洋行最初是上了心了。他本就是個愛熱鬧不甘寂寞的主兒。見有此好事，自然不會落後的。遺憾的是，家里的智囊人物振富已經仙逝了，銀行又是個沒心計的人。屈指數來，整個家里頭，就沒有能夠替他出主意想辦法的人。桃子雖是個走高埂攀高枝的人，對此類大事卻又有心無力。她一邊穿綴洋行積極進取，一邊跑出山外，去找鎮拖拉機站的叔叔老李幫著參謀。
老李是從人眼兒里混出來的人，就替桃子詳細地分析了杏花村目前的局勢，以及洋行在幾個競爭者中的優勢和短處。分析來分析去，得出的一個結論就是，洋行沒戲，白搭功夫。他認為，就目前杏花村的勢力格局，勝出的只能是京兒，次之就是人民，其他的人都是當陪襯湊場合的。京兒的肩膀頭上扛著木琴這桿大旗，任你是旋風、狂風、龍卷風，也是吹不倒刮不折的。人民的背後有鳳兒撐腰，再加上老鬼酸杏的陰謀詭計，尚可與京兒一決高下。但要達到目的，不弄個抓臉撓腮你死我活的，也是成不了氣候。至于其他的人，都是痴心妄想呢。
桃子听了她叔李站長的分析，就有些灰心喪氣。回到家後，她一邊學說著她叔的分析，一邊又把木琴、鳳兒等人不管好歹地使勁兒抨擊了一頓。什麼官大自奸啦，什麼近水樓台先得月啦，什麼上陣親兄弟打仗父子兵啦，等等。
洋行不太相信老李的話，更不信木琴和鳳兒會做出損人利己的事體來。但轉念細尋思，老李的話也不無道理。畢竟是一扎不如四指近嘛。關鍵時刻，還得是親情最靠得住。說實心話，他不太看好京兒和人民。覺得他倆各自都缺乏了一些大家風度和大將肚量，只是程度不同而已。若是自己真要參加這次競爭的話，他只擔心杏仔一個人會是自己的強勁對手。至于其他人，一個也沒放在他眼里。他的主意已定，就是盼著杏仔能夠準備不足，來個馬失前蹄。那樣的話，此任必將落在自己的肩上。懷揣著這樣的僥幸心理，洋行還是決定上場一試的。因此，在這種內無援手外無救兵的現狀下，他依然十分認真地做著各種準備工作。
在所有的競爭隊伍里，最有意思的，要數棒娃、夏至和冬至、京兒和杏仔這三家了。
茂林已被內定為新廠的總管人物。這是木琴和鳳兒一致看好並同意的。倆人招來了茂林，進行了一場鄭重其事地談話，並當場通知了他。茂林深感意外，覺得這副擔子太重了，怕自己擔負不起來。
茂林對木琴倆人道，你倆能信著我，我也就知足了。至于這麼重要的職務，我恐怕是擔不起來呢。是不是再考慮考慮，找個穩妥的主兒來。
鳳兒笑道，這穩妥的主兒，也就是你哩。再要尋出第二個來，恐怕得外出尋聘了。即便尋得來，咱還不敢放心放手地讓他去做呢。
木琴說，我看，你也不用推月兌了。新廠搞得咋樣，全在乎你掌舵壓陣了。這麼些年來，咱都在一個村子里廝磨，在一起共事，誰的底兒都模得透熟。要是不放心你的話，也就不這麼鄭重其事地做決定了。還有就是，對新廠的班子人選，你也要有個主見呢。考慮好了，就拿出來，讓大家伙兒一起議議。雖說咱準備搞個破格啟用人才的新路子，但也不能盲目地依靠這個，還是要拿捏準了才穩妥。
茂林有些感動。他說道，替廠子出力，是我份內的事呢，還用你講。只是這個重擔，你和鳳兒倆人還是要仔細考慮考慮。我不是故意推月兌，實在是怕擔不起這個重擔子，毀了咱的大事呀。
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