原來袁世凱一直都在關注著清軍對河湖根據地的進攻，得知清軍三路受阻，也讓袁世凱十分高興，看來這次鐵良、良弼是要鬧個灰頭土臉了，但段祺瑞這一路卻是高歌猛進，一支獨秀，連續收復了4個州府。袁世凱的心里也相當不悅，難道段祺瑞是把自己嚀囑他的話都忘了嗎？因此袁世凱馬上給段祺瑞寫了一封信，十分含蓄的提醒段祺瑞，別忘了自已的嚀囑，悠著一點打。
收到了袁世凱的信之後，段祺瑞也知道現在也差不多了，如果再打下去，袁世凱那一關就過不去了，而且段祺瑞也估模著自己立下的戰功也夠了，就這樣收手，完全可以保證自己戰後不丟官，因此也想著找個什麼理由停兵不前，甚致是後退一些。
就在段祺瑞擬好了電報，正要發出的時候，朝廷的嘉獎令傳到了段祺瑞的大營中，以段祺瑞剿匪有功，加封署理河南巡撫，並賜號巴圖魯，賞穿黃馬褂。
而收到朝廷的嘉獎令之後，段祺瑞都幾乎不敢相信，整個頭腦里一片空白，連傳召的太監和部將給他賀喜時都不知該如何應對，完全手足失措。因為這是段祺瑞作夢都沒有想到的，自己竟然當上了巡撫？
現在段祺瑞的統領官職是正二品官階，而巡撫是從二品，只有加了六部侍郎餃，才是正二品，從表面上看，段祺瑞現在的官職並不在巡撫之下，但統領是武官，明清兩代都是文尊武俾，武官見了文官實際是要按降三品計算的，當然清朝有一點特例，就是清朝的中前期，如果是滿族武將還是有相當的權勢。但在通常相同條件下，統領的實際權力還不如從四品的知府。更勿論巡撫主管一省的政軍民政大權，甚稱封疆大吏，位高權重，因此擔任了巡撫，也就是擠身于高級官員的行列了，豈是統領可比的，也難怪段祺瑞會激動萬分，難以自抑。
而在巡撫前加「署理」二字，是代理的意思，通常是用于資歷不足的官員出任巡撫，一般上任1、2年，只要在任上沒有失誤，就會將「署理」二字去掉了，當初袁世凱出任山東巡撫，也是加了「署理」二字，不過袁世凱在任上不到2年，又經歷了庚子國變，因此剛剛把「署理」二字去掉，就晉升為直隸總督了。而「賜號巴圖魯，賞穿黃馬褂」 都是榮譽頭餃，雖然沒有什麼實質的權力，但也是極高的榮譽，由其是黃馬褂，一般都是留在家里當傳家寶的。
當然以現在段祺瑞的資歷，別說是出任巡撫，就是署理巡撫也是遠遠不夠資格的，不過現在河南的大部份地區都不在清廷的控制下，因此河南巡撫實際只是一個虛職，不過這也是向段祺瑞示意，如果段祺瑞能夠奮勇作戰，為剿滅河湖根據地立下大功，最終收復整個河南省，那麼段祺瑞的這個河南巡撫也就可以由虛轉實，成為實際的官職。
不過段祺瑞總算還是有幾分自制力，趕忙封了2000兩白銀，送給傳召的太監作為謝儀，先把這太監給打發走再說。太監收了銀子也十分高興，又說了幾句「聖恩浩蕩，太後慈蔭，段將軍不可忘記，應當努力作戰，早日湊凱還朝，這才不負太後、皇上的厚愛之語。」
太監的這幾句話到是提醒了段祺瑞，看來自己還不能停軍，而是應該繼續進軍，直搗歸德府，剿平這伙勇匪，一來是報達朝廷對自己的厚恩和信任；二來也是把自己這個河南巡撫給坐實了。
段祺瑞對自己能夠破歸德府是充滿了信心的，因為這10余天來的戰斗，段祺瑞認為義勇軍只是仗著對地理熟悉，善于偷襲罷了，而正面作戰根本不是自己的對手，自己只要是小心布置，謹慎進軍就不難應付義勇軍的偷襲戰術，因此這一路突進，攻破歸德府是完全可以做到的。而等自己攻破了歸德府，剿平了這伙勇匪，這個河南巡撫自然是坐實了。
想到了這里，段祺瑞也不禁有些飄飄燃起來，自己從此可就是擠身進入清廷的高級官員之列，雖然不能說是和袁世凱平起平坐了，但也是近在咫尺，不用再高山仰止。不過這時段祺瑞才想起來，袁世凱不是給自己來信，讓自己保存實力，不要再進攻了，這可怎麼辦。袁世凱的態度是絕對不能輕視的，一來是袁世凱對自己有知遇之恩，而且還把養女嫁給自己，自己當然不能因為要做高官了，就不鳥袁世凱了；二來袁世凱也是朝廷的重臣，既使自己當上了河南巡撫，在職務官階上或許相差不遠，但論權勢還是相差甚遠，因此以後自己還需要袁世凱的支持才行，絕不能把與袁世凱的關系弄壞了。一定要想個萬全之策，讓袁世凱挑不出自己的毛病來。
當然在這個時候段祺瑞還沒有意識到，自己根本就沒有考慮听從袁世凱的嚀囑停止進攻，想的只是怎麼樣才能讓袁世凱接受自己進軍立功，又不得罪袁世凱，但又絲毫沒有想到，這兩件事情根本就是互相對立，不可調合的，這只能說明河南巡撫對段祺瑞的誘惑力實在是太強烈了，因此影響了段祺瑞的判斷力。
其實封段祺瑞為署理河南巡撫是由慈禧親自拍案決定的，當時在朝中也引起了不小的反應，因為段祺瑞雖然立下了一些功勞，但還不足以擔任巡撫，既使是一個虛職的巡撫，由其是滿族大臣，反對更是十分強烈，資格之外還有一個重要的原因，就是段祺瑞是袁世凱的心月復，他出任了河南巡撫當然會助漲袁世凱的勢力。不過慈禧還是力排眾議，決定了對段祺瑞的封賞。
不過雖然做出了決定之後，但慈禧的心里卻是相當失望的，滿族權貴雖然鬧著收漢人的權力，弄得聲勢浩大，但確時是沒有什麼人材，鐵良、良弼平時號稱知兵善戰，但到了戰場上卻原形畢露，寸功未得，還不如袁世凱手下的一將；而就是這樣，這兩個人在滿族權貴還算是能做點正事的人，而大多數的滿族權貴根本就是一群不學無術之輩，連自己重獎段祺瑞的用意都看不出來。
慈禧重獎段祺瑞，首先當然是激勵清軍，畢競這次出戰的北洋4個鎮中，有3個鎮都是袁世凱的心月復，要說仗打成這個樣子，里面沒有貓膩，慈禧就是打死也不信，因此借重獎段祺瑞，也是做給王英楷、吳鳳嶺看，想升官發財嗎？那就用心打仗吧。
當然更為重要的是，這是削弱袁世凱勢力的重要一招，從表面上段祺瑞是袁世凱的心月復，提升段祺瑞是增加袁世凱的勢力，但慈禧心里清楚，其中的道理並不是這麼簡單，段祺瑞和袁世凱之間雖然有一定的個人感情因素，但主要的還是存在著共同的利益，準確的說是袁世凱可以給段祺瑞提供升官發財的機會，當然袁世凱也由此而利用段祺瑞為自己出力，兩人可以算是各有所得，實現雙贏。但如果另外有人也能給段祺瑞提供升官發財的機會，比袁世凱更強，甚致和袁世凱有矛盾，這樣段祺瑞和袁世凱之間也就失去了共同的利益，就算不立刻翻臉，也會插入一根契子，而段祺瑞和袁世凱的關系，也就會發生變化。
另外段祺瑞當上巡撫以後，雖然官職仍不及袁世凱，但畢竟不受袁世凱的管轄和指揮，甚致可以自成一體，這樣兩人之間早晚都會發生矛盾，就算是沒有，朝廷也可以輕而易舉的制造出一些矛盾來分化兩人，因此實際自然是削弱了袁世凱的勢力。這就是朝廷的優勢所在，畢竟無論袁世凱還是段祺瑞，都是清廷的官員，最終還是受制于朝廷的。
事實上這種分化手段在慈禧看來一點都不新鮮，當初曾國藩平定太平天國，創辦的湘軍，立下不世之功，又掌握兵權，一時權力之大，足以動搖朝廷的根基，而朝廷削減曾國藩的權勢，就是用的這一招，就是把曾國藩的部下如左宗棠、胡翼林、李鴻章等人一個個的都提拔到和曾國藩相等的位置，然後在他們當中制造矛盾，結果左宗棠和曾國藩反目，而李鴻章雖然沒有和曾國藩反目，但他創辦淮軍，和曾國藩創辦的湘軍之間的矛盾也無法解決，因此也和曾國藩不是一條心了。
其實慈禧一直都沒有把袁世凱放在心上，既使知道袁世凱在發展自己的勢力也听之任之，就是因為慈禧有太多的辦法可以輕松的對付袁世凱，並將袁世凱培養的勢力輕易解化掉，因此才故意裝糊涂，並以此借用袁世凱的能力為清廷辦事，畢竟清廷還是需要能辦事的人。
只可惜滿族的貴權們只會叫嚷著收權，要權，野心比誰都大，但辦起事來卻沒有一個人能修讓慈禧放心的，如果滿人中出幾個袁世凱這樣的人物，那怕是只有袁世凱的一半能力，自己也就不用這麼倚重袁世凱了。由其現在自已重獎段祺瑞，滿族的權貴中競沒有一個人看得出自己的用意，這叫自己怎麼敢將朝中的大權交給他們呢？