烏沉的海面上，咸腥的風依然猛烈，夜仍舊漫長。子午過後正是整晚最陰沉的時刻，此刻連月亮都隱入了雲層中，更添了幾分濃密的黑暗。
面對眼前突然出現的敵人，小新不由得打起了十二分精神。雖然早通過情報了解到S市的瑣羅亞斯德教派內有多名高階異人。可小新還是沒有預料到，僅僅今晚就一次性的遇到了五名。要知道即便是在Z國佔有絕對優勢的對災部，五名高階異人也不是隨隨便便就能抽調出來的。
絕大多數城市的梟龍大隊，充其量也不過只是中階的異人充當駐守。高階異人已經是對災部派駐到各個重要城市，絕對的主力人員了，輕易不會調動和變化。即便是S市這樣高的人口密度，並且曾經出現過異源的都市，任源也會因為在異人自治會，見到了兩名C級異人而感到驚訝。
「冒昧的問一下。」小新合掌胸前，偏著頭對著夜梟問道「你們教派，不會是只收高階異人吧？今晚見到的高階異人，要比我以往幾年見到的都多了。」
「這麼看來，你以往見的，也不少嘛。」夜梟陰測測的笑道，法杖一頓，猛地向小新撲去。看似體格矮小的他，竟是打算直接近身和壯如巨犀的小新肉搏。
早有防備的小新雙手猛地向前推去，被壓縮到極致的空氣，化作無數鋒銳的利刃噴射而出，發出龍鳴般的嘶嚎。撲出的夜梟被奔涌的氣浪正面擊中，狼狽的翻滾而回。身上斗篷與兜帽被呼嘯而過的風刃割的粉碎，露出了隱藏在衣襟下的詭異軀體。
「你這個家伙…」饒是身經百戰的小新，看到夜梟暴露出來的身體，也忍不住倒吸口涼氣。他終于明白面前的對手為什麼要用斗篷，將全身遮起來了。這個樣子如果不是依靠隱衣的遮蔽，只怕任何人看到了，都不會將他當作人類看待。
「你似乎，很驚訝啊。」夜梟晃了晃毛發稀疏的腦袋，冷笑著扯掉了掛在身上的最後幾塊布片「我以為像你這樣高級別的獵犬，應該見過不少大場面了。」
「我確實有些驚訝，不過到不僅僅是因為你。」小新拉開架勢，沉聲說道「讓我驚訝的地方在于，你們是怎麼網羅到，這麼多名高階異人的。」
「想要知道嗎？」夜梟伏了伏身體，做出攻擊的姿態獰笑道「你能擊敗我，我就告訴你。」
在新的伏擊陣地安頓下來後，魚謙重新架好了狙擊槍。姜梓文也平整好面前的土地，將觀瞄設備架設起來。剛剛調整好了焦距，便看到了沙灘上，小新發出了那記威力十足的沖擊波。
「魚叔，下邊好像又打起來了！」少女驚訝的呼叫道
「什麼情況？誰和誰？」魚謙也忙透過瞄準鏡看過去
「不知道…」少女對著鏡頭疑惑的問道「新哥這是在，和誰戰斗啊？」
…
隸屬于瑣羅亞斯德教派的遠洋巨輪，早已拆除了所有示意身份的標志，急駛在非常規的海路上。連燈光都沒有開啟的油輪，仿佛隱匿在大洋中的幽靈船，透著神秘莫測的氣息。
縱然有Z國分部提供的隱衣，可站在瑣羅亞斯德教派總部這邊的立場來說。這種功能單一且構造脆弱的設備，並不怎麼能夠獲得他們的信任。更何況依賴這種無法自主生產的一次性裝備，也會導致總部和分部間的從屬地位發生動搖。
讓總部的信使的行動，受制于分部生產的設備。不管從尊嚴上，還是影響上都是難以接受的。因此即便承認了隱衣性能的強大，瑣羅亞斯德教派總部的信使們最多只在和Z國分部對接時使用隱衣。其余的時候，還是嚴格遵照著傳統的行動章程。
以通訊靜默的狀態行駛到無人海域，悄悄地完成神鴉的出擊與回收，之後抵達完全受教派掌控的小島上換裝過貨物後，再轉到常規航路上偽裝成普通貨輪返航。得益于長久積累的經驗，和瑣羅亞斯德教派強大的實力，多年以來這套流程從未出過差錯。
只是今夜，情況有些不同了。
駕駛室中，兩名瑣羅亞斯德教派信徒正聚精會神的值班。即便教派掌控著籍由異人繪制的超級海圖，夜間行駛在這些非常規航路上也是驚險萬分的。這麼多年航海技術的發展，安全便捷的航線早就被開發的差不多了。因此想要避開普通商船進行運輸，也變得愈發困難了。如果完全指望自動導航系統，恐難保障夜航安全。
在行過暗礁遍布的海域後，根據海圖指示接下來終于進入了段相對平穩的海域。精神高度集中下的二人倍感疲勞，終于可以暫時歇口氣了。將操控交由自動駕駛系統後，兩人仰躺在椅子中享受著片刻的安憩。
「真累死了，又是值這種班。」稍顯年輕的信徒帶著些微惱怒開口說道「我們為什麼總要小心翼翼的躲避著凡人呀？就算暴露了又怎樣？難道我們還怕那些凡人嗎？」
「呵呵，你我不也是凡人嗎？」年紀大些的中年信徒調侃道「還是說，我們的小沃斯也覺醒為神選者大人啦？」
「我們怎麼會是凡人，我們經歷過光明神大人的神示！我們是高貴的神示者。」被稱作沃斯的年輕信徒，帶著驕傲的語氣反駁道單身
「對對對，我們是神示者。」中年信徒輕笑著說道「但我們也確實抗衡不了軍艦不是嗎？」
「可是我們的船上不是有兩名祭司大人嗎？區區軍艦，也算是威脅嗎？」沃斯不滿的說道
「即便是希特克斯大人，也無法在軍艦的攻擊下，保住整艘油輪的。」中年信徒搖搖頭說道「所以我們要努力，這個世界上抵觸光明神的愚人還太多，他們沒有瞻仰過光明神的神跡，自然也無法理解光明神大人的偉大。」
「這些凡人，真是愚蠢透頂！會受魔鬼的蠱惑對光明神信徒揚起刀劍，甚至向偽神跪拜的那些家伙，根本不配作和我們共同生活在光明神創造的世界中。」沃斯恨聲說道「早晚有一天，要把這些人統統殺光！」
「我贊同，將異源奉為神明的人，都應該被殺掉。」低沉的輕笑聲在二人身後響起
「誰！」兩人相顧駭然，急忙想從椅子上坐起來。可還未來得及做出任何動作，便被後方伸出的兩只大手鉗住了脖頸，瞬間失去了生命體征…
…
油輪巨大的貨艙中，隨著德米塔祭司的離開，緊張的氣氛終于稍顯舒緩了下來。
「希特克斯大人…」大副硬著頭皮來到年輕的銀發祭司面前，恭敬的問道「那麼接下來，神鴉該怎麼辦？」
「神鴉嘛…」希特克斯抬頭看了看還在哀嚎不已的巨獸，皺眉問道「沒有辦法要它安靜下來嗎？」
「只是不要神鴉發出聲音的話，倒是有個辦法…」大副遲疑片刻說道「可以給神鴉套上嘴套，但是不解決掉體內異物的話，恐怕還是不能平靜下來。」
「就沒有什麼，能讓它徹底安靜下來的藥嗎？」希特克斯不滿的說道
「船上確實備有神鴉使用的鎮定劑，可希特克斯大人，到‘樹巢’的距離還有很遠。要是全程都靠鎮定劑的話，恐怕對神鴉的傷害會很大。」
「就這麼辦吧，多給它注射幾針鎮定劑，總不會比它體內殘留的異物更嚴重吧？」希特克斯不耐煩的說道「把它活著送到樹巢，剩下就讓那邊的人來處理吧。難道你覺得打幾針鎮痛劑，要比丟了它更嚴重？」
「大人英明，屬下這就去辦。」大副低下頭恭敬地應承道。
其實在內心深處，大副更信賴德米塔祭司那套偏向謹慎的做法。雖然他並不懷疑，希特克斯強大的戰斗力。要知道在瑣羅亞斯德教派內，有資格將頭發染成金色或者銀色的祭司，本身就是實力強橫的證明。
金色是光明之源太陽的顏色，而太陽則是光明神的象征。銀色則是于黑暗中，仍能折射太陽光輝的存在，乃是地位尊崇的神使。在教派內，天生生有金發和銀發的人如果實力低微往往會羞愧的剃光頭發。相對的，大多數實力得到認可的祭司，即便不是金發和銀發也會有意將頭發染成這兩種顏色。
典型的例如希特克斯便是後者，他在榮升中階祭司後便將頭發染成了銀色，以此來炫耀自己高超的實力。而波徹西這樣天生金發且實力強悍的神選者，在瑣羅亞斯德教派內則格外受到關注和仰慕。
但站在大副的角度來看，相較于只是來船上混混資歷的前者，德米塔祭司顯然更值得信任。後者的一生幾乎都在帶領著神鴉和他們這些信使，航行在世界各個角落。真如德米塔大人所說的那樣，萬一有多條獵犬追來的話。縱然希特克斯有十足的把握能將這些追兵一一斬殺。可對于他們這些普通是神示者來說，只是卷入神選者們戰斗的余波，就很致命了。
如果有得選，他是萬萬不想在行動中多生波折的。只是現在前者執意不肯放棄神鴉，連德米塔大人都只能負氣離去，自己又怎敢出言質疑？
「我怎麼覺得，你好像不贊同我的決定？」希特克斯眯著雙眼，嘴角含笑言語溫煦，但是听在對方耳中直如刮骨的鋼刀。
「屬下不敢…」大副慌忙的跪到地上，暗悔自己不該生出多余的念頭，天知道前者的異能是否和讀心有關。若是惹得祭司大人不高興，隨口就能讓自己回歸光明神的懷抱。
「不敢嗎？也就是說，內心里，還是不贊同嘍？」希特克斯聲音漸揚
「…」大副緊緊的把額頭頂在鋼制地板上，再不敢胡亂開口，滲出的冷汗很快濕透了背襟，口中只反復哀求著「請大人原諒屬下的不敬…」
「這不怪你，鬣狗聚集起來的終歸是鬣狗，唯有雄獅才能率領獅群。」希特克斯淡然說道「我現在倒是真的希望，Z國那些愚蠢的獵犬，會不知死活的追上來。有機會讓我好好教育下你們，該如何去捍衛光明神的榮耀。」
說完，希特克斯看也不看跪在地上的後者，邁著優雅的步伐，離開了貨艙。