京都，大明宮。
呂琤和高太後一同在等待一個結果，這頓飯到底是吃不成了。
「六娘，你覺不覺得有些古怪？」
「是有些古怪。阿娘你先說說看。」
「太幼稚，簡直就像是兒戲一般。想我縱橫後宮……就是讓人能夠一眼就看出，好像不是個陰謀，而是個玩笑的感覺，六娘你可懂？」一不小心就開始追憶往昔了，我這是老了嗎？後宮變得這麼平靜，真是讓我空虛寂寞冷啊！
「是太兒戲了，尤其是……」跟她上輩子或者上上輩子相比較，這陰謀實在是太失敗了。
這種水平的陰謀讓她聯想到了嚴巡獻長生不老丹的事情。
嚴巡獻長生不老丹也很草率，也很兒戲。各種布置，不應該是近乎沒有布置，這讓一切漏洞百出，像是生怕別人不知道長生不老丹有問題一樣。
而這獻丹的人選也很沒有覺悟。在朕賜丹時，他正確的做法應該是謝恩接下。
想要刺殺皇帝還想要全身而退，這也太美好了吧！所以嚴巡你是在做白日夢嗎？
大明宮中算得上主子的就高太後和她。先帝的後妃都已經遣散回家了，而她還未及笄，沒有後宮，沒有子嗣。
所以這一次相克事件一定是針對她或者太後。
不過不管是針對誰，對于呂琤來說這都不重要，重要的是大明宮還有哪些人受宮外人的轄制。
朕都已經成為了萬人之上的皇帝，但是朕依舊時常感覺發寒，這是一種由心的寒冷。
那里需要去什麼天上宮闕，去什麼瓊樓玉宇，只是在這大明宮，就已經足夠高處不勝寒了。
下毒這種手段也敢在宮中用，朕不管你是覺得在政治上斗不贏想要直接在上解決掉麻煩的源頭，還是在犯蠢單純地在送人頭，朕都會揪出你，無論你隱藏的有多深。
京都沒所有的羽林衛都動了起來。他們接管了大明宮上上下下，一定程度上取代了禁衛，雖然只是暫時接管，但是禁衛也是很憋屈了。
不過沒辦法，誰讓禁衛沒有羽林衛得聖上信任呢！
魏公公則是帶著東廠一干人等氣勢洶洶地封鎖了整個司膳房，對司膳房的每一個人進行了一對一的審問。
魏忠賢最近提拔了一個名叫鄭天和的太監。鄭天和能力出眾，他就是一眾太監中最靚的崽，一下子就被魏忠賢看中了。
鄭天和現在就在一個臨時的戒律房中開始審問。
在這個臨時的戒律房中就只有鄭天和與今日掌勺的庖丁湯成則。
「湯成則？」
「鄭大監，不是我，真的不是我，跟我沒關系啊。鄭大監，你相信我。要不你去查，真的不是我啊——」湯則成哭的模樣很難看，一臉恐慌猶如驚弓之鳥，皇帝身邊的魏大監帶著人親自來了，這還不能說明問題的嚴重性嗎？當然能！
「跟我哭訴並沒有什麼用，所以現在我問，你答。你也不用說自己有多無辜，你只需要回答是或者不是。听懂了嗎？」
「听……听懂了。」
「我再問你一遍，听懂了嗎？」
「是。」
「章和十一年進的司膳房，跟著師傅劉英做了四年學徒，到了章和十五年才正是掌勺？」
「是。」
「你擅長……」
鄭天和這麼寥寥幾句話，就成功地讓湯則成感到恐懼並且順從的遵守他制定的規則。不得不說鄭天和在刑訊逼供方面是有獨特天賦的。換一個人來，同樣的話卻不一定能有同樣的效果。
而被圍的司膳房則是由魏公公坐鎮。
「督主，坐。」魏忠賢的屬下趙瑾搬來了一個紅木椅，不然這樣一個個審訊下去，他累著沒事兒，但是督主可不能累著。他身為屬下的自我修養必須要到位。
魏忠賢看了趙瑾，然後坐下。
「司膳房共三百七十九人，外出者共廿又六人，在此者共三百五十二人，一人正被審訊。現在審訊還是在你們熟悉的地方，等找到那廿又六人，他們就沒那個待遇了，他們得去黑獄做客。」魏忠賢掃視了一圈，觀察著每一個人的表情。
這每一個人都表情還算到位，都是一副恐慌的模樣，他暫時還沒有發現可疑分子。
「爾等都是老人了，對這宮里明里，暗里的規則想必都很清楚，我也就不再贅述了。」
「爾等在司膳房當差，做的不是一般地差事，你門經手的是聖上，是太後要進到口中的。所以你，你，你們都是精心挑選，家世清白的。」魏忠賢的手指點到了何人，那個人的頭就立刻低了下去。
「司膳房出了問題是我沒有想到，但是仔細想想又確實是在情理之中的。在司膳房安插人手，在某些時候確實是能夠扭轉乾坤的。」
「讓我想想有幾種可能呢？有沒有人，是頂替了他人身份呢？坦白可從寬。」
底下的所有人都跪著，低著頭，就好像緊盯著著那一小塊地方能更有安全感似的。誰也沒有接魏忠賢的話。
「算了，還是不問了，找你們生活過的地方去問問不就清楚了？」
「有沒有人，本就是別人安插的棋子？」
「算了，也不問了，這種以幾十年為單位洗白潛伏的，身份上基本上是天衣無縫，你現在是不是很得意？」
「有沒有人，被要挾，又或者親屬出現了難以解決的難題？」
「這個是我想要知道的。按道理說也不應該啊！司膳房的每一個人，每三個月就會進行一次調查，不僅僅是調查你們，還會調查你們的親屬。」
「你啊，真是傻，有問題找雜家啊。你真的做可是在將你的親人們真正的帶入深淵。知道謀害天子是什麼罪嗎？」
「宮規第一條寫了謀害天子有什麼下場。不要抱著僥幸的心里，你距離暴露只有一步之遙。」
「又或者有沒有人陷入了無望的愛？」
「雜家是個閹人，不懂什麼愛，也不懂什麼怦然心動的感覺。但是雜家懂得活著的好。雜家也見過不少愛得死去活來的鴛鴦，但是他們最終為了活命都把對方賣了個徹徹底底。」
「你們見過真的鴛鴦嗎？就是真的，在水里的鴛鴦。」
底下依舊是一片寂靜只有魏忠賢一個人在那里自說自話。
「雜家見過，一對鴛鴦往往都會分道揚鑣，另覓新歡。所以什麼象征著至死不渝的愛都只是在酸詩里存在。」
「想活著嗎？你以為你的愛要高于你對活著的渴望，而實際上不過是你沒有體驗過瀕臨死亡的感受。你沒有在閻王殿轉一圈你是不會感受到活著真好的。」
「所以說出來吧，別等到沒有機會了，再來像雜家苦苦求饒。」
宮里這麼大的動作，時時刻刻都在關注大明宮的大臣們又怎麼能沒有察覺到呢？
只不過大明宮經過一番清洗後，這消息實在是不靈通。
宮里準確的消息傳不出來，宮外一些捕風捉影的消息卻是流傳起來。
有的說因為皇帝中毒，所以大明宮才封了起來。
有的說不對，是太後中了毒，皇帝震怒正在徹查。
還有的在說皇帝吞進去的那枚長生不老丹果然是有問題的。這不？出現了。
各種流言蜚語在京都擴散，京都再次陷入緊張之中，又或者說，京都這座城就沒有不緊張的時候。
永安宮。
「大家，謝相，李相，朱相都遞了奏章求見。」綠醫小心翼翼地說道，現在呂琤的心情是肉眼可見的糟糕，她怎麼可能看不出來呢。伴君如伴虎，小心不為過。
「不見！」呂琤煩躁地揮了揮手。正是煩躁的時候，見他們三個作甚，讓自己的心情變得更糟糕嗎？
「大家，現在外面流言蜚語四散，要不您還是見一見，也算是安一安群臣的心。」綠醫掌握著報館，她的消息怎麼可能不靈通。
綠醫這邊也在盡力散布皇帝安好的消息，但就是蓋不過皇帝出事這假消息的風頭。
這一看就是有人推波助瀾，還有就是人們願意相信，或者說是心里真正想的是皇帝安好還是出事。
皇帝出事之風擴散地如此之快，且風頭正盛，這于官員們暗戳戳地起來皇帝出事也有關系。
天子不聖，臣可為萬民福祉以下犯上否？
官員們最想要的是一個與士大夫共治天下的天子，一個拱垂而治的天子。呂琤的所作所為顯然不符合他們的預期。
「見什麼，是見他們失望的模樣，還是見他們虛偽的關心？算了，還是見上一面吧。」阿耶就她這一個女兒還活著，她要是出事，京都絕對要亂，各地血脈上近一些的都要興奮，比如她的叔叔魏王。
謝韞、李鈺和朱鴻的奏章被批準了，他們穿戴整齊就向著大明宮出去，有些事情還是得自己看上一看。萬一聖上要是真有個好歹……
他們也好早做準備。
三人的馬車在東側門齊聚，馬車也就只能到這里了，剩下的路需要他們自己走。
三人同時下了馬車，見了面當然得客套兩句。
「謝相，朱相，我們能夠在此相會真是緣分。」這緣分是必然，太廉價。
「李相說得是，正巧遇見，我們不妨結伴同行？」這巧合正在他的預料之中。
「那就听朱相的，一起走，李相覺得可好？」一起走也算是正中下懷。
「那就一起走。與朱相、謝相同行，鈺真是不勝榮幸！」
李鈺、朱鴻和謝韞︰老滑頭，一個個都說的都是些廢話。一點有用的都沒有。藏著掖著有意思嗎？
三人共同的答案會是︰有意思！
東側門漸漸打開，這扇他們平時走慣了的門此時此刻竟是顯得格外地陌生。
三人走了進去，一打眼，心中一沉，這守衛不曾見過，宮里的事情不小。
……
豫章縣，桃花村。
桃花村，村如其名，村內滿是桃樹，可惜過了花季，不然也是一景。
桃花村坐落在豫章縣的東北角，它隔壁也有個村子名叫張柳存，兩個村子之間就隔了一條小溪。
鄧錦等五人分成了兩組。
鄧錦、薛潛和岳鋒去桃花村，李鈺和趙普則是去張柳村。
李鈺和趙普一靠近張柳村的範圍就被發現了。
一名比較莽撞的人說道︰「怎麼辦？要不解決了？不然萬一讓張家那小子和他們撞上了怎麼辦？」
「解決？怎麼解決？」
那人比量了一下脖頸。怎麼解決？當然是殺了，死人是不會說話的。
「殺殺殺，你就知道殺！」何有林狠狠地敲了下王二土的腦袋
「怎麼了何哥，咱以前不都是這麼干得嗎？」
「咱以前殺的是啥人，你現在想要殺的又是啥人？」
「啥人啊？不都是兩只眼楮，一個鼻子，一張嘴嗎？他們除了好看點還有啥不一樣的？」
「我……」何有林又狠狠地敲了下王二土的腦袋。
王二土委屈地說道︰「何哥，你別敲了，你再敲該把我的腦袋敲笨了。隔壁的春花說了，她不喜歡笨蛋，她要嫁個聰明人。」
何有林道︰「你這腦子是敲笨的嗎？你那是天生的！也就老天爺賞飯碗吃，笨有笨著，還有股子蠻力。還有那個什麼花。」
「哥，是春花。」
「人那是拒絕你呢，你沒听出來啊。咱豫章立女戶的都有數，其中就有一個叫春花的，人要招贅，不嫁人，你可死了心吧。」
「春花——」王二土失戀了，他感覺好難過啊。
「啊呸——什麼春花，都被你帶跑偏了。我跟你說，這京都里來的一個個都是咱們惹不起的大人物，能不殺就不殺，實在不行就上報，上面人也不能說什麼，說不定還能夸咱兩謹慎。」
「你就听哥的，這麼些年了，哥帶你吃過虧沒？」
「沒……沒有。那哥，我听你的。」王二土情緒來的快去的也快，只是剛哭過一場，哭腔還是免不了的。
李鈺和趙普並不知道，他們剛剛在鬼門關走了一圈，但是判官一翻生死簿，這兩人陽壽未盡，又給放了回去。
鄧錦、薛潛和岳鋒三人則是順順利利地走進了桃花村。
他們要拜訪的是一位名叫雲娘的人。
「扣扣扣——」敲門聲響起。
雲娘只好將手中的針線活放下，邊走邊