開平煤礦位于本時空的灤州開平，舊時空里的唐山市開平區。早在明永樂年間，就已在這里用土法開采煤礦。
清光緒四年六月(1878年)，唐廷樞受李鴻章的委任，在直隸唐山開平鎮正式成立「開平礦務局」，釆用官督商辦的經營模，共籌得資本銀120萬兩，其中商股佔80萬兩白銀，這也是清末洋務運動開始後，官督商辦的第一個大型新式采煤企業。
開平煤礦于1881年全面投產。雇工3000余人。1882年到產煤3.8萬噸，至1898年時,年產量己達73萬噸。後經歷年擴充設備，改善運輸條件，備有運輸煤輪，設有專用碼頭和堆棧。該局產煤主要供應輪船招商局和天津機器局，以及北洋水師所用，也大量銷售市場，獲利甚厚。旗下擁有6艘輪船，兩處廠棧，一座銀礦，還享有永平金礦、洋灰場、鐵路的股權若干。
而且在開平礦務局的帶動下，礦區一帶的人員積聚、房屋激增、貿易興隆，十多年的光景，就憑空堆積出了一座唐山鎮。到了19世紀末時，開平礦務局的總資產已近白銀600萬兩。是洋務運動中所開辦的采礦業中，成效最著者的近代工業之一。
盡管唐廷樞死後，由原為醇親王府中的侍從張翼繼任開平煤礦總辦，由于張翼經營不善，盲目擴建，耗資過巨，大借外債，致使外國勢力的滲入，一家名叫墨林公司61中國機礦的公司為開平礦務局提供了20萬英鎊貸款，從而入股開平礦務局。據該公司的工程師胡華調查，開平煤礦實際資產價值，即使按壓低估計，也可達白銀七百多萬兩，折合超過一百萬英鎊以上。因此墨林公司也生出把開平煤礦佔為已有的念頭。
而時任天津海關稅務司司長的德璀琳，因為生活奢豪，入不敷出，也急想發一筆橫財，于是各方一拍即合，開始演繹了一場「空手套白狼」的精彩戲碼。
八國聯軍攻佔了天津之後，立刻以私通義和團的名議，抓捕了時任開平煤礦總辦張翼，將其關在英軍駐地。而次日德璀琳更去探望張翼，表示願意為其周旋開月兌，只是自己沒有合適的身份幫助張翼，如果自己能有開平礦務局總辦的身份，自己就可以出面為張翼做保，證明張翼沒有私通義和團。同時還可向八國聯軍證明，開平礦務局是英國在華投資的企業，從而可以保住礦務局不被八國聯軍侵佔。
而張翼急于脫身，不加細想就在牢里寫下字據，任命德璀琳為開平煤礦公司經紀產業、綜理事宜之總辦，並予以便宜行事之權。听憑用其所籌最善之法，以保全礦產股東利益，而美國籍技術顧問，兼英國墨林公司的駐華代表胡華，與德璀琳同為總辦。
其實這是德璀琳、胡華伙用英國人精心導演的一出雙簧，英國軍方唱紅臉，德璀琳和胡佛唱白臉，目的就是謀奪開平礦務局。
而在拿到了張冀的字據以後，德璀琳以開平礦務局總辦的名議，在德璀琳的女婿漢納根和英國律師伊美斯的見證下，與胡華在塘沽簽訂了股份轉讓協議，將開平礦務局轉讓給墨林公司。德璀琳在這次交易中收獲極大，不僅成了新公司的顧問，年薪1000英鎊，而且還得到了5000股股票，每股價值1英鎊。就這樣，身為大清官員的德璀琳，與英國墨林公司的工程師胡華不費分文地奪得了開平煤礦的股權。
在舊時空里，英國人拿到控股權後，立即派兵進入礦山，控制了開平煤礦，後來盡管清廷多方交涉，甚至到英國去打官司，不過結果盡管官司勝訴了，但英國人拒絕交還開平煤礦，而英國法院又以「無法強制執行」推諉，因此清廷、一直到後來的民國政府，仍然未能收回開平煤礦。也再次證明弱國無外交的真理，一直到1949年新中國成立，中國政府才收回開平煤礦。
開平礦務局事件，在當時的國際社會都有不小的影響力，這不僅僅是因為清廷破天荒的到英國去打起國際官司，而且在這一事件中的另一個重要人物，英國墨林公司的工程師胡華，就是後來出任美國第31任總統的赫伯特61克拉克61胡佛(HerbertClarkHoover)，不過當時的胡佛只是英國墨林公司的一個25歲的年輕工程師，胡華是其在中國使用的名字。
侵吞開平礦務局，是胡佛掘的人生第一桶金，由一個普通工程師，一舉擁有了巨額財富，從此一步一步走向美國的上流社會，最終出任美國總統。不過侵吞開平礦務局，也成為胡佛政治生涯中的最大污點，是政敵們攻擊他的主要依據。
不過在本時空里，由德璀琳一手策劃的「空手套白狼」行動尚未完全成功，現在還是英國墨林公司的工程師，而在本時空的未來，不知道還能不能成為美國總統的胡佛，這時己帶著他與德璀琳簽定的開平礦務局股份轉讓協議回英國，呈交墨林公司的總部，並且將在英國注冊一家開平礦務有限公司，承接了開平礦務局的全部產權，撇開所有的關系，這樣才算是最後完成開平礦務局的股權轉移。
秦錚熟知這一段時期的歷史，因此一听德璀琳求見，就立刻想起了這段故事，而穿越者們得知了這一事件以後，自然不會讓德璀琳、胡佛輕易得手。一方面是保護中國的資產不被外國侵佔，而在另一方面，開平煤礦對穿越者來說，也是極為重要的資源。
雖然這個時候，以蒸汽機為動力，以煤碳為能源的第一次工業革命己經進入到尾聲；而以電力為動力，以石油為能源的第二次工業革命已拉開了維幕，但新能源要完全取代舊能源，是一個長期的過程，在未來十年，甚致是二十年的時間內，煤碳仍然是重要的能源資源。在舊時空里，甚致到了五十年以後，仍然還有大量燒煤的蒸汽輪船、蒸汽火車存在。
擁有年產可達百萬噸煤碳潛力的開平煤礦，對于如果目前的穿越集團來說，仍然是據有相當大的價值，如果擁有開平煤礦，基本可以保證未來二三年內穿越集團的煤碳供應，同時還可用于外售，獲取經濟利益。而且開平煤礦距離天津只有百余公里的距離，而且還有鐵路相同嗎，，因此佔領開平煤礦為己所用，很快就在臨時執行委員會上達成了共視。
前兩次德璀琳來找穿越者時，穿越者們正在尋找侵吞開平礦務局事件中的另一個重要當事人物，即時任開平煤礦總辦張翼，原來德璀琳和胡彿簽定了開平礦務局股份轉讓協議之後，就立刻通知英軍，將張翼釋放，而德璀琳這時還需要張翼，因為在開平礦務局股份轉讓協議上，只有璀琳和胡佛的簽名，而沒有張翼的簽名，因此開平礦務有限公司，開平礦務局的全部產權的移交書上，還需張翼的直接簽名才行。
于是德璀琳借口張翼的案子還沒有結束為分，將張翼軟禁在天津。而時間一長，張翼也發覺不對，來找璀琳理論，但這時璀琳也不客氣，直接告訴張翼，開平礦務局股份轉讓協議己經簽了，英軍也開進了開平煤礦，一切都不可改變，這事情一但敗露出去，張翼自身是肯定月兌不開干系的，不如大家一起把這事瞞下來，將來只說是為了保礦，才將開平煤礦置于英國旗幟保護之下，實行中英合辦，中外職員都享有平等權利，一切成規和租稅都沒改變，礦區還懸掛中英兩國旗幟等等。同時還許給張翼開平礦務有限公司終身為華部督辦的個人好處。
張翼一則是擔心日後追查自己的責任，二則是架不住德璀琳和英國人的威脅利誘，于是也半推半就默認了，現在就只等胡佛從英國回來，代表開平礦務有限公司正式接收開平煤礦。
結果經過一番查找，穿越者找到了張翼，將其抓起來，因此秦錚才胸有成竹的接見德璀琳，當然就算是沒有抓住張翼，穿越者們也不會放棄開平煤礦，那時大不了就強行以武力佔有，反正這個時代，誰拳頭大誰就有理。穿越者們在舊時空里都是見慣了霸權主義的人，才不會愚腐到事事都要講究程序正義，就在開平煤礦這件事情上，英國人就十分完美的向穿越者演示了什麼叫做強權即真理。而這幾天德璀琳的注意力都在海關上，也沒有注意到張翼被抓了，還傻乎乎的來找穿越者抗議他們架空了天津海關。
听秦錚提到了開平煤礦，德璀琳頓時臉色慘白，因為這件事情只機密進行，總共也才只有五六個人知道，盡管侵吞開平煤礦給德璀琳帶來了巨大的利益，但這畢竟不是什麼光彩的事情，更何況做為清廷的官員，卻在暗中侵吞清廷的資產，這事情一但敗露出去，德璀琳將在中國徹底名譽掃地，就連李鴻章都護不住他。當然如果李鴻章知道了德璀琳干的事情，恐怕也不會護著他了，自然是知道的人越少越好。只是這伙海外華人是怎麼知道這件事情的呢！
秦錚冷笑了一聲，道︰「璀琳先生，您是天津海關稅務司的司長，是大清國的重要官員，但是您卻伙同別人，侵吞大清的國有資產，您的行為是尊守大清帝國的法律制度嗎，這算不算是嚴重的損害了大帝國的主權和尊嚴，這算不算是嚴重的叛國行為。您還有什麼資格擔任天津海關稅務司的司長。」