丫鬟伸手摘一朵下來，給她別在鬢邊，笑道︰「這海棠花的確嬌艷，方能配得上夫人的容貌。」
紅鸞笑道︰「老了。」
「夫人一點也不老，還是很美。」
「就你嘴甜。」
「奴婢才不是恭維呢，夫人不信去問問旁人。」丫鬟笑著說，「您只是一直病著，臉色有點蒼白，如今好了，養一段日子，就能變得與從前一般。」
紅鸞唇角微翹，頭靠在椅背上，仰臉看著高遠的天空，嬌艷的海棠，輕柔的風，從指尖纏繞著飛走。
一切都是那麼真切，又變得那般的遙遠。
……
靳嵐返回的時候，手中捏著一支桃花，笑容滿面的想拿給紅鸞看。
遠遠的，她靠在躺椅里，閉著眼楮。
陽光在微風在她的睫毛上跳躍。
她的膚色白到透明，讓陽光也顯得清透幾分。
靳嵐怔了怔，臉上的笑容慢慢消失。
他緩緩走近，彎腰蹲到她面前，輕聲說︰「紅鸞，你看哪，桃花就要開了。」
沒有得到回應。
紅鸞閉著雙眸，像是睡著了。
唯有鬢邊海棠，在暖風中，微微顫動。
靳嵐靜靜注視她容顏，低聲說︰「你曾說，最愛太後帶你去過去的那一片桃花林。等桃花開了，我帶你去看，好嗎？」
說到最後兩個字，他的聲音有一絲顫抖。
他把桃花枝放到紅鸞的腿上，頭靠在她臂彎處，眼淚一滴一滴落下來。
丫鬟也很快發現異常，震驚過後，哭著跪了下來。
夫人過世的消息，很快在府里傳開。
管家差人進宮遞信，正給小公主喂食的采采听說後，手中的碗碟掉落到地上，嚇的小公主哇哇大哭。
皇帝晏兒急急趕過來，命人把小公主抱走，「怎麼好端端的，就沒了？」
采采滿臉是淚︰「分明年後已經漸好了啊。」
一旁嬤嬤嘆氣︰「想來夫人是一直強撐著，為了讓大家過個喜慶年吧。」
采采听了，哭的更厲害，立即就要起身回去。
「我要見我娘。」
「朕陪你一起回去。」
這個時候了，采采也顧不上什麼規矩禮節，衣服也來不及換，與晏兒兩個同乘一輛馬車，急急來到靳府。
靳府已經開始掛上白布。
采采見了，便有些撐不住，眼淚不停往下掉。
見到靳嵐，他看起來除了眼眶微紅，情緒很平靜。
但越是這份平靜，卻越發叫人擔心。
接下來便是辦喪事。
自始至終，靳嵐也沒表現出過分的悲傷，該理的朝事，還是一樣去處理。
只是他變得更加沉默起來。
喪事辦完，他也似乎老了一圈。
靳家變的更加冷清。
偶爾有人會勸靳嵐再娶個續弦，不為別的，偌大靳家的後宅，總該有人料理的。
靳嵐不為所動。
若再多說一句，他便會大發雷霆。
眼看著他不肯再娶，又有靳家旁支的族人，勸他過繼同族的男孩為子，將來也可繼承靳家嫡支的家業。
靳嵐也同樣不予理會。
這樣過了兩個月，一直到天氣炎熱起來，靳嵐的身子也差了許多。