這機會分開。」
「還是娘考慮的周到。」十一娘暗暗點頭。
每個人性情都不一樣。像諄哥這樣從小被元娘抱在懷里養大的，驟然把他放在一個需要獨立的環境里，他未必就能經受得住這樣的改變，最好還是像太夫人這樣，慢慢地改變。
太夫人又囑咐︰「需要什麼家具、擺設的，你拿了我給你的對牌，內院外院的庫房隨便支取便是。」
十一娘立刻應「是」，一回到院子，就叫了琥珀幾個來，讓她們明天一早就把東廂房騰出來給貞姐兒住。
來給十一娘問安的文姨娘听到這消息卻呆在了那里。
※
吱吱祝大家中秋愉快！
嘻嘻……