不過慈禧太後也清楚，現在還不是換人的時候，雖然說朝廷己經算是穩定下來了，但新政才剛剛開始推行，還需要這些老臣坐鎮主持大計，而且東北的局勢也日益嚴重，稍有不慎，不要說東北保不住，恐怕還會引來俄軍南進入關，因此在這個時候還是老臣們靠得住。
雖然英國、日本都表示了會支持清廷向俄國要求東北的主權，但李鴻章等大臣們也都明白，洋人的承諾是靠不住的，而且俄國發出的戰爭威脅，雖然真正實施的可能性不大，但也不能不防，在朝廷中己有人主張不如重新和俄國談判。理由是反正現在俄國己經明確拒絕持行交付東三省條約，不談他們也是佔著東三省不走，而且說不定還會武力南下，如果重開談判，或許還能收回東三省，那怕是收回部份也是好的。
但李鴻章十分清楚，俄國其實己是鐵了心再佔據東三省不走的，因此就算是再開談判，也絕對談不出什麼好結果來，相反還會造成俄國在東三省存在的法理事實，相反如果清廷不與俄國談判，照目前的局勢，日俄之間必將有一戰，說不定他們打個兩敗俱傷，再依靠其他國家周旋調停，或許還有保住東三省的一線之機。
而就在這時，傳來了海外華人與日本簽定華東政府-日本政府共同防務合作條約的消息，李鴻章當然明白，這個條約就是針對俄國的，這麼看來，海外華人到也是可以利用的一支力量。
盡管海外華人公然以華東政府的名議和日本簽定條約，但現在清廷對海外華人的一切做為都釆取不聞不問的態度，只要是海外華人在表面上還維持和廷的臣屬關系就行了。在華東政府打壓青州旗人的時候，有些北京的八旗貴族曾向朝廷上奏，要求朝廷懲戒海外華人，而第二天朝廷就下旨將幾個上奏的八旗貴族革職發配到西北去充軍，因此在朝中就沒有人敢再提海外華人的事情了。
不過海外華人畢竟是以華夏族裔自居，而且登陸以來的所做為在客觀上也是對維持清廷的統治，現在盡管海外華人己經割據自立，開府設官，但對清廷在名議上還是以臣下自居，因此在這個時候，清廷真正能夠依靠的力量還只有海外華人。于是李鴻章提出，不訪派人去打探一下海外華人的態度，再做決定。
軍機大臣們商議了一回，也認為李鴻章的這個建議可以一試，畢竟只是試探一下海外華人的態度而己，如果海外華人真的願意替清廷出頭來對抗俄國，當然是好，如果不願則再作別的打算。軍機處將這個意見上報給慈禧太後和光緒皇帝，也得到了兩人的認可，並讓軍機處確定去和海外華人接洽的人選。
在清廷內部和海外華人關系最好的自然要屬李鴻章，但現在李鴻章的年紀太大，又位高權重，到不宜親自出面去接治海外華人。而在軍機處里，還有慶親王和張之洞和海外華人有過接觸，但相交並不深，而且兩人的身份地位比李鴻章也差不了多少，也不適合負責這個任務，畢竟只是一次試探行動，到是李鴻章提議，由袁世凱來負責這件事情，並且再派李經方協助。
袁世凱是清廷除李鴻章之外，和海外華人接觸最多的官員，和一些海外華人的高層官員都建立了不錯的私人交情，而且又是直隸總督，雖不及軍機大臣，但也所差無幾，份量是足夠了；而李經方隨李鴻章也多次和海外華人交流，對海外華人的情況也十分了解，因此由這兩個人出面，是最合適的。其他幾位軍機大臣听了，也都沒有異議。而慈禧太後得知人選以後，沉默了半響，才道︰「就這麼著吧。」
接到了命令之後，袁世凱也不禁大喜，看來自己的努力並沒有白廢。原來袁世凱最初是李鴻章的門下，後來李鴻章在甲午戰爭失勢，成為全國千夫所指的漢奸，袁世凱也怕受牽連，疏遠了李鴻章，並借戊戌政變之機，又投靠了榮祿，不過在庚子國變之後，李鴻章又得到起復，袁世凱又趕忙恢復和李鴻章的關系，好在是當初袁世凱只是疏遠李鴻章，到沒有落井下石的聲討李鴻章，也留下了以後再見面的余地，現在李鴻章推薦袁世凱去和海外華人接冾，還派李經方隨行，說明李鴻章己經接納了袁世凱，因此怎麼能不讓袁世凱高興呢？
其實李鴻章扶植袁世凱，也是有自巳的打算，雖然現在自己重新起復，但當年淮軍的那幫舊部己經零落大半，現在急需要培養新的班底。而且李鴻章十分看好袁世凱的能力，而且袁世凱也算是自己的老部下，雖然在甲午戰爭之後袁世凱曾疏遠李鴻章，但那時自己確實是自身難保，到也怪不得袁世凱，這點胸襟李鴻章還是有的。而現在袁世凱又有意向自己靠隴，李鴻章自然也願接納。
于是袁世凱在天津和李經方匯合，在天津乘座海船，來到青島。而在華東政府這邊，決定由秦錚出面接待兩人。因為秦錚和兩人都比較熟悉，有一定的私人交情，而且現在華東政府雖然己是一個獨立的政治體，但在名議上仍然是清廷的臣屬，秦錚還掛著山東巡撫的官名，在大面上還是過得去的。
另外華東政府己經確定了對日俄作戰的大原則，雖然並沒有對廷抱以任何的期望，但也不希望清廷這個豬隊友扯自己的後腿，萬一清廷迫于壓力日俄簽定了出賣東北主權的條約，雖然華東政府不會認同這種條約，也不會束縛自己的行動，但畢竟是十分背動的。因此華東政府也希望借這個機會，將自己的態度明確的告訴給清廷。
秦錚在自己的辦公室里接待袁世凱、李經方，眾人相見之後，分賓主落座，又端上茶來，秦錚首先道︰「慰帥和經方兄大架光臨青島，可真是不容易啊。」
袁世凱趕忙道︰「那里那里，袁某豈敢在秦兄面前妄自尊大，秦兄還是和大公子一樣，以兄弟相稱為好。秦兄要長袁某幾歲，如果看得起袁某，不如就叫一聲‘老四’吧。」
秦錚也點了點頭，笑道︰「好吧，既然慰帥這麼客氣，那麼我也就不客氣了，老四和經方兄到訪青島，不知有何貴干啊!」
袁世凱呵呵笑道︰「袁兄啊，你這可是揣著明白裝糊涂啊，難到你還不知道我們來的目地嗎？還不是為了東北的事情來的。」
秦錚道︰「我們在山東，和東北的事情有什麼關系呢？」
李經方笑道︰「秦兄，我們還是打開天窗說亮話，你們不是和日本簽定了防務合作條約嗎？這個條約不就是針對東北地區，針對俄國嗎？又怎麼說是無關呢？」
秦錚也呵呵一笑，剛才李經方提到條約時，省略了前面的排頭，說明清廷對穿越者自立政府的行為還是釆用模糊處理的方式，顯然也不想在這個話題上多作糾纏，于是道︰「我听說俄國要求朝廷重新談判，不知道朝廷對此又是什麼態度？」
袁世凱嘆了一口氣，道︰「不瞞秦兄說，朝廷自然是不想和俄國重新談判的，因為一重談，肯定不會有好結果，但俄國以戰爭相威脅，朝廷現在那有能力和俄國開戰呢？」
李經方也道︰「雖然英國、日本都支持朝廷拒絕和俄國再談判，但洋人的承諾從來都是靠不住的，因此才派我和慰亭來向你們請教，應該如果應對俄國。」
秦錚點了點頭，道︰「俄國以戰爭相威脅不過是訛詐之言，現在日俄之間早晚必有一戰，因此俄國根本無力另避戰場，所以朝廷大可放心，而且直管拒絕俄國的重開談判之要求。」
袁世凱點了點頭，道︰「既是如此，我也就放心了，相信朝中諸公也可安心，只是不知下一步又作何打算，如果日本和俄國真的打起來，你們是否會參戰。」
秦錚道︰「如果日本和俄國真的打起來，我們當然會擇機參戰，無論如何也要保全東北地區不被日俄侵佔，其實無論日俄兩國，都對我東三省有染指之心，只是現在俄強日弱，因此日本才要和我們合作，共抵俄國，而我們和日本簽定了條約，一為拒俄，二也是為了防日。」
袁世凱連連點頭道︰「這就好，這就好，有你們參與，定然能夠保住東三省。」
李經方道︰「那麼日俄兩國一但開戰，那麼朝廷又應當作何處置，是否也應對俄宣戰呢？」
秦錚道︰「我們認為朝廷雖然應該拒絕與俄國重新談判，但在這時也不宜與日俄兩國交惡，不如對此先不置可否，而我們來出面處置，我們也不用朝廷綬權，這樣朝廷可進可退，可攻可守，如果我們能保全東北之地，自然是好，如果我們不能，朝廷大可再出面周旋，總也留有余地。」