與蘇爸爸在君越樓吃了頓飯，與他說了自己後天就離開的事，不過沒告訴他自己要去西北的事。
蘇爸爸心里有些不是滋味，女兒回來幾天到快離開的時候才見他。
但，晚飯還是吃的很開心，他想的很開，總好過回來了也不見面的好。
回到賀府已經是亥時，因為有讓君越樓的小廝送信，趙華榮夫妻倒是沒有擔心什麼。
蘇然回來，也將自己後天離開京城的事告訴了兩人，也同樣沒有告訴兩人，自己要去西北的事。
兩人都覺得，蘇然現在離開京城也好，省的每天出去回來都得左拐又繞的，就怕被人知道。
……
翌日！
皇上看著圖紙上的黑白人物畫像，手微微顫抖，好一會，他看向蘇然。
「你畫的很好，就是眼楮不夠有神，氣質不太對。」
蘇然作揖，「回皇上，這只是手稿，在下需要回到書院，重新用油彩將她畫出來。」
她自然是故意的，從昨天看到三皇子之後，她就決定，今天不管是齊大姑娘的氣質，還是眼楮的神態，都不能跟三皇子搭上相似之處。
「回雲溪書院？」皇帝蹙眉，「小先生可以留在京城，朕給你安排一座院子，你需要什麼，朕立馬讓人安排。」
蘇然搖頭，「作畫是需要靈感的，在書院，我才能畫的更好。就像皇上手里的畫像，沒有看過真人，想要畫出靈氣，這其中最不能缺少的就是靈感……」
她頓了頓，「更何況，作畫需要的東西，尤其是顏料，要重新制造，也需要花費近一個月時間，在下回書院，快馬加鞭的話，也只需要十幾天……而且，書院也快開學了，在下還需要回去給學生上課。」
一旁的貴妃看完畫像，眉心的豎紋都豎起了兩條，她帶著懷疑的眼神打量了少年好一會。
皇上擰眉，「一定要回書院？」
「是的皇上，在下每一幅精心佳作都差不多需要耗費近一個月的時間，加上畫作的干燥時間，需要差不多兩個月。」
……
宮門口。
「華先生，咱家就送您到這里了。」
蘇然接過劉公公手里的小箱子，隨後從懷里拿出五兩銀子塞到他的手里，她笑道︰「請公公喝茶，這幾天多謝公公每天在宮門口接送在下。」
劉公公客氣的拱了拱手，說了句不當謝，這是分內之事，就告辭轉身回了宮。
蘇然抱著小箱子上了馬車。
箱子不大，十五厘米寬長左右，里面的空間是兩層的，第一層是上好硯台、毛筆。第二層是銀票，每張銀票的面值是一千兩，總共十張。
蘇然挑眉，這算是老皇帝給的訂金吧！想到貴妃不悅的臉色，她就笑了。
也不知道是不是因為畫作沒那麼快畫好的原因，所以有打亂到貴妃的計劃，以至于她臉色不好。
「公子，是直接繞圈回賀府嗎？」
蘇然合上蓋子，「回吧！」似想到什麼，她道︰「找兩匹好點的馬，咱們明天一早騎馬離開。」
「是！」
……
蘇然是七月二十六號凌晨到的京城，八月二號這天早上，天剛亮的時候，就與蕭昂騎著馬離開賀府，朝西城門口而去。
出了城門口，兩人夾馬加速，一路往西北的路線奔馳而去。
一天的時間，蘇然兩人只在中午，傍晚的時候停下來休息了半個時辰，讓馬吃了些東西。就繼續趕路，一直到快半夜的時候，才在路上找了個地方過夜。
緊接著天微亮的時候就繼續趕路。
因為有蘇然給水囊里加入靈乳的原因，兩人差不多日夜兼程趕路，身體和精神狀態都還好。
尤其蕭昂還是個練武之人，做暗衛的時候什麼苦都吃過，趕路對他來說，簡直不算辛苦。
倘若不是騎馬久了，酸疼，且馬也需要休息進食，蘇然真想連著趕路不停息。
越往西北趕，路上遇到的災民越多，干旱也越嚴重。
前面幾天遇到的災民還好，他們還有地里的野菜可挖，外山林的野果可吃，偶爾還能遇到些老鼠這樣的小動物。
六天之後遇到的災民就比較慘了，各個都面黃肌瘦，腳步虛浮……但凡路上以及附近的野菜，能看見的都差不多被人挖光了。
沿途的每一處都有災民停留下來在荒地，樹林找野菜，找一切能吃的。
時常看到有些災民，為了搶奪一顆能吃的野菜打起來。
也遇見過一些騎馬，坐馬車過路的行人，因為看災民可憐，拿了吃的出來，然後被其他災民一哄而上，將所有吃的都搶走的。
蘇然也曾因為將身上的饅頭給一位小孩，導致身上所有吃的都被搶過，要不是她當時反應夠快，將紙包里的饅頭往外一扔，估計衣服都要被扒爛了。
兩人也曾在途中休息時，也遇到膽子比較大，結伴去深山找獵物的，有安全帶著獵物回來的，也听說過一去不回的。
蕭昂去打獵物的時候，還在山林深處救過人。
如果不是因為趕著去西北，蘇然或許會沿路幫助一些災民。
好在，八月十號的時候，朝廷開始賑災了，糧食直接由揚城、淮城等地調動。這些城鎮的糧食，就是太子帶著人種植稻谷的地方。
因為受災地區大，這次賑災的主要負責人是太子、六皇子、八皇子，其他官員配合。
……
八月十三號，連著差不多日夜兼程的趕路，蘇然兩人只需半日，就可進入西北地界。
主要這馬還是普通的馬，要是騎著大黑，日夜趕路，早三天前就應該踏入西北地界了。
兩人此時停在一處樹林里，樹林因為許久沒有下過雨的原因，樹葉子都快掉光了，沒掉的葉片也是枯黃枯黃的。
觸目所見，少有能見到一片綠意。
「公子，這里的百姓比咱們路上遇到還要艱難。」
蘇然沒有說話，晃了晃已經沒有水了的水囊，轉身看向樹林的後面，不知道後面的山有多大，有多深。
她覺得她要是不做些什麼，剛才路過的那個村的百姓，肯定等不到朝廷的救濟。
畢竟，運糧過來也是要時間的。