但這伙人就不同了，他們不僅有自己的軍隊，而且還有看起來似乎是很強大的艦隊，由其是他們說自己己在海外建國，就更不能小視了。
干了近二十年的洋務，趙維忠當然知道，洋人的技術要遠強于大清，而且干洋務的時間越長，這種認識就越是明顯，當年北洋水師剛剛成軍的時候，以巨資買回來的定遠、鎮遠兩艦鐵甲艦，1885年入列服役，號稱是亞洲第一巨艦，但這才過去15年的時間，亞洲第一巨艦的稱號就從排水量7300噸的定遠、鎮遠兩艦，讓位于日本去年剛剛購買回國的鐵甲艦三笠號，而排水量高達15500噸，艦上的武器也全部更新。而在甲午戰爭中被日本俘去的鎮遠艦，現在日本海軍當中，只能被劃為二等海防艦。
而這伙海外華人不僅有強大的艦隊，還有不遜色于西洋人的技術，也不知這伙人和海外亂黨、革命黨有沒有聯系，而對大清又不知是福是禍。
昨天晚上趙維忠隨長白山艦一起出戰，听了一夜的炮擊聲音，自然是一夜無眠。而清晨起來的時候，大沽口己經被穿越艦水拿下來了。趙維忠在長白山艦的艦舷邊，憑欄看著半露在海面上的殘艦，趙維忠的心里甚致產生了一絲恐懼，這伙海外華人可以打敗八國聯軍，那麼打敗清軍自然更不在話下。更何況如果這伙人的來歷真如秦錚所說的話，只有涯山之後和清朝沒有什麼關系，而無論是鄭和還是鄭成功的部眾之後，都是清朝十分忌殫的。由其是鄭成功更是與清朝為敵十數年，血戰數十次，他的部眾後人會認同清朝為華夏之主嗎？
不過雖然是這樣想，但趙維忠可不會傻到說出來，且不說這伙海外華人並沒有表示要和清廷為敵的態度，就是現在自己父女兩人都在人家的手里，可以說生死就在別人的一念之間，誰會傻到給自己找這種麻煩。趙維忠雖然效忠清朝，可並不想為清朝盡忠。
這時秦錚道︰「趙先生，現在我們己經拿下了大沽口，下一步就是進攻天津，進一步打擊八國聯軍，不過我們對天津的情況並不熟悉，因此還希望趙先生能夠鼎力相助啊。」
趙維忠趕忙道︰「那里那里，在下父女都是貴軍相救，只此救命之恩，在下就當涌泉相報，何況打擊八國聯軍，解我大清危難，在下更是責無傍貸。只是在下一介文人，不知能夠幫助貴軍做些什麼？」
秦錚這才拿出打印好的兩張照片，道︰「這兩張照片是我們拍攝的天津城，不過我們對天津城的道路、建築不知，因此還想請趙先生為我們說明一二，最好是能將每一條主要街道都標明楚。」
接過了照片之後，趙維忠又不由得全身一震，在這個時代，照片技術己經傳到中國，在天津就有一家洋人開的照相館，趙維忠自然是見過照片。不過洋人的照片只是黑白兩色，而且雖然可以將人、物照得惟妙惟肖，但細看起來還是有些粗糙，但秦錚給他的照片不是彩色的，而且精細程度也要強得多，說明這伙海外華人的照相技術也要比洋人強一些。
不過現在趙維忠對這伙海外華人的技術己經有了一些免疫力，因此很快就恢復了正常，他在天津生活了近二十年，對天津城的布局，還有周邊的地區自然十分熟悉，雖然這兩張照片都是航拍的，但趙維忠還是一眼就看出來，這確實就是天津城的照片。
但仔細看時，趙維忠又發現這兩張照片和自己所知的天津城還是有些不同，由其是天津城里的那張照片，如天津河東一帶原是布滿了房屋，而在照片上卻是空白一片；自馬家口至租界周圍，原是高樓林立，在照片上也蕩然無存；還有從法租界到城里的路上、至閘口的兩里長街，還有從鍋店街至估衣街口，直至針市街，都是天津的熱鬧所在，房屋密集，臨街盡是商鋪，但在照片上只能看到灰蒙蒙一大片，除了幾條主街之外，其他的街道也都模糊不清，趙維忠費了好大的勁，也只免強找出兩條，反到是天津城里各國的租界到是十分清楚，趙維忠很快就分出來了。
听了趙維忠的說明之後，秦錚的臉色寧重，道︰「趙先生，你剛才所說的這些地方，應該是被八國聯軍燒毀了。」根據秦錚收集的資料，天津城被攻破之後，遭到了八國聯軍的野蠻殺戳和洗劫搶掠，俱體死亡的人數各種資料的記載均有相同，從十萬到五十萬不等，但如「積尸數里、高數尺」「三日尚未干淨」「少者上百具，多者數以千計」等詞句充滿其中，可見當時的天津城遭受了何等的浩劫。
而趙維忠的心里一顫，天津城破之前，他就逃出城去，在鄉下躲了一個多月，因此並不知道天津城失陷以後發生的事情，不過他也想得到，天津城里發生了什麼事情，自從1840年，第一次鴉片戰爭，中國的大門被西方列強打開，每一次外敵入侵，都會給中國帶來巨大的災難。
抬頭再看秦錚，只見秦錚的滿臉沉重之色，以趙維忠的眼光來看，這絕不是裝出來的。原來以前秦錚看史料的時候，只是一種讀史的心理，因為那畢竟是一百多年以前的事情了，因此秦錚的心態還比較平靜，但現在卻是當事一方，秦錚的情緒自然大不相同。
趙維忠的心里卻翻起了洶涌的波濤，忽然想到無論這伙海外華人對大清是否有利，但只要是他們能夠擊敗八國聯軍，將天津從八國聯軍的手里收復回來，也未必就是壞事。畢竟他們到底還是華夏族裔，總要比洋人好得多，自己還是應該盡力幫助他們。
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就在秦錚在長白山艦上接持趙維忠的時候，太湖艦的艦長謝騰帶領著二十余名太湖艦上的官兵，以及海軍陸戰隊的營長秦玉海一起，還有從釋放的北洋水師的正炮弁劉賜明等一批換了衣服的北洋水師士兵登上了被穿越艦隊俘虜的英國運輸船特拉福德號。
特拉福德號是一艘排水量達到3700噸的運輸船，可以裝載大約1500噸的貨物，在所有被俘的運輸船里，是噸位最大的一艘，而且在昨天晚上的海戰中，特拉福德號一彈未中，僅僅只挨了兩發近失彈，不過近失的距離較遠，幾乎沒有什麼損傷，因此穿越艦隊選擇這一艘船搭載人員藥品，趕到何家灣村去支援。
被穿越艦隊俘虜的時候，特拉福德號裝載著大約1000噸的貨物，其中糧食約有500噸，其他是槍支、彈藥、布匹、藥品、帳蓬、車輛等其他的軍用物資，這時自然都己經被搬到了岸上。外從八國聯軍的俘虜中挑選出二十名軍醫，另外準備了大約六箱各種藥品，準備在明天一早出發。
而現在眾人上船，一方面是清理船上準備的物資，另一方面也是看劉錫明他們這些人會不會架駛這艘船，當然穿越人員也做好了後備的預案，將這艘船的船長和大副以及十余名船員都找來了，一來是解說這艘船的駕駛方式，二來萬一劉錫明等人不行，就用他們來開船。
雖然這只是一艘運輸船，不過駕駛的方式基本大同小易，加上還有人講解，因此經過了一個多小時的觀摩、咨詢以後，一同上船的太湖艦上的官兵們都大體弄明白了這艘船的操作方式，而劉錫明也向謝騰和秦玉海保證，自己完全能夠開動這一條船。
于是謝騰最終決定，明天一早五點生火，六點出發。隨行的人員是北洋水師的士兵共有二十四人，由劉錫明帶隊，這些北洋水師的士兵全都是來自海龍號，都是劉錫明的部下。而特拉福德號的船長和大副，以及其他十四名船員也都隨船出行，畢竟他們對這艘船的性能最熟悉，萬一在海上有事，有他們在就可以多一層保證。同時穿越者們也向特拉福德號的船長和大副，及船員保證，等戰事結束以後，會優先考慮釋放他們，或是減免他們的贖金。
而穿越艦隊則派出的是太湖艦上的官兵二十人，都是來自于航海組和觀通組，他們的任務是在艦上學習熟悉這個時代的軍艦駕駛方法。另外還有一個陸戰排的士兵也一起隨行。
這次任務之所以要派太湖艦上的官兵，是因為其他各艦都有戰備的任務，而只有太湖艦是一艘補濟艦，在沒有遠洋作戰的需求下，太湖艦基本就成了一艘浮在海上的倉庫，不大可能隨艦隊出戰，因此只能從太湖艦上抽人來付責這個任務。
所有的準備工作都己經完成了，眾人也都下船離開，但劉錫明等二十四人則留在船上休息過夜，明天早上五點，由他們付責生火。
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