通過徐四的回憶，我們知道︰現在的皇帝，以前只是一個生母早逝，無權無勢的七皇子。他起初並沒有卷入奪嫡之爭中，是斗爭白熱化之後，眼看著老皇帝日漸瘋狂，火就要燒到自己頭上，才跟岳父（徐家老侯爺）商量加入戰局去角逐太子之位。
所以，這個皇帝既不是從小作為重點培養對象（比如太子），自幼浸婬帝王之術教育；又不是由于母妃家族勢力龐大，早就存了奪嫡之志，從小就做好帝王準備的。
因此，皇帝的帝王之術雖然有生于帝王之家的天然優勢，但是缺乏從小浸婬的嫻熟。這從他處理幾方勢力的平衡上可以看出端倪︰
首先是對扶他上位、但是又野心勃勃的太後，他的防備戰相當。
既阻止了太後把娘家佷女送進他的**，又阻止了太後那個娘家大佷女聯姻皇後的娘家徐家，即使指婚給唐家，也不是長房長媳，而只是唐家三少爺。還有太後的另外一個娘家佷女，嫁給梁家，也「巧合」的是三少爺。基本上完全阻斷了楊家通過聯姻擴張勢力的路。
然後是皇後的娘家，徐家。這是他繼位的最大助力，初期他必須給予足夠的勢力來協助自己的穩固地位。
于是，有了力排眾議的征服苗疆之戰。記得羅大太太跟兒子就那一仗有一段對話，那基本上代表了外人對徐四以及徐家的評價，認為徐家靠的是皇家的支持，才取得了軍功來裝耀門楣。
在皇帝的心里，徐家到這種程度是他希望並且需要的——有一定勢力和一些他關照下的軍功。這是皇帝心里恰好的「度」。
所以，西北的戰事初發時，從皇帝壓根沒派徐四出征來看，他不想徐家的功勞簿上再加這一筆。
但是世事難料，別人實在是遏制不住了，才不得不派徐四出戰。卻沒想到是大勝，甚至可以說是完勝。這讓皇帝既喜且憂。
喜的是，此後至少十年西北無戰事，對于皇帝的改革大計來說，邊境的安寧太合適了。
憂的是，徐家的功勞比皇帝自己心里的標桿多了那麼一大點，得怎麼遏制才好。
這時候就很微妙，皇帝獎勵吧，怕徐家恃功而傲，勢力無法控制；不獎勵吧，又無法對天下交待。
偏偏徐家知趣，請辭了封爵。本來到此，應該是皆大歡喜了，不過好玩的是，偏偏皇帝又覺得徐家忒知趣了，心里還是不踏實。事態就更加微妙起來。
偏偏這之後不久，出了區家毒害五皇子的事情。
皇帝在平衡三方勢力中，最大的敗筆就出在對區家的扶持上。（這也是我認為他帝王之術不夠嫻熟的地方）
皇帝徐將區家作為跟徐家南北對峙的勢力，互為牽制，本來沒錯。
但是，皇帝在短短兩年之內，對區家女從婕妤到皇貴妃的盛寵，通過十一的觀察分析，我們知道，這其中參雜了皇帝個人對「天生麗質、又精通音律」的皇貴妃區氏的喜歡。這是最要命的地方。
帝王可以因為勢力平衡而寵愛或者厭棄**的女人，但是，如果是參雜個人喜歡的，應該是背後沒什麼勢力的比較安全。而皇帝對背後有著強大區家的皇貴妃區氏的盛寵，想不讓區家會錯意都難。
于是，就有了區家想更進一步上位，打破現有平衡的舉動——毒害五皇子。而皇帝，也付出了不小的代價——五兒子慘死。
平衡被打破，並不是皇帝所希望的。但是，眼下的局勢，借徐四的話「這幾年閩粵一帶倭患嚴重，不管是為了社稷還是為了大局，皇上都不可能動區家的人。」所以，皇帝的選擇是掩蓋真相，補償給枉死的幼子一個親王的哀榮。
但是，既然皇帝想要的是平衡，那麼，區家這種隨時打破平衡、制造更大不平衡的因素，在未來一段時間之內是皇帝所必須消除的，這，就是徐家「報仇雪恨」的最大仰仗。
所以，皇帝不是不想報仇、不是不想動區家，而是為了大局不能動區家。那麼，徐家的策略，就是在大局穩定前提下，制造機會讓皇帝「報仇」，這，應該也是皇帝所樂見的。